第2章：小鎮的秘密
沿著森林的小徑，歐瑞奇(Orazio)和奧妮安來到了一個他們從未聽說過的小鎮。他們看到一個木牌寫著「Frostpine」(霜松鎮)的字樣。
這座位於山腳下的鎮子本應是一個安寧祥和的地方，但現在卻籠罩在一股陰霾之中。從遠處看去，他們就能感受到鎮上居民的恐懼和不安。鎮上的房屋都是用木頭和石頭建造的，有些已經殘破不堪。鎮上的人們都穿著厚重的皮毛，臉上帶著憂鬱和疲憊的表情。
他們看到歐瑞奇和奧妮安時，都警惕地縮回了自己的家裡，沒有一個人願意和他們打招呼或交談。
歐瑞奇側頭看向奧妮安，說：「你有沒有覺得這鎮上的氛圍有些怪怪的？」
奧妮安摸了摸肚子，回應：「的確，我也有這種感覺。每個人看起來都如此緊張，還有那股怪異的沉默。」
歐瑞奇看著奧妮安的動作，猜到她可能肚子餓了，於是建議道：「我們去那邊的酒館看看，也許可以從那裡打聽一下最近鎮上都發生了什麼事。」
奧妮安的眼睛亮了起來：「好主意！我迫不急待想吃些東西了。」
在上古卷軸世界中，酒館是一種提供食物、飲料和住宿的地方，通常位於各個城市或村莊中，也是一個打聽消息的好地方。
歐瑞奇和奧妮安進入了蜂巢甘露(Hive Ambrosia)酒館，他們被一股甘甜而香醇的氣味迎接，那是蜂蜜酒的味道。他們看到酒館裡有幾張木製的桌子和椅子，上面放著一些面包、乳酪和肉湯。牆上掛著一些動物的頭顱和皮毛，還有一些獵人的工具和武器。壁爐裡燃燒著火焰，發出溫暖的光芒。
酒館裡只有幾個客人，他們都低聲地交談著，偶爾會發出一些嘆息或笑聲。他們看到歐瑞奇和奧妮安時，都用警惕的眼神打量著他們。
酒館的老闆是一位叫哈利的中年男子，他穿著一件皮革的外套，頭上戴著一頂羊毛的帽子。他走了過來，問他們：「你們要吃點什麼嗎？我們也有空房間，一晚10枚金幣。」
「請給我們兩塊麵包、一份龍舌草燉肉、一份蘋果派，還有兩份蔬菜湯」歐瑞奇說道。這是上古卷軸世界裡比較正常敢吃的東西，其他還有蜘蛛卵、蜘蛛蛋糕等等，看了就食慾大減。
「龍舌草燉肉」是用龍舌草、牛肉、洋蔥、大蒜、胡椒等材料煮成的一種香濃的肉湯，通常配上麵包食用。
「蘋果派」是用麵粉、奶油、雞蛋等材料做成的酥皮，裡面包裹著切片的蘋果和糖、肉桂等調味料，可以冷吃也可以熱吃，有些人還會在上面加上奶油或冰淇淋。
「蔬菜湯」是用各種新鮮的蔬菜，胡蘿蔔、馬鈴薯、芹菜、洋蔥等，加上水或高湯煮成的一種清淡的湯品。
至於錢的問題，就不用傷腦筋了，腦海裡的無限收納空間裡，足足有一百萬枚金幣！(大約2億元)
點完餐後，歐瑞奇好奇地問道：「請問最近鎮上發生了什麼事嗎？因為從我進鎮的那一刻開始，我就感覺到這裡的居民似乎都在擔心著什麼。」
哈利嘆了一口氣，沉重說道：「這裡最近發生了一些可怕的事情。有幾個孩子在Whispering Woods(低語森林)裡玩耍時失踪了，沒有人知道他們去了哪裡。鎮上的人們都很擔心，也很害怕，因為他們懷疑是有什麼邪惡的力量在作祟。」
哈利說完這可怕的事件後，整個酒館突然安靜了好幾十秒，在這期間有的人凝視遠方，有的人低頭不語，空氣瞬間凝結，時間就像停止了一樣，沒有人做任何動作。
大廳只剩下燭光的火芒熱烈的搖曳。
奧妮安追問道：「邪惡的力量？」
哈利繼續低聲的說：「有些人說是狼人，有些人說是吸血鬼，有些人說是巫師或者女巫。」
