十四、膽識
1252年6月14日 傍晚 斯瓦迪亞王國‧凱爾瑞丹堡領 - 西南野地
會戰一直持續到日落時分才結束，遠方還若有似無的傳來廝殺聲。他們知道這是斯瓦迪亞叛軍正在追獵四散潰逃的皇軍們。貝爾洛許等人孤單的在火堆邊用餐。沒有人開口，相對於別堆營火的熱鬧慶祝氛圍，這群人簡直就與他們格格不入。貝爾洛許身邊多了一個空位，那本來是提爾坐的。
「隊長，我有事想要跟你說」羅芙霍地起身
「說吧」貝爾洛許連看她都不敢，悶悶地回答道
「我要離開」羅芙噙著淚，嗓子都啞了：「我無法認同你的統御。為什麼要把醫生借出去？如果傑姆斯在，說不定…」
「羅芙，冷靜點」哈克曼企圖緩頰：「隊長如果知道會發生這樣的不幸，他一定不會同意出借醫生的。別再責怪隊長了」
「可是…」羅芙還想說話，營區突然的喧鬧卻打擾了所有諾德軍
一隊斯瓦迪亞叛軍騎士衝入諾德營地中，這些騎士剽悍異常，一看便知道是叛軍中的精銳。他們的來勢十分霸道，幾名騎士甚至直接踢翻了諾德人的營火。諾德軍不滿地嚷著，這些騎士只是望著前方，宛若他們都只是空氣一般。沒人知道騎士們覆面盔下的表情是什麼。
「斯瓦迪亞的朋友！」博爾巴雅爾熱情地嚷道，同時用眼神約束不滿的部下們。元帥之子畢竟是將門政治世家出身，不著痕跡的一邊試探來意、一邊控管己方的情緒。其手腕也讓貝爾洛許深深自嘆不如。
當先一名騎士翻身下馬，他這一動。騎士們同時翻身下馬，金屬板甲與披風兵刃捲繞時發出整齊劃一的摩擦聲。最先那騎士脫下頭盔，這更讓貝爾洛許驚訝。眼前這群騎士的首領竟然如此年輕。更令他印象深刻的是，這年輕首領身材其實並不高大，卻自然有種威嚴統御整個戰團。
「布蘭登瓦閣下，想不到會在這遇見您」博爾巴雅爾惶然道，躬身致敬。
青年騎士也淡淡回禮，眼神銳利的掃視著這批諾德軍。冷硬的神情並沒有太多的友善情緒。而貝爾洛許也這才知道，原來這名青年就是斯瓦迪亞叛軍的首領。卡拉迪亞諸侯都稱呼他為「布蘭登瓦的里克」
「看樣子你們在這邊駐守了幾天的樣子？所以我可以假設你們和托斯德爾的慘劇沒關聯囉！」布蘭登瓦平靜問道，語氣中的剛硬卻沒少。
「清楚與仔細地回答！並尊稱他為陛下！」布蘭登瓦身邊一名騎士斥道。
這一來，諾德士兵們紛紛不滿的交頭接耳起來，貝爾洛許也覺得那名騎士欺人太甚。博爾巴雅爾本來已經要準備回答，現在那名騎士這樣一斥責，反而讓這位元帥之子拉不下臉。博爾巴雅爾臉上微笑雖然僵硬，但擺明準備不發一語，來個相應不理抗議斯瓦迪亞叛軍的無理。
「篡位者小不點兒！來親我的諾德屌吧！」諾德軍中忽然有一人罵道。
這一罵讓整個諾德軍都沸騰了「篡位者！」「我們替你打勝仗，搶你是剛好而已！」「沒搶到就已經不舒服了，還受你的氣！」「老婆交出來讓大家睡啦！」的罵聲此起彼落。諾德人口大多是漁夫獵戶組成，這些諾德族人出身的士兵平日就粗野低俗，若有心要罵人絕對不會讓人聽了好受。種種不堪言詞轟入斯瓦迪亞叛軍耳中。博爾巴雅爾連忙想要喝止部屬的無禮。
