「萬物墳場的大地之母？鍛造與工藝的火山長老？啊！喜歡魔法的話也有可能是風神的信徒，他的確有那群人特有的狂熱與執著。」
「突然把你找來一定很困惑吧！你的腳怎麼樣了？」
莫頓大人朝長桌前附有軟墊的木凳擺擺手，示意懷亞特入座。
懷亞特壓下不安，道謝後坐下：「感謝您的關心，睡一覺後感覺好多了。」
老騎士聽了愉快地點點頭，雙手交握放在下巴前，細長的藍眼優雅地看著他，卻久久不語。
懷亞特嚥了嚥口水：「請問您知道格雷去哪了嗎？巴拉德——大人說您會告訴我。」
說出的話僵硬的不像自己的聲音。身後突然響起房門開啟的聲音，懷亞特嚇了一跳，側頭看見高大的騎士離開了房間。
「這說來話長，」莫頓大人垂下雙眼，意味深長地嘆了口氣。「格雷目前是安全的。」
「您的意思是？」懷亞特握緊膝上的拳頭，感到全身的血流好似凍結。
莫頓大人語調懇切帶著無奈，哀傷地看著他：「昨晚格雷與騎士們起了一些衝突，我出於避免傷害擴大的理由，將他保護了起來。而現在我需要你的幫助，忠心的騎士。」
那對藍眼倏忽亮起。懷亞特一瞬間慌亂，結結巴巴地說道：「您知道了？是格雷他——不，他不會說的。失禮了。」
柔軟的椅墊變得像燒燙的鐵板讓人坐立難安，他差點就要跳了起來，幸好在醜態畢露前恢復冷靜。他狼狽地朝莫頓大人低下頭，腦中迅速抓緊時間整理現況。
哪裡露餡不重要。重要的是現在該怎麼保證格雷的人身安全。
莫頓大人只說了「騎士們」。如果是昨天的懷亞特肯定會認為是指中途堡的騎士，但他在長廊問起格雷下落時， 巴拉德卻是說莫頓大人會告訴他。
這是陷阱嗎？騎士團與中途堡合謀，想從他們這裡知道些什麼、或得到些什麼？
他看向依然保持沉默、彷彿凝滯了般的一眾人。
忠誠的騎士必堅守誓言。
老侍從教導他的騎士禮節，雖然總被格雷嘲笑是早該淘汰的迂腐思想，但他很喜歡。
自律、守信、勇氣、誠實、慷慨、正義、謙卑、寬恕，遵循這些美德就能成為真正的騎士，或是傳說裡受人景仰的英雄。
他默默起身，劍鞘敲響了靴上的金屬扣環，老伊卡的細枝在胸前微微晃盪。懷亞特收起剛才那副戰戰兢兢、身怕得罪人的卑微姿態，挺起胸膛直望著面前的老騎士。
「我很樂意，也很榮幸能為您效力，尊貴的騎士團團長閣下。」
他頭微低，舉起手放在腰際上方、最後一節肋骨的位置，然後抬起頭，注視那對閃過一絲驚嘆的藍眼。
「不過在此之前，請讓我與格雷見面。只要保證他安然無恙，能力所及之內，『我』竭誠為您效勞。」
騎士團或許會想用上格雷催眠他人的力量，他會盡全力阻止。
聽了他誠懇的請求，莫頓大人卻狀似困惑地撫著下巴說道：「格雷？這是個常見的名字呢！帕拉、窄橋谷、綠矛鎮，這裡叫做格雷的男孩或男人多不勝數。懷亞特，你想見的是哪一個呢？」
「請您別開玩笑。」懷亞特感到一股怒意襲上心頭。「您知道我說的是誰。」
「啊啊，真是抱歉，請原諒我，人上了年紀記性就會變差呢！」老騎士臉上的笑意漸深，在光滑的下頜上輕點著手指。「有著黑髮和湖水綠的眼睛，臉上有著火燒似的疤痕。擅長魔法，喜愛魔獸，看似莽撞實則心思細膩。一個很難對付的年輕人對吧？」
「那麼——」
「但我的騎士告訴我他不叫格雷，而且是來自一個惡名昭彰的家族。懷亞特，你們欺騙了我嗎？」
