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『好開心。』
看著三井投出的三分球俐落地落進籃框，流川並沒有失分時的失落與懊惱，反而高中時打籃球的回憶鮮明地回想起來，自己就是為了能不斷享受這種快感，而踏上美國的土地。
「怎麼樣？學長的三分球一樣厲害吧？」
「……但還是比我弱。」
流川也射出一記三分球。
「你這臭小子，準頭變更好了！」
三井用手臂拉近流川的脖子，打算拍拍他，流川下意識閃身躲過去撿球，三井發出「喔！」的一聲。
有點不敢看向學長，背對著他隨意地運球。
「……啊啊~~真是累到手都舉不起來了，去吃飯吧！」
不知道三井是說真心話還是想化解尷尬，流川都打從心底感激能轉移話題。
「學長，再一場。」
「喔……喔！好啊來！」
學長似乎笑得比剛剛開心。
「楓你回來啦，肚子餓的話自己從冰箱拿東西出來微波喔。」
晚上11點才回到家，媽媽正穿著睡衣準備睡覺。
「嗯，謝謝媽。」
「對了，你外套的口袋有東西沒拿出來，我差點丟進洗衣機，先放在你桌上了。」
「……！」
「真懷念啊，居然還留著……哈啊~」打著哈欠著上樓去了。
回到房間，放在書桌的是一個護貝起來的書籤，上面有個楓葉的壓花。
❖5
升上高二，還有1個禮拜就要前往美國，流川還是每天都到籃球隊報到參與團練。
「嗨喲~我來探班了！」
前經理彩子升上了三年級還是很常到籃球隊探班，隊長宮城第一個衝過去幫忙接過飲料，發現彩子身後有三個高大的身影。
「嗨~我們也來了！」
本該畢業的木暮、赤木跟三井學長出現在籃球隊，二、三年級的隊員又驚又喜，一年級的想走近看清楚隊上的傳奇人物但有點卻步。
「赤木學長在大學打哪個位置啊？」
「恭喜三井學長去年選秀賽得名！」
「眼鏡哥你現在在哪個大學啊？」
原來是為了歡迎新隊員跟歡送流川，安西教練特地找了畢業的隊員回來做練習賽。
賽後隊員回家的回家，難得聚在一起的赤木跟木暮要去吃飯，問三井、流川跟櫻木要不要一起去，流川拿著籃球找三井學長一對一，不想留下來跟狐狸同一空間的櫻木馬上答應。
「我打完再過去啊！」久違的一對一邀約，三井也躍躍欲試。
「喔！車站前的薩莉亞。」
「流川，先說好只打三局半場喔。」
◆
沒想到會拖得那麼晚，赤木他們大概都回家了吧。
三井氣自己凹不過流川的挑釁，居然打了七場才結束，累到快吐了。
等流川牽車一起去便利商店買點吃的，路上兩人沉默走了一小段路後，三井開口問他去美國的事，到美國的哪一州念書、宮城畢業後好像也想去美國等等，流川簡短地回答，心裡不知道為什麼有點緊張，是出國前的焦慮嗎？好像該說些什麼。
在一對一中，感受到學長的防守技術又更進步了，以前的伎倆已經騙不過他，甚至還引導流川看到自己的弱點在哪。
到了國外，會有更多高手等著自己吧，學長也會繼續打籃球吧，想到這裡心裡似乎有比較釋懷了。
「學長你在新的隊……」
「哇！這間房子種的楓樹葉子都變紅了。」
流川抬頭一看，暗紅色的楓葉在夜空中飄動，有種處在異國的氛圍。
「拿去，恭喜你去美國。」
三井拿著一片楓葉放在流川眼前，露出得意洋洋的表情，好像去美國的是自己而不是流川。
「謝謝學長……但還是要請我喝飲料。」
「你這小子也太不可愛了。」
流川小心地接下，仔細地端詳上面的紋路，明明只是從地上撿起來的葉子，卻覺得這片特別不同。
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三井是真的想要在流川出國後忘了他的，誰知道那小子居然這麼用心地看著自己隨手撿來送他的楓葉。
畢業後認識了前妻，也是籃球隊的隊員，原本以為就會過上有籃球有老婆的現充人生，才發現人與人的相處沒有想像中的簡單，也不知道是哪裡出錯，也盡力去彌補了，還是變回了單身漢。
在老家附近加入了當地的職業球隊，在家鄉打球有種回到初心的感覺，隊友與教練都相處得不錯，每天都過得很充實。
所以當流川出現在居酒屋的角落時，三井只覺得老天又要考驗他了。
熟識的老闆是湘北的球迷兼學弟，歷代有名的隊員基本上都知道，當老闆問三井那位是不是流川時，果然還是該回答不知道吧？
即使告訴自己用平常心撐過去……
『有交往的對象嗎？』 『你的電話幾號？交換一下吧。』
『我幹嘛把領帶拉下來啊？他不會覺得我在勾引他吧？』
種種遐想與問題在三井腦海裡不斷盤旋，雖然說出來都是瞎聊。
『不過流川的球技到底進步到什麼程度…我也這幾年也都在打籃球，跟他1對1應該還是贏得了吧。』
最終是好勝心贏了。
◆
已經忘了是哪一天了，剛打完海南大附中一戰，雖然輸了，學校討論籃球隊的熱度比以前高許多。
那天三井跟平常一樣去球場晨練，跟共用空間練習的排球社學妹聊了一下比賽情況，過程中三井好幾次因為學妹的誇獎而大笑出聲，突然發現學妹表情怪怪的，轉頭發現流川就站在後面，學弟表情似乎有點凝重，想著是不是沒睡飽就過來晨練，伸手摸摸他的頭髮鼓勵他：「這麼早還來練習真了不起啊！」
「我從以前就是這個時間晨練。」「學長是把我當小孩嗎？」三井以為回得到這樣的回應。
流川居然乖巧地點了頭回了個「嗯。」，三井嚇到瞬間把手拿開，流川跟沒事一樣去練球。
『這小子怎麼回事……』三井有瞬間聯想到親戚家裡剛出生的小貓，搖搖頭把這奇怪的想法拋到腦後練習去了。
從那天開始流川似乎常常出現在他後面，或是找他打球練擋拆，偶爾練完球去學校附近的商店覓食，某天他發現流川那像小狗小貓的一面似乎只會在獨處時顯露出來，而且還越來越得寸進尺，某天還在練習賽後的電車上直接睡在三井的肩上，害他被櫻木跟宮城笑了好久，卻也捨不得叫流川起床。
但平常在球隊跟學校還是那副不理人的狐狸樣，有次碰巧在校園的角落看到流川被女生告白的場面，還不小心跟流川對上眼。
之後的幾週那畫面時不時就跑出來干擾三井，像是要提醒他流川有多受歡迎，讓三井很不是滋味，但又覺得這干他屁事。
『流川，你把我當什麼啊？』
想問得不得了，流川卻就要去美國了。
『身為學長還是不要問些讓他困擾的問題吧。』
三井決定維持他的對手與朋友的身分到最後一刻，卻在機場送別時才知道，他一點都不希望他離開。
