三、人心險惡
1252年4月9日 上午 諾德王國‧薩哥斯王城
「隊長確定要這麼做嗎？」「他是不是酒還沒醒阿…」「該死，我們該不會被牽連抓入地牢吧…」尤里雅、哈克曼、羅芙緊張兮兮地東張西望，看著他們的隊長挺著胸膛走向王宮大門。只有提爾面無表情、凱特琳則是一臉擔憂。
貝爾洛許大步走上前，兩名城堡守衛愣了一愣，心中都是疑惑：這年輕人到底有完沒完…消失了兩天馬上又出現。
「我要見王上，麻煩請兩位替我稟告。米洛許之子，貝爾洛許求見。」貝爾洛許大聲道。
「小兄弟，王上不隨便見平民的。」守衛耐著性子道：「如果你有話說，請找鎮長，他會在每個月初……」
「我的話只能對王上講。」貝爾洛許道。
「跟他廢話那麼多幹什麼，這年輕人根本瘋了。抓起他吧！」另一名守衛不耐煩的道。手已經搭上貝爾洛許肩頭。此舉惹得眾人一陣驚呼，忠心的提爾更是趕忙上前便要助陣。
「幹什麼！造反嗎？」守衛大嚷，抽出兵刃。
造反兩字一出口，城堡上的諾德士兵頓時警戒了起來。幾名諾德弓箭手已經在城垜上站好射擊位置，監視著貝爾洛許等六人。羅芙牽起尤里雅的手，緩緩向後退去，隨時準備逃跑，哈克曼正思索自己要不要加入兩位姑娘的行列。提爾全身僵硬，手僵在半空中，生怕一碰到腰間戰斧就會被守衛視為敵人當場射殺。凱特琳求助的看向年輕的小夥子隊長。
誰知貝爾洛許只是不住硬著頭皮大喊：「我要見王上！」
「給我住口！」「吵死了，通通押下去！」守衛們齊聲喝罵，幾名皇家侍衛奮力將他按倒。
貝爾洛許一顆心直往下沉，腦中暗罵著商人的餿主意。卻從不想想自己的方法怎麼那麼蠢，根本就欠人教訓。
操你媽的用什麼勇氣朝目標邁進……
「幹什麼，這小夥子是誰？」城牆上一個清亮的嗓音問道。
貝爾洛許抬眼，一個大鬍子貴族模樣的男人提只大木杯出現在宮牆上。一頭淺金色長髮向後散亂披，雖然不是很整齊，但卻有著諾德人粗豪的霸氣。合身的鍊甲罩衫讓他的身形剽悍，罩衫上頭則彩繪著他的家徽。
「奧拉夫閣下，這個不知好歹的傢伙吵著要見王上。」
「見王上幹什麼？」被稱作奧拉夫的貴族沒好氣地問道。
「不知道，他不肯講。」
「恩，挺有趣的。」奧拉夫啜了一大口，然後將杯子塞給一旁的弓箭手。嚷道：「讓他進來吧，我來會會他。」
兩名城堡守衛提著貝爾洛許進入大廳，然後將他重重摔在椅子上，凶神惡煞的在旁戒護。貝爾洛許無奈地將上銬的雙手放在長木桌上，鐵鍊啷噹地響聲倒是十分悅耳。大鬍子雅爾奧拉夫從樓梯上緩步下樓，一雙牛眼目不轉睛的盯著來人。他的眼睛十分的大，配上本來就粗豪的外型更是讓人一見就不由得心生恐懼。
「名字？」奧拉夫問。
「貝爾洛許，米洛許之子。」
「我怎麼知道米洛許他媽的是誰？」奧拉夫咕噥著，一雙大眼從頭到腳把貝爾洛許打量一番。然後恍然大悟的嚷道：「嘿！你是前天在碼頭上殺悍匪的小夥子對吧。」
「是我沒錯。」貝爾洛許有些高興，畢竟算是小小出了名。但也同時有些擔心，因為薩哥斯商人就是因為這場動亂被逼得遠走他鄉，他不知道自己被提到會不會也有同樣的下場。
