「喂，幹嘛跑。」
白華大聲抗議。
「妳管真多，要是現在被德旺族的人追上，我們就必死無疑。」
古蘭神色慌忙，拉著白華小手，馬不停蹄加速逃逸。
砰咚，砰咚，心臟緊張的跳著。無數的恐懼，從背後四面八方襲來。黑色的眼睛，盯著目標，肚子沒有飢餓，嘴口緊抿，只是安安靜靜框住我們的背影。黑色的外衣，裏著無情的血肉，牠們不是機器，但純粹的執著使牠們更加恐怖。
我們在民房組成的複雜迷宮，東奔西竄，如蟻穴裡穿行。每到巷子的盡頭，總會出現數條叉路，古蘭不猶豫，擇一進入。
男孩往前奔走，不像在逃跑，反像是在追著無盡的終點。在情況危急下，能讓古蘭保持理性只一個，他終於想帶我們去見見那位主人。
因為他能解決古蘭的麻煩。
「把那些跟蹤狂打下來就好啦。」
白華理所當然的說。
追蹤的黑鼬眾多。右後方牆頭有一對，一前一後，四肢協調良好，前跨後踢的跑動，吞吐大氣，靜靜追逼。
「聽古蘭的話，跑就對了。」
我貓掌搭在白華頭上。
「那小鬼騙過我們，我才不相信他。」
「我知道，但黑鼬是群體行動，不好惹。」
白華太過單純，會讓她錯過與指引人相遇的機會，這也是我們本來的任務。
女孩快速奔跑，我兩條尾巴，波浪抖動。
「慘了，追我們的越來越多。」
古蘭好像很緊張。電線杆上是隻尾巴偏長的鼬鼠，牠步伐靈巧，纜線上移走輕快，視線釘死我們；民宅庭院，草叢摩擦，竄出一道黑影，落在左後方牆頭，又一個追蹤者出現。
「大概有五隻，被牠們盯上不可能逃得掉。你有什麼打算？」
我試探的對前方說。帶領小弟沒回頭，專心拖著白華跑，披肩隨奔走彈跳。
「德旺的黑鼬只負責追蹤及回報，在他們人抵達前，要快點和我主人會合，他會想辦法。」
古蘭應聲急促。果然沒錯，我們將見到要找的人。
有隻黑鼬狂妄示威，從宅內跳出，越過圍牆，飛過我們上空，撲進左方大樹的葉叢，藏匿身影。
「臭蒼蠅，看招。」
白華順手抓起擺在附近的空罐，往鼬鼠消失的方位扔去，鋁聲清脆，一團黑球滾落。
「打到了、打到了。我好厲害。」
白華太過高興，拉她的古蘭一個轉彎，害她些微失衡。
「小鬼，小心點。」
我拍她臉頰。
「別做多餘的事！」
「同類相憐嗎？黑捲太不專業了。」
唉，她總是在狀況外。
──！
「那是什麼？」我說。
衝出巷口的瞬間，轟隆巨響，一面牆壁突然出現。
「啊……！」
古蘭邊叫邊撞了上去，手提的油燈在空中翻轉，火光四濺。白華也煞車不及，追撞小鬼的背，兩人很有默契的跌成一團。我也跟著遭殃。
「什麼啦，怎麼回事？」
白華壓著鼻子。
「臭小鬼的頭好硬。」
「………」
古蘭沒有回答，他被眼前的景象破壞了現有常識，嚇呆、張大嘴──那面牆約兩樓高，就像堅硬的山壁推磨路面，由左向右滑動，堵住出口。
「怎會遇上這東西。」
全身極度不安，我知道發生了什麼。
「……這東西是？不會吧。那是小鬼頭撞上的東西？」
連少根筋的白華，都明白我眼裡看到的一切。
「那到底是什麼？」
白華起身，繞過像瓜呆的古蘭，細指輕撫不明牆面。太過巨大，遮住大半的月光，不易辨別，但她仍猜到了。
「這是一片紅色護甲，感覺冰冰的，敲起來很清脆。」
「別碰！」
古蘭衝上前，將無知少女的手拉開。
「那可是……是、是德旺明王的手臂啊！」
「咦？」
小鬼的一句話，點醒了我。
「手？怎麼可能。」
白華根本不信。
「……氣氛不太對。」
我感到一陣寒冷。
