第三章(下)
啃咬木屋的惡火，吃相難堪，食後留下烏黑的殘羹。它心口貪婪，延燒遺餘未嚐的木材。拔下梁柱的皮，剝削平鋪的木板，壓壞脆弱的玻璃，狠毒燒盡珍視的回憶。
「快快快，提水來！」「那邊那個，去多拿點水桶！」「你、你、你幫忙接水！」「打井水的人快點，火越來越旺了！快啊！等什麼！」村長指揮十幾名村民奮勇救火。這場火災驚動村里的民眾，沒事的老弱婦孺在外圈吱吱嚷嚷，圍觀叫罵：「哎呀，怎麼失火了？」「是羅家的人幹的！」「聽說他兒子昨晚染病死了。」「所以就把病因推給夏柿子？」「就因為女兒那頭避忌的髮色？啊太超過啦！」「誰叫病一直沒根除，萬一今天死的是妳家孩子呢？」「呸呸，亂說！」
他們一方面這樣詈罵，心裡又莫名寬慰：燒了好，說不定咱們這疫病就消失了，嘿嘿……。
勇誠氣喘喘揹著歸雪，跑到父親身旁，急嚷道：
「為什麼失火了？」
父親急忙應付現場，沒空回頭：
「有人蓄意……喂，那邊的動作快啊！屋樑倒了……小心！」
──話說一半又繼續指揮。歸雪追問：
「請、請問，我媽媽呢？」
「她……咦！」
男子認出聲音，別過頭……睫毛垂下，眼神朝旁一撇──歸雪背樑一陣酸麻，往同一方探去……胸口頓時縮緊。少女扳著勇誠的手，用力一捏：
「……請把我帶到那棵樹下。」
但少年沒有動作。我該那麼做嗎？因為結果對歸雪而言……勇誠右肩被擰捏，疼痛入骨。
「快──啊！」
歸雪蠻橫敲打，犬齒刮破嘴脣，汨汨流下紅珠。女孩猛踢勇誠大腿，欲從他背上摔下。「如果不願意我自己來，用爬的也行！」少女堅毅的黑眸狠瞪，迫使勇誠移動。
枯樹旁有名女子躺著，她的臉龐被人用破布輕薄蒙罩。歸雪細指顫抖，拈布挪移，母親的面容，一寸一寸，從眉心、鼻梁、嘴唇、下巴，印入瞳底的黑湖。
夏柿子彷彿深沉入睡，面失血色，如靜止的精緻傀儡，似乎一絲吹息將甦醒。但──現實是殘酷的。
「………」
歸雪默坐母親側旁，腦海只剩空白一片，唯有媽媽細語的殘韻在耳邊拂撩，只有媽媽的幻影在眼前微笑。歸雪凄滄呢喃：
「……媽媽，跟妳說，我今天遇到危險……」
「………」
勇誠在旁陪伴。
「我遇見了傳說的生物。我好害怕，嚇得發抖。但有人幫了我……」
女孩眼眸空洞，粉唇喃喃。男孩看不下去了，緩緩低頭將臉埋入雙手裡。
「還有，媽媽。我今天終於完成妳的期望，交到了朋友。他叫做勇誠。他是一位有勇氣的男孩，喏，他就在我旁邊……他、他……就是幫我的人……。」
少年默然蹲在歸雪旁，手貼在她背後。那是他唯一能做的事，儘管是無用的撫慰。
「所以請誇獎他，媽媽。請如往常給予鼓勵。請、請……說點什麼，拜託……說話啊！媽──！哇，嗚嗚嗚。」
靜置如娃娃的女孩，虛造的堡壘完全塌陷，淚珠透明洩落。
「拜託妳說話，拜託、拜託……什麼都好。我請求妳，不要……不要離開我，媽媽！」
歸雪趴伏在親人的胸懷，裂嗓痛哭。她用渾身的氣力擁抱母親，但皮膚透來卻無情的冰冷。沒了、沒了全都沒了。只留少女一席銀絲，在滄風滾蕩。
呼嚕呼嚕。
濃煙在天蓋盤旋，熱氣凝聚，化開了飄降的雪霧。滴答滴答，透明的水珠掉落，打濕了村民的衣裳，也濺起了歸雪最深的心潭。
永雪村，迎來罕見的豪雨──
代價是，少女失去了怙恃。
◇
公用餐廳氣氛歡愉，氛圍曖昧。
用餐的人不多，加上掌櫃的絡腮鬍大叔，共六人。
宗蓮這妙齡美女，指尖拂撩掌櫃的下巴。使他圓臉脹紅，像去了佳麗如雲的天國，醉迷醺昏：
「沒啦，像妳這樣的美人，我哪能騙妳呢？」
