八、御前決鬥
城堡的大門被撞開，如狼似虎的諾德勇士們衝入，幾名隨入的弓箭手快速找好掩蔽，對著大廳內的守軍放箭。在室內，弓弩幾乎是無法閃避的。弓弦響處，就是一名斯瓦迪亞士兵哀號中箭。但此刻守在堡壘內部的都是普拉伊斯與戴爾威廉的精銳，諾德人的尋常錐頭箭造成的威脅十分有限。
反而是斯瓦迪亞神射手的弩矢更致命，強弩在室內這麼短的距離造成的破壞力十分驚人。諾德勇士的木圓盾往往被直接射穿，至於沒有持盾而持雙手兵器的諾德勇士就更慘了，一弩往往帶走的就是一條命。
凱特琳舉杖轟在一名攔路斯瓦迪亞騎士的臉上，騎士晃了幾晃向後退去。凱特琳還想上前補上一杖時，城堡壁爐後一名斯瓦迪亞神射手剛剛將重弩上膛，對準了凱特琳。幸好貝爾洛許及時扔出飛斧，那名斯瓦迪亞神射手仰面倒下。胸前的飛斧直沒入身軀，剩下短短一截手柄。
哈克曼本來就是使短斧的能手，在這樣的狹窄室內更是他最擅長的作戰區域。只見他舉盾貼身後，短斧便是往斯瓦迪亞軍士的臉上猛砍。斯瓦迪亞軍士手上重兵施展不開，只得任憑宰割。而其他的斯瓦迪亞步兵和騎士也當所披靡，這個金鬚大漢很快就領著一小隊諾德輕步兵掌控了大廳區域。
「攻門房！」貝爾洛許嚷道，率先爬上二樓階梯。
「小夥子，低頭！」凱特琳大喊。
樓梯頂端的房門外，一名斯瓦迪亞神射手扣下了扳機。強弩發出的勁矢對貝爾洛許的面門射到，年輕的鐵匠跌落階梯，提爾等驚惶的上前查看。馬蒂爾德更是一個飛身上前，鬼魅般地衝到斯瓦迪亞神射手身邊。神射手大驚，腰間的鶴喙鋤還沒完全抽出，身子就被馬蒂爾德的圓盾撞得失去平衡，在反應過來前喉頭便被劃開。
「貝爾洛許怎麼樣了？」馬蒂爾德轉身問道。
「沒事沒事！他還活著！」提爾嚷道，扶著貝爾洛許站起。年輕的鐵匠滿臉鮮血，右臉頰邊一個可怖的穿刺傷。他堅強地搖搖手，舉起了雙手斧爬上階梯。
提爾撞開房門，尤里雅與羅芙閃身衝入。弓箭與標槍連發，幾名剛舉起兵器的弓弩手應聲倒地。接著衝入的是提爾和哈克曼率領的諾德步兵，還有殺氣騰騰的貝爾洛許。斯瓦迪亞士兵們紛紛拋下長劍與兵器，肅立牆邊。整個房內就只剩下戴爾威廉伯爵翹著腳舒服地坐在壁爐前，挑眉看著這群諾德戰士。
「另外一個呢？」貝爾洛許很在意那個那個放冷箭的伯爵，但房中完全看不見他的身影。他氣急敗壞地走到戴爾威廉身前質問。
「把你手上的髒斧頭拿開，諾德狗。」戴爾威廉冷冷地道：「他去哪你是管不著的。」
「隊長，他殺不得。王上說要留著他。」提爾小聲說道。
「押走。」
＊
1252年5月30日 晚間 諾德王國佔領區‧瑞泊萊特堡
當晚，拉格納國王在瑞泊萊特堡大宴諸將，貝爾洛許與幾名有功的士卒得到了邀請可以進入城堡。這些有功士卒多半身上還帶傷，嚴格說起來並不是很享受宴會。尤其是貝爾洛許臉頰箭傷，連喝水都痛不欲生何況是享受宴會美食呢？但這些貝爾洛許並不是最在意的，他心中繫掛的都是國王等一下的接見，他很快就能替父親平反了！
「嘿，你就是那位率先登上城牆的好漢對吧！」一個貴族模樣的男人親切的上前問道：「我能不能有這機會認識你呢？」