樹上、牆頭上、纜線上、住宅屋頂，所有的黑鼬停止追擊，牠們好像收到命令，原地不動。
涼快的夜風，跳著滑溜的舞蹈，捲過我們身邊，拖走我的細毛、撩起白華的長髮、帶動古蘭的披肩。
觸感，好真實……
「快退開。」
我回到搭擋的肩，她馬上察覺危險。
「笨小鬼，怎麼不早說這東西是什麼。」
白華攔腰抱起古蘭，背對那面怪牆，轉頭就跑。
「我說過，那是隻超大的手。」
「說得莫名氣妙。黑捲，解釋給他聽。」
我清喉嚨，鬍鬚被風把玩。
「德旺明王，站立超過百米，像座巨大的絕壁。傳統武士盔甲加身，豺狼頭，是魔界上古巨獸之一。不過，多謝你提醒我才想起來。但我忘記是什麼時候遇上……什麼原因？真的忘了……啊，嗚。」
白華將胸前的領帶塞住我的嘴。
「我對講古沒興趣，倒不如說讓我們脫困的方法。」
本來就不是給妳聽。
窄巷狹長，白華繼續向前跑。我回望後方，倒吞一口水。
距離拉開，龐大的手臂仍擋住路口。沒有發現手臂的主人，若照手放的位置，在我視界的右側，德旺明王鋪天蓋地的巨型軀體，將奪去天邊的夜空，俯瞰如螻蟻渺小無力的我們。是召喚不完全？或是，節省體力，光用手，就想捕獲獵物？
答案是後者。
「跑快點。」
我慌張了。
套上護甲的手臂，橫躺在那，動也不動──但某人卻開始行動。倚靠月亮般，有一顆「立體黑球」緩慢浮升，如寧靜夜景的一個小瑕疵、一個致命的錯誤。
召喚師的門──開啟。
黑圓膨脹、擴張。
今晚我有好幾次，目睹黑洞的形成。但這次不同，它的扭轉、放大，自然柔和，給人老成的熟味。香甜，卻好危險。
「笨蛋大姊姊，別慢吞吞，快啊。」
古蘭直覺很準，即將出現的，是可怕的物體。
「好煩，我知道。」
白華的腳步不知為何顯得笨重。
喀咔，我心中的齒輪靜止。門，完全敞開。
連通「房」的黑暗隧道，出現了龐大手臂，因為過於魁碩，就像一串鋼鐵火車，拖著連接車廂，穿梭空間的夾縫，在月亮照射的夜晚，騰空行駛。
就衝著我們來。
巨手屈指成拳，正對我們後方，扎實的緊握，三條深長的指縫，特別明顯──那怪物在房的異界，對開啟的出口揮出一記直拳。
看似單純，但如螞蟻渺小的三個獵物，簡直像被天外飛來的巨型迫害，鎖定目標，瞄準狙殺。
拳型寬闊，巷弄逼窄，無法容納。牠碾壓、擊碎圍牆，撞翻透天別墅，拔起庭院密樹，用怪力，強行開出一條大道──
──拳還沒停下來，手臂尚未完全伸展，破壞還在繼續、死亡能再延伸，追殺地面逃竄的小蟲。
「我們完了。」
古蘭蓋住頭。
「我才不想跟小鬼一起死。黑捲，快想辦法。」
白華嘴上說說，仍抱著男孩狂奔。
「我知道。」
我認真答，但腦袋卻沒法子。
失去油燈，僅靠貓眼探路。廢棄的住宅區巷道不可能有光照，在裡頭逃跑的我們，如深入未知的險路，一步步的前行。我沒有算，也沒時間，不知多少的電線杆，一根根的被我們拋到腦後。眼界兩側的矮牆，在眼角向外擴張，巷道如大嘴張口，慢慢地，將我們吞入更深的幽暗。
「那是誰？」
白華邊喘邊說。
不遠處，有人倚靠牆邊的水泥柱。他提著油燈，高舉右手上發光物。它外表像吊飾，搖搖晃晃，對某人下達指示──
「你想做什麼，臭小鬼。」
白華納悶，被她抱起的小弟，扭動脫身。
「我的主人來幫忙了，全部站在我身後。」
古蘭的信心，因為不明人物的出現而湧出。他旋身面向襲來的巨腕。他扯下搭肩的粗布，抓住兩頭拉開，像鬥牛士攤在胸前，對準目標。
