「呼……終於結束了……」
朱南靈喘了幾口氣，收起了龍炎、整個人癱坐在地上休息。
現場除了數百個乖乖列隊坐好的透明靈體以及還沒清醒的靈體外，已經見不到任何需要被「教訓」的靈體。
柳羿凡這時一邊講著電話一邊走了過來。
「……沒錯，已經可以派人來後續處理了，謝謝。」
朱南靈才正想發問，講完電話的柳羿凡便轉頭過來。
「相關單位會把靈體帶去安置，我們的任務只要做到這樣的程度就好。」
「相關單位是──咦？」
朱南靈突然感覺到一股怪異的感覺。
就像是在裝滿純水的玻璃杯當中加入了一滴墨汁般，有種不屬於這個環境的雜質混了進來，干擾了空氣中的流動與平衡。
如同看不見的細刺想鑽進自己的體內，令他渾身不自在。
他的眼神不自主地朝向產生變化的位置望去，雖然眼睛什麼都看不到，卻感覺到某種東西正朝這裡逼近。
「危險！」
幾乎是在柳羿凡向他示警的同時，他就已經朝旁邊跳了開來。
轟砰！
某個高速墜落的東西砸向了朱南靈原本所站的位置。
強大的撞擊力道不僅使地面產生了劇烈的晃動，那過度強烈的能量似乎也同時跨越了空間影響到了現界，使得路上的人們腳步為之一晃。
原本平靜下來的透明靈體們也嚇得四處亂竄，場面陷入混亂。
朱南靈瞠目結舌地望向煙霧瀰漫的墜落點，一時之間不知道該如何是好。
這時又有東西從煙塵中竄出直逼朱南靈襲來，片刻之間他閃避不及，只能舉起手來放出大量的軒轅龍炎去阻擋對方。
雖然這又是一次過度粗糙而直接的龍炎操作，但卻成功減緩了對方的勢頭。
朱南靈被衝擊力給撞飛，滾了幾圈爬起身子，發現幸好僅有輕微的傷口。
這個時候原本被衝擊所隔開的柳羿凡來到朱南靈的身旁，抓起他的手臂便向外逃離，與偷襲者拉開好一段距離。
「他是針對你來的。」
「為什麼？」
「你問我我問誰啊！」
情勢暫緩，停下腳步的敵人終於露出了真面目。
那是一匹狼──目露血色兇光、長著一雙翅膀並散發邪惡氣息的狼。
牠正以前肢摩擦著地面，一副預備衝刺的模樣。
乍看之下特徵倒與前天逃跑的混沌有些相似，但這匹狼雖不如混沌強壯，速度上卻高出混沌不止一個檔次，是靠著一擊偷襲打敗對手的類型。
朱南靈心有餘悸。
多虧心中莫名出現的預感，否則就算柳羿凡也不可能在那總速度的偷襲下保護自己。
而且如果是盲目襲擊就算了，對方可是連兩次朝自己發動攻擊，朱南靈完全想不透自己是什麼時候惹到了這種可怕的野獸。
「拔刀吧。」
柳羿凡當機立斷，雖然尚未收到來自炎黃宮的任何指示，但是放任這種凶獸在炎黃界、甚至有一定機會跑到現界來作亂，她是絕對無法坐視不管的。
而且身為炎黃宮對外武力最高負責人、鳴鴻刀祭祀者的她，在這一方面擁有著不必經過上級同意的自主裁量權。
朱南靈點了點頭，伸出手來準備牽起柳羿凡的手。
但凶狼卻像是看準了這個時機一般，迅捷無比地朝他們衝刺而來。
兩人指尖才輕觸就立即分開，連各自燃起軒轅龍炎的時間都沒有。
才躲開第一記攻擊，凶狼又針對著朱南靈而來。三番兩次地撲向他，雖然總在危急時刻躲開卻也不免受了許多傷。
「快繞過來！」
柳羿凡追著不斷被凶狼逼得遠離的朱南靈，口中一邊大喊。
「我也想啊！但這傢伙很煩人啊！」
「不要只是逃，要打亂牠的攻擊節奏！」
「說得簡單……」
朱南靈趁著一個較大的空檔，重新建構出龍炎之棍。
雖然對方的攻擊十分兇狠，但由於是以速度取勝的直線攻擊，因此在攻擊方式的變化上就顯得很單調。
他握緊了龍炎棍，算準凶狼的行動軌跡後一棍敲了過去──儘管打個正著，但同時朱南靈手中受到的反作用力卻大得讓他差點握持不住武器。
這舉動的確達到了破壞對方攻擊節奏的目的，只見凶狼腳步踉蹌，遲了一會兒才重新向朱南靈發動攻擊。
不過對方可不是省油的燈。
朱南靈的龍炎棍充其量不過是製造衝擊或是倚仗龍炎對於邪氣所帶來的傷害，一旦被敵人見識過一次便不會再傻傻地上當。
凶狼開始以直角方式在他的身周亂竄，一方面干擾朱南靈的攻擊、一方面也阻撓已經來到這裡的柳羿凡，讓他們始終沒有機會拔出鳴鴻刀。
「可惡……這鳴鴻刀怎麼這麼麻煩！非要兩個人一起拔……唔！」
朱南靈的龍炎棍擦過凶狼的身驅，但卻被牠巧妙地借力逃脫，然後還因此挨上一爪。
「這也是沒辦法的……否則祭祀者心術不正便沒人制得住了……」
柳羿凡也被狡猾的凶狼給鬧得左支右絀，手無寸鐵的她幾次想驅使龍炎束縛對方卻都因為跟不上對方的動作而作罷──而且儘管她沒說，但一般人不仰賴特殊的咒文可沒有辦法像天賦異稟的朱南靈一樣以龍炎構成如此完整的武器。