「我叫貝爾洛許，大人。樂意為你效勞。」貝爾洛許有禮貌的說道。
「我叫吉爾斯，剛德雅爾之子。」貴族微笑問候。
貝爾洛許心中一陣錯愕，奧拉夫當時就是想陷害他，命他送信給人在提哈的弟弟剛德雅爾。想不到會在這邊遇上奧拉夫的姪子。
「幾位前輩們都在討論你，我想引薦你加入我們的歡聚。我們那桌有斯瓦迪亞人的麥酒，這可是平時在諾德喝不到的喔。」吉爾斯雅爾晃了晃手中木杯，麥香與酒香交織而成的美好香氣飄出杯子，貝爾洛許不由得多吸了幾口。
「好吧，這是我的榮幸。」
貝爾洛許心想，在場貴族這麼多，對手應該不至於公然暗算、加拉德雅爾也在場，會好好保護他。再說，本來就愛酒的貝爾洛許哪能拒絕斯瓦迪亞麥酒的誘惑呢？
兩人走向主桌，十多位貴族們熱情的舉杯歡呼，連拉格納國王都起身致敬。只有戴爾威廉蠻不在乎的啜著麥酒，這讓貝爾洛許挺訝異的，想不到這位俘虜竟然得到這種禮遇。
「歡迎，瑞泊萊特的英雄！」拉格納國王笑得很開心。
貝爾洛許連忙單膝行禮，國王親自將他扶起。
「諾德人在這片大陸立足一百五十年，每一年都有英雄揚名立萬。請原諒我實在不知道你這樣的新秀，究竟是何方神聖。」拉格納國王親暱地將貝爾洛許安排到身邊的位置：「在那之前，我先向你介紹這桌的幾位大朋友。因為你如果繼續立功，相信很快就能加入他們的行列。」
國王一一點著介紹，貴族們也熱情舉杯，貝爾洛許一一回禮，不敢漏掉任何禮數。貝爾洛許除了原本就認識的加拉德、羅格森，以及一起在克溫附近作戰的法恩這三位之外，這些貴族大多是他不認識的。伊阿亞雅爾是本次征伐的元帥，他到現在才真正地看見他的模樣。但讓他最聚精會神的，莫過於坐在國王身邊，緊鄰戴爾威廉的兩位貴族，瑞馬爾德與圖雅。
「他們都是我諾德王國的支柱，我也希望你能變成一個新的。」國王拍著貝爾洛許的肩膀，對於年輕的英雄，他一向是欣賞而且不吝重用的。
「在下…貝爾洛許，米洛許之子。如果王上還記得他的話。」貝爾洛許恭謹的道，眼神卻不忘偷偷盯著兩位父親的死對頭。瑞馬爾德一聽，眼神瞬間充滿殺意；圖亞則是呆滯了一下，才開始打量著這個新來的小夥子。
「米洛許，好久遠的名字。」拉格納臉陰沉了下來，這個名字點醒了拉格納曾經發動政變的黑暗過去。幾名知情、活躍於同時期的老臣緊張的開始喝酒，不敢和拉格納國王對上目光。
「你很有膽識，敢在我面前承認你是他的後代。你的父親曾經企圖讓我死在那個清晨，將我取而代之，但卻害自己陣亡了，你知道嗎？我倒是想不到他有你這麼大的孩子，所以你現在是打我主意來了？」拉格納冷冷說道。
「王上，這個叛徒的兒子留著幹嘛，砍了吧。」瑞馬爾德盯著貝爾洛許說道
「王上，今天先別討論這個。貝爾洛許他立下了大功…」加拉德連忙起身試圖緩頰，卻被拉格納國王直接打斷。
「加拉德，閉嘴。」
「王上，我的父親至始至終沒有想要取代您！他至今還健在，想要維護您的王朝安定！」貝爾洛許抗辯道。
「你是個騙子！米洛許早就死了！怎麼可能健在！」國王斥道。整個大廳頓時安靜了下來。「圖亞！你說說是怎麼回事！為什麼他會說米洛許還活著！」
