多托●皮克西斯是個讓人摸不清頭緒的人。
與常人迴異的思考模式及行事作風是他的最大異於眾人之處。越是在上位者,行事越要謹慎、深思,但皮克西斯斯令卻常在情況危急之際發表驚為天人的言語。
盡管上司是個怪人,部將卻全心全力的追隨──這點在瑪利亞之牆陷落後更加明顯。
「三十班,你們是菁英大隊成軍以來最為優秀的小隊。」集結反擊軍時,皮克西斯司令秘密會見菁英三十班。
「我有個請求。」
其實司令不必對他秘密成立菁英大隊的三十班使用敬語,但沒人知道他這麼做的原因。
「司令,」三十班全體立刻敬禮。「但憑吩咐。」
皮克西斯司令站在城牆上,望著底下密密麻麻的人潮。
他清了清喉嚨,隨後以高亢、懾人的魄力,大聲喊道:「全員集合!」
底下的士兵立即鴉雀無聲,全數看向高高在上的司令;對他深抱疑惑。
司令開口:
「接下來,我將親自說明奪回托羅特斯戰區的作戰計劃。」
大家都瞪大了雙眼注視,感到不可思議。
「這次的任務內容,是將遭到破壞的大門,給封起來!」
當下,就連布魯恩斯也出現了與其他人同樣的的疑問:怎麼封?
「至於封住那個洞的方法,我先來介紹這位──」
司令後方的少年站出身子,布魯恩斯認出他是在謎之巨人體內的人類。
「這位是隸屬於訓練兵團的艾倫●耶格爾,他是我們秘密研究的活體巨人化實驗的成功案例。他可以變成巨人並隨心所欲的控制巨大化的身體。」
布魯恩斯身旁的海珊娜倒吸了口氣。
「喂!喂。這是真的嗎?」德瑞的語氣顯得急促。
「先聽聽司令怎麼說吧。稍安勿躁。」帕特馬上回話。
皮克西斯司令沒有理會底下人群的逕自討論,繼續說明:「變成巨人後的他,將會抬起大門附近的岩石,把洞口封住!」
「而各位的任務,」司令眨了下眼,宣佈身為士兵、身為戰士的責任:
「則是在他搬動岩石的期間,保護他的安全。」
任務內容就連對司令唯命是從的菁英三十班也驚訝到膛目結舌。
布魯恩斯握緊了拳頭,不懂司令的用意何在。
「開什麼玩笑啊!」
「你在鬼扯什麼?什麼活體巨人化實驗。別小看人了!」
士兵們的激烈反彈可想而知;德瑞雖也想說些什麼,但礙於自己的身分,只得做罷。
帕特了解德瑞的火爆性格是不能接受這種模糊不清的任務。他將手壓在德瑞的肩膀上,令其冷靜。
激動的氣氛猶如病毒傳播般隨空氣迅速蔓延開來,而謾罵的聲浪則如同狂濤,不斷往皮克西斯司令襲去。
「該死,我要走了!」
「我退出!」
掉頭就走的人不計其數。雖然有長官試圖阻止,但仍無濟於事。再這樣下去,人類將因退縮而終將無一奔馳之所。
「隊長,這個任務你怎麼看?」德瑞按耐不住了,「我不能認同司令的說法。」
「既然如此,」帕特轉過身,直視著德瑞。「我也不能認同你的說法。」
「隊長,眼下不是該死守羅塞之牆才是上策嗎?再把士兵投入到戰區執行反擊任務,這將會──」
「會死很多人。」帕特打斷德瑞──將未結之話接下去。「司令的計劃確實超出我們能理解的範圍,我也知道你所說甚是。」
帕特深深吸了口氣。
「但是,我選擇相信司令。不是盲從,而是我也跟司令有一樣的想法。」帕特轉正方向,立正站定。「德瑞,我不會責怪你的決定,更不會阻止你。」
布魯恩斯明白帕特的言下之意。
「我在此下令,現在免除在此離開的人的罪!」
皮克西斯司令的驚為天人之語,讓離開的人無後顧之憂。
「一但屈服於巨人的恐懼,就無法持起武器與之戰鬥;因此,害怕的人大可離開。」
德瑞緊緊咬牙,額頭不斷滲出斗大的汗珠──在任務及自保間掙扎。
「但是,你們要知道離開的後果:你們的孩子、你們的父母、你們所愛之人,將也嚐到巨人的可怕之處!」
海珊娜握住德瑞因內心掙扎而發抖的手。
「我們已失去所愛的人。」海珊娜的語氣非常溫柔,試著安撫德瑞的情緒。「皮克西斯司令找上我們組成菁英大隊不是沒有原因的。」
一旁的馬克在聽到海珊娜的話後,默默低下了頭。
「我們……已經一無所有了。」馬克難過地吐出痛苦的事實。
瑪利亞之璧的陷落,讓身為菁英的他們,失去了所有。
「我們為了復仇,在巨人的考驗與失去親人的恐懼下,不斷向前。」
馬克搭上德瑞的肩膀,後者立即睜大了眼,彷彿再次了解到自己為何會在此的理由。
「我絕對不會在這個時候退縮,我絕對不會讓這五年的心血白費。」馬克肅起面孔,帶著堅定、肩擔使命的責任,說道:「我還沒認輸,而且我準備好了。」
布魯恩斯仔細檢查裝備,確保每個環節皆保持在最佳狀態。
「你們是菁英大隊成軍以來最為優秀的小隊。因此,我有個請求。」布魯恩斯想起在司令發表完演說後,秘密向三十班下達特別任務。
他說:「保護那些充當誘餌的士兵。」
梅蒂走向補充瓦斯的巨型鋼瓶下,靜靜補充氣體。
布魯恩斯走到她身旁。
「有種逐漸邁向結局的感覺。」他不安地抓了抓頭,說出心中的預感。
梅蒂點了點頭。
對於身旁的女人,她的謎團不下於巨人。布魯恩斯想了解她到底是怎麼一回事──他對梅蒂好奇很久了。
將想法轉成話語,布魯恩斯戰戰競競說道:「如果……我們能活著回來,妳願意告訴我……致使妳如此沉默的原因嗎?」
沉默了一陣子。
現場只有瓦斯注入空瓶的嘶嘶聲。
沒有人說話,沒有動靜。
布魯恩斯無法忍耐這種寂靜,忍不住開口:「那個──」
「可以。」
補充完畢,梅蒂留下同意及一臉錯愕的布魯恩斯,掉頭就走。
一切是風雨欲來前的寧靜……一場死鬥即將開始,並且至死方休!
帕特、馬克、德瑞、海珊娜、梅蒂、布魯恩斯──三十班全員到齊。
自歷史出現巨人以來,人類就不曾戰勝巨人;只要巨人前進,人類只能被迫後退、領土不斷被奪去。
「記住,絕對不要跟同伴離開一步。把背後交給隊友,專心打倒眼前的敵人就好。」
不過,當本次作戰成功之際,將會是人類首次從巨人手中奪回失土。
「只要隊友沒倒下,就不會有人死去。信任你的隊友,相信你的武器。」
那一刻……將會是人類首次戰勝巨人的時刻!
「將想法化為一把劍,徹底擊潰敵人。」
這一步,將是我們人類,偉大的進擊!
遠方,確認綠色煙霧升起。
「菁英三十班,」帕特抽出劍,和大伙兒有致一同的跳下城牆。「我們上!」
下一集就是最終回!