第八章、星海之聲
亞伯樂的逝世就像是遲早會到來般，在群星祭的最後一日，費登曼才從他人口中得知。他的逝去並沒有給在場的外交官們帶來什麼影響，每個人都忙於手邊的事情，沒有心思去在意。唯獨埃西米外，他像是知道費登曼的心情般，來到他的身邊，便拍了拍他的肩膀。
「不用太難過了，如果你現在要去，或許還能見到最後一面。」埃西米說道。
當費登曼駕駛飛船來到亞伯樂居住的星球時，已經有不少飛船停在周圍，舒曼達兄弟也向費登曼打著招呼。整個過程沒有花太多時間，當所有人都向亞伯樂告別後，他的星球便開始緩慢的移動。這是外交官才有的一種待遇，象徵給予沒有故鄉的人，一個新的開始。
費登曼望著星球的遠去，他也才注意到雖然死亡在這裡並非常見，但也不是一件會花時間去紀念的事情。很快飛船都逐漸散去，舒曼達兄弟給了費登曼一份包裹，那是亞伯樂送給他的。費登曼不知道亞伯樂留給他什麼，他只是好奇的盯著那份包裹看。
「我們會想念他的，也希望你不用太放在心上。」舒曼達兄弟說道。
費登曼點了點頭，其實也說不上悲傷，或是會讓他想起什麼回億，只是為此感到有一些可惜。費登曼覺得自己就像失去一位要好的朋友，想到未來不會在自己居住的星球上看到他的身影，或是聽他說起各種趣聞，費登曼為此感到不捨。
「期望他能找到歸宿。」費登曼望著星球消逝的方向說道。
＊＊＊
當旅客逐漸從宇宙聯合會離去，遠行的飛船、收掉的攤販、挪去的電子螢幕等，這些色彩逐漸退去，在費登曼眼中又再次回到原本銀白色的模樣。
「你之後有什麼計畫嗎？」賽莫斯問道。
「沒有。」費登曼搖了搖頭。
「那麼找時間去找尼爾頓如何？或到一些外交官的星系也不錯。」賽莫斯提議道。
「你知道尼爾頓的事情嗎？」
「如果他有很長一段時間沒出現，我想他應該在自己的星球上，除了那裡之外，他也不會在其他地方了。」
「我好像從未了解過尼爾頓的事情。」
「我們能了解的事情本身就不多，沒什麼好奇怪的吧。」
「你能否告訴我關於尼爾頓的事情，他應該已經不是外交官了吧。」雖然費登曼覺得在亞伯樂逝世的這天，不該問起這件事情，但他覺得還是有必要知道得更多。
「嗯，我想那是因為她的星系已經不在的原故，我指的是星系不會在復原的那種情況。」賽莫斯刻意加重語氣，就像是死亡般的堅決，「我想我是可以告訴你我所知道的一些事情，但那對於他為何離開並沒有太大幫助，你可以從瑪琳娜那裡知道得更多。」
「但我想既然他都不願說出來，想必也是不想讓人知道吧。」
「嗯，這就不好說，我覺得他只是沒有找到那個對象，就像是我也不會提起自己種族的過去一樣。」
「我會再想一想的。」費登曼覺得自己必須有所行動，但又欠缺什麼。
當人潮逐漸散去，剩下來的外交官們在離開時也相互跟兩人告別，使得整個宇宙聯合會又變得安靜不少。賽莫斯像是想起什麼似的，向費登曼說道：「我差點忘了亞伯樂的事情，死亡對你來說應該是比較沉重的事情吧。」
「確實並不是容易面對的，但也沒有那麼糟。」費登曼沒有刻意的表達，也並非不即妻子的逝世來的難受，只是還未難過到不能接受的程度。
「一般來說外交官的死亡都是比較體面的，在過去多數時候都會變成另外一種資源。儘管在現在這種狀況變少，我們也不太會去為對方的死而感到難過，因為那某方面來說也算是一種新生，有些種族也會當成一種祝福。所以儘管他是外交官們都知道的人物，我們也不太會為此多做些什麼。」
「或許我能理解。」費登曼點了點頭，他並非真的能明白這樣的想法，只是對於事物的看法上，並沒有讓他感到意外。費登曼有時候也會思考，如果是為了種族與星球的續存，自己該怎麼做，是否也能像他們一樣。
「我想能理解一些或許是好的，但不用特別去接受也沒有關係。即便是我們也很難了解別的種族真正的想法，更別說是你了。」賽莫斯聳了聳肩，他停頓一會才接著說道，「你之後還有空嗎？在我們相互告別之前，可以再去一個地方。」