「很好，我一直很欣賞像你這樣的年輕英雄。」奧拉夫笑著拍了拍年輕鐵匠的肩膀，一邊揮手示意門邊的諾德皇家侍衛替他解開手銬。「但你怎麼會幹闖皇宮這種蠢事？活得不耐煩嗎？如果是的話我也能理解，因為我也常常活得不耐煩。」
「我不是活得不耐煩啦。」貝爾洛許趕忙澄清：「我只是想要追回父輩的榮譽，這是瑞馬爾德雅爾與圖亞雅爾對我家族的虧欠，我想討回我應有的權利──」
奧拉夫連忙示意貝爾洛許禁聲。
「欸，弄點酒肉來好不好。」奧拉夫對著門衛大嚷，兩名侍衛立刻領命去傳訊。大鬍子雅爾趁機放低音量：「你這鄉巴佬可以精明一點嗎？瑞馬爾德雅爾和圖亞雅爾都是王上的重臣，領地都鄰近薩哥斯省擔任王都屏障的要職，你他媽竟然還敢在皇宮這樣講他們？想一起害死我嗎？」
貝爾洛許一愣，他從來沒想過這個問題。他只知道這兩位雅爾搶走了父親的權位，卻沒想到這兩位在薩哥斯王朝的影響力。
「跟我說說你父親的事情吧。」
貝爾洛許將所知的一切鉅細靡遺的說了，奧拉夫的眼睛也越瞪越大。待一切聽畢，這位大鬍子雅爾緩緩起身開口：「我明白了，年輕人。我想我也得介紹一下我自己，因為我認為你是個值得結識的人物。我，奧拉夫，魯達堡的領主。我想幫助你完成你的目標，因為我們有合作的可能與共同的利益。這我之後會慢慢告訴你，不過我想請你先幫我一件事。」
「請說。」貝爾洛許喜形於色。
「我的弟弟剛德雅爾，他人正在提哈辦事情，我想請你替我寄一封信給他。」
貝爾洛許當然立刻就應承下來，這可讓奧拉夫更加開心連忙勸酒。
「請你的朋友進來一起享用，稍後你先回去休息，我會通知你來取信。在薩哥斯的住宿費用算在我的帳上。」奧拉夫慷慨的道，年輕的鐵匠連忙謝過。
「王上人呢？如果可以我想和他說我父親的事情。」
「傻小子，王上正領軍包圍傑爾泊堡呢！哪有空理你。而且這件事情你不用去煩王上，你把信使的職責辦好，我自然會幫你處理的。」奧拉夫懇切的道，這讓貝爾洛許不由得大生好感。
「那就麻煩你多關照了！」事情突然這麼輕鬆地就有了著落，讓貝爾洛許打從心底感到暢快。
接連兩天，貝爾洛許和同伴們都舒服地待在薩哥斯酒館。白天貝爾洛許認真的向夥伴們請教格鬥技術，他一直希望自己可以早點成為一位戰士，而非只會猛砍的莽漢。
「嘿，看著斧頭」提爾舉著貝爾洛許的雙手斧，同時伸指仔細講解：「雙手斧的用處不只有劈砍，注意到斧面的鈍頭了嗎？這可以用來推擊敵人。通常最常見的戰鬥技巧就是推斬，用鈍頭推撞敵人把距離拉開，然後揮斧頭砍殺。此外，雙手斧還有一個很棒的檔格優勢，就是長柄……」
「恩…單手斧沒什麼技巧啦。」哈克曼一盾一斧，擺出架式：「利用靈活的跑位，見招拆招而已。比較需要注意的就是，因為短斧的砍殺距離太小了，所以得拼命往敵人身上貼，所以盾牌要拿穩……」
「射箭這種事情很靠天分，我想我還沒看到你的天份。」尤里雅怯生生的拒絕貝爾洛許的請教，讓年輕的鐵匠挫折又尷尬。
