「不一樣的天花板…」
睡眼惺忪的睜開雙眼，腦袋瞬間陷入了長考
由於剛睡醒的迷糊狀態，再加上這短短幾天之內的事態變化，讓我突然搞不清楚我現在究竟身在何處
位於城中的宿舍也才睡了一天，誰會知道一天之內城市就沒了，到頭來還是回到了研究所
與娜耶和瑪魯一同被賦予的潛入調查任務也被解除了，才剛加入組織不到一個禮拜就又變成了無業遊民
往側邊翻了個身，但在雙腳落地之前，床鋪與地面之間跟我想像中有很明顯的落差，還沒穩定步伐，臉部又重重地撞上了地板
總覺得有種既視感
吃力地抬起我那遭受巨大衝擊的可憐腦袋，稍稍往上瞧了一眼，面前距離不到五公分赫然就是一雙白鞋
女孩子的腳
怪不得我覺得有既視感了，第一次遇到她時也是這樣，我似乎經常在她面前上演強吻地球表面的戲碼
「怎麼了…這是哪？我應該在我房間睡覺啊。」
「原本應該是這樣沒錯，但你貌似在回到房間的路上就睡著了。」
「蛤？」
「你被人發現暈倒在走廊中央，想不理你都沒辦法。」
原來暈倒是這種感覺啊，完全沒有暈倒前的記憶，醒來之後一切都變得莫名其妙
難得今天娜耶不是穿著白袍或是制服之類的服裝，看都看膩了
雖然也是穿著白色的襯衫，但沒有領帶，釦子也沒扣，裡頭就是一件普通的黑色T恤，還有一件及膝的百褶短裙
等到我把娜耶全身都打量過一遍之後，才發覺到自己的視線有夠沒禮貌
「腦袋撞一次不夠，我是很樂意再幫你撞醒一次啦。」
「不了，謝謝大姊的大恩大德。這裡是醫務室對吧，我立刻就離開這去吃早餐。」
「等等，」娜耶沒好氣地說，邊開口邊將釦子一顆一顆扣上：「瑪魯在你隔壁床，去把他叫醒，我們一起去吃吧。」
聽到這我不禁感到有些新奇，居然從他口中聽到從沒想到他會說的話：「你沒有別的工作還是什麼事情要做嗎？」
娜耶找了張附有輪子的辦公椅坐下，頭仰向天花板，自顧自地旋轉了起來：「城市都被炸沒了，我們還能做什麼？蓋一座新的嗎？」轉動的身軀停了下來：「上頭那些老人好像正在跟股東開會決定新的總部地點，我們還得不動聲色地離開這座城市。」
我輕輕靠在自己剛睡的病床旁：「我們要逃跑啊？」
「與其說是逃跑，不如說已經沒有理由待在這了，獅子把食物都吃光了，轉移陣地是理所當然的吧。」
¶¶¶
我坐在這多久了呢
根本就無心去注意時間，走廊外頭似乎也出奇地安靜
直到剛剛才有人送了一份簡陋的餐點過來，充其量就是一般隨處可見的微波食品
鋁箔平整的覆蓋在不銹鋼碗上，表面的溫度稍涼，大概已經放了一段時間了
撕開鋁箔後，從裡頭擴散而出的香味絲毫激不起我的食慾
本來想放在一旁的，但我的胃很明顯拒絕了那種行為，不斷地大聲抗議著
「唉…」抓起隨餐附上的塑膠湯匙，不情願地挖起飯來：「果然一大早就吃咖哩飯有點奇怪。」
平庸的咖哩飯氣味在口中蔓延開，好不容易受到來自食物刺激的舌頭，這才提醒了我上次進食是好久以前的事了
一口又一口地刨著碗底，在房中凝視著床上昏迷不醒的女孩，每挖起一口飯，都像是在刨挖著我的心
「你根本就沒必要為我做那麼多…留下來的應該是我。」
在廢墟中短暫甦醒的艾莉絲似乎只是迴光返照，費盡千辛萬苦才將她帶到PDO內接受治療，但她卻彷彿已然深深陷進泥沼，病情急速惡化
據治療人員說，她的傷不像是被人用魔法或術式攻擊。如果是人類操控的元素，受害者的體內的魔力含量也不會因此而散失，有可能是遭到某種器械的傷害，特別有可能是Cers所開發的物品
Cers和PDO兩方分別專業於兩種不同方面的元素運用，Cers善於構築術式，藉此操控元素的行進；PDO則是專精於使用者直接控制元素
術式即便在失去使用者操控的情況下也能流暢運作，但缺點是這通常無法讓元素發揮出與直接控制相同的水準
因此Cers選擇製造各式機械用具來輔助，工具種類百百種，其中當然也有能夠直接吸取對方魔力的
但在我的印象當中，那東西因為容易過載的問題所以還沒開發完成
「那混帳到底在我眼皮底下動了多少偷雞摸狗的手腳…」