「那會是哪裡呢？」費登曼雖然覺得自己現在並沒有那種心情，但仍然假裝好奇的問道。
「不會花太久時間的。」賽莫斯露出自信的笑容，那對費登曼來說已經不像初次見面般，令人畏懼。
＊＊＊
不少的飛船在這個小的星球旁往返，他們載著群星祭後可再利用的物資。這只是其中一個發放地，給予在這間育幼院的孩子們，讓他們有新的書籍、衣服或零食等。賽莫斯像費登曼介紹著，這目前還是一個實驗性的計劃。
「需要照顧的孩子到現在都還是一個巨大的問題，不論是在過去還是現在。即便現在少了戰爭，環境所造成的災害還是會奪去這些孩子們的家庭，如果不同種族的孩子們都能在同一個環境下成長，那麼他們將會比我們還要團結，或許等到他們來領導這個宇宙時，就不需要透過轉換裝置的輔助，也能坦然面對彼此。」當賽莫斯邊說的時候，許多孩子們跑過他們的身邊，這比費登曼在群星祭時看到的孩子還要來的多。
「但即便這麼做，也仍然會有需要面對的問題吧。」費登曼覺得並沒有這麼容易。
「需要處理的問題是很多，但對於絕大多數贊成的外交官們來說，這個計劃是非常有意義的，相比思考如何從有限的資源中均分物資，或是為了自己的族群留下些什麼，到不如讓彼此在未來更能坦然的面對彼此來得實際。」賽莫斯說著並笑出聲來，「當然，這只是一種玩笑話罷了。我們無法預期未來會變得如何，或許下一瞬間就會產生巨大的改變也說不定，但唯獨這個計劃每次在大型會議上談起時，不用帶著那麼大的敵意與壓力，某方面來說也是這個計畫的好處。」
當費登曼穿過走道與建築時，他不得不承認自己相當喜歡這個地方，每個地方都有孩子們的創作，這裡就像是被色彩轟炸過一般，卻又巧妙地融為一體。彷彿不會受到外在的環境所影響，永存著孩子那般純真的年代。當這些創作的影像隨之變換，也能透過電子螢幕看見之後若影若現的宇宙與建築。
再往前走一些費登曼注意到了種植在星球表面上的植物，神奇的是它們就像能投影出不同畫面般，隨著時間而變化，而這植物也與亞伯樂種植在他星球上的相似。
「這種植物相當常見嗎？」費登曼問道。
「喔，你說這個啊，很常見啊，只要在虛擬星球上都會有，亞伯樂他的興趣應該也是種這些植物吧。」
「沒錯，可是感覺這些植物在我居住的星球上都活得不長。」
「嗯，我想會有些環境上的差異，不過我可不是為了這個植物，才特別帶你到這裡來的。」賽莫斯說道。其實費登曼也已經略微能猜出接下來會發生的事情，因為他已經聽見遠方孩子們歌唱的聲音。
「是孩子們的演出吧。」
「是啊，沒錯沒錯。」賽莫斯笑道。「不過這可不是一般的表演，雖然現在還在嘗試的階段，但我們未來希望能作為群星祭的表演之一，讓這些孩子們能被他人所記憶。」
「但每個來參加群星祭的不見得都能感受到相同的東西吧。」費登曼不免皺了皺眉，儘管轉換裝置能變換許多東西，但費登曼仍然很難想像，彼此體會或感受的是否相同。
「我知道你的疑慮是什麼，這就像是我們在聽到麥德瑞，向我們提出轉換裝置時的提案一樣。我們也一度曾懷疑過是否真的有那麼一個裝置，就能解決我們彼此之間的差異。這雖然還不到萬能的程度，但某方面也讓我們知道許多過去從未想過的事情，且改變很多我們對不同事物的看法。」賽莫斯想了一下才又接著說道：「當然有很多事情就像是我之前所說，但你在群星祭應該也能明顯感受到吧，不同種族在看著賀伯迪斯湖的感受幾乎是一致的。」
「其實我還是有一些疑惑。」費登曼搖了搖頭。
「你會懷疑那自然是好的，我覺得沒有必要去接受所有的事情，畢竟宇宙這麼大，這麼多的星系與星球，就算在高智能的種族，也未必能了解他們的想法。」
