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正當小月想進一步仔細觀察時,那名老婦人突然抬起頭,一雙眼睛迸射出異常凌厲的目光,彷彿穿透她的靈魂一般。小月心頭一震,連忙移開視線,裝作若無其事的樣子,卻感到背後一陣涼意,彷彿被什麼無形的力量緊緊盯住了。
「老師,妳怎麼流了這麼多汗?難道妳也像雨柔一樣,太緊張了嗎?」曉米一邊說,一邊從口袋裡掏出手帕,輕輕地替小月擦拭額頭上的汗珠。她動作細膩又小心,帶著關心的目光打量著小月的臉色,彷彿想確認她是否真的無恙。
「我……沒事,可能真的是太緊張了吧。」小月遲疑了一下,最終決定暫時隱瞞心中的異樣。大夥剛剛才稍稍放鬆下來,這時候實在沒必要再讓大家的神經繃緊。她努力讓自己的語氣聽起來輕鬆些,試圖掩蓋內心的不安。
「老師,別擔心,小舅舅一定會幫我們的!」曉米一邊打氣一邊露出自信的笑容。
小月微微一笑,沒有多說什麼,只是輕輕點了點頭,像是在附和,又像是在掩飾心底的複雜情緒。
「鐵犬團長,這座城市是不是除了人類之外,還有其他種族居住?」小月語氣平靜,試圖以側面提問來探查更多訊息。
鐵犬團長微微點頭「薔薇城的居民來自各個種族,其中以人族為主,此外還有兔人族、半身人、半精靈等。至於世界樹周圍,則聚居著少數高等精靈和木精靈。而在地底,甚至還有狗頭人這種地下種族。」
曉米雙眼一亮,興奮地喊道「兔人族!獸耳娘!」
娜娜也激動地接話「精靈!帥哥美女!」
這兩個女孩一個熱衷於可愛的事物,另一個則對俊男美女情有獨鍾,興奮之情溢於言表,彷彿已經沉浸在自己的幻想中。
雨柔看著兩位閨蜜這毫無防備的興奮模樣,不禁再次扶額嘆氣,原本緊繃的神經也隨之放鬆了下來。她搖了搖頭,心中暗自認為自己大概真是神經太過緊繃了。
小月依舊面色僵硬,鐵犬剛才提到了許多種族,卻唯獨沒有提到自動人偶。
小月的目光逐一掠過那些看似普通的男女,然而每當鑒定訊息浮現時,顯示出的種族竟然大多是『自動人偶』。更讓她毛骨悚然的是,這些人偶無論言談舉止還是面部表情,都和普通人類沒有絲毫區別,仿佛與血肉之軀的凡人並無二致。
小月心中泛起一股寒意,那些看似正常的『人』此刻在她眼中變得異常詭異。她只得壓低頭,盡量不去多看,但那種無形的壓迫感卻始終揮之不去。
「小月女士,再忍耐一下,我們氏族的據點就在不遠處。」鐵犬關心地說。
「嗯,謝謝你一直都在照顧我們。」
小月猶豫了很久,終究還是沒有向鐵犬提出有關自動人偶的疑問。如果她的鑒定術真能窺探到別人試圖隱藏的訊息,那麼這份能力很可能會引來警惕與防備。她不希望因此破壞目前與鐵犬團長及其傭兵團之間的信任,畢竟沒有人願意自己的秘密被他人洞悉。
她抿了抿唇,將心中的疑惑暫時壓下。維持與鐵犬這些傭兵的合作關係對她而言至關重要。小月明白,如果失去了鐵犬的幫助,帶著三十名學生在這個異世界求生的壓力將變得難以承受。眼下,穩住局面才是她最優先考量的事情,其他的,只能留待以後再尋找答案了。
鐵犬板著臉孔,語氣十分認真「小月女士,妳可以依靠我。」
小月還沒來得及反應,娜娜已經壞笑著湊了過來「噗噗,哦齁,鐵犬叔叔,莫非是對我們小月老師有意思呀?」
曉米也不甘落後地湊上來起鬨「大叔,你眼光不錯哦!我們小月老師可是校內出了名的美人教師,夠重要的是還是單身,其他班的學生都羨慕我們有這麼漂亮的老師當班導呢。」
臉皮薄的小月頓時臉紅了,連忙擺手「你們胡說什麼!」她一邊說一邊用嚴肅的目光掃了兩人一眼,但臉上的窘迫卻出賣了她的情緒。
鐵犬倒是沒有什麼特別的反應,只是輕輕咳了一聲,試圖將話題拉回正軌「這可不是開玩笑的時候。」但耳根卻悄悄地染上了一絲紅色。
「這是什麼情況?」剛去探望阿剛的正雄走了回來,看著眼前熱鬧的場面,一臉疑惑。
雨柔輕輕聳了聳肩,語氣平淡「沒什麼,還是老樣子,曉米和娜娜又在胡鬧起鬨罷了。」
正如鐵犬所說,車隊沒行進多久便抵達了鐵氏族位於薔薇城的居住區。一群年幼的孩子早已迫不及待地湧出來,圍著車隊跑來跑去,歡聲笑語不斷。有些不怕生的孩子甚至拉住了曉米等學生的衣角,好奇地問東問西,氣氛一下子活躍了起來。
鐵氏族的長輩們在聽過鐵犬的簡單交待後,便熱情地迎接了小月和她的一眾學生,為他們準備了食物和休息的地方。長輩們的親切態度和真誠笑容讓人感到十分安心。
當小月環視這個小小的聚落,注意到氏族中的人全是人類,且透過鑒定術看到的陣營大多偏向中立善良,她原本緊繃的神經也終於稍稍放鬆了下來。這樣純樸而友善的氛圍,讓她不禁覺得這裡或許真的是一個值得信任的避風港。
用過晚餐後,眾人回到分配好的房間。由於聚落突然多了三十來人,短時間內無法提供足夠的空房,大夥只能分組合住。最終,小月、曉米、雨柔和娜娜被安排住在同一間房間。
雖然房間略顯擁擠,但整理得井然有序,空氣中瀰漫著淡淡的木香,簡樸中透著一絲溫馨。四人各自將行李稍作整理後,女孩們很快圍坐在一起,輕聲聊著今天的見聞,笑聲時不時從角落響起。小月則坐在桌邊,拿出筆記本,一邊細心記錄下今天的經歷,一邊時不時抬頭看看身邊的學生,嘴角浮現出不易察覺的笑意。房間裡的氣氛溫暖而放鬆,讓人感到安心。
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