第三章 戰士的精神
一大群吵吵嚷嚷的學生，端著裝滿各式餐點的托盤走動著……這裡是學院的食堂，是每天用餐時間再平常不過的光景。隱藏在這副景色中的一角，遊里和塞瑞娜坐在一張大桌子旁邊，仍在討論剛才進行完的決鬥實習課程。
雖然距離教授宣布解散早已過了好幾個小時，但他們都覺得課堂上發生的所有事情仍然都歷歷在目。在成功捕獲那體幻獸機．哥薩克龍後，遊里理所當然地立刻將那張卡交給了教授。赤馬零王沒有多說什麼，只是要紫色宿舍所有成員謹記今天上課的內容。
不過或許是錯覺，遊里總覺得教授看自己和塞瑞娜的眼神比起先前有一點改變……
「怎麼了，塞瑞娜，剛剛在戰鬥時弄傷了哪裡嗎？」
遊里邊攪拌著他的生菜沙拉邊說。這是遊里最喜歡吃的食物，尤其是紫甘藍他每次一定都是先吃光的。
塞瑞娜眼前擺著的則是大碗豬排飯，她總是吃這麼多，卻因為運動量大的關係完全不會胖。不過，她現在連一口都還沒動，只是靜靜坐著不發一語。
「不是啦！那一點影響也沒有！」塞瑞娜用力搖了一下頭，伸手在肩膀附近撫了一下。「我只是在想……那就是……＂超量怪獸＂……」
遊里沒有回話，他理解那種突然見到超乎自己常識的東西，內心所受到的衝擊。
「所以說，那就是我們將來所要面對的敵人…」塞瑞娜將右拳伸到身前，緊緊握起。「不錯啊…直接用真的超量怪獸來訓練我們…這樣才對嘛！」
塞瑞娜的聲音微微顫抖，混合著對未知事物的恐懼、興奮，以及想要超越它的鬥志。遊里看著這樣的她，一方面在心中無可奈何地苦笑，一方面又興起了些許擔憂。
剛才塞瑞娜那下對身體的輕撫，遊里並沒有看漏。也就是說她果然有受傷嗎…
真是的…那種作戰方式，不受傷才奇怪呢…
塞瑞娜每次都和怪獸一起衝向敵人，原本應該由怪獸所承受下來的攻擊也都直接落到了她身上。先不論這樣做到底有沒有任何實質上的益處，遊里擔心的是，這樣塞瑞娜能不能順利從學院畢業恐怕都有問題。
每次都要人擔心…這樣到底還有沒有辦法在紫色宿舍待下去啊？
話說回來，其實遊里自己對超量怪獸懂得也沒比塞瑞娜多多少。
超量怪獸…那是在被稱為＂超量次元＂的異次元世界中，由心懷不軌的決鬥者以不正常的方法將怪獸強行結合所誕生出的不祥存在。黑色的卡、黑色的星級…在在是牠們邪惡的證明。身為學院的戰士，負責除去牠們是理所當然的義務……這些學院課堂上教的事情，遊里在入學前早就背得滾瓜爛熟了。
不過邪惡歸邪惡，遊里不得不承認超量怪獸非常強力。加上階級、超量素材這些陌生的概念，讓與牠們的戰鬥倍加困難。今天的課程，單單面對一體超量怪獸，就得紫色宿舍全員六對一，最後還只是勉強獲勝。遊里心中真的覺得這種情況很不樂觀，同時很擔心教授對他們的表現會有什麼想法……
就在這時，一個稚嫩的男孩聲音傳入遊里和塞瑞娜耳中。
「遊里～塞瑞娜～」
遊里和塞瑞娜認出了那個聲音並回過頭來，果然就是那個咬著棒棒糖的藍髮男孩。
「紫雲院…素良！」遊里說。
素良雙手抱在腦後，大踏步走到桌邊，直接從塞瑞娜身邊拉了張椅子坐下。
「怎麼怎麼，在說超量怪獸的事嗎？」
塞瑞娜揚了揚眉，沒有出聲。遊里看得出塞瑞娜對於素良這突然就插入別人之間對話的行為感到相當不知所措。
「…啊，是啊。」遊里直接接上了話。「你對於超量怪獸很了解嗎？」
「嗯…也不太懂呢。」素良用一根手指抵住臉頰，歪著頭露出困惑的表情。「超量怪獸的事的話，去問丹尼斯可能會比較好吧！」
「是嗎…我想也是。」
遊里回想起在他們剛遭遇哥薩克龍時，唯獨丹尼斯一人冷靜地站在後方。而且開始訓練前他還問了自己那種問題…看來這傢伙不單純。