一名坐在角落的中年男子，突然開口：「我親眼目睹過一些奇怪的生物在那片森林裡。」
歐瑞奇指了指旁邊的空位，對老闆說：「給這位先生來一杯酒吧。」然後對男子說：「請坐。」
男子走到他們桌邊，自我介紹：「我叫Eldric(艾爾德里克)，是這鎮上的獵人。」
「你有沒有看清楚那些生物長什麼樣子？」歐瑞奇好奇地問道。他已經在這遊戲中遭遇過無數次的怪物，各種怪物知之甚詳，想知道和他之前遇過的有沒有相同。
艾爾德里克皺眉回憶道：「它們有著人類和動物的混合體，有著鋒利的牙齒和爪子，以及黑色的毛皮。它們非常快速和靈活，讓我幾乎來不及反應。」
奧妮安關切地問道：「你覺得它們和失蹤孩子有關嗎？」
「我不確定。」艾爾德里克搖了搖頭，他其實有一些想法，那些孩子為什麼不會被怪物攻擊？但是他不能說出來。
奧妮安眼神中流露出一絲懇求，她望著歐瑞奇，希望他能幫忙深入探查這個問題。
歐瑞奇點點頭，然後對艾爾德里克說：「如果你願意，我希望你能當我們的向導，帶領我們進入那片森林。」
艾爾德里克考慮了一下，便同意了他們的請求。
三人在森林中心，發現了一片被濃烈魔法氛圍包圍的區域，那裡散發著一種令人不安的氣息，彷彿是另一個完全不同的維度。
歐瑞奇指前面，眼中閃過一絲好奇說道：「這個區域給我的感覺很不尋常。」
奧妮安認同的說道：「我也這麼覺得，那裡的氣息讓我很不安。」
艾爾德里克搖了搖頭說道：「這裡，以前不是這樣的。」
歐瑞奇緊握了手中的劍：「也許這片區域的異常，和那些孩子們的失蹤有關。」
奧妮安說：「我們不能放過任何可能，我們進去探查吧。」
艾爾德里克：「好吧，但是我們要小心點。」
當他們踏入了這個區域後，森林彷彿張開巨大的口，將他們吞食。他們周圍的景象變得模糊不清，只有一片黑暗和寒冷。他們感覺自己被一股強大的力量拉扯，無法控制自己的方向。
寂靜的森林讓他們感到壓抑，無時無刻只想逃離這裡。他們聽不到任何聲音，連自己的呼吸和心跳都似乎消失了。
歐瑞奇感到了一股莫名的恐懼，這不是他熟悉的故事情節，但是他想要回應奧妮安的期待，所以強忍著恐懼。他不自覺得的反覆握緊了拳頭，又放鬆。
奧妮安的心裡卻是充滿了擔憂，她想要找到那些失蹤的孩子，希望能夠把他們找回來。
艾爾德里克的臉上則是掛著恐懼的神色，強忍著想要盡快離開這裡的衝動。他覺得他們已經陷入了一個無法逃脫的陷阱，他們可能永遠失去陽光和自由。
他們小心翼翼地靠近，卻突然遭到一群恐怖的生物的伏擊。這些生物的外形像是人類和動物的混合體，有著鋒利的牙齒和爪子，以及黑色的毛皮。它們以驚人的速度和敏捷向他們撲來，發出刺耳的嘶吼。
「小心！」歐瑞奇知道情況危急，立刻施展了火焰魔法。他在空中用手指畫出一個符號，然後推出一顆火球。火球擊中了一隻生物，將它炸得粉碎。
他接著迅速地揮動手臂，從四面八方發出無數的火花，形成了一個火焰風暴。火焰風暴將周圍的生物都吞沒，讓它們發出慘叫。
但是，歐瑞奇很快意識到他犯了一個錯誤，他已不再是魔力充沛到的可以和魔神扳手腕的法神了，施展這樣的大師級火焰魔法，使他的魔力消耗殆盡，讓他感到強烈的頭暈和虛弱。他趕緊從衣袋中拿出一瓶藍色的藥水，一口氣喝下。他的身體周圍隨即出現了藍色的光暈，顯示他的魔力正在迅速恢復。