「標槍比較困難，先練基礎的飛斧吧。這是諾德人最基礎的戰鬥技巧。簡單來說就是比較精密的丟東西方法，飛斧頭重腳輕，你要練習讓它出手時旋轉。對，瞄高一點。」羅芙一邊講解，一邊指導著對樹木拋擲飛斧的貝爾洛許。
「發什麼呆，出拳就是要快！直接打臉！」凱特琳大嬸敏捷的一個刺拳就把貝爾洛許打倒在地。
一整天下來筋疲力盡的貝爾洛許發現也許自己專精一項武器更適合，天生力大無窮的他選擇練習雙手斧。他決定若有餘力再將其他的戰技練好。
而和白晝一整天辛苦訓練相對的是放縱享樂的夜晚。有了奧拉夫雅爾的經濟照顧，他們的夜晚都在酒香與佳餚中渡過。一直到第三天下午一名諾德勇士捎來奧拉夫雅爾的信件他們才踏上旅程。
＊
1252年4月12日 中午 諾德王國‧庫林堡領 - 克溫
從薩哥斯前往提哈的路程中會經過提爾等人的家鄉克溫，貝爾洛許當然就在那邊落腳一宿。順便讓夥伴們與家人團聚。克溫因為鄰近都城，村人們看上去都營養良好，村子也都設備完善。可想而知這裡的生活水準一定不錯，和貝爾洛許的家鄉完全不同樣貌。
貝爾洛許向北眺望，一座堡壘的輪廓矗立在海濱。村長說那座城堡是瑞馬爾德雅爾的居城。這讓年輕的鐵匠不由得看了感慨。
這座城堡本來應該是父親的，而我本來應該出生於其中！
夜晚的大衣褪盡，英雄們的步履再次踏上卡拉迪亞北地初春鬆軟的泥土。他們沿著森林邊緣向西前進。在往提哈的路上不時可以看見幾群前往城鎮的農民，他們手提著村莊農產品準備到城鎮中銷售。他們自稱來自哈茵，十分熱情友善。
1252年4月15日 深夜 諾德王國‧提哈鎮外城
等到貝爾洛許抵達提哈時已經深夜了，差點就得在城外留宿。幸虧好心的提哈鎮長收留了他們。
「聽說斯瓦迪亞人昨天在杰爾博格隘口集結，我怕山賊都被那群騎馬的娘們給往北趕到這附近了。你們在城外過夜太危險。不如先到我家休息。」村長提油燈，領著五人在空無一人的街道上前往鎮長家。
貝爾洛許連聲道謝，鎮長只是笑笑也不多說什麼。
「看你的裝束，是哪位雅爾的騎士嗎？」鎮長領著眾人進入溫暖的房中，瞥見五人身上的裝備，隨口問道。貝爾洛許替自己購置了釘飾皮甲外套，紅色的上等硬牛皮可以擋下大部分箭矢與刀砍。整個人看起來就像一位訓練新兵的小軍官。
「我只是信使而已。」貝爾洛許說這話時的口氣可一點都不謙虛。
「信使老爺，也許我有點踰矩。但我真心希望你身上的信件不是各種調兵遣將的命令，戰爭把我們害得很苦。」鎮長將油燈放在桌上，替眾人鋪床一邊說道：「我的家鄉是瓦葉則吉，那裡是王國邊界，二十年來與維吉亞人的戰爭打打停停，戰爭的罪業卻每次都是讓我的家鄉去償還。所以我真心希望沒有更緊迫的戰事了。」
「我想應該…不是吧。」貝爾洛許愕然道，他從小就只躲在鐵匠鋪打鐵，所知也不出小漁村費爾辰任何一步。對於王國和誰戰爭，他不知道也從不關心。現在突然接觸到戰爭的苦難者，一切瞬間真實了起來。
「那當然最好了。」鎮長苦笑點頭致意，向眾人告辭離開房間。