刷的一聲，克里斯背後的金屬門無預警地滑開了
「克里斯副會長，請跟我們來。」率先進門的是一名看上去十分幹練的黑髮男子，走廊外還站著四位明顯是守衛裝扮的人
男子留著一頭俐落的短髮，幾乎沒有瀏海和鬢角，不到三公分的毛髮如草叢般雜亂，儼然就是一名軍人模樣
除了突然到訪的陌生人，更令人在意的是他們的雙手，不論是那名男人，或是那四名守衛，他們的雙手都隱隱約約透著一陣光
典型的PDO人員
直接操縱元素的人，在做出行動之前，要做為媒介的身體部位都會發出對應屬性且微弱可見的光芒，也可以將其視為一種準備動作
這地方的人也都還沒完全相信我啊，不管是他們的神情，還是現場的氣氛，彷彿都像是要把他直接生吞活剝一樣
敵方高層就這樣毫無防備的站在自家本營，現在不下手更待何時
「想帶人走，先報上自己的名字吧。」
男子稍稍皺了眉頭：「巴克蘭諾，第三戰鬥部隊長。」說完便將雙手背到身後：「滿意了嗎？」
「當然，不過我得確保我和她的生命安全。」毫無疑問，那個「她」指的就是躺在床上昏迷不醒的艾莉絲
巴克蘭諾側過身子，讓出通往門外的空間，並舉起左手示意克里斯同行：「這方面我們能做出保證不會對你們加害，我們也還沒瘋到會毫無理由就屠殺數萬人。」
「還有力氣揶揄我呢，我還以為你們已經為了搬遷忙得不可開交了。」
「是啊，真的很忙，到底是誰的手下捅的簍子。」
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「聽說，外部的人類救援隊終於進城了。」
「太慢了吧，我以為三百多年前的科技會比較先進。」瑪魯狼吞虎嚥著面前的三明治，食物塞滿了嘴，感覺下一秒就會全部噴出來
喔我為什麼要想像那個畫面，噁
「因為真的跟奈薩爾講的一樣，整個城市都被半圓形術式屏障蓋住了，但始終找不到施放點在哪裡，後來屏障就自己消失了。」娜耶輕輕沾了一口熱拿鐵：「他們現在貌似要讓那個銀髮的Cers高層來說明。」
「克里斯？」
「對對對，就是他。不知道他到底有什麼居心，居然隻身一人帶著受傷的助理就逃到這了，總感覺有什麼問題。」娜耶捧起熱拿鐵，盯著從裡面飄出的陣陣白霧
聽到這些話，感覺跟我印象中的克里斯有點差別：「會嗎？他不是說他是為了跟我們求援才約私下面談的？」
「蛤？對方可是敵人的副會長欸，你都不覺得他們有什麼陰謀嗎？」
娜耶放在桌上的小型裝置突然震動了一下，餐廳裡其他職員的裝置也不約而同地開始震動或是發出提示聲
「哎呀，高層會議結束了，那位副會長先生似乎把他知道的事情都供出來了。」娜耶仔細閱讀著小螢幕上顯示的內容：「雖然不清楚是真是假就是了。」
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時間回到稍早，克里斯跟著巴克蘭諾和隨行警衛抵達了會議室
這可真是個盛大的歡迎儀式啊，克里斯心想
矩形的房間內擺著一張巨大圓桌，不同的男男女女圍著桌子坐了一圈
從進到房間的那一刻開始，整個氣氛明顯就變得凝重
十幾雙目光死盯著這裡，有些帶著觀察的神色，更多的則是滿溢而出的怨氣
「那我們就開門見山地說吧，克里斯副會長。作為治療您的同僚的代價，我們希望能從您那裡獲得相對應的情報。」
換言之，就是要拿艾莉絲當作人質和交換籌碼
「不用擔心，我已經沒有回到Cers的打算了，所以我會把我在Cers這段時間知道的情報全盤托出。」圍著圓桌的人裡，有幾張是見過的人臉呢
先前以電郵聯絡的奈亞˙克勞諾，以及作為她副手的夸特爾˙賽萊恩
除了那兩人，還有兩張經常在衝突報告中看到的臉，幾乎每次都有，我都看煩了
別的不說，那個棕髮邋遢先生的實力真不是蓋的，我也曾經現場見過幾次，從地面穿出不計其數的碩大光柱並噴發烈焰那招真的驚人，根本無從防禦
而另一位短髮的小姐，看上去年紀應該比我還輕吧，儘管沒有親眼看過，不過聽說實力也是頂尖的
不對，現在不是想這些的時候