「可是，我聽說村子有傳染病，好可怕喔。」
宗蓮噘起嘴，吐露甜甜甘香，薰撩大叔的鼻子。
「還有啊，有傳言商旅來此地暫歇，就失去連繫，人間蒸發了。」
「不、不、不，不可能的。姑娘聽錯了，本村子雖隱蔽，卻是連通大都市的小徑。我想是商販惡性競爭，刻意傳開流言蜚語，只讓部分曉得的人通過。因為，行經正路要課重稅呀。」
腮鬍大叔醉醺醉醺，吞吐言句。
「原來如此。所以在這民宿餐廳用膳的，全是協事的外地商人嘍。」
「……是。」
宗蓮語音挑逗，哄得掌櫃動心迷戀。但又收收放放，戲玩對方。她眼帶春色的環顧火光圍繞，橘黃的餐廳和食客，又回眸凝睇腮鬍大叔。少女喘了一息嬌氣：
「好厲害喔，什麼都懂……是本地人嗎？」
「……是的。」
大叔沉迷紅春，說話軟酥無力。宗蓮更加把勁，鉤拉禮服領口，若隱若現粉色春光：
「真想好好的在哪邊感謝你一番……咿！」
一名高大的粗漢，大手往宗蓮翹臀一揉，驚得她怯縮削肩。
「老黃，給我們五杯特製飲品。還有啊，美女，別理那老頭了。來陪陪我們吧。後桌四個大男人，很悶呢。」
他厚唇臭氣醺濃。宗蓮眉也不皺，一抹嫣笑：
「本姑娘對高壯的男人沒興趣，獨愛留著鬍子，皮肚圓厚的中年叔叔。況且，我的貓過敏。」
壯男被幽婉的拒絕。他不甘示弱：
「你的貓不是一直趴在圓椅上睡覺嗎？過敏什麼的，是騙人吧，害臊就別找理由嘛。」
宗蓮捧起粗壯的手臂，細柔的觸感，令搭訕男子血色上湧。
「不是找理由喔，是過敏得昏昏欲睡。原因是什麼，想知道嗎？」
少女輕撩男子的厚掌，將它攤開，放到翠綠的衣胸。
「就是沾上後，洗也洗不掉的……」
粗男戀迷掌心觸感，早把女孩的細語置於耳後。肉欲當前，他不狠下來爽個一把，怎對得起自己呢。男子摸轉了半圈：
「咦，怎麼沒胸……」
唰──！
碰噹，食堂木板砸響，七呎高的男人攤臂大躺在地。他這輩子不再喊渴了，挖空的喉嚨蓄滿鮮甜紅艷，沿頸琉璃溢洩。
宗蓮甩洩指尖，血珠澆染黑貓的鼻頭。「嗚喵。」驚得他猛搓貓臉，強打噴嚏。
少女舌纏指腹，吸吮行兇後的殘滴：
「好好聽人說嘛，只顧亂摸。不然哪知道我的貓對血過敏呢。」
客宿的餐廳掀起血雨，動身助拳的後桌兄弟，根本不是宗蓮的對手。對少女來說，這不過是打架，對掌櫃和四名男子，是恐懼的殺戮。
廳堂傳出慘烈的哀號，三分鐘後，恢復平靜。
宗蓮佇立烹飪區，優雅捧起老黃的屍體手臂，扳開曲握的手指嚐吮，連指背、指腹與指甲縫的碎屑，都毫不餘留的舐舔。老黃的上身貼在鐵板，微熱溫烤，半熟的紅肉外焦內軟，噗吱作響。
「這傢伙是解剖師。」
老黃的心被宗蓮掏了，放置切菜板，一室寒氣將鮮色奪去，發紫凍凝。
「………」
黑貓無法表態。縱使對人喪失期待，血淋淋的一場單方虐殺，仍使他胃腸不適，排斥欲作嘔。
貓咪趴坐吧檯，顧望食堂的飯桌。搭訕的壯男仍攤躺原地。後桌助拳的四個大男人，一個撞破玻璃垂掛窗框；一個裂了腮頰，口含自己的拳頭，其餘兩名手腳對對拌纏，雙雙護擁胸膛，額顱與額顱碰凹了坑。
嗚──呼──
窗外寒氣竄入，襲捲了廳堂的一角，吹滅了油燈。
「調查情報而已，為什麼把在場六人全殺了？」
黑捲喝呵悶氣。
「……這個是解剖的，其餘四名是做工的。因為皮膚殘餘泥味……」
宗蓮點數手指呢喃，忘我的進入無人空間。
「宗蓮！」
貓咪大吼。
「……哇！啊啊……哇！」
她彷彿觸電，踮著腳尖轉著跳，就像嚇慌的小女孩，很難聯想剛才殘暴噬血的殺了一群人。