貝爾洛許不發一語，從懷中掏出被蠟彌封的羊皮信封。
「隊長？」提爾發現異狀低聲詢問，正要就寢的眾人才跟著注意到。
「你該不會想要拆信吧小夥子？」凱特琳嚴肅的問道。
貝爾洛許只是仔細端詳著蠟封上的圖騰。
「我覺得拆信這個主意很不妥當。」哈克曼搖搖頭。羅芙則與尤里雅對望了一眼，尋思何時逃離現場最適合，這種犯法的事情眼不見為淨。
貝爾洛許從壁爐衝取來一截斷柴，再從行囊中取出隨身的工具袋。信心十足的道：「我可以複製一個圖章。」
只見鐵匠熟練的拿起木鋸，將斷柴裁切成適當的形狀。刨刀與刻刀則仔細仿造圖章上的家徽圖騰細心雕琢。天剛亮，一個嶄新的圖章就被仿製出來。眾人也都沒了睡意，看著他們的隊長表現不符合他年紀工藝絕學。
待一切就緒，年輕的鐵匠再無忌憚，剝開了蠟封。將信封內的羊皮信紙抖了出來。信上奧拉夫雅爾的草書讓貝爾洛許有些吃力，但是身為一名工匠，貝爾洛許對各種鑄造的書籍都有所涉獵。識字還算是基本技能，所以並沒有難倒他。信不長，但每一字每一句都讓貝爾洛許困惑又驚恐。
剛德吾弟：
如果你收到這封信，請務必不問緣由、不擇手段立即將這名信使扣押。我已派遣快馬通知瑞馬爾德雅爾，請他親自去提哈處理這傢伙。這小子知道瑞馬爾德雅爾的秘密，瑞馬爾德若是逮到他會很高興的。
賣了這個人情，相信你很快就會有新封地，要知道目前王上對他們言聽計從。而我們也暗中掌握了這個秘密，等到時機適當，我們就發出消息，並從費爾辰迎回米洛許，最後以正義之士的模樣出現譴責瑞馬爾德與圖亞。相信就能讓他們這些暴發戶再也無法翻身。王畿雅爾的位子很快就會變成我們的了…
貝爾洛許沒把信看完，將羊皮紙一丟，頹然坐倒在椅子上，渾身不自主地顫抖著。老實的他從來沒有設想過遇到這種事該怎麼辦。幾名夥伴看著隊長驚惶的樣子，又苦於不識字。只得不明就裡的面面相覷著，但光看貝爾洛許的樣子，誰都知道大事不好。
「小夥子，你沒事吧？」凱特琳低聲問道。
「我被賣了…」貝爾洛許掩面，顫抖地道出信上一切，所有人都一陣錯愕。
「我們得逃走！」尤里雅驚惶地道，羅芙則緊張兮兮地盯著窗外。
「我們能逃去哪？至少四個雅爾想要抓我，我根本就逃不掉…」
「也許我們應該扮成旅人往南邊走，斯瓦迪亞人不會允許諾德部隊任意南下。在那邊我們可以甩開追兵。」凱特琳想起在斯瓦迪亞服役的日子，提議道。
「妳沒聽見鎮長剛剛說的嗎？盜匪都被往北趕了，我們要怎麼通過強盜群？」哈克曼質問道。
「都別吵，是腳步聲，有人來了。」提爾低聲喝道。
呼應似的，房間的木門在此時傳來重重的拍擊聲。
「什…什麼事？」貝爾洛許覺得口乾舌燥，聲音不停發抖。
門的另一端沒有聲音，房中六人的情緒反而因此被逼得更緊繃。提爾舉起圓盾，手提短斧互在貝爾洛許身前。哈克曼見狀才冷靜下來，和同袍一起並肩將隊長用盾護住。
門板突然的巨震又讓眾人嚇了一跳，鋒利的斧刃應聲穿出木板。鎮長房門在數秒鐘內就被亂斧劈開，兩名諾德皇家侍衛手持雙手戰鬥斧先後衝入，後方還有數名諾德資深士兵，凶神惡煞的盯著房中六人。