出現的陌生人，抬手指向前方。
是暗號，古蘭的披肩膨脹，電光石火，外擴形成超大的平面，並硬質化，大片遮蔽眼界所有物，也蓋住將擊中我們的拳頭。
是盾，能完全罩住、抵禦明王拳頭的菱形巨盾。
碰咚！
拳，撞上了盾──衝力襲擊而來。
「好重。」
古蘭兩手顫抖，緊咬牙根，死命接下那沉重的一擊。隔著盾牌，另一頭激光閃爍。明王的拳頭並非直接碰上盾面，是與包覆大盾的魔法，相互抵抗，耗磨力量。若非如此，我們早像蟲子被碾碎。
守護的透明光套，包膜盾的表面。它受到外力擠壓，炸裂刺眼的光耀。躲在盾影下的我，抬頭覷瞧，宛如裸眼觀賞日食景觀，就算被洩出盾外、連成一圈的火光刺激，卻仍不想錯過難得的美景。瞇細雙眼，從眼皮的細縫，悄悄偷窺。
激光圍繞，劇烈燃燒。
──揭曉全貌的剎那，我看到如夢幻的，金色皇冠。
「快，幫忙那小鬼。」
我緊急下令。
「什麼，像這樣嗎？」
白華兩掌貼在男孩的背，才剛放上，古蘭的腳跟往後滑動，推磨塵土，拖開兩道痕跡。她驚覺不對，不只是手，上半身整個前壓，使盡全力，幫助披肩小弟。同心協力，抵擋巨大的衝擊。
大地撼動，兩股能量正面硬碰硬，颳起強烈颱風。地面的碎石粉塵，不停飛揚；兩側宅院內的綠樹，葉片激烈拍打、枝幹劇烈搖擺，似要連根拔起。
「真的好重。」
白華的雪白秀髮，被風吹得凌亂飛散。
「糟了。」我說。
衝力強猛，我們都在滑退，怪物的力量實在太強。
──快要支撐不住時，衝力忽然消去，白華和古蘭無法收力，像玩疊羅漢，前撲後擠，雙雙向前躺平。
突然的鬆懈，大盾失去供應的能量，收縮還原成粗布。
「原來是聖天使『歐菲斯的披肩』。」
我嘴巴叼起它，將它蓋在小弟頭頂。
「怎麼回事，為什麼明王的拳頭要收回？」
古蘭拿下悶頭布，相當困惑。我兩條尾巴豎起，像雷達旋擺，不敢鬆懈。異獸的巨拳緩緩收回，回到原本所屬的領域。連通「房」的門，關上。
「你們沒事吧？」
方才出現的陌生人來到我們身後，是位年輕的女性。她面容姣好、眼角柔和下垂、一頭長髮烏黑，樸素的連身洋裝襯貼窈窕細腰。她的出現，帶來一股溫暖。
「妳是誰？有什麼目的。」
白華彈跳站起，做出警戒。
「主人，他們就是妳要找的除異師。」
古蘭單腳屈膝，跪見柔和的女子。男孩的雙肩此刻看來，擔起了不能說的責任，我能體會，但不是完全。你信任主人，就算現在無法交心，仍期待那天的到來，才不猶豫的追隨她，放心將背後交給她，獻身在前方承受一切傷害。
你就是她的盾，一個默然接受，悶沉的大盾。
我們不同，你充滿信任的獨自思索，我則滿載懷疑的跟在主人身邊，苦尋一個沒有結果的答案。
「謝謝，辛苦了。」
古蘭的主人聲音甜美成熟，彷彿能消除疲勞。白嫩的玉手，搓揉男孩頭髮。
「回答我的問題，女人。」
白華將揹著的木條拿在手心，瞄準陌生人。
「不得對主人無禮，你們不是在找『引導人』嗎？就在這裡。」
古蘭抬起手臂，擋在女子前當護衛。
我爬上老位置，跟白華咬耳朵。
「星圓是藍色，她是人類，從手腕和脖子上掛著的小布袋來看，是御守師。」
我眼球移向旁邊。
「不過，現在不是討論的時候，有人來了。」
她從暗巷走到光明區，就像沐浴在聚光燈下，讓明月點亮她的臉龐。
四周的黑鼬暗處爬出，往那名女子聚集。有的纏繞她脖子，有的舔舔她掌心，有的臉頰磨蹭小腿，舉止多樣，如小孩遇上幼稚園老師。黑鼬臉上雀躍，仍不忘對我們施壓，利牙兇狠外露。
