同時間 Overwatch 展開了轟轟烈烈的公測
佔據全世界遊戲媒體的版面
不禁想起不久前才發完三部曲的 Starcraft 2，以及這些年來 Blizzard 的轉變
在網路還沒這麼發達的年代，多人遊戲主要靠區域網路 (那也是過去網咖能興盛的主因)
Blizzard 首創網際網路遊戲服務 Battle.net 開啟了新時代
多人遊戲首度有了伺服器對戰配對、排行榜等機制
Starcraft / Diablo 2 / Warctaft 3 三大品牌能稱霸一時
除了遊戲本身優秀，也絕對少不了 Battle.net 的功勞
當年我也是 Blizzard 的忠實支持者
像這樣款款大作品質保證又服務良好的遊戲公司，哪裡還找得到第二間？
2004年，WoW 的問世是當年遊戲界最大盛事
不難想像當時公測以及剛發售時湧入的玩家數量有多龐大
登入要排隊兩三個小時以上是稀鬆平常的事
即使過了一兩年，進遊戲要排隊的情況依然嚴重
這是我很不能接受的事
玩家們月費都繳了，卻要浪費時間排隊才能擠進伺服器
你錢都已經收進口袋，打造足額的伺服器容量難道不是最基本的責任嗎？
自從 Blizzard 開始營運 WoW 之後
連續多年除了 WoW 資料片以外，沒再發行過別的遊戲
一直到了2010年，它們才終於發行了第一款不是 WoW 資料片的遊戲 — Starcraft 2
Blizzard 曾經是一間能夠創新的公司
Warcraft 3 把 RPG 成份引入 RTS
經驗升級、部隊技能等要素，形成了有組織的小編制戰術對抗
讓 RTS 不再只是資源控管、比誰兵多互相淹的遊戲，可視為 RTS 的一大進展
相隔多年，我們有了 DoW、CoH、Total War系列、Men of War系列......等各大 RTS 新品牌
RTS 遊戲進化了很多
Relic 發展出增援、掩護、壓制士氣、載具&反載具、肉搏可中斷遠距......等多樣戰術條件
Total War 系列混合了回合制經營和即時戰場，戰場上包抄、突破、攻城，有複雜的士氣機制
本來2002年的 Warcraft 3，製作團隊就已經意識到 Starcraft 中存在的缺陷並做出改變
沒想到八年後的 SC2
又回到了「比誰滑鼠點得快、採礦採得快、建造順序排得快」的老舊玩法
一場 1v1 就看二十分鐘的採礦生兵，然後整群丟出去一兩分鐘打完遊戲結束
現在已經找不到這麼無趣、這麼難看的 RTS 了
SC2 只是照著前作的樣子重新描了一次，整個遊戲沒有一絲新理念
十年前走在時代尖端的 Blizzard
資本最雄厚，現在卻是各種落後
不只理念落後，連砸成本開發就會有的引擎技術也落後
我第一次打開 SC2 看到遊戲畫面時，以為畫面選項被預設在最低等級
打開選項才震驚的發現畫面選項已全是最高了
同樣一隻異形大蟲，SC2 和同時期 DoW2 相形之下真是窩囊
2006年的 CoH 已經做到電影般的諾曼第登陸無縫銜接進實際遊戲畫面
2010年的 SC2 卻還像舊時 JRPG 一樣
動畫和對話框頭像中角色都很帥，但實際遊戲畫面就是粗劣Q版模型
劇情動畫做得越華麗，進入實際遊戲只是製造更強烈的抽離感
要做史詩劇情的 RTS，當代技術早已能做出比 SC2 優秀十倍的東西
虧它還是個認真賣單人劇情的 RTS
一開始就企劃了三部曲劇情，一個遊戲當成三個遊戲賣
很多人總是說「Blizzard 從來不是靠畫面，是靠遊戲性」之類的話
事實上在 Warcraft 3 之前，Blizzard 的遊戲畫面一直都是業界頂尖水準
畫面是遊戲性不可分割的一部份，尤其對重劇情的作品更是如此
1998年 Starcraft 的畫面精緻程度可是遠勝同年的 Fallout 2
加上高水準的過場動畫、配音，構築出具可信度的虛構世界
否則也不會吸引到這麼多玩家沈浸在它的虛構科幻故事中
十二年後的 SC2 從聲光效果、遊戲策略深度、到電競可看性，全面皆輸
若是其它公司推出這種成品，恐怕根本沒什麼人玩
然而，頂著 Blizzard 的招牌光環
它卻依然是賣得最好、最賺錢的 RTS
Blizzard 已不再是傳說中那個品質第一的遊戲開發公司
賺翻了的 WoW 讓他們逐漸轉型成營利至上
SC2 主程式加兩個資料片，標成三個完整遊戲的價格賣，已經誇張的價格，還額外再賣任務包
人家 Dow2 六種族所有內容加起來才賣30美金呢
Overwatch 40美金的價格加賣skin，其它同類遊戲提供更多內容頂多才賣20~30美金
最會賺的 WoW，主程式要賣錢、資料片要賣錢、月費要收、公會服務要錢、換陣營要錢、改名字要錢、什麼都要額外加錢、再加賣一堆寵物坐騎
作為一個月費遊戲，卻像免費遊戲一樣什麼都額外收費
沒見過更明目張膽撈錢的遊戲公司了
這些標著昂貴價格的遊戲產品，實際內容還比不上許多中小型工作室端出的誠意
Blizzard 恐怕是被踴躍掏錢的粉絲們慣壞了
反正就算標了比別人貴兩倍的價格，也有一堆人會買單，何樂而不為？
公司存在的目的本來就是要賺錢的
選擇最省事、最容易賺的途徑也不能說有什麼錯
只是看到今日的 Blizzard 功利程度，比起 EA 穩贏不輸
想起十多年前那個 Blizzard 神話，無限感慨
達人