奧妮安趕忙上前，攙扶住歐瑞奇說道：「歐瑞奇別擔心，我要張開結界了。」
她迅速舉起法杖，在空中畫出一個閃耀的星形符號，法杖前端的光芒突然擴張開來，將隊伍包裹在一個透明的光罩之中。這個光罩可以削弱黑暗生物的移動速度和對其造成灼燒，並且還具有輕微治療傷勢的效果。
奧妮安說道：「艾爾德里克，幫忙查看是否有隱藏在暗處的敵人。」
艾爾德里克反應過來，用弓箭協助驅趕接近的敵人。
每當感應到敵人，奧妮安就將法杖指向該方向，釋放出一道強烈的閃電，雷鳴般的聲音隨之而起。她的閃電魔法，雖然傷害有限，但震懾力極強。
多虧了歐瑞奇之前的火焰風爆，強勢打亂怪物的攻勢，艾爾德里克和奧妮安的成功地擊退了黑暗生物的襲擊，並且到達了那片被魔法籠罩的地方。
眼前的景象讓他們驚呆了，一座古老的祭壇矗立在一片荒涼的土地上，祭壇的頂部發出了耀眼的光芒，像是一顆明亮的星星，那是一顆閃閃發光飄浮在空中的寶石。
奧妮安驚嘆地說：「那是魔神海爾辛的祭壇！」
「海爾辛？」歐瑞奇說道：「我明白是怎麼回事了，艾爾德里克，你欺騙了我們，是吧？」
艾爾德里克眼神透露出一絲慌張的說道：「你在說什麼？」
歐瑞奇嚴肅地說：「海爾辛的領域是"狩獵之地"，海爾辛會給予優秀的獵人祝福，這個祝福其實是變成狼人的詛咒，狼人的詛咒是深殖在靈魂裡的，所以變成狼人，死後靈魂的歸宿只能是"狩獵之地"」
艾爾德里克，聲音有點顫抖的說道：「這和我有什麼關係？」
歐瑞奇繼續說：「你是霜松鎮最優秀的獵人，所以你一定被海爾辛詛咒了，你不敢違抗海爾辛的命令。」
艾爾德里克說道：「什麼命令？」
歐瑞奇繼續說：「海爾辛時常在"狩獵之地"隨心所欲地安排各種狩獵遊戲，讓他的追隨者和敵人互相殘殺。祂想要更多的人加入狩獵遊戲，所以，一些有潛力的孩子，有正義感的冒險者，都是祂的目標。」
奧妮安的眼睛開始冒出崇拜的星星。
艾爾德里克垂下頭，苦澀地說：「是的，我被詛咒了。」
奧妮安回過神來，驚呼道：「所以，那些失踪的孩子，還有被誘入這裡的我們...」
艾爾德里克痛苦的說：「對不起，我也不想這樣，一開始我也想反抗祂，但是祂說只要帶來足夠的冒險者，就會放走那些孩子…」
情緒激動的艾爾德里克突然發出了一聲慘叫，他們看到艾爾德里克的身體開始扭曲變形，他的皮膚變成黑色的毛皮，他的手指變成鋒利的爪子，他的臉變成狼的面孔。他已經完全變成了一隻狼人，失去了理智和人性。
然而，在艾爾德里克變身成狼人時，歐瑞奇不慌不忙的唸了一句咒語「看我引導，贖罪之眠」。
艾爾德里克的身體開始石化，變身結束後，也剛好石化成一座狼人石像。
奧妮安驚訝地看著歐瑞奇：「你怎麼做到的？你把他石化了？」
歐瑞奇平靜的解釋道：「這是一個遙遠地方魔術士的強大魔法，還有，它不是石化魔法，而是時停魔法，它可以將生命暫停在某個時刻，所以他是變成了時停狼人像。」
奧妮安焦慮的問道：「接下來我們要怎麼辦？」
歐瑞奇指向祭壇上的寶石：「那顆寶石是現實世界和"狩獵之地"的連接通道。」
歐瑞奇繼續說道：「狼人只能前往"狩獵之地"，反過來說也是一樣，不是"狼人"就不能前往"狩獵之地"，只要摧毀它，就可以斷開和"狩獵之地"的聯繫，讓一切回復正常。」
奧妮安焦急的說道：「那還等什麼？我們快去摧毀它！」
