之十
紗重直到中午都還沒醒來，陷於惡夢的泥淖中。
八重將冰涼的毛巾蓋在妹妹額上以降低熱度。這麼巨大的打擊，連她自己都有些分不清楚此刻是在夢裡？還是現實？
立花兄弟的陽祭失敗了。
聽說樹月在『那個』的旁邊，在眾神官的監視下，向睦月伸出雙手，絞殺。
這本來是正常的紅贄祭程序。
但就在作出這個舉動瞬間，樹月的雙手由睦月脖子下滑開，變成拉住睦月的手，反絞自己的脖子！
「我不要！我寧可死的是我！」
他趴在睦月身上哭喊著。被嚇呆的睦月慌張地想抽手，卻被樹月強大的腕力拖住。神官們全部撲上去，硬是拉走樹月，然後五人抓一邊，再度把他的雙手套回睦月脖子上。
「我不要！我不要！為什麼偏偏是睦月！偏偏是他！」
畢竟是男孩子，樹月還有力氣與神官們相抗。一陣亂七八糟的扭打，身後的祭主黑澤臉色非常難看。忌人們倒是很安靜，大概是習慣這種場面，也懂得御子們心裡的感受吧？誰會想扼殺一條無辜的生命？尤其是與自己一起來到人世間的存在。
「睦月！快跑！」樹月雪白的和服被深灰的神官們吞噬。就連這種時候，他也依然擔憂著睦月；早在頭一次抵抗就被硬生生拉起來的睦月，只能呆站在兩個神官之間。他知道自己沒那個能力跑掉的；他不像樹月。
黑澤手上浮出青筋，正在他準備大喊「別胡鬧了！」的時候，有個聲音比他先壓下這片喧擾。
少年，輕巧如白紙糊的風箏般飛出灰色的雲霧，來到另一朵白雲之前。
絕黑空間中的純白存在。少年的笑容也是純白的。
「樹月，」睦月伸出雙手捧住他的臉：「我很感謝你為我做的這些。」
千萬別這麼說啊！講得你好像真的…
「你知道我長年拖著病吧。就想成我是被病魔帶走，對你會好過一些。」
「……」樹月的雙臂仍然受制於神官們，他說不出話，只是直直望著睦月。
「如果我活下來，幾年後也是死。這副軀體撐不了多久的。不如讓你活下來，還可以照顧千歲。別忘記啊…我們還有個依賴的妹妹呢！」
睦月，不要笑得那麼幸福啊…不要說得這麼平淡啊…我、我…
神官們拉著樹月的手，纏上睦月那總是因咳嗽而激烈振動的喉頭。
睦月卻像什麼事都沒發生般，繼續說些稀鬆平常的話：「而且這樣不是很好嗎？黑澤姐妹可以平安長大，等下次祭典時，她們搞不好都嫁到外地去了，不必受到這種痛苦；皆神村也可以有數十年的繁榮……啊，樹月，你要代替沒用的我照顧千歲，我…一直沒有善盡兄長…的責任…」
什麼都看不見，因為雙眼早已滿佈淚水。
自己並無使出任何力量，全是神官們的粗魯力道，枷鎖般緊扣著指尖。
「其實…我早就知道…八重小姐對你…」
睦月連痛苦的表情都沒有。他的臉愈來愈紅潤，因此笑容也愈來愈燦爛。
「別再講了！別再講了！」樹月開始失控，亦失聲。
「那麼…我講…最後一句…就好…」
睦月，直到生命的盡頭，依然溫柔微笑。
「不要……思……念……我…………——」
「睦月——！！」
看不見，視線裡只有水汪汪的黑與白。樹月只知道那片白，正離自己愈來愈遠。
接下來會發生什麼事？
睦月被丟進『那個』，自己成為『鬼隻』，然後苟延殘喘地活下去……
這樣的流程，在以前只是一種傳說的儀式；現在，它正在自己的眼前運轉、發生。
神官們發出驚呼。
第一個原因，御子，不，鬼隻大人．立花樹月，真的變成『純白色的』少年。
第二個原因，『那個』裡面，沒有紅蝶飛出來。
不妙，非常不妙！
黑澤一把推開擋在前面的樹月，對於那頭烏絲變白髮的奇妙現象視若無睹，逕自在『那個』面前止步，盤算著接下來該怎麼辦。
整個早上，做為父親的黑澤，從頭到尾都沒來關心過女兒。唯一一次敲門的理由，是要兩姐妹快點穿上巫女服，好迎接外地來的客人。
「客人？」立花家的事奪去八重的思考與記憶，她隨口發問。
「宗方君和他的老師。」
完全沒有情感的語調，彷彿來的只是個沒啥交情的普通村民；事實上，宗方以前的確住在皆神村沒錯，而他的老師．真壁清次郎，則是毫無瓜葛的外地人。