「是、是黑捲啊。」
「………」
黑貓眯細眼睛。少女洞悉那瞳眸的意思：
「問題很簡單啊，跟剛才的密室偷竊有關。還有啊，我說過好幾遍，除非要事，我在『遊迷仙境』時別跟我交談，很煞風景呢。話說回來，黑捲竟然因為我殺人生氣。對『無欲』的你，真難得。」
「呿！」
貓咪下巴頂靠前腿，縮成一圈，盯著女孩。看她到底興奮什麼。
「……喔，原來如此……嘻嘻嘻。」
宗蓮猶如天真的幼兒，把玩老黃的屍體，挑起一枚小指，輕呼吸舔。那是她的嗜好，也可說是獨特的情報挖掘手法──食尋。憑藉嚐啃之物的酸甜苦辣分析，了解對方的全部：從事工作？吃過什麼？接觸過的人……但，那只是她獨門招之一，還有：視探、嗅查等等，怪異惡趣。
「呼呼呼，腮鬍大叔食指的味道好豐富喔。」
少女笑如喜雀，吱喳吱喳，品嚐死屍的指尖。「鹹死了、好苦、好脆喔。」宗蓮怪音鳴吟，喜怒哀樂情貌多變，宛如舔含七味糖的幸福孩子。
「哇啊。這甜甜的是什麼？還有香味？」
宗蓮丟去屍體的胳臂，像狗兒嗅聞。她打開身後的櫥櫃，「找到了。」嘴角滑落一滴口水，將它謹慎的端取。
「肉桂蛋糕！超幸運！這鳥不生蛋的地方，竟然有高級品。」
少女如挖到寶的小狗，鼻頭在糕點上嗅一圈，開心地隨手抓起小叉子，挖一塊往嘴裡塞。那個……唉，挖了老黃心臟的，可是那叉子……。
「嗚。」
黑貓突然反胃。
「怎麼啦……（咀嚼），我不會分你喔……（咀嚼）。」
宗蓮水汪汪的大眼，看著難受的小貓。
「可以……暫時不要跟我說話嗎？」
「那可不行……（咀嚼），因為死的那些人，全都是騙子嘛。連自稱本地人的老黃，其實也是外人。氣得我滿口怨言呢。」
少女再挖一口蛋糕。她仍不明狀況，是噬血慣了，一切都無所謂嗎？
「別跟我提老黃。妳最好閉嘴。」
黑貓大噴鼻氣。
「真的不行嗎？先把為什麼殺那六人放一邊，因為我解開客房的『門中牆之謎』呢。」
宗蓮挑張圓椅，玄雅的將兩腿交疊，露出大片細嫩美肌。
「因為這裡的人全是外地來的，並將這棟民房改建旅店，原本靠木門連通的房間，就砌磚牆隔開了……很簡單吧，謎底只要揭曉，就變得無聊了。至於為何來此地改建房子，和維繫村子運作，還要調查呢。」
貓咪不但沒恍悟，還狠瞪女孩。
「唉呀呀，我又不是憑空亂說，那五名壯漢都殘餘磚泥的味道。這樣你明白了吧……嘻嘻嘻。」
宗蓮笑顏滿盈，吃完最後一塊蛋糕。黑貓動動鬍鬚，發言：
「怎斷定他們是外來者？」
「……噗，黑捲。我就是在等這個，單純的好奇心才是最佳的甜點。」
少女搖搖指頭，嘖嘖地說：
「睜大眼睛喔。就是……從皮膚判別的呀。寒帶生物排汗系統不發達。永雪村終年降雪，從小生長的村人，毛孔都細細的，像他們那麼粗，一下就看穿啦。」
貓咪歪脖子。
「幾毫米的差距，能用肉眼評測？」
宗蓮嘴角上提，自豪地拉起長袖，彷彿吹彈可破的細緻雪肌，順滑袒裸。
「要摸摸看嗎？道地的雪國皮膚喔。」
「………」
貓咪無話可說，後悔自己觸發不明的開關，使少女滔滔不絕：
「我體內的血統是特別的喔，能解百毒。我能不忌口，東嚼西啃，就是那個理由。傳聞是祖先延續的血脈，藏有鳳凰之血喔……」
直到一襲寒風冷拂，使少女寒顫，她才收斂。
「嗚嗚，好冷、好冷。」
宗蓮抽跳細肩，打起哆唆……小貓心忖：怕冷的雪國人，真稀罕。
「有沒有溫暖的飲品呢？」
少女抬高屁股，彎腰探詢櫥櫃，順便將盛放蛋糕的碟子歸位。陌生的紗櫥，是女孩覓尋開心的寶庫。那一扇扇緊閉的櫥門，彷彿暗藏無可預料的驚奇，待掀開後，贈予人們歡愉笑容。