布蘭登瓦的里克臉色鐵青的翻身上馬，騎士們跟著整齊劃一的躍上馬背。諾德人只道騎士們要動手，同時靜了下來，尷尬得不知所措。腦中不禁暗暗懊悔著不應該逞口舌之快。剛剛這群精兵可是將敵軍殺得片甲不留，沒有人會想和他們對陣沙場。但是布蘭登瓦只是默默戴上頭盔，將面甲蓋上。
「走！」布蘭登瓦一抽馬韁。後方騎士列隊跟隨徐奔，而斯瓦迪亞叛軍則開始收攏部隊，大軍一隊隊經過諾德人營區。竟然也有四百來人，步馬弓俱足，可見已經具備相當強大的作戰實力。
「貝爾洛許，收拾人馬。我擔心布蘭登瓦會對我父親不利。斯瓦迪亞人都說布蘭登瓦的里克睚眥必報，我想那幾個村莊的帳他不會就這樣算了。」博爾巴雅爾小聲吩咐貝爾洛許。
＊
1252年6月14日 傍晚 諾德王國佔領區‧凱爾瑞丹堡領 - 西部野地
天黑以前，這批完成阻擊任務的諾德軍就已經整裝完畢。準備回軍到大隊中。博爾巴雅爾心繫父親伊阿亞元帥、貝爾洛許則掛心兩位兄長。誰也沒有拖延的意思，摸黑急行軍北上。而博爾巴雅爾也絕不藏私，將黑夜行軍的技術傾囊相授，指導著貝爾洛許。
這批部隊在隔天中午以前抵達凱爾瑞丹堡。
而他們很高興地發現，諾德人已經攻下凱爾瑞丹堡。沿途的村人們都在屋前懸掛諾德黑鴉旗以示歡迎。而這樣粉飾太平下的欣然卻是處處破綻，貝爾洛許都還可以在野地注意到平民屍首以及散落的行囊。斯瓦迪亞村莊的少女們都用包頭蒙臉，以免給諾德士兵看到容貌。露出的雙眼有著恐懼，更多的是仇恨。
此時凱爾瑞丹堡已經懸掛上了諾德王旗，拉格納國王正在郊外打獵並未馬上接見他們。所以是元帥代為歡迎。父子相聚自然喜不自勝，伊阿亞元帥感謝貝爾洛許的自告奮勇，當然也就把這位年輕新秀視如己出。倒也不讓他有被冷落的感覺。伊阿亞元帥更保證要替他向拉格納國王求賞。貝爾洛許心中掛記著提爾陣亡的事，並未感到十分開心。只是禮貌應對。
博爾巴問起布蘭登瓦的事情，伊阿亞元帥只是淡淡說道「王上罵走他了」
當晚是大宴，士兵們在酒肉之間大聲談笑。完全忘記幾天前大家沒糧沒水的窘境。拉格納國王宣告明天正午班師回朝，並將這座城堡封賞給了博爾巴。他更宣告自己是歷代諾德國王最擅長開疆拓土的君主。他並沒有誇口，這是諾德人兩百年的歷史中，第一次將國界跨到大平原之中。
貝爾洛許默默聽著，羅格森與加拉德的敬酒也提不起他的興致。
宴中，哈克曼趕到。耳語著：「羅芙離開了」
貝爾洛許煩悶得灌下一口斯瓦迪亞麥酒，一杯又一杯，直到不省人事的醉倒在橡木長桌上。
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「貝爾洛許，貝爾洛許！」「醒醒！」
貝爾洛許被搖醒，凱特琳與哈克曼等人就在他身邊。身邊到處是混亂的諾德士兵。他們明顯是匆忙整裝，拿著兵器往外跑。貝爾洛許皺眉看著天色，還是一片墨藍。
「我以為王上是說正午才要班師？」貝爾洛許問。
「王上出事了，伊阿亞元帥要召集部隊。」哈克曼說道。
貝爾洛許酒醒了大半，匆忙起身：「弟兄們醒了嗎？」
「隨時可以出發。」
根據伊阿亞元帥所說，國王在深夜因為不明原因帶著五十名親衛隨行就離開城堡。不幸遭遇斯瓦迪亞部隊襲擊而被俘虜，只有一名重傷的諾德皇家侍衛逃回城內報告這件事情。若非如此，恐怕城堡內的諾德武士們根本就還沒意識到國王被俘虜的事實。