「對了，遊里啊，」素良的雙眼突然亮了起來。「丹尼斯好像有問過你──關於你們的出身地的問題對吧？」
「──怎麼，是你要他問的嗎？」遊里不太願意回答，直接反問。
「嗯…不是。不過我也很想知道這件事呢！」面對遊里的這種反應，素良的表情絲毫未變。「我啊，也是在學院長大的喔！」
「…啊？」
「原本是待在歐貝利斯克部隊的，後來改成轉來跟你們一起上課！」素良輕鬆地笑著說。
「什麼…」聽到這話，塞瑞娜直接傻住。「原本要加入…這不是機密嗎！」
「沒事沒事，反正都被踢出來了！」儘管說的是這種話，素良仍然繼續笑著。「教授也沒交代我不可以說啊！」
「歐貝利斯克部隊嗎…」遊里低聲說著。
那是學院從各地蒐羅有資質的孩子，施以極為嚴格的戰鬥教育所培育出來的菁英部隊。他們直接接受教授的命令進行各種機密行動，每個人都戴上了遮住臉孔的面具，平時絕對不會出現在眾人面前。
這解釋了為何素良如此年幼就身處學院並具備熟練的戰鬥技巧。不過某種意義上而言，紫色宿舍也是跟他們類似的組織……
「…感覺有點討厭啊，這樣子我們不就像是歐貝利斯克部隊的下段班一樣嗎？」
「喂喂，塞瑞娜，這樣子講不太好吧！」遊里皺起了眉頭。
「沒關係！我早就知道你們會有這種反應了！」
就算是變成了這樣的對話，素良仍然笑嘻嘻地談笑風生，任誰都會感到不自然。不過遊里覺得他和丹尼斯不同，並不是刻意裝出這種態度，反而像是不懂得以這樣以外的方法跟他人相處一樣……
「那，你知道丹尼斯的出身地嗎？」
遊里原本只是抱著轉移話鋒的目的而隨口問問，沒想到素良立刻給出驚人的答案。
「嗯，超量次元喔！」
「超…」
這下連遊里都語塞了，塞瑞娜原本要拿起筷子，這下啪噠一聲掉了下來。
「原本他是那裡的決鬥學校的學生，後來因為覺得學院才是他真正該待的地方，所以就入學進來了！」
「該、該說是棄暗投明嗎……」遊里盡力忍住不汗顏。「這麼說來，他的確應該是比任何人都要清楚超量怪獸的事…」
「對啊，如果哪天可以忽相切磋一下就好了！」素良的眼中突然閃現出自信的光輝。「我的死亡玩具可絕對不會輸給他的喲！」
塞瑞娜望著素良半晌，露出了有點懊惱的表情。
「…什麼啊，這麼說來，你們都算是早有實戰經驗了啊？」她用手撐住了臉頰，小孩子似地半嘟起了嘴。「我和遊里，還不知道什麼時候才能出到外面去…」
「說到這個，好像會有一位新教官來專門指導我們實戰課程喔！」素良突然又說。「似乎是為了我們特別去請的呢！到底會是怎樣的人呢，真期待啊～」
「是、是嗎…」
遊里已經不想問素良到底是從哪得來的消息了。光是看著完全不吃飯，只啃著似乎永遠不會耗竭的糖果的素良，就足夠讓遊里腦袋混亂……
＊ ＊ ＊
幾天後的上午，紫色宿舍全員被通知到一間沒有排課的教室集合。他們坐在座位上等了一會兒後，教室的門打開，一個高壯的男人走了進來。
男人身上穿著一套看來飽經風霜、看起來有些破舊的卡其色大衣和長褲，沒拉上的拉鍊底下露出了一件黑色背心，貼身地露出了壯碩的肌肉。他的雙臂同樣肌肉暴凸，頭上是有點稀疏、看來又硬又尖的墨綠色短髮。最引人注意的是套在臉上的黑色眼罩，用黑色的細繩系著，遮住了周圍有大片暗紅色傷疤的左眼。
「我的名字是巴雷特，是一名傭兵。」走到了講台中央，男人面對著全班同學，
以低沉的嗓音開口。
「傭兵…！」
一聽到這個名詞，在場的所有學生都不禁為之動容。
所謂的傭兵，就是指受雇傭而作戰的士兵。先不論是受何物雇傭，既然這男人是這個職業，那就代表他是個真正上過戰場的＂戰士＂。不只是紫舍的成員，對身為戰士候補的學院學生而言，這都是個令他們憧憬的形象。