「果然是妳，我就知道。德旺一族的當家，旺千歲。」
古蘭繃起神經，回望自己的主人。那名女子點頭，要他冷靜。
「黑捲，是她召喚明王手臂來攻擊我們的？」
白華矛頭轉向，木條對準新登場的人物。
「我是來跟老朋友打招呼，剛才的攻擊，只是確認。我不是為妹妹的愛寵，刺蝟的死亡而來。如有不滿，容我對各位說抱歉」
旺千歲彬彬有禮，一頭秀髮挽成髻，盤在腦後，恭敬地低頭行禮。
我警戒那名套上紫色和服的女人。昏暗的背景，蒼白的微光陪襯，女子帶來一種神祕、與尊貴感。她眼角尖銳，輪廓修長，與古蘭的主人相比，完全相反。
不知為何，她盯著我看。
「忘記我了嗎？有兩條尾巴的黑貓。」
我貓皮豎起，滿腦問號。
白華的額頭往我眉心一撞。
「德旺族的當家認識你，為什麼不早說。那我們根本不必逃。」
「我真的對她沒印象。」
「老人癡呆？」
「白靈界的年齡計算，我還年輕。」
「呿！」
白華不甘，往我臉吹氣。
「別鬧。」
古蘭手掌插進我們中間。他的主人覺得有趣，優雅微笑。
旺千歲說：「黑貓，這次你輔佐的除異師真特別。不過，對我沒記憶是正常的，我們才見過一次面，當時我才六歲。」
她的語調沉穩有力。
「四十年前，德旺族曾經拜託過你們處理德旺明王的暴走，我就是那時待在當家身邊的小孩。」
旺千歲獨自回味的模樣，勾起我沉澱的記憶。
「妳就是……」
她輕微點頭。
「我現在成了一族的當家。時間過得好快。」
腦海冒起泡泡，我憶起一些片段，白華卻打斷對話。
「我不管你們有什麼過往，超過四十歲的老太婆，找我們不會只想敘舊吧。」
旺千歲沒有不悅，輕笑一會。
「活潑的白髮女孩，妳很聰明。雖然我剛才說，不為妹妹愛寵的死而來，
但不能放下一族的尊嚴。」
「果然沒猜錯。」
白華握緊木條。寂靜的風吹過在場的人之間，葉叢擦響。
「我只問一件事，將刺蝟胸口挖洞的是你們嗎？」
旺千歲單槍直入。
「不是。」
白華簡短答。
「乾脆……」
旺千歲遮住嘴角，壓低語氣說；
「我不信。」
銳利眼神上提，接著說：
「算了，也沒關係，當還黑貓人情。但不是我，以前我對牠印象不好，是爺爺欠的帳。」
話語反覆無常，難以捉模，但這回她沒騙人。四五不等的鼬鼠，尾隨在後。就如她所說，沒留戀的離去，將身影埋進暗巷裡，消失在微光照射不到的黑暗。
走前，留下一句：
「我會調查的，你們沒騙我的話，請安心。若是……我不會像今天一樣手下留情……」
看著千歲的背影被黑夜隱沒，有圖像在我腦中浮現，是帶皺巴巴笑容的老人。原來是他的孫女，長這麼大了──
那是與白華的父親有段交情的老爺爺。老人身後總躲著一位怕生的女孩，五、六歲左右。爺爺對這位孫女百般呵護，但也異常嚴肅。他不給女孩童年該有的夢，只教導她現實的殘酷與悲傷。
女孩很早熟，成長經歷與果斷的決策，就像社會的縮影。世間的冷酷，與世道的無情，她沒有拒絕，反而接受這腐爛的世界。所以，我不喜歡她，女孩也討厭我。
我最恨的是那種只為自己犧牲他人的人，但我無力阻止，甚至連勇氣都消失，只剩漠視，所以我連自己都討厭。唉，我也是反覆無常的卑鄙傢伙。
「我才不管還誰人情，總之，我不想欠妳。」
白華對著暗處咆哮。
「……妳給……我。」
不知為何音量逐漸變小，越來越不清晰。
「回、來。」
白華如斷線的人偶，虛軟地倒下。
不祥的霧氣，在內心壟罩。
