「欸欸欸?」名叫娜耶的女孩驚叫：「我的新組員是兩個人生地不熟的新人?」
「沒關係啦，白金級總該多幫助剛到的新手。你就隨便講點他們該知道的事吧。」話說完，奈亞就拿著一疊資料離開，留下錯愕在原地的三人
「嗯…」娜耶煩躁的踹了桌子一腳，桌面上的一些物品隨之滑落，各式文具散落一地
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我和瑪魯現在正疲憊的躺在臥室的地上
「不知道現在幾點呢…」奇怪的是，明明這地方的設備應有盡有，卻獨獨少了時鐘，一直戴著的手錶不知道為什麼突然故障了
「現在應該是深夜了吧…不知道爸媽過的怎麼樣呢?」
「我們倆現在在過去的時空，根本不用管未來的事情吧…不對…也根本管不到啊。再說我們連自身都難保了。」
「過去未來搞到我好亂啊。」瑪魯翻過身，直接睡著了
「豬嗎?真是的。」我從床上爬起，打開一旁的衣櫃：「這鬼地方只有白襯衫能穿嗎…?」
衣櫃左側似乎還有一包領帶和腰帶，或許是學校制服要用的吧
累了一整天，頭上自來水的聲音也顯得格外振奮人心
根據先前AI所提供的情報，我們到時要潛入的學校是當地出名的升學學校
裡面的學生都是菁英，德智體群美樣樣兼具
雖然研究所會幫我們把成績調整在不被退學的範圍，不過身旁擠滿了各種意義上的「怪物」還是挺叫人害怕的
我們只需要潛伏在校內，悄悄的觀察所有學生並挑出行為可疑者就行了
但還是盡量避免戰鬥，畢竟要是對方真是敵人，還被對方確認為PDO的人員可就麻煩了
而且為了方便起見，以後住宿是直接住在外面的宿舍而非研究所
能避免Cers的人發現研究所位置的機會是越少越好
不過比起上面這些枯燥的任務情報，我對於娜耶私心推薦的餐廳小吃比較有興趣
娜耶兩年前就在這裡當探員了，他對這城市的熟悉度似乎比某些幹部還要暸解，所以知道一些私房小吃也不是一件多意外的事情
「不如明天就去吃吃看吧…」
我拿起掛在一旁的毛巾，圍住身子
從浴室出來並將頭髮擦乾後，身體便重重的落在軟綿的床鋪上，不過一會兒，眼前的一切就沉入黑暗
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「這…這不可能…」
「不管怎麼樣，發生了就是發生了，總之先別跟那兩個煤級的說，暫時保密，並暗中觀察。」
黑髮少女放下電話，深深的嘆了口氣：「真是的…」
娜耶穿上任意丟在地上的白袍，打開房門往外走
深夜的走廊氣氛跟早上有明顯的不同
雖然都同樣安靜，但早上的走廊給人一種嚴肅但不失朝氣的感覺
相反的，深夜時只讓人感到空虛和寂寞
不僅空氣分外凝重，連走路時的腳步聲都顯得特別沉
最令人喪氣的是，半夜抱著難過的心情到餐廳，準備大吃特吃一頓以撫慰心靈
抵達的時候卻發現今天剛好是一個禮拜一次的餐廳公休
「吼…又忘了。為什麼我老是要在公休日到這裡吃宵夜啊…」
娜耶轉身朝著圖書館的方向走去：「反正也睡不著，去看看書吧。」
從餐廳到圖書館的路途有些遙遠，孤獨的走著，娜耶想起了究竟是誰讓他養成了在星期天晚上吃宵夜的習慣…
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一顆石子撞上了玻璃窗，在寂靜的夜中特別響亮
穿著睡衣的女孩著急的打開窗戶，讓躲在窗前樹上的男孩跳進來
「今天晚了一點呢，怎麼了嗎?」
「啊…巡邏隊的排班似乎變了，害我得繞遠路過來，明早重新調查能最快到達的路吧。」男孩苦笑著說，同時舉起了手上的盒子：「今天吃飯捲喔!」
每個星期天晚上，男孩總會帶著宵夜和隔天上課的書包偷偷的溜進女孩家中，然後一邊吃著宵夜一邊聊天
兩人之間特別能聊，總能從深夜聊到凌晨
直到早上，男孩才從房間窗戶跳出去，繞回到女孩家門口，裝作是ㄧ早就到這來等
然後兩人再一起走到學校
但事隔多年，如今不但想不起有關城鎮的記憶，連男孩的名字都忘了
「你啊，不要隨隨便便從別人的記憶裡消失啊…」