朱南靈知道這樣下去不是辦法。
──可惡，要是能夠提升自己的威脅性的話……啊！
他腦海中突然靈光一閃。
──呵，身為持刀者，拿個棍子成何體統呢？
心念一動，龍炎之棍便開始有了變化。
原本如鐵棒般的武器漸漸地變薄，而多餘的龍炎則被擠至炎棍的前後端，像是捏黏土一般，在龍炎總量沒有變化的情況下逐漸增加了武器的長度。
原本約有一公尺長的炎棍幾乎延展了兩倍，且武器的形狀更變成有如刀刃般銳利的薄面──但這還沒結束，在整體造型出現後甚至連細部的構造都雕塑的有模有樣。
刀尖……刀腹……刀刃……刀稜……護手……刀柄。
片刻之後，朱南靈的手中已握緊了一把外形有如鳴鴻刀一般的武器。
棍棒充其量不過是用來當作武器──然而，真正的武器，卻擁有與生俱來的殺氣。
朱南靈的左手握上了變長的刀柄，心中逐漸空明，不自覺地開始模仿著腦海之中，柳羿凡與凶獸混沌戰鬥的身姿。
這不像是手持龍炎棍時亂揮亂舞的戰鬥方式，而是成為刀型的龍炎之中所附有的軌跡與記憶，令朱南靈彷彿讀取了鳴鴻刀的記憶般揮舞起炎刀──他心想，這或許就是持刀者與鳴鴻刀共生所帶來的影響。
朱南靈舞起的刀圍逼開了凶狼，原本亂衝亂撞的牠已經無法像原本一樣干擾兩人的行動，反而變成了實實在在的過招。
儘管刀舞凌厲，但朱南靈畢竟是模仿柳羿凡的動作以及參照鳴鴻刀之中的記憶，並非一開始就真的熟習刀法。
再加上龍炎刀並非實物，儘管可比一般刀械，但與真正的鳴鴻刀畢竟還是天差地遠，此時不過是為凶狼帶來些許的傷口，始終無法奠定勝利的基礎。
不過這時柳羿凡的心中可不是驚訝兩字可以形容的。
畢竟，誰曾經聽說過這種事情？
朱南靈控制軒轅龍炎的能力十分不穩定，但那終究是因為他直到兩天前才學會運用這種力量的緣故。
而且他雖然還無法控制，身上卻帶有可以彌補這點、超乎常人的龍炎蘊含量──甚至還能依靠自己的能力成功為無形的龍炎塑造出外型。
不過這都勉強還在合理範圍之內。
讓柳羿凡最為訝異的是，身為持刀者的他，竟然有辦法與鳴鴻刀產生如此深厚的聯繫。
這是從未發生過的事情。
持刀者僅僅是寄宿著「刀」的軀殼，雖可提供意見，但說到底也不過只是個助手。
然而如今這個助手，卻得到了部分祭祀者的能力──抑或是說鳴鴻刀本身給予了朱南靈這個新任持刀者特別的待遇與能力。
被鳴鴻刀選上，明明是場意外。
不但是家族外的成員，更不是與炎黃界相關的人士，完完全全就是以一個局外人的身分加入這個世界，卻意外得到了如此得天獨厚的能力。
這些意想不到的事情令柳羿凡一時之間忘了自己正在戰鬥之中，只是一直看著朱南靈揮舞著龍炎形成的鳴鴻刀與凶狼戰鬥。
此時朱南靈趁著一刀斬出的空檔，快步來到了柳羿凡的身邊，並牽起了她的手。
柳羿凡嚇了一跳。
她回握朱南靈充滿自信力量的手掌，緩緩回過神來，將眼神移向凶狼，開始在心中默念鳴鴻刀的祈禱文──朱南靈當然沒察覺柳羿凡這片刻間的遲疑。
『喚曰──吾乃祭祀之者，祈以鳴鴻之力助吾破魔斬惡。』
柳羿凡的低喚自心中響起。
這是至今第三次拔刀，朱南靈內心已經不再感到迷惘與困惑。
『諾曰──吾乃持刀之者，允以鳴鴻之力助汝除惡渡魔。』
朱南靈手中龍炎刀的火焰隨著他的應允之詞而漸漸剝落，火焰之中散發血紅異光、光芒淡去後，留存下來的便是那上古神物──鳴鴻刀。
柳羿凡接去鳴鴻刀後，朱南靈的心中突然出現了一股強大而無止盡的空虛感。
彷彿從他身體、心中，甚至是靈魂之中都奪去了某些東西，深不見底的空洞立刻將他的意識給吸了進虛空之間──朱南靈應聲倒地、失去意識。
「朱南靈！」
柳羿凡俯下身子，伸手一搭他的脖頸，發現脈搏如常跳動並無異狀，且胸口略見起伏，似乎只是昏了過去。
柳羿凡猜想這大概是龍炎燒過頭而產生的結果，但凶狼已自遠處襲擊而來，她逼不得已只能先放下朱南靈，專心與敵人對戰。。
但，這也不過是一瞬之間的事情罷了。
真正的鳴鴻刀豈能與朱南靈的龍炎刀相提並論？
凶狼只知不能讓她拔刀但卻不知其刀之厲害，進攻之際沒有多加提防──這決定性的錯誤馬上就讓牠賠上了慘痛代價。
柳羿凡雙手持鳴鴻刀斜撩上劈，一道艷紅的刀影便將凶狼給斬成兩塊。
鳴鴻刀之鋒利、柳羿凡刀法之精，皆是炎黃界中無可比擬的存在，若非對方一心阻止兩人聯手拔刀，這場勝負也不會拖延至此時才了結。
