希茲克利夫看上去並不可怕，只是嚴肅了點。
從他的臉上，可以看到許多成熟男性的特點，睿智，沉著，還有一股上位者的威嚴。
不得不說，他確實擁有非常適合擔當一個公會會長的特質。
銀灰色的髮色，更是增添了他身上的那股滄桑感，這很容易讓需要依靠的人感到信服。
...面孔雖然看上去跟父親有點像，不過他身上並沒有父親那種大氣正昂的氣質，相反還顯得有些陰柔。
以上，大概就是羽芯第一次見到這位ＳＡＯ事件始作俑者的想法。
「嗯..妳的來意我大致明白了，鄭重起見我要再問妳一次。」
「羽芯小姐，妳要加入我們血盟騎士團，但是除了ＢＯＳＳ討伐戰一定會參加以外，其他諸如公會訂立的聚會匯報等場合要求擁有自主權？」
坐在議事桌前的希茲克利夫緩緩開口問道，沒有表情的臉上很難看出他此刻究竟是什麼樣的心情。
而希茲克利夫兩旁另兩名年齡看似與他相去不遠的中年男子在看到羽芯點頭的時候則是同時皺起眉頭。
就連站在羽芯身旁那名有著栗色長髮的美少女也蹙起秀眉。
顯然的，在場除了希茲克利夫這名公會會長以外，都覺得眼前這名依然穿著斗篷的少女的要求有點過份了，這基本上差不多等於是掛著血盟騎士團的頭銜卻不打算履行任何會員義務。
「恕我冒昧，就我所知，似乎羽芯小姐還未擺脫作弊者的嫌疑，如果將妳收入公會似乎會對我們的名聲造成影響。」
左方名為馬克里的男子一臉肅穆的提出反對。
「以ＳＡＯ優秀的主機系統來說，您覺得有舞弊的可能性嗎？」
「況且，一開始我就說過，我是一個獨行者，至於傳言中的作弊者，我覺得你們應該不會相信那種無厘頭的流言，不是嗎？」
早已預想過各種情況的羽芯，很是自然的表達出疑惑回問道。
馬克里聽完思考了一陣子，點點頭算是認可這個解釋，不過隨後又搖頭似乎表示他還未同意羽芯的加入。
「那妳怎麼會想要加入公會？按妳的說法，似乎妳是因為掌握了一些少見的情報或技能才會被誤認為作弊者不是嗎？依靠這些不是還能繼續當獨行者嗎？」
右方名為納里特的男子疑惑的說道，但是話裡的意思卻不難明白，他在要求羽芯主動分享那些特殊情報給予公會。
「正是因為知曉的情報剩餘不多了，要趁早尋找一個可以合作的公會加入，如果有需要，我手中的確還有一些特殊任務的情報可以分享。」
羽芯卻是神色不變的毫不留情直接戳破納里特的意圖，雖然這與她最終的目標沒有衝突，不過她還是對於對方這種一心謀取利益的方式有點不開心。
納里特被羽芯直白的話語噎了一下，不過既然目標已經達成，也只好有些憤然的點頭。
「我希望妳加入公會後，能盡量以協助團員的活動為優先，可以嗎？」
馬克里則是思考一下後，提出一個很實務的要求。
「不耽誤到等級進度的話，我會幫忙。」
羽芯很乾脆的點頭，這也與她最終的目標沒有衝突，能幫的她會幫。
「既然如此，我沒意見。」
得到確實的答覆後，馬里特也是點頭同意了羽芯的加入。
看著羽芯這般落落大方的姿態，一旁的亞絲娜不免也覺得這名少女的確不像是那種印象中自私自利的作弊者。
「亞絲娜副團長，妳的意見呢？」
馬克里看到亞絲娜似乎有話想說的模樣，直接開口詢問道。
「耶？阿..只要她別藉著血盟騎士團的名頭在外面做壞事我就沒意見了。」
亞絲娜愣了一下後，還是很誠實的說出意見。
羽芯不由得多看了亞絲娜一眼，原因不為別的，就想親眼看看這位百音口中ＳＡＯ女主角的少女而已..她直到剛剛才知道這進門就一直瞪著她的美少女居然是亞絲娜。
「哼！妳要是做壞事我可連會長的面子都不給。」
不料羽芯打量她的目光卻反而讓亞絲娜以為她在質疑這要求的真實性，從而語氣加重又說了一次。
「噗..不好意思，我覺得這是最容易達成的要求，因為我並沒有打算做出什麼對公會有害的事情。」
看著亞絲娜的反應，羽芯不禁笑了，隨後禮貌性的解釋自己發笑的原因。