「啊…」
充滿希望的心情如鳥兒般瞬間衝上藍天。突然，折翼，殞落。
八重想起某件事…立花家叔父叔母曾經遭受過的那個命運，被做成『楔』的命運。選擇條件就是『外地人』；這麼一來，宗方他們反而是羊入虎口…
「早不來、晚不來…」偏偏挑在這種時候！宗方君在搞什麼！
「宗方的話，妳大可放心。他是皆神村的人，不會被怎樣。」
黑澤冷不防冒出這句話，正中八重心中的憂慮——但是，真壁老師呢？
「招待客人進大廳後，我會吩咐僕人收拾妳們的房間，妳們就搬到佛堂二樓的瞑想之間（瞑想の間）去住吧！原房間留給客人。」
八重怔立門前，望著父親大人的身影消失在走廊盡頭。真矛盾…明明是自己要求宗方『無論如何請抽空過來』的；現在卻又巴不得他們別來。雖然她並不知道被作成『楔』會怎樣，但那個人將永遠消失，這是一定的。
複雜的心情很明顯地寫在八重臉上，映入隨著民俗學老師．真壁清次郎來到黑澤邸的宗方良藏眼裡。
他遞回的眼神卻異常堅定，彷彿明知此刻進入皆神村的危險，依然硬著頭皮回來。
晚飯過後，黑澤姐妹就被趕回瞑想之間。兩人很清楚箇中原因，卻只能擔心煩惱。
真壁老師是個很和善的人，不僅告訴她們許多民間傳說，也用八重朝思暮想的『照相機』為姐妹倆拍照。反倒是許久未見的良藏有些奇怪，常常用一種若有所思的眼神盯著八重，害她總是不敢正視他；兩人偶然在走廊單獨相遇時，他也突然冒出「妳知不知道樹月在哪裡？」這樣的問題。八重不願回答，因為連她自己也不想承認，樹月被藏到倉庫（蔵）裡的事──那個幾乎與牢獄差不多的地方。
是的，誰也沒料到，受到如此嚴重打擊的樹月，竟然能夠恢復得這麼快。
不，或許他與皆神村歷代以來的可憐鬼隻們一樣，仍舊陷入極度的孤獨、渴望、後悔與自責中。他知道睦月已死的事實，也知道紅贄祭失敗的結果，但行為舉止卻像睦月只是出門遠行般正常──甚至，有時候會忘記自己是『樹月』，而一直喃喃念著睦月生前的願望，好像自己根本就是睦月似地。
祭典失敗當天，他逃走了。
懷抱著『要避免悲劇再度發生』的理性，與『我要帶睦月逃走』的時空錯亂。
在那之前，他早就將一切希望囑託良藏；自己（或說『睦月』）則繼續在皆神村尋找逃出去的方法。那是自己（睦月）僅存的願望…一定要實現！
「姐，瞑想之間什麼時候有門的？」紗重的聲音打斷八重的思緒。
這裡是個半開放的房間；說是半開放，其實根本是用來監視黑澤家出身的雙子巫女／御子的；父親大人…以前好像也在這個房間待過。
八重往紗重手指的方向望去，牆上真的有一道小小的門扉。兩人試著開啟它，卻無論推拉都紋風不動。正打算放棄時，紗重踩到房間內某塊特殊地板，小門突然發出「喀」一聲，鎖被解開了。
「居然有機關…」
姐妹倆對望好一陣子，誰都不敢去開門，但也不希望自己是踩住石板的人。萬一對方發生危險，自己又不能離開崗位去救她…
最後，八重與紗重選擇將小祭壇推到石板上壓住。雖然是件耗費力氣的大工程，但兩人從一開始就說好要永遠在一起的…更何況，她們能相隨的日子，不多了。
鑽入小門，裡面是條黑漆漆的低矮小走道。只有盡頭微弱的燭光。兩人小心翼翼地走著，漸漸探近燭光……
「八重、紗重。」
父親大人的聲音，冷不防出現在這個靜止的時空裡。
紗重嚇得將臉埋在八重背上；八重則緊咬著發白的嘴唇回頭。沒人。
「雖然很遺憾…但不能讓你們逃掉。」
不對，聲音來自燭光的方向。兩個女孩蹲低身子，悄悄往走道盡頭的格子窗望出去──居然可以看得到主人房！
「為了村子的平安，也只好這麼做……唯一能補償的，就只有這段日子的款待。遠方來的客人哪，請化為『楔』吧。」
姐妹倆臉色鐵青。果然、果然平日嚴肅正經的父親大人，會特別在今天眉開眼笑、大方允許她們和真壁聊天、拍照、甚至借他家中珍藏的古書…是有原因的！