1252年6月15日 清晨 諾德王國佔領區‧凱爾瑞丹堡領 - 西南野地
貝爾洛許在晨風中前進，後方二十名諾德資深步兵手持重兵器跟隨，十多名資深弓箭手則警戒四周。自從得知國王被俘虜之後，伊阿亞元帥就下令傭兵團體化整為零，以遇襲地點和凱爾瑞丹堡為兩個圓心分別向外搜索。根據倖存的諾德皇家侍衛所說，敵人數目十分有限，而且沒有騎兵。估計應該不會跑太遠，憑藉著諾德人強大的行軍能力一定可以趕上他們。
「現在是夏季，草原茂密。足跡不容易留下。」尤里雅在隊伍前方，時而探身觸壓身前的草地是否異常緊實、時而觀察草根的痕跡。身為獵戶，這些追蹤技巧對她而言不過只是些基本功而已。
「我們一定得找到王上，否則伊阿亞元帥可就大禍臨頭了。」哈克曼低聲說道：「雅爾們一定會責怪他沒有將城外肅清，怠忽職守。」
當軍事會議上所有諾德遠征軍們焦頭爛額之時，貝爾洛許對於自己有追蹤高手這件事情不發一語。他當然希望王上被找到，不過是被自己找到。他甚至有點高興伊阿亞搞出這個問題，因為若不是王上被俘虜，自己哪有這機會好好表現呢？要知道，營救國王成功，可是他這種底層新貴族往上爬的最佳機會！
前方的尤里雅忽然舉起手，眾諾德武士瞬間停步蹲伏草間。
「怎麼了？」貝爾洛許低問。
「蟋蟀不叫了。」尤里雅低聲說道。
「蟋蟀？」貝爾洛許一時間沒會過意來，低聲急問。
「有人在附近。」尤里雅無聲地搭上箭。
尤里雅話才說完，弩機擊發的聲音就從四周傳來。有的射在諾德資深士兵的圓盾上發出響亮的金木交擊聲、有的則是射中身體的悶響與低哼。不知從何處冒出的敵兵已經搶得先機。
「敵人在草間！」貝爾洛許嚷道，飛斧對著月光下若有似無的祟動黑影擲出。慘呼響起，顯然已經命中目標。
諾德資深士兵們舉盾將弓箭手們護住，弓箭手向四處發箭。長弓遠遠比起重弩還要快速射擊，藏在黑暗中的弩手們不敢再暴露行藏。反而是重甲步兵從草間起身，舉盾衝來。
「接戰！」貝爾洛許吼道。
「啊啊──！」諾德士兵跟著吼道。
東方開始泛白，點點晨曦讓草原上的視野開始若影若現。三十多名身披戰甲的斯瓦底亞步兵手持劍盾衝上。馬蒂爾德長槍帶著勁風刺出，槍尖四周的長草被風壓吹倒，銀光刺碎被勁風捲起的露珠重重穿透了斯瓦迪亞步兵的紋章甲。
當先那名斯瓦迪亞步兵負傷退後，兩旁立刻有同袍補上。馬蒂爾德鐵槍像蛇一樣左穿右突、身子靈敏的繞過敵人勉強衝近的長劍揮斬，跟著又是一記無可挑剔的重刺。
「先殺軍士！有兩個！」馬蒂爾德看出這批斯瓦迪亞步兵是由兩名軍士指揮，立刻大聲提點。
兩名斯瓦迪亞軍士眼看馬蒂爾德強橫，決定暫時繞開她直衝諾德小隊。他們分別領著兩隊十多人的斯瓦迪亞步兵分左右攻往諾德士兵們。另外十多名斯瓦迪亞狙擊手則趁隙裝填弩箭，準備用距離優勢解決馬蒂爾德。
哈克曼舉盾架開軍士鋒利的錐針槍，手中戰斧見機砍他上臂。雖然砍中讓軍士一聲痛呼，自己卻也因為空檔被敵方步兵回了一劍。此時兩方戰士已經對上，開始殘酷的白刃戰。斯瓦迪亞裝備精良、諾德天生強悍，一時之間打了個旗鼓相當。凱特琳手持一桿鐵面杖對著斯瓦迪亞步兵臉部揮出一記記的重擊。她十分經驗老到，往往趁著雙方步兵相持互擊的空隙從旁閃出揮打。她痛快擊倒五人，勇猛無匹。
