為此,他設計出了一套系統,專門用來排除掉所有機械與人類變因。
這張照片是曼恩醫生在牧場上準備的設施,最明顯的應該是那條布棚,這條布隧道長達180公尺左右,功用是完全排除子彈在大氣中會遭遇的風偏影響。
槍枝方面,他特別訂做了一系列槍管和一個可以與槍管完全固定的支撐架,其中支撐架長這樣。
支撐架被曼恩醫生稱為「V型支架(V-rest)」,本體是一塊沉重的鑄造鐵架,被曼恩醫生栓到底部固定在地面裡的大型混凝土塊,這樣可以保證槍枝在裝上之後不會因為後座力或人類因素而導致位置與指向改變。
一部份曼恩醫生測試用的槍管。這些槍管是特別訂做的,品質要求非常的高,並且基本上是一把單發槍枝,一端有以螺紋固定的膛室,附有一條拉繩用來釋放撞針,這個部分消除了射手這個變因。
支架與槍管在一起的照片。槍管上特別粗的環是在支架上定位用的。
曼恩醫生在1909年出版了他的研究成果,其中一部分包含上面提到的彈藥研究,書名是《The Bullet's Flight from Powder to Target: The Internal and External Ballistics of Small Arms; a Study of Rifle Shooting with the Personal Element Excluded, Disclosing the Cause of the Error at Target》,翻譯大概是《從火藥到目標的子彈飛行途徑:輕兵器的內與外彈道;排除人類因素的步槍射擊研究,揭露造成落彈偏差的因素》。
不過因為全名太長,通常使用的書名是《The Bullet's Flight from Powder to Target》,或是更短的《The Bullet's Flight》。這本書是彈道學的先驅之一,內容為未來的彈道學發展打下了堅實的基礎,並且有著非常大的影響,其中之一是1920年時,美國政府採用了曼恩醫生的測試方式來測試彈藥,只是有點差異。
封面。上面的黑白照片都是我從這裡拿出來的。如果有興趣看細節的話,這本書在公共領域,可以在網路上找到。
曼恩醫生設計的V型支架在阿伯丁試驗場(Aberdeen Proving Ground)被複製,用來進行兩種測試,一種是配合另外的夾具來固定一把普通的步槍,如下面的照片,這兩張照片來自美國陸軍少將、槍械專家兼作家朱利安·哈撤(Julian S. Hatcher)出版的筆記。
這是阿伯丁在測試國家競賽Springfield M1903步槍與國家競賽級彈藥時使用的支架,因為測試性質的原因所以有實驗環節需要把兩者一併測試。這些支架在使用中被漸漸的改稱為Mann支架(Mann rest),就算不配合特製槍管也還是可以發揮保證槍枝不被移動的功能。
另一種則是配合阿伯丁版本的彈藥精度測試槍管來單純測試彈藥,但是阿伯丁的做法是訂做槍管之後把槍管裝到一把M1903步槍的機匣上,並且把槍托鋸掉。這些測試步槍會用來檢驗彈藥的設計性能,以及在量產時是否有性能問題。
兩把這樣改裝的M1903,這些步槍通常會被稱為Mann裝置或Mann精度裝置(Mann Device/Mann Accuracy Device),會用一條拉繩扣動扳機發射,如果在拍賣會上看到的話可能會被標註為Mann精度構型(Mann Accuracy Configuration)。這兩把是測試.30-06彈藥的。
這些由M1903改裝成的Mann裝置存在了非常長的一段時間,而且測試過許多口徑,可以確認的包含.30-06、.45 ACP、.30 Carbine、7.62×51mm NATO和.22 Hornet。這些多半是美國陸軍採用的彈藥,只有.22 Hornet是美國空軍的飛行員求生步槍彈藥。
7.62mm NATO的。
.30 Carbine的。
.45 ACP的,為了使用M1911彈匣供彈而加上了一把M1911的握把。
在朱利安·哈撤出版的筆記裡的照片。
有一些阿伯丁使用的Mann裝置不知道通過什麼管道進入了民間市場,幾乎每一把都是M1903改裝的。在這之後的Mann裝置在民間比較少見,但是我有找到一把,是由M24步槍(或是其他Remington 700衍生型)改裝的。
這把Mann裝置是用來測試5.56×45mm NATO的,製造時間是在波斯灣戰爭之前,美國陸軍剛因為1980年的5.56mm NATO北約標準制定而將步槍槍管從M16A1的1:12膛線纏度換成M16A2的1:7纏度,他們擔心新標準的彈藥不足而準備了更多Mann裝置。
曼恩醫生其實並不知道自己留下的彈道學影響那麼大,他在1916年去世,沒有機會知道他的著作有被政府關注,但是他的測試做法一直到現代都還在被使用著。