亞絲娜聽完羽芯這番話，表面上雖然仍不怎麼高興，心中卻是稍稍認可了這位新進團員，奇妙的，她並不認為這名少女會說謊。
「呵呵，既然如此，歡迎妳加入血盟騎士團，同時也希望妳能先自我介紹一下。」
確定獲得一致通過後，希茲克利夫這才微笑著正式向羽芯發出公會邀請。
「我是羽芯，獨行者玩家，職業專長是劍士，偶爾加入團隊時主要負責進攻或是游擊的工作，目前最大的希望就是能夠活著盡快通關，還請以後多多指教。」
羽芯點下接受後，這才揭開斗篷，顯露出一頭烏黑的長髮，帶著極為燦爛柔和的笑容說道。
＊
「會長，這樣好嗎？」
直到亞絲娜帶著剛加入的羽芯離開後，一臉困惑的納里特向自家團長問道。
「你詢問的是由她們兩人負責探索三十一層迷宮的任務？還是羽芯小姐加入我們公會的這件事？」
希茲克利夫依然面無表情的答道。
「兩者皆有..不過我最在意的..她們真的有完成探索任務的能耐嗎？只憑兩人就深入最前線的迷宮？這樣會不會太過..」
「冒險了點？」
「雖然亞絲娜副團長的等級已經達到４１級安全線，即使再加上一個等級可能差不多的獨行者也只有區區兩人，要在一周內探索完迷宮這也不太可能吧？」
納里特頓了一下，斟酌用詞後才說出疑問，雖然字面上是擔心兩人的安危，可語調聽上去更像是在惋惜。
顯然是認為接下這個任務的兩人不大可能成功，甚至亞絲娜這位團裡富有名望的副團長還有可能折在這次的行動當中。
畢竟她的隊友可是一直以來傳聞極度自私自利的獨行者群眾之一，誰也不敢保證她會不會做出什麼為了保命而犧牲別人的舉動不是嗎？
聽完納里特的疑問，希茲克利夫並未回應，反而將視線投向另一旁的馬克里。
「..根據先鋒隊的證言，可以確定３０層ＢＯＳＳ是由一個不知名小隊獨力擊敗，因為在他們被救出ＢＯＳＳ房間後，該區域就不知道什麼原因被封閉了。」
「除了先前進去的那個小隊成員，直到ＢＯＳＳ被擊敗的公告出現前，他們都還未曾看到有人進入ＢＯＳＳ房間。」
「更奇怪的是，先鋒隊對於那組小隊成員的樣貌、隊伍組成，甚至他們怎麼離開ＢＯＳＳ房間都毫無記憶，唯獨一名從ＢＯＳＳ手中被救下的戰士依然清晰記得其中一名成員的樣貌。」
馬克里神情凝重的說出這一番話後，臉上居然不免露出一絲擔憂的情緒。
這讓納里特有些意外，一直以來馬克里可以說幾乎只有肅穆的表情。
即使是某次團長被圍攻時也沒表現出多餘情緒的他，這次居然難得的擔憂起某件事情？
不過這時納克里更加好奇的反而是馬克里口中有關那隻神秘隊伍的情報。
隨著３０層ＢＯＳＳ被攻略的消息被公告後，一般玩家們感到振奮之餘自然會關心這次是哪個公會主導了攻略ＢＯＳＳ的行動。
可是當他們向著各大公會內熟識的玩家詢問後卻發現，所有最有可能進行攻略行動的公會都還在籌備階段，根本沒有人提出攻略的邀請。
這下頓時像是捅了馬蜂窩一般，各種各樣的漫天猜測跟傳言甚囂塵上，甚至還有些不要臉的玩家唯恐天下不亂的跑回起始之鎮冒充攻略ＢＯＳＳ的英雄...。
如果一般玩家燃起的是八卦之心，各大公會首領心中所想的就是各種猜疑...。
要知道，每一次ＢＯＳＳ攻略行動代表著巨大風險的同時也代表巨大的獲利，所以無一次不是做好萬全準備這才會有眾多公會參與。
而ＢＯＳＳ死亡後掉落的經驗、金錢乃至道具獎勵就是各大公會私底下協議如何分配的利益。
如今，不知道從哪冒出一個公會勢力，不但有著獨自端掉ＢＯＳＳ的實力，更一家獨吞了ＢＯＳＳ的所有利益？
這讓其他公會怎麼能忍？
至於為什麼會認為是一個隱藏的公會勢力..很簡單，絕大多數人都不相信誰有辦法僅靠區區幾個小隊、甚至一隊就能擊敗ＢＯＳＳ的說法。
什麼？單人擊敗？你在說笑嗎？
