旌旗之下、黑暗避隱。迨榮光蔽及世界之盡。
欄杆後的囚徒正發出虛弱的呻吟。
為了士兵的薪酬，為了讓村莊裡少一張吃飯的嘴，里茲憑著一個月內爆長的身高，還有謊報年齡進了阿伊瑟斯的軍隊。
他摸了摸老舊皮革上數不清的刮痕，又摸了摸腰上鐵劍的劍柄。這不過是一把只有他手臂長的單手劍，劍刃經過長年打磨快成了一根針，但還是比空手強。
這人被一幫子全副武裝的騎士押下來，又在他眼前拆了他雙手拿都很吃力的鐵鍊。他只敢遠遠站在低矮長廊的另一頭，就著換氣小窗透進的月光與閃爍不定的火把監視著囚徒的一舉一動。
有著閃耀金髮的英俊騎士離去後，那人就不再有動作，靜靜地裹著毛毯躺在地上，幾乎讓人懷疑搞不好已經被這南方大地的低溫給凍死了。
里茲擤了擤鼻子，拉緊斗篷，默默把火爐向著牢房推過去一點。他這當地人有時都受不了這該死的天氣。
天光乍現時他以為那是野獸的低鳴，嚇得他從蜷縮的牆角跳起，拔出劍後才發現聲音來自欄杆後倒臥的囚徒。他狼狽地收劍入鞘，小心翼翼地靠近。
這不知什麼材質造的黝黑欄杆，直徑至少有他三指寬，他第一次看到時還疑惑這是要關押什麼樣的猛獸。
包裹在毛毯裡的人影只露出黑色的頭髮，後腦對著他，瘦小身軀隨著呻吟顫抖。他心生憐憫，走到欄杆前屈身搭話。
「你沒事吧？有哪裡不舒服嗎？」
他壓低聲音。騎士們沒有禁止他跟被關的人說話，看著那虛弱的姿態，他不禁為前一晚自己的恐懼感到羞愧。一個人孤拎拎地被關在這又冷又暗的地方，肯定很害怕吧！
里茲想到昨天一瞥而見的容貌。雖然沒看清楚，但肯定比他小。人影微抬起下巴，嘴唇動了動，他往前挪了點，想聽清對方的話。
少年猛然抬頭，里茲看見一幅他此生見過最可怕的景象。黑髮下的臉變得凹凸不平，沾滿黏稠的鮮血，一雙閃著綠光的眼睛從腫脹變形的肌肉間猛然睜開，猶如來自地獄的厲鬼陰冷狠戾。
他放聲尖叫，野獸的利爪從欄杆間掠住他的脖頸，將他的哀號硬生生截下。一瞬間視野裡只剩下那對幽鬼般的眼睛。
漆黑擴張的瞳孔彷彿無盡深邃的洞窟，將里茲整個人吸了進去。一股暖意突然佔據了他的身心，猶如包裹在柔軟羽毛被裡的舒心感驅散了恐懼，里茲鎮定了下來。
「我能幫什麼忙嗎？」里茲微笑道。他從來沒像現在這麼平靜，腐爛的臉看起來也沒什麼好怕的，那不過是些奇形怪狀的肉罷了。
少年指了指他的腰間，里茲恍然大悟，解下鑰匙環打開牢門。
「這樣就行了嗎？」少年走出牢獄後，用力伸展全身。里茲了然地點點頭，保持著微笑，像是他本該隨侍在旁一般，順手接過少年遞過來的毛毯。
「代替我。直到有人打開門為止。」
里茲欣然應允，看著少年再度鎖起門，將鑰匙丟進牢裡。他心中充滿著任務完成的成就感，拉緊身上的舊毛毯，躺到地上沉沉睡去。
要讓嘔吐物保持黏性又不會太濕費了格雷一番功夫。雖然顏色不太對勁，不過抹上血之後，在昏暗燈光下絕對足夠嚇人。
想掌握人心就要趁虛而入。咦？是這麼說的嗎？格雷撥掉一臉的酸臭，拿起另一半舊毛毯抹了把臉。為了懷亞特的鼻子著想，他最好在見面前清洗一下。
首先要找到那個紅尾巴的騎士，再來是那個老頭。啊，還想跟德雷克好好談一下。
他抓了一把糾結的頭髮，摸到沒拍乾淨的麥粥碎塊，他也懶得清裡。胸膛中有股不明所以的情感與力量正肆意衝撞，比面對巨蛛時更強烈、更巨大，他好想找個地方全部釋放出來。
懷亞特應該還在睡，這樣也好，他肯定會阻止。
他慢悠悠地走到無人把守的牢房入口，耳中聽見了自己陌生的心跳，還有股衝想要哼歌。內庭傳來的聲音告訴他騎士們差不多要醒了，他停下腳步，腦中浮現昨天記下的堡壘配置。
北邊的城樓應該就是大人物的住房。先去看看吧！
騎士無所畏懼、奮勇前行
利劍閃耀、馬蹄嘶鳴
旌旗之下、黑暗避隱
迨榮光蔽及世界之盡
低聲哼完格雷忍下了大笑，輕快地踏上階梯。