貝爾洛許則對上另外一名軍士，那名軍士手持釘錘。沉重的金屬破空聲給了年輕鐵匠十分大的壓力。貝爾洛許心下明白，這布滿尖刺的釘錘要是打在身上鐵定是會痛到死的。
「打碎你！」斯瓦迪亞軍士咬牙揮出一記重錘。
皇家侍衛圓盾發出金屬悲鳴，貝爾洛許卸下這記重擊，鐵戰斧揮出。斯瓦迪亞軍士閃身避開。趁著貝爾洛許收勢不及的空檔揮出釘錘。貝爾洛許只感到肩胛骨一陣劇痛。隨即被這股巨力轟得步伐踉蹌。
斯瓦迪亞軍士扼住貝爾洛許的頸子，行刑般地舉起手中釘錘。貝爾洛許艱苦的呵呵喘氣，卻無法讓任何一點空氣進入肺臟，只能無助地踢著腳掙扎。貝爾洛許拚著將手中鐵戰斧往軍士身上砍去，卻因為氣力不足，斧頭砍在板甲上無法在更深入。
這一幕，尤里雅看見了，她抽箭、拉滿弦……
「尤里雅！是國王！有兩個敵人拉著國王跑了！」馬蒂爾德嚷道。
尤里雅偷眼看去，果然有兩三個人影拖著俘虜在數十步外往樹林奔跑著。她自己清楚，敵人若進入樹林就再也沒有射中的把握。可是……
「尤里雅！撂倒他們！」馬蒂爾德企圖追上，但被兩名斯瓦迪亞步兵纏住，只得大聲呼喚。
尤里雅心一橫，長弓激響。
斯瓦迪亞軍士一個冷顫，將貝爾洛許拋下在地。他呆滯地想伸手將深深沒入耳際的錐頭箭拔下，卻舉到一半便軟倒。
「隊長，你沒事吧？」尤里雅匆忙上前，扶起貝爾洛許。
貝爾洛許喘著氣，一時之間還無法說話。但他還是啞著嗓子道：「射他！妳不能讓他進樹林！」然後手持雙手戰斧大步衝前。
尤里雅心裡有些不快，自己剛剛完全是為了救他才失了先機，現在貝爾洛許竟然用這種語氣暗怪她給敵人逃離的機會。尤里雅強迫自己別想太多，滿弦發箭。
錐頭箭掠過急奔的貝爾洛許耳畔，直往逃跑中的斯瓦迪亞武士穿去。本來應該是命中背心的奪命一箭最後卻因為力竭而衰落在斯瓦迪亞武士的後腳跟。武士吃痛撲跌，忙亂起身。貝爾洛許這才看清原來這名斯瓦迪亞武士竟然就是戴爾威廉！
「老早知道你是什麼人！」貝爾洛許掄起戰斧對戴爾威廉伯爵的後頸斬去。
「諾德狗在吠什麼呢！」戴爾威廉雙手劍出鞘，反身擊退貝爾洛許的攻勢。戴爾威廉奮力起身，雙手劍斜掠斬他下盤，跟著又是一記反身揮出連續三個上段正劈。貝爾洛許擋得辛苦，畢竟戴爾威廉的貴族劍術確實不俗。
貝爾洛許戰斧推擊，撞開再一次衝上的戴爾威廉。跟著上前一記大回斬取他腰身──
「嗚喔！」貝爾洛許痛吼。
押住國王的斯瓦迪亞軍士不知何時加入戰鬥，將一柄錐針槍刺進他的後心。
「可惡！你壞了我的大事！」戴爾威廉怒道，眼看貝爾洛許的人馬已經追到。這位斯瓦迪亞伯爵不禁感到頹喪憤怒，畢竟他差一點就能擒回拉格納國王，一雪投降之恥，更能私吞從拉格納手中侵占的軍餉。
戴爾威廉收劍，往樹林奔去。
「別過來啊！」被留下的斯瓦迪亞軍士威嚇道，手中匕首對著拉格納國王的頸子。他身上帶了大袋第納爾，又負責押住人質，自然不像戴爾威廉伯爵一樣輕易逃離。
拉格納國王掙開口中的麻布，沉聲喝道：「都別輕舉妄動！」
諾德武士們紛紛停下腳步，不知如何是好。