歐瑞奇嚴肅地說：「不會那麼容易的。海爾辛絕不會坐視我們這麼做。我若靠近寶石，祂一定會出現阻止我。」歐瑞奇對海爾辛很是警惕。
歐瑞奇手一揮，從無限空間收納箱拿出了一瓶隱身藥劑，遞給奧妮安。
歐瑞奇說：「這是隱身藥水，寶石被摧毀的瞬間，海爾辛可能會現身，強行帶走我們。」
奧妮安疑惑地問：「藥水給我，哪你呢？」她的眉頭微微皺起，顯示出她對歐瑞奇的擔心。
歐瑞奇自信的說：「我有潛行技能，我只要微蹲下來，任何人都發現不了我，包括魔神。」但眼中卻隱藏著一絲不安和不確定。
「不過，只有這些還不夠。」歐瑞奇對時停狼人像施放了一個法印。
歐瑞奇說：「法印符文只能施放在地面或牆壁上，不能釋放在有生命的生物上，所以我們需要用到他。」他的語氣裡透露出一絲抱歉。
奧妮安好奇的問道：「這是什麼法印？」
歐瑞奇說：「這是遣返法印，當它爆開後，一個小範圍內的召換生物，將遣返回去原本的世界。」
歐瑞奇繼續說：「再來我使用死靈法術，讓它到祭壇邊等待，若海爾辛出現，就撲向祂。」
說完歐瑞奇念了死靈法術咒術，時停狼人像的眼睛閃過了一道紅色光芒便開始行走，往祭壇靠近。
歐瑞奇說：「一旦寶石破碎，立刻喝下藥劑，我過去了。」
奧妮安的表情快哭了出來，說道：「你一定要小心。」
「如果有什麼不對勁，就立刻逃跑。」歐瑞奇微蹲，瞬間進入了潛行狀態，慢慢的往祭壇靠近。
「這個距離應該可以了」歐瑞奇深呼吸後伸出了手掌，引動體內的魔力。輕聲念著古老而神秘的咒語，破壞法術 (Disintegrate Spells)，手指前端逐漸凝聚白色的光球。他將所有的力量都集中在光球上，然後猛地揮了出去，之後一道閃爍的白光自他手指射出，瞬間擊中寶石。寶石在這股強大的光芒碰撞下發出劈啪的破裂聲，最後劇烈爆炸，化作無數閃亮的碎片飛散。
寶石的爆炸引起了一陣震動，祭壇上的火焰也熄滅了。一股黑暗的氣息從寶石的碎片中升起，凝聚成一個高大的人影。那是海爾辛，狼人之王，狩獵之神，魔神之一。
海爾辛的眼睛燃燒著瘋狂的火光，他發出了撼動天地的怒吼：
「凡人！你以為這樣就可以阻止我嗎？你以為可以破壞我的計劃嗎？你錯了！你將付出代價！你將成為我的獵物！你將永遠受到我的折磨！」
「凡人！你以為這樣就可以阻止我嗎？你以為可以破壞我的計劃嗎？你錯了！你將付出代價！你將成為我的獵物！你將永遠受到我的折磨！」
海爾辛的話落下，但他未能立即察覺到隱身狀態的歐瑞奇和奧妮安。
突然，時停狼人像從背後疾速撲至，銳利的爪子和牙齒緊緊地咬住了他的脖子。
海爾辛沒有料到會有這樣的突襲，他發出了一聲驚呼，想要用力甩開了時停狼人像。
但是，時停狼人像身上的法印痕跡閃過一片紫光，立刻劇烈地爆開。法印被成功觸發，紫色的光團迅速籠罩了海爾辛。
海爾辛感覺到一股巨大的力量正在將他從這個次元空間中推擠出去，他的形體逐漸變得透明，他的臉上流露出驚愕的神情，意識到自己中了陷阱。
「這是陷阱？！哈哈哈，精彩！這次是你贏了，下次就不一定了。」海爾辛愉悅地說道，然後完全消失了。
隨著寶石的破碎，海爾辛的消失，周圍的魔法氣息也隨之消散，一切恢復了和諧與寧靜。
歐瑞奇鬆了一口氣，站了起來，一陣疾風從後掠來，歐瑞奇的後腦受到柔軟攻擊，
奧妮安喜悅的帶球撞人把歐瑞奇撲倒在地。
「太好了！歐瑞奇！你做到了！」奧妮安臉上滿是喜悅的淚水。