紗重直到中午都還沒醒來，陷於惡夢的泥淖中。
八重將冰涼的毛巾蓋在妹妹額上以降低熱度。這麼巨大的打擊，連她自己都有些分不清楚此刻是在夢裡？還是現實？
立花兄弟的陽祭失敗了。
聽說樹月在『那個』的旁邊，在眾神官的監視下，向睦月伸出雙手，絞殺。
這本來是正常的紅贄祭程序。
但就在作出這個舉動瞬間，樹月的雙手由睦月脖子下滑開，變成拉住睦月的手，反絞自己的脖子！
「我不要！我寧可死的是我！」
他趴在睦月身上哭喊著。被嚇呆的睦月慌張地想抽手，卻被樹月強大的腕力拖住。神官們全部撲上去，硬是拉走樹月，然後五人抓一邊，再度把他的雙手套回睦月脖子上。
「我不要！我不要！為什麼偏偏是睦月！偏偏是他！」
畢竟是男孩子，樹月還有力氣與神官們相抗。一陣亂七八糟的扭打，身後的祭主黑澤臉色非常難看。忌人們倒是很安靜，大概是習慣這種場面，也懂得御子們心裡的感受吧？誰會想扼殺一條無辜的生命？尤其是與自己一起來到人世間的存在。
「睦月！快跑！」樹月雪白的和服被深灰的神官們吞噬。就連這種時候，他也依然擔憂著睦月；早在頭一次抵抗就被硬生生拉起來的睦月，只能呆站在兩個神官之間。他知道自己沒那個能力跑掉的；他不像樹月。
黑澤手上浮出青筋，正在他準備大喊「別胡鬧了！」的時候，有個聲音比他先壓下這片喧擾。
少年，輕巧如白紙糊的風箏般飛出灰色的雲霧，來到另一朵白雲之前。
絕黑空間中的純白存在。少年的笑容也是純白的。
「樹月，」睦月伸出雙手捧住他的臉：「我很感謝你為我做的這些。」
千萬別這麼說啊！講得你好像真的…
「你知道我長年拖著病吧。就想成我是被病魔帶走，對你會好過一些。」
「……」樹月的雙臂仍然受制於神官們，他說不出話，只是直直望著睦月。
「如果我活下來，幾年後也是死。這副軀體撐不了多久的。不如讓你活下來，還可以照顧千歲。別忘記啊…我們還有個依賴的妹妹呢！」
睦月，不要笑得那麼幸福啊…不要說得這麼平淡啊…我、我…
神官們拉著樹月的手，纏上睦月那總是因咳嗽而激烈振動的喉頭。
睦月卻像什麼事都沒發生般，繼續說些稀鬆平常的話：「而且這樣不是很好嗎？黑澤姐妹可以平安長大，等下次祭典時，她們搞不好都嫁到外地去了，不必受到這種痛苦；皆神村也可以有數十年的繁榮……啊，樹月，你要代替沒用的我照顧千歲，我…一直沒有善盡兄長…的責任…」
什麼都看不見，因為雙眼早已滿佈淚水。
自己並無使出任何力量，全是神官們的粗魯力道，枷鎖般緊扣著指尖。
「其實…我早就知道…八重小姐對你…」
睦月連痛苦的表情都沒有。他的臉愈來愈紅潤，因此笑容也愈來愈燦爛。
「別再講了！別再講了！」樹月開始失控，亦失聲。
「那麼…我講…最後一句…就好…」
睦月，直到生命的盡頭，依然溫柔微笑。
「不要……思……念……我…………——」
「睦月——！！」
看不見，視線裡只有水汪汪的黑與白。樹月只知道那片白，正離自己愈來愈遠。
接下來會發生什麼事？
睦月被丟進『那個』，自己成為『鬼隻』，然後苟延殘喘地活下去……
這樣的流程，在以前只是一種傳說的儀式；現在，它正在自己的眼前運轉、發生。
神官們發出驚呼。
第一個原因，御子，不，鬼隻大人．立花樹月，真的變成『純白色的』少年。
第二個原因，『那個』裡面，沒有紅蝶飛出來。
不妙，非常不妙！
黑澤一把推開擋在前面的樹月，對於那頭烏絲變白髮的奇妙現象視若無睹，逕自在『那個』面前止步，盤算著接下來該怎麼辦。
整個早上，做為父親的黑澤，從頭到尾都沒來關心過女兒。唯一一次敲門的理由，是要兩姐妹快點穿上巫女服，好迎接外地來的客人。
「客人？」立花家的事奪去八重的思考與記憶，她隨口發問。
「宗方君和他的老師。」
完全沒有情感的語調，彷彿來的只是個沒啥交情的普通村民；事實上，宗方以前的確住在皆神村沒錯，而他的老師．真壁清次郎，則是毫無瓜葛的外地人。
