一、為善不名、見色不淫、金榜定題名
古時科舉時代、每逢開科舉取士之時，在試院門口，必定高掛起兩枝長旛，一枝紅色，一枝黑色，據說這兩枝名為恩仇旛，入場士子，如果平生有幹過任何善事或惡事，自然會有鬼魂跟尾來到試院，這些鬼魂便先聚集此兩旛旗之下，那位主考宗師在進場之時必祭告天地，照例要祭這兩枝旛旗，所以各士子每逢臨場，大多數都提心吊膽，蓋這個乃係冤鬼報仇及報恩的大好機會也。
話說前清嘉慶年間，廣東高州府茂名縣有一士子姓呂名繼端，已中舉人，這年剛到三年一屆會試，他便啟程入京趕赴春闈，經過江西省南昌地方，在西門外一間客店暫歇。
是晚將進入夢之時，忽然聽聞隔房傳來一陣陣哭聲，異常酸楚，一直哭到天亮尚未停息，呂生被他弄到整晚睡不著，一到天明出房問起情由，原來係有兩父女昨日來到投店，父親在夜間突去世，女兒無以為殮所以悲啼，呂生不禁動了惻隱之心，毅然將身邊所帶之盤費幾十兩銀贈送那個女子。
事後返房回心一想、暗叫聲苦、此次帶的錢造了善事，好則好矣，惟是如今只剩得幾兩銀，又怎夠盤川上京，真是救得人來反累了自己，但事已造了，亦無可如何，只有再想辦法，早膳後，出門閒遊歷時數天，仍想不出好辦法。
一日在路上迎面一僧人，該僧人凝眼望著呂生說：相公形貌神色明潤，定必造了一件大大的善事，國印輝煌現紫彩，這點氣色如不散必連科高中，今科必名登金榜可喜可賀，呂生告之無錢，僧人合指一算，盤川已有，將到手矣，呂生不信以僧故意相欺。
不歡而行，行未幾，得遇隔別多年之故鄉同窗舊友李覺生，邀他回家鄉敘，呂生欣然隨之，二人傾談之下，知李覺生已混到一個猴補知縣，分發江西，現在府署當承審委員，差事甚好，且說覺生留呂在家吃飯，妻子出來大家相見，誰知覺生之妻就是係呂生表妹，性格放蕩，自少住在呂家，同呂生青梅竹馬兩小無猜，彼此早發生情苗，後來她父親嫌呂生家窮，竟把她嫁給了李覺生，結褵後便跟隨丈夫到了江西，今日無意中與呂生重逢便覺舊歡如夢兜上心頭，呂生一心放在功名也不大留意，是晚飲過幾杯呂生乞求借助盤纏，覺生極力答允，呂生使放下心頭大石開懷暢飲，覺生以試期尚遠，留呂生盤桓多日，呂生未便推辭，席散後便回去客店將行李搬來在覺生家中住下，誰知覺生之妻對表兄妹餘情未斷，於更闌夜靜之際來到呂生所住書房盡情挑逗，呂生回心一想，讀書人最忌犯色字，況且她如今已是朋友之妻，遂把心一橫嚴詞將表妹拒絕，更且正正式式板起個臉孔來斥責她幾句，表妹滿腔熱念被呂生這盤冷水照頭潑落，當堂表情消散羞憤交併竟回房自縊身亡。
第二天早，覺生從外返來見妻子無端自縊而死，心極驚訝，後來呂生將昨夜之事，一五一十和盤托出，覺生恍然而悟即將川資借呂生赴京。
呂生抵京入場應試，題紙即下，天已入黑，遂聚精會神作其文章，文章作畢謄寫妥當自己細閱一番亦感滿意，就在這個時候忽然來了一陣怪風，把號房之布簾吹起走來一披頭散髮吐出條利之女鬼，呂生大吃一驚定神一看，原來這個女鬼不是別人乃是吊頸死去之覺生妻子。
女鬼指住呂生大罵，罵他寡情薄倖，將自己迫死今晚非報了此仇不可，當時呂生心急萬分，正在千鈞一髮之際，忽見一老者走入兩個打將起來，女鬼卒被老者趕走，只見老者笑曰：老友，我即是你在南昌助錢給我女埋葬之人也，言畢就不見蹤跡，呂生如夢方醒又憶起僧人看相之事乃嘆曰：相由心生，好在見色不淫否則無命也。是科他遂得中會元。
