達人專欄
※※※
歡迎ＧＰ或留言，也歡迎善用追蹤！
電腦建議開啟閱讀模式，手機不用。
※※※
１８８、帝都四點襲擊（五）
不知何時，內瑟斯昏了過去。
當他再次醒來，眼前有一片暗紅，是自己倒臥在血泊中。
他顫抖著、彎起手臂撐到地面，血灘的漣漪朝臉上拂來。撐起身體後，意外地沒有感覺太多疼痛。
剛才的景象……只是惡夢嗎？
內瑟斯天真的想法一瞬間就被四周鮮紅的光芒給打散。
周遭的景象沒有任何改變。倒下的村民、巨大的法陣……天上一輪日冕凸顯了昏暗的天空，黑幕壟罩在那淪為人間地獄的亞爾薩斯村。
而眼前，那個打昏自己的紅髮男人就站在亨米爾的身邊，其懷中，還緊緊抱著已失去氣息、無力地垂下雙手的女孩。
「希爾芙……」內瑟斯朝那伸出鮮血淋漓的手，卻已觸及不到所失去的那兩人。
十年前的這一刻，他從未忘記過。如今一切重演，當年的錯愕、否認、憤怒、絕望，如浪潮般陣陣湧來。
再一次地，沒能保護到自己的弟弟，沒能保護到弟弟在這世上最在乎的人。
內瑟斯咆嘯著，聲音迴盪在黑色的天空。悔恨讓他連滾帶爬地朝亨米爾過去，在兩行淚水中望著沒能拯救到的亨米爾，再次目睹對方失去自我。
就在即將觸及對方之時，紅髮男人高舉木棍，毫不留情地朝內瑟斯的頭頂揮下。
頭殼傳來劇烈的衝擊，悶聲在顱內嗡嗡作響，熱流從破裂的頭皮冒出。
他被擊倒在地，卻是心痛欲裂。
『對不起。』
打擊一次又一次地砸下，內瑟斯感覺到自己的筋骨斷裂、皮開肉綻，明明令人窒息的疼痛燒灼著全身，讓他無法動彈的卻是心中的折磨。眼前那片鮮紅的地面不斷旋轉著，半昏的內瑟斯蜷縮在血泊中，任由悲痛所包圍。
說不出話，叫也叫不出聲，如同當年的自己一樣無能為力。
全村的性命、希爾芙的犧牲，是亨米爾獨自承擔了一切。而身為那兩人大哥的自己卻什麼也沒做到，只是很輕易地昏死過去，連反抗的機會、為親人奮鬥的機會都沒能爭取到，他的承諾與擔當在那男人的木棍下如同玻璃般破碎。
「還以為自己已經有了改變嗎！？」分不清是伊格還是自己的聲音。
即使持續尋找生存的意義，為了守護也好、為了彌補也好，各種冠冕堂皇的藉口不過只是為了讓自己不要陷入瘋狂。
破碎之人終究尋求的是慰藉之道。
「早就來不及了！」
他說得對。畢竟是早已發生過的事。是無法挽回的事。
「你就倒在這吧──」瘋狂的吼叫在四周迴盪。
這十年來，他從未離開過這裡。
失去方向的自己，只能在這結束。
「啊啊……這樣啊……」
唯有這樣做才能解脫。
「就讓我死在…」
……他兩眼睜大。
話語的最後，內瑟斯哽在喉嚨。
──黑暗中，有一頭焰紅的秀髮，如流淌的火焰般明亮。
為何呢？會在此時想起這麼一副面容。
那女孩，有著一雙與悔恨奮戰過的翠綠眼眸。
『妳是…』
『因為你迷失了啊！』
內瑟斯舉起左手接住了伊格的攻擊。
是啊，他想起來了，是蘿絲的呼喊，為他點亮腳下那條慰藉之路的終點；是那聲呼喊，讓他回想起關於希爾芙的記憶；是那聲呼喊，使他在犯下無法回頭的錯誤之前懸崖勒馬。
望著手中緊握的木棍，內瑟斯意識到眼前的導師伊格已經什麼也做不了，因為這男人只存在於過去。遍布村子的紅色法陣，倒下的村民，死去的希爾芙，還有瘋狂的邪教，此時已成了浮雲。
十年前的一切早就都過去了。
「蘿莎莉亞大人啊。」
木棍在內瑟斯的手中斷裂。
他重拾了力氣站起來。
「謝謝妳。」
即使是惡夢，那又如何？終將有醒來的一天。
