店門又推開了，進來的是一個穿灰呢大衣的男人，他直接走上前問：「莫哈斯先生，請問赫曼醫師來了嗎？」
「我就是！」赫曼醫生對他伸出手，兩人握手客套了一下，男人脫下禮帽，在吧檯前坐下。他在帽子下的頭髮稀疏，但其實還算年輕，頂多三十歲左右。
「羅貝松先生，要喝點什麼嗎？」赫曼醫生問，男人點了摩卡。
赫曼醫生按照平時的習性，準備好要從天氣到政治，先閒聊個一大圈，但才進行到「晴朗無雲的暗夜恐怕很適合殺手出沒」，就被羅貝松先生勉強插話：「說到這個，莫哈斯先生說您想僱用畫師，是嗎？」
我是第一次聽說這件事，只見赫曼醫生乾脆到有點隨便地回答：「喔對啊！所以我說，如果有視力好、在黑夜中也能畫的畫師，應該不錯！」
羅貝松先生呆了半晌，也許是在想殺手與畫師的關係，然後問：「除了要畫夜景之外，不曉得您心中還有沒有什麼條件？」
「只要能把看到的東西畫成素描就好！要講什麼古典主義、自然主義，等到畫展的場合再談。我要的是科學的精確，不需要什麼藝術渲染之類撼動人心的東西。」
羅貝松先生有點遲疑：「我要推薦的人是藝術學院的中輟生，繪畫的細緻、精確我是可以保證……」
「那就沒問題啦！」赫曼醫生說，「他今天會過來吧？我希望越早開始越好！」
「會……」羅貝松先生頭還沒點下去，又搖頭，「不對！他不會來……我是說……『她』會來！」
「女的？」赫曼醫生食指敲著桌子，有興趣的樣子。
羅貝松先生點頭，這次很肯定。
「我以為學院不會收女孩子。」赫曼醫生說。
「她來的時候穿的是一般男學生的服裝，頭髮也剪得跟男人一樣短，自稱是亞伯‧薩里安，但是她的身材在女孩子中都算是嬌小，根本沒有人會把她誤認為男性。校長問她的監護人是誰、勸她回家，她還是堅持要入學，後來祕書查了校規，確實沒有哪一條規定入學條件必須是男性，加上她又準備了很充足的學費，所以便決定讓她入學。
這之後才是難題，學院裡的其他學生對這件事多少有點意見，竊竊私語一直沒有停過，後來有幾個喜歡惹事的學生在學院餐廳公然挑釁她，那時候剛過午餐時間，有很多學生圍觀、甚至在旁邊幫腔，罵了不少不中聽的話，結果你知道她說了什麼嗎？」
羅貝松先生在這種時候賣關子，照理說應該要說「不知道」，然後催他快點說下去，但是赫曼醫生心血來潮，連猜了好幾句，猜得羅貝松先生直搖頭，而我心急得要死。
終於，羅貝松先生打斷醫生的猜謎遊戲；「赫曼醫師，我還是直說好了！先聲明我是一字不漏地複述，覺得很難聽的話也請您見諒！」他清了清喉嚨，才開始：「亞伯以前被奚落時都很安靜，唯獨那天，在被幾十個同學包圍著的時候，她說：我用男人的名字，穿男人的褲子，跟你們做的都是一樣的事，難道非得要我能用下半身捅你們的屁眼才滿意？」
我其實沒有很懂這段話，但是赫曼醫生放聲大笑，還拚命地拍桌子，都要喘不過氣來了！
「海因斯，你會吵到其他人。」
雖然被老闆罵了，赫曼醫生還是止不住笑，硬是想中斷反而讓他更大力地咳了好幾聲，好不容易才聽他說：「真是……真是個……有趣的女孩……呼││累死我了！」赫曼先生撐在吧檯上，順了順氣息，「我說，撂下這番話之後還有人敢動她嗎？」
羅貝松先生搖頭：「你也知道那些二十歲不到的小夥子，這番話只讓他們火氣更旺，不過那時候圍觀的學生中大概有人平時就看那幫傢伙不順眼，聽到這話就哄笑了起來，把帶頭的人給惹火，他們扭打成一片時，就讓亞伯給跑了。」
「他們之後一定還會去找她麻煩！」赫曼醫生很肯定地評論。