「啊…」
充滿希望的心情如鳥兒般瞬間衝上藍天。突然，折翼，殞落。
八重想起某件事…立花家叔父叔母曾經遭受過的那個命運，被做成『楔』的命運。選擇條件就是『外地人』；這麼一來，宗方他們反而是羊入虎口…
「早不來、晚不來…」偏偏挑在這種時候！宗方君在搞什麼！
「宗方的話，妳大可放心。他是皆神村的人，不會被怎樣。」
黑澤冷不防冒出這句話，正中八重心中的憂慮——但是，真壁老師呢？
「招待客人進大廳後，我會吩咐僕人收拾妳們的房間，妳們就搬到佛堂二樓的瞑想之間（瞑想の間）去住吧！原房間留給客人。」
八重怔立門前，望著父親大人的身影消失在走廊盡頭。真矛盾…明明是自己要求宗方『無論如何請抽空過來』的；現在卻又巴不得他們別來。雖然她並不知道被作成『楔』會怎樣，但那個人將永遠消失，這是一定的。
複雜的心情很明顯地寫在八重臉上，映入隨著民俗學老師．真壁清次郎來到黑澤邸的宗方良藏眼裡。
他遞回的眼神卻異常堅定，彷彿明知此刻進入皆神村的危險，依然硬著頭皮回來。
晚飯過後，黑澤姐妹就被趕回瞑想之間。兩人很清楚箇中原因，卻只能擔心煩惱。
真壁老師是個很和善的人，不僅告訴她們許多民間傳說，也用八重朝思暮想的『照相機』為姐妹倆拍照。反倒是許久未見的良藏有些奇怪，常常用一種若有所思的眼神盯著八重，害她總是不敢正視他；兩人偶然在走廊單獨相遇時，他也突然冒出「妳知不知道樹月在哪裡？」這樣的問題。八重不願回答，因為連她自己也不想承認，樹月被藏到倉庫（蔵）裡的事──那個幾乎與牢獄差不多的地方。
是的，誰也沒料到，受到如此嚴重打擊的樹月，竟然能夠恢復得這麼快。
不，或許他與皆神村歷代以來的可憐鬼隻們一樣，仍舊陷入極度的孤獨、渴望、後悔與自責中。他知道睦月已死的事實，也知道紅贄祭失敗的結果，但行為舉止卻像睦月只是出門遠行般正常──甚至，有時候會忘記自己是『樹月』，而一直喃喃念著睦月生前的願望，好像自己根本就是睦月似地。
祭典失敗當天，他逃走了。
懷抱著『要避免悲劇再度發生』的理性，與『我要帶睦月逃走』的時空錯亂。
在那之前，他早就將一切希望囑託良藏；自己（或說『睦月』）則繼續在皆神村尋找逃出去的方法。那是自己（睦月）僅存的願望…一定要實現！
「姐，瞑想之間什麼時候有門的？」紗重的聲音打斷八重的思緒。
這裡是個半開放的房間；說是半開放，其實根本是用來監視黑澤家出身的雙子巫女／御子的；父親大人…以前好像也在這個房間待過。
八重往紗重手指的方向望去，牆上真的有一道小小的門扉。兩人試著開啟它，卻無論推拉都紋風不動。正打算放棄時，紗重踩到房間內某塊特殊地板，小門突然發出「喀」一聲，鎖被解開了。
「居然有機關…」
姐妹倆對望好一陣子，誰都不敢去開門，但也不希望自己是踩住石板的人。萬一對方發生危險，自己又不能離開崗位去救她…
最後，八重與紗重選擇將小祭壇推到石板上壓住。雖然是件耗費力氣的大工程，但兩人從一開始就說好要永遠在一起的…更何況，她們能相隨的日子，不多了。
鑽入小門，裡面是條黑漆漆的低矮小走道。只有盡頭微弱的燭光。兩人小心翼翼地走著，漸漸探近燭光……
「八重、紗重。」
父親大人的聲音，冷不防出現在這個靜止的時空裡。
紗重嚇得將臉埋在八重背上；八重則緊咬著發白的嘴唇回頭。沒人。
「雖然很遺憾…但不能讓你們逃掉。」
不對，聲音來自燭光的方向。兩個女孩蹲低身子，悄悄往走道盡頭的格子窗望出去──居然可以看得到主人房！
「為了村子的平安，也只好這麼做……唯一能補償的，就只有這段日子的款待。遠方來的客人哪，請化為『楔』吧。」
姐妹倆臉色鐵青。果然、果然平日嚴肅正經的父親大人，會特別在今天眉開眼笑、大方允許她們和真壁聊天、拍照、甚至借他家中珍藏的古書…是有原因的！