這就導致了一個現在幾乎除了一些ＳＡＯ隱蔽不出的玩家外，人人都想知道到底第３０層的ＢＯＳＳ是被誰擊敗的火爆情況。
至於情報販子中某條有關一個小隊全是作弊者的情報就沒什麼人關注了。
甚至即使有些人知道了這情報也不會把它往３０層ＢＯＳＳ的死因聯想..原因同上，玩家的潛意識中都沒有單一小隊就能擊敗ＢＯＳＳ的觀念存在。
即使那群人是作弊者..再怎麼作弊也無法強過要好幾十人才能打過的ＢＯＳＳ吧？
但就在大家都想知道ＢＯＳＳ怎麼死的時候，血盟騎士團卻早一步找上了參與３０層迷宮探索的先鋒隊成員並獲得第一手情報。
原因很簡單..那次的先鋒隊恰恰全都是血盟騎士團的資深成員，所以主要負責情報籌備的馬克里會有這一條消息並不奇怪。
「既然有人知道神秘小隊的一名成員樣貌，那我們就想辦法找出那個人不就好了？」
「之後抽絲剝繭查出到底是誰擊敗ＢＯＳＳ的工作不就簡單多了嗎？」
「怎麼你不但不高興，反而一副擔憂的表情？」
納里特見馬克里久久一副便秘般的表情雖然有點暗爽，不過還是以同仁的身分關心的問道，當然更大成分是想知道那個唯一曝光的神秘小隊成員到底長什麼樣子。
「...這是我根據那位先鋒隊戰士的描述所拼湊出的樣貌。」
馬克里看了團長一眼，接到示意後這才將一幅人物的圖像展現在三人眼前。
「這...」
納里特不由得瞪大雙眼無比愕然的看著這幅圖像，久久無法言語。
因為這幅圖像中的人物不久前剛剛還在這裡，而且接受著他與馬克里的質問...。
「以她的實力，搭配亞絲娜副團長的速度，應付３１層迷宮應該綽綽有餘了吧？」
就在納里特一臉愕然的時候，希茲克利夫古井無波的聲音卻像是往他腦上狠狠敲了一聲警鐘。
「作弊者小隊就是那個擊殺了３０層ＢＯＳＳ的神秘小隊...」
「這個情報含金量太大了..用的好甚至可以讓她無立身之地。」
「難怪會長會親自發邀請函給一個從未聽說過的玩家，原因就在這裡..」
「而她之所以會加入我們，不是與小隊其他人發生紛爭，就是另有所圖..」
「不過這又有什麼關係？即使另有所圖，她也只是一個人，翻不出什麼風浪...」
「如果真的是由於發生紛爭而退出作弊小隊那就更好了...」
「況且，單靠一個小隊就能擊敗ＢＯＳＳ...他們掌握的是快速提升實力的隱密情報，還是真的某種可以安全擊倒ＢＯＳＳ的特殊情報？」
「若是後者，並且我們能夠徹底掌握這種情報，如果這個情報能夠泛用，通關１００層將不再是虛無飄渺的未來..」
「哪怕只能成效少數幾次..但也足夠徹底領先其他公會一大步...」
「一定要掌握這項情報，一定要！！一旦掌握了擊敗ＢＯＳＳ的訣竅，那麼...」
一瞬間將情報串連起來後，一向不介意惡意揣測他人的納里特不停說著如同惡魔低語般的推測，說道最後甚至不由得發出充滿狂熱與興奮的低吼。
而納里特的一番話語，也讓原先擔憂的馬克里恢復了肅穆的表情，只是那半瞇的眼中隱約有著一絲兇光閃爍著。
看著兩人露出如此神情的希茲克利夫並未多說什麼，只是將雙手交疊在下巴。
一抹若有似無的淺笑浮現其上。
＊
２０２３年５月１１日，３１層，叢林迷宮區。
「唰」
並不知道已經開始被血盟騎士團高層謀算的羽芯依然帶著亞絲娜在叢林間穿梭著。
而她身後看著又一隻高級怪物在羽芯手中簡單俐落化作經驗值的亞絲娜心底不禁開始產生疑問。
『偵查、進攻、防禦、游擊、妨礙、警戒...幾乎每一種團隊崗位都能勝任。』
『雖然不知道她的實際等級，但是全面發展的情況下還能保持這種實力...獨行者有這麼強？』
『可是..發現隱密任務不藏私、主動讓出掉落寶物、主動出手解救陷入危機的其他玩家卻不求回報甚至還給予治癒水晶..』
『為人善良，溫和，容易相處，一點都沒有應該符合獨行者那樣的孤僻、自私感。』