「這件事在學院裡傳得很快，一般的學生都對她敬而遠之，只有那天受了氣不甘心的那幾個人到處造謠，拚命找麻煩，但是過了一陣子他們就發現不管再難聽的話，亞伯都沒什麼特別的反應，言語上占不到便宜，他們又不想真的對她動手，後來就不了了之。」
「這麼說她不是因為這個騷動而被退學的？」
「退學的事要講到一個半月前，開始上油畫的時候。」羅貝松先生說，「老實說我也是那個時候才注意到她，因為我是那堂課的助教。一開始用靜物練習的時候還好，她的技巧不錯，因為素描底子好，使用畫具也很熟練，後來教授要他們從聖經中選擇一個場景來畫，其他技巧不如她的同學也順利交出作業，就只有她怎麼也不肯畫。」
赫曼醫生打斷：「她是異教徒？」
「這個我就不知道了！」羅貝松先生大概連想都沒想過這個問題吧？「她不肯畫的理由是：沒有看到的東西沒辦法畫！」
「真是任性的理由！」
「教授覺得亞伯存心要反抗他，這個時候如果誠心地道歉，或許還有機會讓教授息怒，但是亞伯說什麼都不肯屈服，我好說歹說，她只是靜靜地聽，然後什麼都不做，教授氣炸了，鬧到上面去，上面的人一開始對於讓亞伯入學本來就有疑慮，現在又惹火了老師，於是就順勢把她退學。」
我開始有點擔心，這個亞伯‧薩里安聽起來是個很可怕的人，如果說她加入我們之後又不肯聽赫曼醫生的指揮，就算總是笑笑的醫生也會有生氣的時候吧？但是醫生本人好像不怎麼擔心，還很開心地說：「我要的就是把看到的東西畫下來的人才！就是她了！她什麼時候會到？」
羅貝松先生起身出外，不久，剛才我在外面遇見的女子隨他走進來。她臉上的煤灰已經洗掉了，依然滿是塵土的大衣拿在手上，壓低帽簷下的眼睛揪著赫曼醫生看。她的下巴又尖又小，以至於兩頰的骨頭顯得很突出，雖然穿的是男裝，五官卻頗秀氣，事實上，要是她穿一般女孩子的衣服，說不定反而顯得長相平淡無趣。
「妳好！我是海因斯‧赫曼醫學博士。」赫曼醫生拉起女子的手，但她沒有反應，赫曼醫生上下搖了幾下，單方面地跟她握了手。
「亞伯‧薩里安。」輕細的聲音從她幾乎沒有動作的唇間傳出，小聲但很清晰。
赫曼醫生笑瞇了眼打量她，然後說：「亞伯嗎？是亞伯婷吧？先坐著再說。」赫曼醫生幫她拉開羅貝松先生原本坐的椅子，亞伯順從地坐下。
「拿鐵好嗎？要加多少糖？」
雖然亞伯沒什麼意見，赫曼醫生還是吵吵鬧鬧了一番才把飲料搞定，終於開始正題。
「亞伯婷，妳會害怕屍體嗎？」
這個問題來得突兀，我傾身喝咖啡，順便偷看亞伯的反應，她的臉上沒有表情，淡漠地說：「只要看得到的東西，我都畫。」
赫曼醫生點頭：「好！那麼月薪比照一般女僕加兩成，包吃包住，但是妳要跟著我旅行，當然有機會的話也有放假的日子，不論當月實際工作天數都固定薪水，這樣可以嗎？」
「可以。」
大概是亞伯回答得太快，赫曼醫生反而一時不知道要說些什麼，只好摸摸自己的下巴、左顧右盼，我在一旁努力憋笑。
「對了！艾莉？」
突然被點到名，我趕緊坐正，裝出正經的表情。
「妳還記得要怎麼回去我們昨晚住的地方嗎？」
今天在城裡繞了一大圈，稍微回想一下路徑，從這裡到早上經過的橋應該不遠，過了橋就有把握回『藍罌粟』，於是我點頭。
「那麼妳先帶亞伯婷回去……對了！」他又轉回亞伯，「妳要先準備行李嗎？」
亞伯搖頭，輕聲說：「東西都帶著了。」
她看起來兩手空空，至少沒有帶比口袋還大的東西，赫曼醫生雙眼在她身上轉了幾圈。
「艾莉，回去之後問一下露西能不能幫忙準備洗澡水，我想亞伯婷應該會想先清理一下。」
達人
