受け継がれる箱
從熟人那聽來的經歷。
她家裡有個自古傳承下來的箱子。尺寸是30×30×30,所以體積算滿大的。
外觀類似船隻上的衣櫥,上方有提把。箱子前面則有手拉把及箱子鎖,形成能夠開關的構造。
只不過,鎖頭上的鑰匙孔被某種金屬堵塞、無法使用。
雖然鑰匙也一併傳承下來,但是鑰匙嚴重生鏽、依然是無法使用。
由於是以上鎖狀態做傳承,箱子的內容物和是否放在裡面都是不明狀態;也就是所謂的不開之箱。
熟人家裡是母系家族,箱子由母親傳給孩子。
誰接收這個箱子,同時也意味著成為家主。
熟人是在高中時,知道了這個箱子的存在。
當時她已經注定要繼承箱子了,因為她雖然有哥哥和弟弟,但沒有姊妹。
「因為箱子也被稱為家主的證明,所以還滿緊張的。不過也不需要特別做什麼,只需要偶爾拍掉灰塵就行、也就安心下來。」
熟人那麼說著當時的事情。
知道箱子後又過了幾年後發生的事情。
在都內上大學的熟人正在煩惱,工作該在故鄉當地找、還是在首都圈找比較好。
跟家人討論過後,雙親是希望她留在當地工作;但她的哥哥建議她在首都圈進行求職活動。
故鄉是鄉下地方,工作機會少。
跟當地風俗相關或是肉體勞動的職缺占比較大,女性能成為正式職員的地方競爭率又很高。
而且性騷擾怪在鄉村依然大行其道,所以工作最好選在都市區域。
雙親的部分,則由身為兄長的自己來照顧、不用掛念。
她哥哥是那麼說的。
哥哥那段話,讓熟人決定開始在都內求職。
當時環境就業困難,久久都得不到內定採用。
就在升上了四年級、焦慮與日俱增那時,她收到了訃聞。
是哥哥亡故的通知。死因是心臟衰竭。
在喪禮過後,當時是高中生的弟弟跟她說了這樣的事情。
哥哥當時向父母極力主張,身為長男,應該由他來繼承家業才對。
不過雙親並不把哥哥的話怪當一回事。
「你去好好地查一下關於母系傳統的事」母親那麼責罵了哥哥。
「大哥他偷拿了箱子啊」
先發現倒地的哥哥的人是弟弟。
因為到了晚餐時間哥哥都沒露臉,弟弟就去房間叫他。
往半敞開的門內一看,哥哥倒臥在地;在其身旁是那個箱子。
聽弟弟說在他眼睛瞄過去的時候,箱子幾乎是同時間啪噹一聲的關上。
弟弟馬上呼叫父母。
人到之後在父親叫救護車的期間,母親走進房間直線朝箱子的位置走;
她慎重的將箱子撿拾起來,接著確認箱子有沒有開啟。
箱子並沒有打開。就算拉動拉把,也只是發出喀恰喀洽的聲響。
母親確認過箱子狀況後,像是放心一樣舒出一口氣。
「比起大哥,她卻先關心起箱子;真是奇怪。――而且、明明說過那個箱子打不開,可我到哥哥房間時,箱子是開的。箱子還自個兒關上。」
絕對是事有蹊蹺,不論是箱子也好、母親也好。
弟弟那樣反覆說了幾次。
「大哥的表情很猙獰,就好像看到了什麼怪物一樣。――我好害怕啊。那是什麼怪箱子」
「那個已經定案由我來繼承,所以你不用擔憂那麼多。一旦我繼承了那個箱子,馬上就會處分掉;在那之前,你只需要留意盡量別靠近它就行了」
熟人對著快要哭出來的弟弟那麼說。
之後,熟人最終回到了家鄉、在那裡就職。
雖然工作機會真的不多,但也沒有對於女性特別不利的條件;她也沒遇到過性騷擾的狀況。
「也許只是碰巧運氣好呢。不過我有些懷疑,哥哥當時會不會是為了讓我厭惡排斥當地,就說謊騙我呢」
實際的情況如何,是不得而知。當然也無法做確認。
她說弟弟自考上大學後就搬出了家裡,然後就這樣在該地就職。
雖然很少返鄉省親,不過還是有一定程度的聯絡。
「你繼承箱子了嗎」
「還沒。現在母親還健在呢」
「要是方便的話,請讓我看一眼箱子好嗎。只是外觀也沒關係。」
「可以啊。在我做處分之前會連絡你」
我們最後說了那些話之後,就道別了。
之後又過了幾年,在收到她傳的一通簡訊之後,我就聯繫不上她了。
最後那通簡訊上面,是告知我她繼承了箱子。