「王上！一切都是圖亞與瑞馬爾德的陰謀！他們因為長期劫掠維吉亞商隊，害怕我知情的父親將這件事情上報於您。才故意設計了整個情況，想要奪取我父親本來的權勢！」貝爾洛許義正嚴詞的搶話道。
拉格納國王愣了一下，遙遠的記憶中，確實私底下曾聽過米洛許提到瑞馬爾德與圖亞曾多次劫掠維吉亞商隊，但苦於證據不足無法給王上交代。如今這少年竟然再次提出這議題，讓拉格納國王不禁懷疑起圖亞所言的「米洛許已死」之真實性。
「王上，我也能證明米洛許軍士沒有死。其實在當年您繼位大統的清晨，是我將他送出窩車則的。」羅格森見狀，插口發言。
「所以米洛許還活著？」拉格納國王喃喃自語。
「真是夠了。」瑞馬爾德將啤酒杯砸在桌上，憤怒起身：「小子！你對我的指控重重的傷害了我的名譽！我要提出決鬥請求！」
眾人一陣譁然，瑞馬爾德是薩哥斯王朝的新興雅爾，封地也是薩哥斯的王畿地區。以他尊貴的聲望以及爵位，向默默無名的平民提出決鬥實在是大貶身分，這也代表他多麼渴望讓貝爾洛許閉嘴。
「開玩笑！這個年輕人剛為國家受了重傷，你竟然對他提出決鬥！瑞馬爾德雅爾，這樣有失身分啊！」羅格森也起身，試圖替貝爾洛許擋掉。他深知貝爾洛許並非貴族出身，什麼像樣的教育都沒接受過，自然不用說在劍術上能有多少造詣了。
「閉嘴，下個就換你。」瑞馬爾德惡狠狠的道。
「接受就接受，看我用斧頭打爛你的臭嘴！我的父親因為你承受了多少不公平我今天都要跟你算清楚！」
眾人一陣錯愕，戴爾威廉更是輕蔑的笑出聲音。
「老弟，貴族間的決鬥是只能用劍的…」加拉德小聲提醒。
「當我死人嗎？我話都還沒問完！」拉格納國王沉聲說道。
「王上請恕罪，我想瑞馬爾德雅爾一定是太過於憤怒才會失了禮數。」圖亞雅爾插口緩頰：「但是決鬥的邀請既然已經開了口，就得有個結果。」
「你用心可真歹毒！你想堵住這個年輕人的嘴！」加拉德怒道。
「等下就換我們兩個校場見。」圖亞陰狠的道。
拉格納國王緩了一緩氣，揮手示意準備決鬥。
眾人就在城堡外的校場清出空地，兩人換上藍色軟甲以及決鬥短劍。短劍是精鋼製成的，利於擊刺。雖然沒有刻意磨銳，但交手下來勢必得有一方見血。
「他會想趁決鬥殺你滅口，所以喉嚨、眼睛、心口等要害一定要特別小心。你不用跟他拼命，打贏就可以了。」羅格森低聲提點：「可惜我受傷不能替你決鬥。」
「兄長，我明白。不用擔心。」貝爾洛許道。他可從來不相信自己會打輸這個糟老頭子。
「貝爾洛許，不可以輕敵。這老頭子很厲害。」羅格森嚴肅的道。
「交代後事嗎？拖三阻四的！」瑞馬爾德在場中橫劍叫陣道，誰都看出他的氣極敗壞，幾名老雅爾紛紛臉露輕賤的表情。這讓拉格納國王不由得皺起眉頭。要知道，瑞馬爾德與圖亞是從拉格納國王麾下破格提拔出的薩哥斯王朝新貴族，不同於諾德王國原有的老雅爾世族。拉格納國王這個破格的舉動，自然曾經引起舊貴族的不以為然。若非拉格納有強大的軍事力量作後盾並以自身名譽保證過兩位雅爾的人格，當年的冊封也許會掀起另一場政變。
貝爾洛許持劍走入場中，全神貫注地盯著對手。
提爾等人早已聞聲趕到，誰也沒想到戰役剛結束隊長就遇上一場決鬥。