費登曼試著做出想像，他似乎覺得自己明白一些，但同時又難以帶入其他種族的想法而感到困惑。
「你沒有必要煩惱這些，因為我們自己都想不出答案了，比起這個問題來說，你應該更加思考自己的事情，不要在這廣大的宇宙中迷失自己。」賽莫斯大力拍著費登曼的背，並且深深的吸一口氣：「在那之前，讓我們先欣賞這場表演吧。」
隨著大門的敞開，孩童們的聲音便隨之將費登曼所淹沒，他從未聽過這樣的歌聲。那並非從喉嚨發出，可能是某種肢體的聲音，或是動物般的鳴叫，費登曼試著揣想再透過轉換裝置前的多種可能，這使得他眼前開始出現許多畫面，像是在森林之中，或是在海洋裡，也可能是在天空之上。
＊＊＊
數日內，費登曼彷彿聽不見其他的聲音，他靜坐在自己的房間內，耳邊還是回響著孩子的歌聲，畫面也不停止地出現在他的腦中。亞伯樂種下的種子沒有冒出芽，透過窗看出去就像是星球上有一塊不平整的地面，也像是費登曼在湖畔小屋旁，用來紀念妻子的那塊空地。
費登曼試著將其填補，但看起來並沒有如預期般平整。他也想起亞伯樂留下的那個包裹，他將包裹打開，裡面卻什麼也沒有放，只是空無一物的。或許是來不及放進些什麼，也可能是還沒有想到。費登曼猜想著箱子裡的東西，可能是一些種子、一封寫滿文字的書信、或是關於種植的書籍。
但那始終都是一個空著的包裹，就像妻子愛米拉逝去的時候一樣，很多東西留下來，卻都只是虛有其表，而不再有任何的意義與價值。如今雖離開地球，一切彷彿經過了一段時間又回到原點。
費登曼拿出尼爾頓送他的胸章，他將它放在手掌上，從地球的浮雕，到背面費登曼自己的名子。如果不是與尼爾頓相遇，羅博特沒有寄出那一封裝著小屋鑰匙的信，或自己的妻子沒有逝去，或許一切都不會開始。
費登曼的視線望向亞伯樂的那份包裹，此時他覺得裡面應該放滿不少東西，就像這些日子以來的經歷。只是他無法用雙眼看見，就像那些藏在轉換裝置下宇宙或其他生物原本的樣貌一樣。
他想起孩子們唱過歌詞的一段－
如今我們在這裡，歡笑與歌唱。
在星空之下，在彼此之間。
不需要為外表而煩惱，不用再計較得到多少。
如今我們在這裡，歡笑與歌唱。
從現在直到永遠……
費登曼輕哼著，露出微笑。
＊＊＊
「果然是費登曼啊。」舒曼達愉快地說道，他剛在遠方就已經看見停靠在隕石群旁的飛船。
「你不會是在尋找星鰻吧。」舒曼瑞好奇的看了看費登曼剛才望著的方向。
「不，我只是剛好經過這裡。」費登曼本來是想要直接去找他們兩人，但經過隕石群的時候，卻又忍不住好奇的停在這裡。
「啊，這樣正好，要不要一起去吃個飯呢。」「順便喝杯小酒。」
「不了，我還有別的事情要做，我是想來拜託你們幫我一個忙的。」
「當然沒問題。」
「還記得我之前拜託你們做的那些東西嗎？我希望能辦一個有趣的派對，想請你們在幫我準備一些必要的物品。」費登曼向兩人解釋起自己的計畫，一切都會從費登曼探訪尼爾頓之後舉行，到時還會一同邀請住在附近的人，費登曼希望盡可能用得熱鬧一些。
「這聽起來非常有趣。」「放心的交給我們吧。」舒曼達兄弟笑著說道。兩人也像費登曼提出一些建議，互相交流許久後才離開。
望著隕石群，費登曼想要許一個願，那是他停在這裡時就在思考的事情，但他不知道該許什麼願才好。不論是為了自己或是他人，現在或是未來，費登曼知道他想說的就只是「希望一切都順利」如此簡單的，但卻顯得並不容易。
費登曼皺了皺眉，會希望透過許願來改變事情，讓他覺得自己像孩子一樣。可是許多事情卻沒有那麼簡單，隨著年紀的增長，很多事情交織再一起就像是一團毛線球般，沒有頭緒可言。
費登曼望著眼前的隕石群，從隕石的交錯的縫隙間，望向遠方的宇宙。
他在這裡矗立許久，最後都忘了自己是為什麼停在這裡的。
創作內容
在我身為宇宙外交官的日子 - 第八章
遠星 (1)