「那麼…該從哪裡講起呢？給個問題吧，不然我也不知道該說些什麼。」
「好吧，就從把人轉化成法頓的原理開始吧。」
一上來就是重點問題呢
「在座的各位應該都知道我們是以體內的魔力在驅動元素的，」彈了個響指，指尖便浮現小型的銀光法陣：「接下來的話請各位聽好了，在Cers裡這可是重點保密事項，因為它奠基了我們目前幾乎所有研究的基礎。」
每個人都瞪大了雙眼、繃緊神經
「一旦生物體內的魔力愈趨減少，在耗竭之際，身體就會選擇往另一個極端成長，」深深吸一口氣，準備引爆名為事實的導火線：「成為法頓。」
會議室內頓時爆出各式各樣的驚呼聲，桌旁的眾人紛紛開始交頭接耳
搞什麼，他們從穿越時空後的這五年間都完全沒有人魔力衰竭過嗎
身穿白袍的女人站起身，看了眼手中那一大疊文件，然後才將目光投往這裡：「假如此話為真，您的意思是只要魔力使用過度以致耗盡，便會直接變成怪物？」
我點點頭，準備引爆下一顆真相炸藥：「沒錯，順帶一提，Cers已經開發出一種小型裝置，能夠大範圍且不間斷的從周遭生物吸取微量魔力，普通人類身上的魔力本來就不多，基本上一經抽取，讓他們變成法頓輕而易舉。」
這下子人們議論紛紛的聲音更加吵雜了
PDO就是太過於著重在元素運用方面了，一方面把手中的玩具玩得出神入化，卻連自己究竟在玩些什麼都不是很清楚
「我與這項炸毀城市的計畫並無關係，不過我大概能猜到他們是怎麼做到。他們可能是將吸取裝置附著在飛彈上頭，在飛彈低空掠過所經路途的人們無一倖免。還有，那些大概也不是真正的飛彈，充其量只是用風元素運送的大型炸藥罷了。」
「那麼吸取裝置為什麼對我方人員無效？而且根據報告，您和您的秘書當時也在現場吧。」另名年輕男性開口又提了問題
「那種事情稍微思考一下就知道了吧，那款裝置短時間只能吸取細微的魔力，我們身上的魔力足夠豐厚，稍微被吸一下也不會變成怪物的。」
「那這次事件的主謀呢，他現在身在何處？」
不僅是自己本身，對PDO也是最棘手的問題：「他的名字是涅羅˙巴基亞。在他炸毀了城市之後，我也曾短暫的回到了Cers的總部去，但是那裡早就人去樓空，什麼都不剩了。」
雖然我不知道自己這麼做是否正確，但為了艾莉絲，或許說出來才是最佳解吧：「我頂多只能告訴你們涅羅有可能會去的地方，不過就得請你們自己去查證是否屬實了。能把世界地圖叫出來嗎？」
一旁的紀錄人員在螢幕上飛快地操作，一張全息投影的世界地圖就出現在圓桌中央，同時我前方的桌面也出現了一張小地圖，手指碰觸的地方，也在那張巨大的地圖上以亮點標示
「我們Cers的本部位於威斯特恩聯邦境內，也就是我們現在所在之處。但在另外這幾個國家…」數個光點在其它國家的領土內標示了出來：「我們都設有分部，但我不清楚涅羅會在哪一個，其他分部也可能完全沒有收到本部已被殲滅的消息。」
橙色短髮的女人突然指向了投影地圖上的某個座標：「唉呀!阿卡萊多，上次度假就去過一次呢，那邊一年四季都在下雪，看都看不膩。」
一臉沉醉在回憶光景，眼神閃爍著期待的光芒：「不如再去一次好了？」
「欸不是，」任務部的副組長開口問道：「你這傢伙不是駐外人員嗎？什麼時候去度假的？」
在他身旁的奈亞連忙緩頰：「說不定無月是在升上駐外人員之前去的啊，這種事就不要這麼計較了嘛。」語畢，隨即瞪向方才發言的女人
早知道就不幫你偽造紀錄，偷出國放假還說得那麼大聲。惡狠狠的目光彷彿這麼說
似乎終於從過往的美好中回過神來，無月雙手作揖，露出尷尬的笑容，但沒有做出任何辯解
「算了，那種事情不重要，您要說的只有這些嗎？」
「當然不只有這樣了，不過要是我真的全盤托出了，我對你們也就已經毫無利用價值，因此就暫且讓我保留我僅存的那點附加價值吧。」
「無妨，合理的情報交換也是很重要的，您提供的情報我們會進行調查，但相對的，您的行為也會影響您和同事的去留，還請留心。」夸特爾舉手示意離開：「巴克蘭諾隊長，謝謝，請帶克里斯先生回去。」