莫頓大人目光哀戚，彷彿真的深受打擊。
這個老狐狸！
懷亞特忍不住在心中咒罵，但還是保持鎮定說道：「請您諒解，為了不引起不必要的注目，貴族家的孩子用假名成為冒險者是很常見的吧！而且法德拉斯家雖然已經沒落了，但那麼久遠以前的疫病到了現在早就沒了傳染力。您這種說詞很容易招致誤解啊！」
「這齣戲就別再演下去了吧！懷亞特。」莫頓大人臉色陡然一變，從扶手椅中站起。年紀並未讓他的體格萎縮，挺拔的姿態猶充滿著氣勢。「坦白說吧！格雷是哪家的人，你侍奉的人是誰我都不在乎。」
他瞥了眼臉色發白的德雷克，繼續說道：「也不是完全不在意。謠傳邁爾斯特私底下在幫王室和勒舒爾茲處理些『小事』。這個家族的人來到阿伊瑟斯領有何目的，身為保衛這一帶的騎士團團長，我的確有些公務之餘的好奇。」
「不過人與人之間的糾紛並非騎士團的本分，所以只要你們沒有威脅到我的騎士和任務，我都可以睜一隻眼閉一隻眼。」
懷亞特嗅到了自己身上的汗味，以及從四面八方飄來的鐵器的味道。根據他的經驗，這是在刀劍間過活的人展現敵意的前兆。
手心溼滑，上腹發冷。懷亞特全身僵硬，看著莫頓大人繞過矮桌朝他走來。關節突出的手指挑起他頸上的皮繩，讓老伊卡的護符暴露在眾人的視線裡。
「寄宿在像木盾上的古老伊卡，騎士的守護神。是個符合你心性的神靈呢！那麼格雷呢？」
奇異的震顫在老騎士觸碰到橡木枝時傳到懷亞特的身上。懷亞特疑惑地發現對方的眼中閃過一絲懷念。
「萬物墳場的大地之母？鍛造與工藝的火山長老？啊！喜歡魔法的話也有可能是風神的信徒，他的確有那群人特有的狂熱與執著。」
「我不明白。」懷亞特顫聲，看著眼神十分認真的莫頓大人。「您也有看到格雷的護符吧！他信奉的神靈與您一樣，都是水之女神。請不要說那是偽造的，我可以寫信給奧斯敦的神殿長，讓閣下保證其真偽。」
意有所指的對話讓懷亞特更加戒慎。莫頓大人難道是找不到眞兇開始焦急，在懷疑格雷是水神教——甚至更糟——或瓦瑟格爾特教的信徒嗎？
貝特瓦帝國從建立之初就在宣揚他們的水神教才是正統。而不知從何開始帝國統治者突然改變了水之女神的形象，聲稱有著男性的外型的水神才是真正的人類之主。
他們污衊水之女神是居住在遠古沼澤的狡猾妖女——這類的說法一時甚囂塵上，兩國的衝突越演越烈，最後演變成堂而皇之的國境佔領。
一百五十年前那場幾乎使王都淪陷的魔獸大侵略，貝特瓦騎士趁王國西方貴族馳援中央趁虛而入，意圖佔領靄龍山脈周邊的礦場城市。他們卻在山路上被憑空出現的魔獸襲擊，反被留守的王國騎士所救。
見識到水之女神教士對魔獸的威力後，貝特瓦帝國才改變了一向的方針——水神的神蹟似乎及不上水之女神，雖然帝國事後嚴正否認——主流教派不再公然聲稱女神教的信徒為異端。
但試圖讓水之女神成為水神伴侶的神話遊說，還是讓那些最虔誠的女神信徒惱火，拒絕與其平等交流。
唯一神的瓦瑟格爾特教自從在邊境鬧事被驅逐後，貝特瓦就公開否認它是水神教的分支，並明令禁止國民接觸該教人士。沒有大規模戰爭的現在，兩國似乎至少還能保持著對彼此眼不見為淨的微妙平衡。