意識到這點的內瑟斯，其周圍已經什麼都不剩，就像察覺到夢境的那瞬間，人們就會醒來那樣。
只剩下一片空白、一位少年與其懷中的少女殘像。
……他深深地吸了一口氣，再將一切吐出，將過去的回憶沉澱。
最後，在清醒之前，自己……其實有著一直想說的話。
「抱歉啊，在你最需要我的時候，我卻忽視了你。」他向著那一位留下的少年說道。
「那是因為內瑟斯你昏倒了。」
內瑟斯搖搖頭。
「不了，我不能再用那個當藉口。」
亨米爾的話語或許只是內瑟斯內心的映射，但他不在乎。
「在你失去了一切、最需要人的時候，我卻不在。我陷入了迷惘，沒有繼續守護你，我破壞了與希爾芙的約定……對不起。」
「這樣啊。」
亨米爾低下頭，他懷中已經失去生命的女孩漸漸化作灰燼，曾經的一切一一化為泡影，消逝而去。
「但這次……你做到了。」
弟弟站起身來，望著自己。
「嗯。」
面對內瑟斯的淡然，亨米爾露出微笑。
痛苦不會消失，過去的錯誤無法被修復。
但是自己仍能懷抱著一切向前走，這是應該走出的道路。
內瑟斯從教室的講台爬起來，望向眼前所有昏睡的學生們，如同望著「他們」。
「交給我吧，亨米爾、希爾芙。」
但他這次醒來了。
踏出教室的大門，六神教的神獸，豹王的魔力澎湃湧出。
※※※
女孩從椅子上驚醒，汗流浹背的她大力喘著氣，橘黃的犬耳與尾巴依然顫抖。剛才睡夢中的一切過於真實，令她即使醒來、意識到剛才都只是做夢也依舊心有餘悸。
因為那是佔據她人生大半時光的夢魘，也是這懦弱性格的由來，那個已經失蹤的「二皇子」的惡意欺壓。
但如今她已經走出那一切。
自從遇到了那群小自己一年的好友們，還有那個個頭特別嬌小，卻從不退卻的鬥士，她已經學會了何為勇氣。
「藤原同學，謝謝妳！」貝莉．芬里斯雙手握於胸口，為了能夠與藤原七實並肩而奮鬥。
此時，一道異樣的撞擊聲引起了她的注意。
貝莉抬起頭，這才發覺整間教室的學生除了自己以外，全都倒下或趴在桌上昏睡過去，多半是與剛才的自己一樣。
還沒時間感到驚訝，她看到了在教室外的走廊上，有一個灰髮中分的男人站在那。男人右手倒握著一把細長的直劍，劍峰朝下直直沒入了另一個人胸口中──一個不久前才在教室講課的人。
這副景象讓貝莉的寒…
對方正看著自己。
「居然有學生醒來嗎？」男人的語氣平淡得跟話不搭調。
「能夠克服自身最大的恐懼實在值得嘉許。」說著這話的面容看不出任何情緒。
……他怎麼知道做了惡夢這件事？
男人將利刃從那位教師的胸口抽出，俐落地甩下了劍上的血液。接著朝貝莉所在的教室走來。
「在這場戰爭中，妳肯定會是個稱職的士兵吧。」
貝莉無法動彈。男人那一雙紺紫的魔眼在告訴她，只要一動，就會淪為那個教師的下場。
「你在做什麼！！！」突如其來的一道怒吼。
男人迅速舉起劍，在那瞬間阻擋了來者，教室外的走廊彷彿劃過一道銀色的流星。
在鏗鏘的金屬碰撞聲響起之際，貝莉瞪大了雙眼，目睹到神獸的身姿。
衝擊力道之猛烈讓男人沒能撐住，被當場擊飛出去，撞穿窗戶摔至對角的走廊裡。
「那位同學妳沒事吧！？」身穿銀白鎧甲的豹人朝自己喊道。
同樣是獵者的注視，溫暖的感覺卻頓時湧來。
身體已奪回了控制權，貝莉趕緊搖頭：「沒、沒事！」
她知道，那是前幾天開始來代課的教師。雖然代的是那位神槍大人的課，但是這位教師也絕對是同樣頂尖的存在。
六神教的最強戰士之一，第二槍的豹王內瑟斯。