『而且...』
正當亞絲娜沉心思考這一段日子跟羽芯相處的所得時，只感覺一股力量將自己狠狠推開的同時有一抹劍光從眼前掠過。
定睛一看，這才發現一頭不知道從哪邊出現的大蜘蛛正揮舞著四條腿如鞭般的往羽芯身上招呼。
「亞絲娜！」
不斷揮舞手中長劍抵擋大蜘蛛的羽芯發現這時亞絲娜居然還在發呆，不免有些著急的大喊。
她並不擔心自己所面臨的攻擊，這種程度只要給她一點時間就能緩過氣並加以反擊，但是亞絲娜如果繼續發呆，萬一還有別隻潛伏在樹上的大蜘蛛自己就很難幫上忙了。
顧不得隱隱發痛的臀部，被羽芯一喊這才回神的亞絲娜急忙抽出細劍衝到了羽芯身旁，從旁出手妨礙著大蜘蛛的攻擊。
經過幾天磨合，已經培養出一定戰鬥默契的兩人看著彼此的站位便知道了後面該採取什麼樣的戰術。
向著亞絲娜輕輕點頭後，羽芯手中的長劍霎時發出熾紅的光芒，向空一掃將兩隻毛茸茸的蜘蛛腿切落。
「ＳＷＩＴＣＨ！」
陷入攻擊僵直的羽芯喊出了交替攻勢的指令。
一旁準備完成的亞絲娜便是上前接替了羽芯的位置，趁著大蜘蛛吃痛露出空檔的瞬間，手中的細劍聚集了耀眼的光芒。
隨後亞絲娜手中的細劍如同流星般的不斷轟擊在大蜘蛛的胸腔部，將大蜘蛛轟擊的不斷後揚。
一等亞絲娜的攻勢停滯，羽芯再次替換上亞絲娜的位置，閃耀著紅芒的長劍俐落的將大蜘蛛從胸腔部分為兩半。
「砰」
血量耗盡的大蜘蛛色澤徹底灰白，爆散成一片虹光消散。
「呼..」
隨著危機解除，羽芯跟亞絲娜同時鬆了一口氣，氣氛有些尷尬的互相看著。
「對不起！」
「沒受傷吧？」
就在氣氛僵持不下時，兩人卻是很默契的同時開口了。
亞絲娜雙頰略為發紅的表情說出道歉，因為不久前才主動提出由她負責警戒，結果反而被應該專心偵查的羽芯給救了，不禁感到有些羞愧。
羽芯則是面帶擔憂的表情，顯然是真的在關心亞絲娜的狀況。
「咦？」
早已做好被嘲弄心裡準備的亞絲娜滿是意外的看著羽芯。
「咦？」
羽芯則是很奇怪的看著亞絲娜，一時內不懂為什麼對方要道歉。
不過兩人畢竟是冰雪聰明的女性，很快的就想明白雙方彼此為什麼會有這樣的反應。
亞絲娜在意剛才的失誤，羽芯在意的卻是人身安全。
「唉...」
亞絲娜有些挫敗的低下頭，自己耿耿於懷的過錯羽芯卻不太在意，這就顯得她好像心胸有些狹小。
況且她之前確實對於獨行者有種偏見，這種偏見即使這幾天相處下來只有減輕，並沒有消失。
羽芯跟她印象中那些有孤僻的獨行者完全不同。
為人和善易處就算了，還可以在不停幫助其他玩家的情況下不但穩定提升自己的等級甚至還提高了她等級提升的速率，這簡直不可思議。
只能說，她確實擁有一個人獨行走在最前線的資本
想起不久前由於獨行者身分而對她產生的一些疑問，亞絲娜不免暗自搖頭。
『現在想想..羽芯其實是我目前見過最無私的玩家了..可是自己一開始卻把她看成那種自私的獨行者？』
不禁感到愧疚的亞絲娜不僅在這一刻終於屏除心中的偏見，甚至還隱約將她當成了一個真正可依靠的夥伴。
「雖然預定目標是８０～８５％的迷宮探索..亞絲娜妳如果累了的話我可以先送妳回去？後面的進度我來完成就好。」
渾然不知道自己在亞絲娜心中已經變化成＂可靠的夥伴＂這一轉變的羽芯，依然有些擔心的看著亞絲娜。
至於剛剛的失誤，只要沒有人受傷那就一點都不重要。
「我沒事，可以繼續。」
「而且這次行動距離跟團長約定好的時間只剩２天不到，可沒時間慢慢來了。」
亞絲娜抬頭看看系統介面上標示著６６％的迷宮地圖，再看看一臉擔憂的羽芯，繃著臉搖頭。
雖然知道以羽芯的實力的確能獨力完成這次的探索，但是亞絲娜依然以堅決的口吻喊了聲出發就向叢林深處走去。
急忙跟在後頭的羽芯看著亞絲娜一副嚴肅的神情，暗中嘆服。
「不愧是＂攻略之鬼＂。」