格雷是水神教徒？對於自幼看著他長大的懷亞特來說完全是無稽之談。但懷亞特腦海裡浮現出格雷把護符隨意塞在衣服裡的畫面。離開宅邸後他一直沒有戴上，就好像不見了也無所謂。
「可憐的懷亞特。」莫頓大人抓住他瞬間的遲疑，搖頭嘆息。「你對格雷的忠誠毋庸置疑，但格雷又是怎麼想的呢？身為護衛，主人的名譽理當和性命同等重要，而要是所奉之主走上了歪路，將其導正也是侍從的職責。」
莫頓大人伸手，沈重地按上懷亞特的肩膀。
「我也不希望格雷成為我們的敵人。我必須坦承，之前說我們『保護』了格雷，其實是控制了他的行動。以他擁有的力量，再造成更大的傷害之前我們別無他法，請原諒我。」
說著老騎士深深低下頭，斑白的髮絲垂落。聽著那顫抖蒼老的聲音，懷亞特愣在原地，只覺得事態似乎越來越難以理解，遠遠超出了他能處理的程度。
「那您說的幫助是——」
「我希望你能勸說格雷使用讓高文．哈蒙坦承的力量，幫我們問出河岸村的女孩失蹤的真相。」
莫頓大人毫不猶豫地說出足以使他被吊死的話語。那雙清澈的眼中沒有虛假、沒有欺瞞、甚至沒有愧疚，彷彿他為了王國可以視死如歸，堅定地奉上性命。
威佛與德雷克靜靜站在一旁，猶如神殿前見證歷史的雕像般沈默不語。
聽命行事，這是騎士最能體現忠誠的舉動。懷亞特從格雷的兄長手中接下了保護格雷的任務。保護的標的自然包含了不管是身體還是心靈的一切。
他可以輕易想像格雷斷然拒絕莫頓大人的畫面，也清楚格雷拒絕的理由。
那是一場意外，一場嚴格來說並沒有造成太大傷害的意外。
然而對格雷來說那是代表自己有多懦弱的錯誤。不管安娜如何安慰，給出多少保證，也只是讓他更加篤定自己的力量罪無可赦。
——我知道這不容易，但看在我們的友誼與我對你的信任的份上，請盡你所能——
有著一頭華麗金色捲髮的雷歐大人在他嚴正發誓後，與他一起走出奧斯敦的老伊卡聖堂，在朝陽下深深嘆息。
說服格雷……他做得到嗎？懷亞特動搖了，他扭曲的表情一定醜陋不堪，騎士們卻善良地沒有表現出反感。
以騎士守則來說，不管他選哪一邊都不算背棄信條。協助找出威脅人民性命的兇手就是在幫助國家，而幫助國家就是廣義的忠誠的體現。然而此舉也等於出賣格雷，是要逼使友人做出違背本心的抉擇。
莫頓大人與德雷克平靜地看著他，只有威佛看著地板。輪廓分明的五官緊繃，眉頭深鎖，緊緊咬著牙，透露出他有多麼地無法接受，卻因為知道這是唯一的方法而強迫自己忍下。
他們也是莫可奈何。
懷亞特突然能夠理解了。
在場的人都一樣，都只是在能力範圍內嘗試盡己所能。彼此並不是敵人，只是應當守護的事物不同，才讓衝突激化。
騎士團是為了守護王國人民才劍走偏鋒，相較之下糾結於個人苦難的格雷反而顯得器量狹小。而這就是莫頓大人需要他幫助的地方，只有親近格雷的自己才知道，要怎麼在傷害最小的情況下說服對方。
胸口仍然在抽痛，但懷亞特已經鎮定了下來。他正對著莫頓大人淡然的雙眼，張開口。
「叩叩叩。」
房門突然被敲響，在眾人的警戒與疑惑之下，年輕卻低沉的聲音如同驚雷乍現，隔著門呼告：「高貴、美麗、獨一無二的貝堤娜．葛拉修大人駕臨，請容我告擾。」
那熟悉異常的嗓音一停，不待屋內的人回應，應該上鎖且有高文．哈蒙把守的門就被推開了。從門扉黑影中浮現的，是格雷那張被疤痕侵染的笑臉。