「趕快離開學院！去外面找人幫忙！快！」
「好、好的！」
豹王擋在教室前方，為貝莉製造了空間，讓她能夠從教室的後門安全撤離。
他撇眼看了下躺在走廊的學院教師，血量……氣息……已經沒救了。
清脆的玻璃碎聲從不遠處的走廊發出，那個灰髮中分的男子有些狼瘡地站起，將衣領上殘留的玻璃碎片給拍掉。
「作為士兵還臨陣脫逃，是我看走眼了嗎？」
男子整了整平滑整齊的墊肩軍禮服，將細劍立於眼前。
「士兵……你在說那孩子？」
「這可是戰爭，即使是孩兒也不能置身事外。」
「想將孩子們捲入戰爭……我絕不認同這種想法。」
「看來我們無法互相理解，『第二槍』的內瑟斯．克薩勒堤。」
「看來是這樣。」
內瑟斯伸出右手，朝著衣裝筆挺的男子露出利爪。
「報上名來，王國的士兵唷。」
男子朝一旁甩了下柔韌的細劍，接著平舉至眼前，劍峰直指敵人，立定、已然進入戰鬥的姿態。
「吾名為薩巴齊歐，黃金王下七將之一。」
〈狀態〉！
〈狀態〉。
姓名：內瑟斯．克薩勒堤
性別：男
種族：豹人
職業：樞機主教
稱號：教堂之槍第二槍、第二教團長、六神教的神獸、豹王
等級：７６
ＨＰ：８１３３／８１３３
ＭＰ：２５６０／２５６０
ＳＴＲ：４７７
ＡＧＩ：８１０
ＶＩＴ：２９３
ＩＮＴ：９５
ＬＵＣ：１１３
姓名：薩巴齊歐．班尼迪齊歐．拉堤那
性別：男
種族：人類
職業：魔劍士
稱號：黃金王下七將領、騎手
等級：７０
ＨＰ：７６０５／７６０５
ＭＰ：８４１５／８４４０
ＳＴＲ：３０５
ＡＧＩ：５４９
ＶＩＴ：２７８
ＩＮＴ：６２０
ＬＵＣ：１００
『各項都不容小覷，但是，沒有特別卓越的數值！相較起來……』
噠地一聲，一道狂風呼嘯而過，走廊的玻璃轟隆作響，銀白的豹王已將利爪伸至敵人面前。
『我的優勢在於勝過對方的速度。』
如同內瑟斯的分析，這高速的一擊讓薩巴齊歐只能勉強用那細劍偏斜掉。
『好快！』
薩巴齊歐轉身、打算追擊剛才呼嘯而過的豹王，卻不見對方蹤影，只聽到後方一整排窗戶傳來了轟隆聲。
驚險之餘，他迅速下蹲，閃過了上方橫掃的利爪，同時憑藉著反射將劍朝豹王的背後刺出，但對方卻在著地的瞬間轉身、擦開了劍峰，並馬上反擊……薩巴齊歐已經拉開距離了。
利用佯攻拉開距離嗎？不過對於全帝國肉體速度最快的戰士來講，這點空檔不過是小兒科，僅需一步便能跟上。
ＳＴＲ的差距體現在豹王的指尖，如同野獸般揮舞、強而有力的銀爪，能夠毫無阻礙地撕扯下人體的皮肉，薩巴齊歐只能用劍想辦法化解這力道。
但力道只是小事，高達８１０的ＡＧＩ是薩巴齊歐無法跨越的鴻溝，光是防禦與閃躲便已經無暇反擊，這讓他處於下風。
內瑟斯的爪擊如暴風般襲來，將薩巴齊歐步步逼退。或閃躲、或使劍化開，內瑟斯所有落空的攻擊將他們經過的走廊破壞得體無完膚。
直到薩巴齊歐最終撞到走廊底端，一次的直擊，內瑟斯的利爪擦過薩巴齊歐的側邊、直直貫穿身後的石牆，在薩巴齊歐即將趁機逃走之際，大量石磚被內瑟斯甩下，砸在了他身上。
「唔！？」
而神獸真正的攻擊，就藏在石磚後。
薩巴齊歐防備不及。
銀白利爪繞過他舉起的左臂，毫無阻礙、猛地貫入腹部。
『贏……』
毫無阻礙，就等於「沒有觸感」。
望著幻影，冰冷劃過內瑟斯的後背，從他鎧甲縫隙間甩出一道紅線濺灑在側邊牆上。伴隨著劇痛，豹王的脊椎被薩巴齊歐一刀兩斷。
待續