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早上了
耳邊沒有枝椏上小鳥的叫聲，也沒有窗外達達的馬蹄聲
有的只是毫無生氣的電子鈴聲
儘管這裡的床比家中還要柔軟許多，但比起睡了十幾年的舊床還是差的遠了
意外的是，瑪魯居然已經起床在等我了
「終於起床啦!你再不起來我可要過去搖醒你了。」
「拜託不要…就你那粗魯的個性，絕對會被你搖到見冥王。」
「是說剛剛娜耶姊姊過來跟我說吃早餐要去餐廳喔~」
人家只比你大一歲啊
「是嗎…?那等我一下，馬上好。」我套上床邊的外套，走進浴室盥洗
看著鏡中的自己，我還是不敢想像現在的此時此刻，我居然跟著一個笨蛋跑到了人類衰亡前的「過去」
而且還莫名奇妙的加入了阻止幻影侵略的組織
「昨天的現在我還在床上賴床呢…不…未來的昨天?過去的未來?」一想到這種邏輯問題，腦袋又在隱隱作痛：「真是的…被那傢伙傳染了。」
我放下研究所提供的牙刷，漱了漱口後，我忽然想起了父親書裡扉頁上的一行手寫字：永不言棄
我拍拍自己的臉頰：「是吧…?父親。」
「久等了…人呢?」
環視一圈房間，卻找不到笨蛋的蹤影
自己先跑去餐廳了?有這麼餓?
不過現在想想，我上次吃的一餐是昨天的午餐，再加上奔波了一路…
昨天?
「不要再想那種事了…煩死了。」
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到處問路才終於知道餐廳在哪裡，到底為什麼要把餐廳設在離寢室區這麼遠的地方
一進到餐廳，我就被那洶湧的人潮震懾住了
「這地方的餐廳也太大…」
名為餐廳的巨大空間裡擠滿了穿著白襯衫和白袍的人們，空中還有各式各樣的白色機器端著像是餐點的東西四處送，對於在鄉村長大的我實在有些不習慣
這時看見了靠近大門的牆邊擺了數十台相同的機器，許多人站在前頭按啊戳的
靠近一看，上面只有一大堆按鈕和一個螢幕
「我看看...怎麼只有一堆奇形怪狀的字?。」手指按下了小字上方的按鈕
「請先插入人員證再行操作。」奇怪的電子語音從機器內傳出
啥?
「請先插入人員證再行操作。」
「壞啦?」不自覺的就重重的往機器踹了一腳
頓時警鈴大作，原本灼眼的白光瞬間染成充滿警告意昧的紅
正當我呆立在機器前方
不計其數的黑衣斗篷人從四面八方湧來
原本餐廳內的白衣人尚來不及反應，便遭到殘忍的亂刀砍殺
噴濺出的鮮紅液體融入了背景的血紅光芒
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「喂!醒來啊!」
我緩緩睜開眼睛
沒有黑衣人、沒有鮮血、沒有殺戮
只有快餓死的瑪魯
「趕快起床啦…他們說要去會議室準備。」
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我比較驚訝的是，瑪魯這傢伙居然只看過一遍地圖就將路線記住了
不過令我真正感到疑惑的是
一路上一成不變的無盡走廊，與方才夢裡的場景幾乎一致
就連各式房間的分布、對講機、控門的裝置也有些似曾相識
「不會吧…」
不久後，夢裡的「餐廳」終於出現在眼前
只不過大門深鎖，標示名稱的牌子也顯示著禁止進入
但現在是由瑪魯帶路才能走到這裡，夢裡似乎是我到處詢問才找到的，而在這之前我根本沒走過這段路
巧合吧
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「好了好了…都準備好了嗎?」奈亞小姐睡眼惺忪的問
「啊啊好久沒這麼早起床了，」奈亞伸了個懶腰，然後指了指桌上兩塊大小不一的板子
「這是阿瓦隆學院用來上課的用具，三年的課本都存在這台大平板裡，舉手發問、投票分組這些事也都是用這台。至於小台的手機，裡面有電子錢包，在市區裡任何需要花錢的事都可以用手機支付，只要不是太扯或完全無關日常所需的物品，研究所都會代為支出，不用擔心。」
所以在『過去』，人們出門上學只需要帶兩塊板子嗎
不由得開始懷念抱著一堆書上學的日子了呢
「好吧，我大致上懂了，那我們要怎麼到學院?」