原來奧妮安不是不害怕，而是表現得很堅強，緊繃的情緒放鬆下來，淚水就無法控制地流了下來。
祭壇邊，時停狼人像，艾爾德里克此時完全是一具僵硬的身體，沒有任何的生命跡象。
歐瑞奇說到：「因為時間完全停止，所以他沒有受到遣返法印的影響。」
奧妮安走向艾爾德里克身前，然後開始吟唱解除詛咒的咒語，她的法杖點亮，一股柔和的光芒從其頂端射出，直射艾爾德里克的胸口。那光芒緩緩滲入艾爾德里克的身體，一點一點驅散那灰暗的詛咒。
奧妮安終於停止了吟唱，說道：「我把詛咒解除了。」
「看我產生，春之精靈」歐瑞奇解除了艾爾德里克的時停封印。
艾爾德里克的身體慢慢恢復成人類的樣子，他慢慢地睜開了眼睛，看到了歐瑞奇和奧妮安的臉。他的心中充滿了感激和歉意。
「我...我還活著？我欺騙了你們，對不起...」艾爾德里克停頓了一下繼續說下去「謝謝你們救了孩子，救了小鎮，我這條命屬於你們的，有要用到時就來找我。」
歐瑞奇、奧妮安和艾爾德里克在附近尋找孩子們被囚禁的地點，艾爾德里克發現了一個隱密的通道。他們小心翼翼地走了進去，那是一個通往地下的牢房，在那裡，他們發現了被囚禁的孩子們。
歐瑞奇說道：「看那裡，我們發現孩子了。」
奧妮安說道：「我們快點把他們救出來。」
被囚禁的孩子們，他們都還活著，但是非常虛弱和恐懼。幸好海爾辛還沒有開始將他們轉變為狼人，也許是小孩的靈魂太過弱小，無法承受狼人的靈魂。
一個大膽的孩子說道：「你們是誰？」
歐瑞奇語氣溫和的回答：「我們是冒險者，我叫歐瑞奇，這是奧妮安和艾爾德里克。」
孩子的變得警戒的說：「冒險者？那些怪物是你的手下嗎？就是你們把我們關在這裡的？」
奧妮安急切地解釋：「不是，我們是好人。我們是來救你們的。」
孩子不信任地說道：「救我們？你們怎麼會知道我們在這裡？你們就是壞人吧？」
歐瑞奇努力保持冷靜說：「不要害怕，壞人已經不在這裡了。我們剛剛和他打了一場架，把他趕跑了。」
孩子半信半疑地問：「你們看起來很弱，怎麼趕跑他的？」
歐瑞奇略帶尷尬地摸了摸鼻子，說：「呃...我們把一顆寶石打破，然後那個…把他趕跑了。」
孩子(你在逗我嗎？)的表情。
艾爾德里克踏前一步，面帶誠懇地說道：「孩子們，你們有見過我吧？相信我，他們都是好人。」
孩子的眼睛亮了起來，驚喜地叫道：「啊，你是獵人叔叔！」
艾爾德里克點點頭，笑著回應：「我們會帶你們回去的。你們的家人一定很想念你們。」
孩子還是有懷疑：「可是……可是……」
艾爾德里克：「沒有可是了，快點跟我們走吧。這裡太危險了，說不定壞人還會回來。我們要趁早離開這裡。」
歐瑞奇、奧妮安和艾爾德里克將孩子們帶出了牢房，並且用魔法治療了他們的傷勢，他們帶著孩子們回到了鎮上。
由於歐瑞奇、奧妮安覺得他們是外來者，怕會引起鎮民的誤解，於是讓艾爾德里克大聲呼喊：「孩子們已經被我們找回來了！」
鎮上的人立即湧向他們，歡慶的呼聲四起，「找到孩子了！？」、「真的找到了！」、「太好了，塔洛斯保佑！」
一位母親流淚地抱緊自己的孩子：「我以為我再也見不到你了！」
孩子說到：「媽媽，我也好想你！是這些好心的冒險者救了我。」
母親轉向歐瑞奇和奧妮安：「非常感謝你們，願塔洛斯祝福你們！」
鎮上的人們都非常高興和感動，他們看向歐瑞奇和奧妮安的眼神充滿了感激。
達人