「你們是什麼人！」貝爾洛許喝道，抽出背上雙手斧。
諾德皇家侍衛環顧房中，戰神盔護眼甲片後的雙目閃著殺意。他的眼神最後落在桌上拆開的信件，鬍渣後的嘴角冷笑。
「幹掉他們！拚了！」貝爾洛許大喊。
默契十足的，提爾與哈克曼兩人舉盾往前推去。兩名諾德硬漢的臂力本來就不俗，這使盡全力的一撞連全副武裝的諾德皇家侍衛也被暫時逼退。貝爾洛許高舉雙手斧，從夥伴的盾牌後奮力一挫，正如提爾所指導的。只見斧面鈍頭打歪了皇家侍衛的戰神盔護鼻，然後轟在皇家侍衛的嘴上，斷牙與鮮血在空中飛舞著。跟著貝爾洛許再次舉起雙手斧劈下。斧刃勉強斬穿了肩胛處的束條鍊甲，直接砍進骨頭中。
哈克曼短斧趁機從下方揮出，被盾牌壓制的諾德皇家侍衛無可閃避腰際硬是挨了這一斧。
「他們盔甲很厚，砍腿！」提爾嚷道，冷靜的他早就發現手中短斧無法傷害道裝備精良的皇家侍衛。要知道，諾德皇家侍衛可以說是卡拉迪亞大陸上最強悍的一群人。在堡壘規模的攻城戰中，據說只要有十名諾德皇家侍衛登上城牆，該城必下。
兩名諾德新兵卻在如此強弱懸殊的情形下運用了無比高超的應敵機智，兩人敏捷的短斧起起落落，兩名諾德皇家侍衛早已下半身鮮血淋漓，幾乎整隻腿都要被砍下來了。只得哀號著倒下。
後方尤里雅弓弦激響，一名企圖補上位置的諾德資深士兵左眼頓時被羽箭射穿，慘叫著向後退去。羅芙則挺著標槍上前，對著來人猛扎。她下手狠辣，每一刺都是對準了面部。另一名諾德資深士兵倒也頑強，硬挺了五下左右才血肉模糊的摀面跪倒。
其他諾德資深士兵眼看這群人強悍的出乎意料紛紛擠著向後退去。
「跟我來！趕走他們！」提爾舉盾衝出。
「不能趕走他們！要殺光他們！」貝爾洛許冷然道，然後突然驚覺自己怎麼說得出這種話。凱特琳愣了一下，隨即抽出腰間匕首將還在地上掙扎的皇家侍衛與資深士兵確實殺死。
「小心！」哈克曼舉盾，一桿標槍扎在盾上。原來那些諾德士兵一拉開距離就開始投擲兵器。尤里雅飛快地從房門探身，長弓射出一箭。飛箭穿過屋內長廊，正中一人的喉嚨。
諾德人一聲發喊奪門而出，貝爾洛許大步上前擲出懷中飛斧，旋轉的凶器高速飛過，深深嵌入門楣。逃過一劫的士兵早已經魂飛魄散，連滾帶爬的衝上凌晨的提哈市街。
「可惡」貝爾洛許怒道。
「他們到底是誰？土匪嗎？」尤里雅放下長弓
「是貴族的人，不是土匪。」提爾從其中一個屍體身上搜出了繪有家徽的圖章。
「是瑞馬爾德的人，錯不了。」貝爾洛許握緊了拳頭。
「天啊，那些狗雜種殺死了鎮長。」凱特琳掩口，從前廳走回：「我們得立刻離開這座城鎮，很快就會有治安官來抓我們了。」
「好，收拾行裝。我們準備離開！」
一行人走過前廳，老鎮長被一柄日耳曼劍給釘在牆上。貝爾洛許眼見不忍，將劍抽出，再將鎮長抱回房中用被子蓋住。一行人跑上越來越熱鬧的大街上，在提哈市民的側目中往城門奔去。遠方的喧鬧聲也越來越近…
離家一個月不到，就變成亡命法外之徒。這可是貝爾洛許始料未及的！