「我們有專車載你們到學院，不過放學後就請回到我們準備的，坐落於市區的宿舍，反正相關的資訊都在手機裡，有時間自己看看吧。」
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據說現在乘坐的交通工具叫做「汽車」，是一種用石油做為驅動動力的機械
車子前方不斷傳出低沉的震動聲
車內是用舒適柔軟的皮革當做椅子，也能從玻璃看見窗外的街道景色
「原來以前的城鎮長這樣喔…」瑪魯把臉貼在車窗上，目不轉睛的盯著
外頭的超高樓房、車旁的洶湧車海以及在街道上走動的喧鬧人潮，無一不讓我們瞠目結舌的
儘管曾經有所聽聞，不過，不親眼看過還真沒辦法想像這種繁華的情景
不過一會兒，碩大的校門便出現在眼前
門上刻著華麗且浮金的「阿瓦隆高等學院」
不只校門，就連裡頭的校舍也大得浮誇
藍白金相間的大樓林立，樓與樓之間有人行道和造景用樹木，甚至還有在這城市少見的綠地
坐在前頭的夸特爾轉過頭:「現在拿著你們的東西到前方那棟大樓，會有人來帶你們的，現在下車。」
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不止校舍是藍白金色的，就連學生制服都是
沿路到處都是與我們同年級的新生，而所有人都往同樣的方向移動
「校門前方第一棟大樓似乎是這間學校最大的一間，」
娜耶點開手機裡內建的校園簡介並念出:「內有學生餐廳、各式商店以及中心部分的學生用大廳。」
聽起來可真不是蓋的啊…
光是一棟大樓就有各式商店和給學生用的大廳到底是怎麼回事
而且聽說要上的課都是學生自選的，所以連上課都不會在固定一間教室，同學也不會是固定的，編班只是方便進行管理罷了
光是城市的緊湊步調就讓我忙得喘不過氣了
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跟著人群終於走到了新生報到處，在我們乖乖排隊等候時，一位穿著邋遢的男人拍了拍我的肩
這男人上半身穿著普通T恤，並在外頭套了件皺巴巴的襯衫
下半身是破洞滿布的藍色長褲
就連手錶都帶得鬆鬆垮垮，彷彿一甩手就會飛出去
「你們是大姊頭的部下吧?」
「啥?大姊..?」
不等我們的回應，邋遢男做了個示意我們跟上的手勢後便往另一個方向走去
「那個就是夸特爾說的人喔。」娜耶背起包
「喔喔~所以他是用骯髒的外表來偽裝自己的真實身分嗎!?」
「不，他真的就這麼不修邊幅。」
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「啊…雖然是教師辦公室，不過請不要在意，隨便坐吧。」
我也想坐下啦…不過室內的沙發上頭堆滿了雜物，連一絲空隙都沒有
這房間到處都是隨意丟置的物品，各式書籍、文具、衣服，還有一堆完全沒洗過的紙碗和餐具
連窗戶都被窗簾蓋住，唯一的光源是來自於頭頂的微弱光線
「我站著就好了。」
「我長話短說吧，我的名字是基克諾，待會你們直接到A03教室，在那裡聽完囉哩八唆校長的長篇大論之後，就按著課表去上課，為了最大化擴展搜尋範圍，你們的課程會全部分開。」
富電子風格的鐘聲自門外傳了進來
「不用擔心課程不喜歡，沒興趣就趴下去睡吧，要不要聽課隨便你們，這間學校強調自主學習，沒人會管你們，況且成績我們也會稍微『幫點忙』。」
男人露出一副說了太多話的疲倦模樣，喘了口氣繼續說：「你們所要做的只有盡可能記住這間學校所有人的長相名字，從中找出Cers嫌疑人，可以的話就順便物色幾個適合加入我們的過去人吧。另外，那些傢伙也不是白癡，所以你們只能盡力不讓對方識破了，千萬不要試圖與他們發生戰鬥，懂了吧?」
三人點點頭，表示瞭解
「我會在你們背後協助的……大概吧?反正這個先給你們。」
語畢，基克諾拉開辦公桌的抽屜，從中拿出兩張卡片:「PDO在城市各處都有緊急入口，必須使用通行卡才能打開。」
我伸出手，接過白色的通行卡，上頭只印著一個標誌
「黑色…龍頭?」
