從滿滿的人潮擠出北華市場，我頭疼地揉揉太陽穴，身體的骨骼像是被國術師傅壓縮再重整似地，肩膀還有腿被疼痛的感覺襲擊，腦袋昏昏沉沉，彷彿有錐子在我的腦袋一下下地刺著，果然我還是最討厭人多的地方了。
漫步在紅磚街道上，我心不在焉地從牛仔褲口袋掏出手機，把玩著上頭的按鍵，在智慧型手機橫行的時代，我依舊活在原始世界，手上拿著是最傳統的手機，身上的衣服都早已洗到發白，牛仔褲充滿細小的破洞，洞口上被灰白色的線點綴，腳上則穿著鞋店特價一百元的帆布鞋。
注視著倒映在店家玻璃櫥窗上的我，慘白的臉龐、瘦削的身軀、手臂如同乾枯的木柴，似乎隨便一掰就會在下一秒斷裂，我沉悶地吐了口大氣，粗枝大葉的老闆又怎麼能懂得我的心情呢？李墨生從小生長在幸福的家庭，雖然不到有求必應這麼誇張，至少也是衣食無缺，他根本沒辦法理解窮到沒飯吃是什麼樣的感覺。
甩甩頭，我決定不再想李墨生這王八蛋，攢緊手機，我不曉得要撥號給誰，通訊錄裡的聯絡人名單屈指可數，我幾乎是倒背如流了，可是卻沒人可以傾訴。
垂頭喪氣地左顧右盼，大街上熙來攘往，聚集著為生活和工作忙碌的人，在這時間……去哪都不對。
「還是去公園吧……」半張著嘴，我小聲地對自己喃喃自語，可以曬曬太陽，也不用花半毛錢，當我打定主意，準備往鄰近公園的方向走去時，一個身穿赭紅色長旗袍的女人，手持黑羽扇，徐徐地在臉頰旁搧風，只見她不偏不倚地朝我走來：「小姐。」
「嗯？」當我把目光轉移到那女人的臉上時，我立刻被她美豔的臉龐所吸引，即便我不是男人，我仍在初見那女人的片刻怦然心動。
「北華市場該怎麼走？」那女人的聲音吳儂軟語，明明只是簡單的問路，我卻覺得渾身麻酥酥地，像是有電流通過一般，直到那女人細語輕笑，我這才大夢初醒，不好意思地低下頭，指著我背對的方向：「往這走五到十分鐘就會到了。」
「謝謝妳啊？」那女人用黑羽扇掩住嘴巴，吃吃地低聲輕笑後，便不再與我交談，邁著細尖的高跟鞋，大步離去。
望著那女人的背影，我困惑地微偏著頭，通常會光顧北華市場的人大多是家庭主婦，像她這樣的女人……為什麼會想去北華市場呢？
百思不得其解，不過我並不想繼續跟這問題糾纏，反正僅僅只是一面之緣的陌生人罷了，轉動脖子，痠麻的肩膀馬上發出喀喀的聲響，我用手按壓疼痛的部位，晚點回家大概又要自己拿刮痧板刮除肩膀的疲勞吧？
一想到家，我整個人頓時陰鬱起來，儘管我沒有背負就學貸款的壓力，然而，我跟原生家庭卻處得不怎麼好。
父親在我十一歲時因車禍而慘遭橫死的命運，幸福快樂的家庭支離破碎，臉頰豐滿圓潤的母親在短短一個月內變得瘦骨嶙峋，在辦完父親的喪事後，渾渾噩噩的母親總算稍稍振作起來，這才打起精神，想辦法到外頭找工作貼補家用。
然而，長期身為家庭主婦的母親又能找到什麼好工作？即便整天幹勞力活，積攢的錢也只能稍稍打平生活開銷，父親死後，我們過著有一餐沒一餐的生活。
直到我的繼父出現。
「趙聆──」
我回頭，只見李墨生跑得下氣不接下氣地奔向我，一邊用手抹去額頭上的水珠，藍格紋襯衫被汗浸濕，咖啡色的休閒鞋上有泥灰印，應該是剛剛擠出北華市場時人群太多、鞋子雜沓的結果，李墨生現在看起來整身狼狽，完全失去平常雍容優雅的姿態。
不過，一見到他，我猶是不由自主地擺起臉孔，沒給他好聲氣：「幹麻？」
「為什麼發這麼大的脾氣？」李墨生臉上的表情和緩，一邊有耐性地詢問，即便每次溝通的語氣在怎麼差，他也從來沒以老闆的身分要脅我，若不是他那種散漫、不長進的態度惹惱我，其實我應該可以好好和李墨生相處的。
「你管我？」李墨生剛剛在無意間激怒了我內心最不為人知的地雷，老實說，我根本不想搭理他，我知道我在無理取鬧，但我現在就是不想好好跟李墨生談談。
「身為老闆，當然要關心員工怎麼啦！」李墨生微偏著頭，眼神中充滿了疑惑，似乎正等著我的答案，明明平常是那麼漫不經心，彷彿對所有事都不在意的李墨生，現在卻因為我發了一頓大脾氣，特地跑來找我，內心有股暖意流過，然而，我卻還是死硬著嘴，不肯輕易鬆口：「我沒事，你的爛水族館就這樣擱著沒人顧……這樣沒關係嗎？」
我試圖轉移話題，想辦法讓李墨生不要繼續糾纏這問題，李墨生聳聳肩膀，無所謂地打了個呵欠，他沒多說什麼，只是逕自牽起我的手，自顧自地往北華市場的方向走：「既然沒事，那就回來繼續工作吧？今天的上班時間還長的很。」
「呃、欸？」丈二摸不著頭緒，我傻愣著臉，任由李墨生拖著我前進，照理來說，像我這樣任性又自以為是的員工，要是在別的地方，早就吃頓「豐盛」的炒魷魚，捲鋪蓋走路了。
李墨生卻是反其道而行，這傢伙雖然平常做事真的少一根筋，老是讓我氣個半死，但對於我這糟糕的傢伙，他還是挺包容的。
走在李墨生的後頭，我們再度擠進北華市場，人聲鼎沸的叫賣聲、家庭主婦的殺價聲、時不時還有小孩的哭鬧聲，搞得我耳朵一陣陣的耳鳴，滿腦子都是嗡嗡聲響，要不是李墨生緊緊抓牢我的手，我們肯定會被如海嘯般洶湧的人潮擠散。
明明是平日，今天的人群卻依然不減，從這就可以看出北華市場的魅力了。
清晨開賣，卻總是鬧騰到傍晚六點才收攤，北華市場裡頭的攤位琳瑯滿目，不論是新鮮的蔬菜、現宰肉品，還是小菜熱炒，或者是衣服飾品，全都應有盡有。
因此，就算北華市場中參雜李墨生的爛水族館，就旁人眼光看來，也是見怪不怪了。