拉格納國王手一揮，示意決鬥開始。瑞馬爾德雅爾把握時機快步衝上，短劍當胸疾刺。貝爾洛許連忙閃身避過要害，忙亂的在後退中回了一劍。瑞馬爾德舉劍格開，揚手撩劍畫向貝爾洛許。若非貝爾洛許敏捷，喉嚨早就開了一縫。
羅格森掙扎起身，手按劍柄。才看幾招，他就瞧出貝爾洛許完全不是瑞馬爾德的對手。而此刻很明顯的就是瑞馬爾德要在這場決鬥中痛下殺手，他已經下定決心，若貝爾洛許有生命危險，就算打斷決鬥也要護得老長官獨子的周全。
瑞馬爾德劍走上路，飛快的兩個刺擊讓貝爾洛許身形一挫。然後回身揮出一劍，劍鋒的冷芒在傍晚夜空中劃出一道淒厲刺眼的弧。羅格森連忙抽劍，但劍還沒出鞘，整個校場周圍人群就爆出雷般喝采。原來貝爾洛許靈活的避開了瑞馬爾德致命的一劍，更甚者還直接閃到了瑞馬爾德的背後。
瑞馬爾德冷汗出了一身，矮身避掉貝爾洛許當著後頸刺到的劍鋒。貝爾洛許攻勢卻如潮水般一波波越打越緊。
一旁羅格森暗自嘆息，貝爾洛許只是不斷地揮出大而不當的斬擊。每一招看似剛猛狠辣，其實破綻百出。若非瑞馬爾德非要置人於死，隨便一劍都能擊落貝爾洛許的兵器。
眾人的驚呼間，瑞馬爾德絆了貝爾洛許一下，貝爾洛許整個人失去平衡向旁跌去。瑞馬爾德獰笑舉劍往還沒站穩的貝爾洛許斬落
「踏右，鉤拳，下巴！」凱特琳突然大喊。
貝爾洛許生死交關，無暇細想。踏右避過瑞馬爾德的斬擊。左手一記上鉤拳自下而上轟出，劍鋒削過貝爾洛許的臉頰邊，年輕的鐵匠幾乎可以感受到劍鋒傳來的寒氣，就向死神的氣息一樣。但另一方面，拳頭卻傳來紮實的痛感。骨頭碎裂的聲音傳入耳中，貝爾洛許知道這拳打得無可挑剔而且十分紮實。瑞馬爾德被巨力帶起，意識空白了幾秒幾乎要軟倒。貝爾洛許踢掉了他手中短劍，等瑞馬爾德回過神時，才發現自己跪在貝爾洛許面前，脖子上架著劍。還有就是下巴痛死了……
這位貴族羞憤得想要就地自殺。
眾人的歡呼聲並沒有想像中熱烈，而且歡呼者大多是來自於低階雇傭軍或民兵。
貴族和正規軍們欣賞的決鬥是高超劍技，而非酒館打架的拳腳動作。瑞馬爾德更是有口難言，畢竟是自己先出腳絆人，下巴被揍也只是活該。
「好小子，你得意了吧。」瑞馬爾德陰狠的道。
「還差一點。」貝爾洛許意氣風發的道，看向觀禮台的拉格納國王。
「王上！臣，罪該萬死。」瑞馬爾德羞憤地跪伏在地。
「所以米洛許的事情是你騙我的！」拉格納國王大怒起身。
「王上！請寬恕瑞馬爾德雅爾！念在他二十多年來為王上奔波的苦勞！」圖亞連忙上前，跟著跪倒在地。拉格納國王本來已經拿起斧頭，忽然聽到圖亞的求情，不禁心軟了起來。畢竟是幾十年的主僕情誼，並肩熬過大大小小十多場戰役，而且也還算忠心耿耿。這斧無論如何也砍不下去了。
拉格納國王揮揮手，示意兩人退下。圖亞忙扶起狼狽的瑞馬爾德謝恩退開。
「你說你叫貝爾洛許？」國王緩緩走到貝爾洛許面前。加拉德連忙偷偷打手勢，示意貝爾洛許跪下。幸好貝爾洛許有注意到，才沒有失了禮數
「是的王上。」貝爾洛許不敢抬頭。
「到我的大帳，我有些事情想問你。羅格森也一起來吧。」
貝爾洛許起身，困惑著看著拉格納。
「我想問問你父親的事」拉格納國王解釋