「……哇喔，有新鮮的飲料。是老黃替壯男準備的特製飲品吧，嘿嘿。」
宗蓮嶄露喜氣，將瓶子珍惜的貼臉磨搓。難得她那麼快樂，我也沒來由的制止……儘管客觀來看，是殺人竊盜的現行犯。
「旁邊有杯子，真剛好……算算有七個呢，好可愛的小東西……咦，有夾一張紙，是配方嗎……啊、不！」
宗蓮一聲驚嘆，將周圍五顏六色的和愉，潑了一桶白漆。她把紙張收進口袋，心情高溫直降，極速凍冽：
「抱歉，我忘了一件事。對了，黑捲。要來一點嗎？」
我搖搖頭。
「不喝，會後悔的喔。」
少女語調玄秘，細長的睫毛鉤拉一絲幽寒。她又說：
「還有啊……我們漏了一人。」
月亮的餘暉受窗櫺削割，格紋洩灑在灰暗的地板。長廊深處的幽玄，傳來清脆的跫音，一名女孩美麗的倩影，嫣然滑過窗邊。靜寂霏雪的夜晚，她的移動寧肅莊秀，去揭穿下一個神祕。
「黑捲，你知道永雪村為什麼聚集外人嗎？」
宗蓮捧著黑貓，輕移蓮步。
「我沒興趣。」
貓咪眯上雙眼，在纖弱的臂彎棲歇。
「那想明白密室偷竊的手法嗎？」
「………」
黑貓呼嚕吹氣。宗蓮看著夥伴睡得香甜，摳弄細巧的鼻頭，搔得他噴嚏猛打。
「……咕嚕。」
貓咪冷冷漠視對方。
「好啦好啦，我不繞圈子了。如果黑捲能熟用『觀星眼』老早就解密了，不然哪能被我兜圈子玩，是吧。」
宗蓮微嘆一息。意思是：「我永遠不要理解那一堆『星點』最好。」
「其實我是在看到七個杯子，才想到漏了一人，那人就是黑捲提過的傭人喔。而他就是偷翻行李的竊賊。」
「你之前不是否定，還大笑我一番嗎？」
貓咪皺眉頭。
「我是笑你的假設，又沒說他脫離嫌疑。好笨喔。」
黑貓咋舌。女孩安撫拍背：
「好好，乖。我繼續說吧。『密室偷竊』的手法很簡單，因為犯人從開始就在房裡。他得知我們要入宿後，就潛進床底等候。我們離房，就抓緊時間下手，之後又躲回床下，偷聽我們的動靜。所以，認為竊賊是外部入侵，本身就錯了。但是……」
少女撫摸我的頭。
「黑捲，有想過為什麼他不偷錢財，卻拿沒價值的物品嗎？」
「……我不想說。」
聽到小貓無趣的回答，少女失落洩氣：
「唉，好吧。反正今天甜點也吃夠了。試著回想說過的話，黑捲。記得你有提過：『為什麼將在場六人全殺了？』吧。請思考被偷的東西，和那有什麼關聯，因為……」
嘰嘰嘰。
二樓走道迴響木頭的擠壓聲，有陌生人下了階梯。宗蓮在梯口轉角貼壁隱藏，待他現身。
「………」
男子來到一樓，壓低身形左顧右盼，但疏於戒備身後的暗處──
「啊……嗚。」
他發出生前最後的悶哼。宗蓮鮮亮的手刀一記剁去，將頸骨震碎兩截，去了氣息。壯碩的軀體失衡摔落，笨重撞凹了木板。
「因為奪去我們的武器，他們才方便殺我們啊。還有，鐵尺邊緣是很銳利的喔，若熟睡時被刺入要害，會死人的。不過我早一步察覺異常，先做了他們……因為做為一名殺手，殺氣隱藏太生澀了。雖只洩漏一點，但殺人前竟會恐懼，好像受人脅迫一般。」
「………」
黑捲沉默凝視女子……不，是男人。他有時心細如絲，有時像幼兒好奇欣愉，但有時卻冷酷無情，視生命如一條紅線，輕彈即斷。
「我們換地方調查吧。這村子果然有問題。為什麼要殺我們？又是什麼原因拖到現在……謎團真多呢。」
宗蓮按摩肌膚，娟巧的纖手收入袖下。
「去哪？找村長嗎？那傢伙可信？妳最好有與全村為敵的打算。」
黑貓提醒。
「不，在那之前，得先要有村民呀。」
宗蓮懸疑微笑。