「我受教授所託，來教導你們在戰場上進行作戰的知識。」巴雷特繼續說下去。「你們都是總有一天會真正上戰場的人，在那之前必須將一切可能學習的事物都學到才行。」
「老師！那個眼睛……」突然，素良舉手發問。「是在戰場上…弄傷的嗎？」
除了素良以外的學生們都愣了一下，雖然這是他們心中共同的疑問，但素良這麼問未免也太過直接了些。
「看起來，像是火傷……」遊里面無表情地喃喃自語。
巴雷特對於素良的問題像是不以為意，不知道是否因為已經遇過很多次這樣的情況。
「…啊啊，沒錯。」他閉上剩下的右眼緩緩答道。「是＂萬能地雷＂呢。」
「萬能地雷…！」
紫舍全員又是一片嘩然。在此同時巴雷特一揮手，他身後的黑板上立刻以投影顯現出了這張古老陷阱卡的資料。卡圖上不過是非常單純、沒什麼特點的爆炸火光，但在眼前這位男人的獨眼襯托下，看起來格外怵目驚心。
「當時我還是個沒什麼經驗的菜鳥…因此才會中了這種陷阱。雖然是古老的卡，但威力也足夠殺死人類了。」巴雷特嚴肅地瞇起了眼。「你們要知道的是，無論是什麼樣的卡都具有強大的力量，並且這力量不只是在決鬥中，在決鬥外一樣能成為極大的威脅！」
教室內一片死寂，無人不專注地望著巴雷特。
「就如你們所知…原本被許多勢力瓜分，紛亂不斷地這個世界──現在你們應該稱之為＂融合次元＂──就是被赤馬零王教授所統合起來的，」巴雷特語重心長地緩緩說道。「身為他的學生的你們，更要明白教授所想達成的理想，以及自己應該盡到的義務！」
就在這時，遊里察覺到了坐在不遠處的艾德動了一下，似乎想說些什麼，但終究沒開口。
也是呢……對他來說，他的家鄉應該算是＂被統合＂的地方吧……遊里暗暗想著。
坐在艾德後面的明日香似乎也想說話，只不過她是望著艾德而不是巴雷特。遊里決定不管他們，先專心聽課再說。
由於今天是初次上課，巴雷特僅向學生們傳達了一些簡單明瞭、他們所應具備的理念。例如身為一個戰士，最重要的就是以自己的身分、以自己戰鬥的理由為榮。巴雷特提到他不只是眼睛，身上也有許多舊傷；但他一點也不覺得痛苦，因為對他來說，這些都是值得驕傲的＂勳章＂。
儘管在學院的課堂上學過許多理論，但這位沙場老將所分享的經驗卻完全超乎他們想像之外。每個人都完全沉浸到巴雷特所傳達的意念中，一點都不知時間的流逝。在不知不覺中，下課鐘聲就響起了。
「那麼…今天我的授課就到這裡。」巴雷特宣布。
紫色宿舍的成員們紛紛站起來離去，態度顯得比往常沉靜許多，就連素良也一樣。正當遊里和塞瑞娜也要走出教室時，巴雷特卻叫住了他們。
「遊里大人、塞瑞娜大人，請先留步！」
兩人回過頭來，看見巴雷特走到了他們面前。
「什麼事？」
塞瑞娜用一如既往地那種些微不耐煩的態度反問，但遊里在意的是對方的用詞。
＂大人＂…？
這種過於恭敬的語氣，讓遊里有了些不好的預感。
「事實上在下還被教授委派了另一個任務。」巴雷特頓了一下，目光掃過遊里和塞瑞娜的臉。「那就是…負責監護兩位。」
巴雷特說完，直接向遊里和塞瑞娜鞠了一個躬，讓兩人大吃一驚。
「什麼？監護！」
塞瑞娜用完全不敢置信的語氣重複著，眼睛瞪得極大。
「是的，從日常生活到學院課業，無論是什麼樣的瑣事均可向在下提出。」巴雷特語氣平穩地說。「另外，在下也會觀察兩位的生活及學習情況，並向教授提出報告。」
「啊啊……」遊里用手按住額頭，重重嘆了口氣。「果然我們的表現讓教授不放心啊…」
「開什麼玩笑！我才不需要什麼監護！我又不是小孩子！」塞瑞娜生氣地叫著。
「…塞瑞娜，這是教授的命令。」遊里低聲說。
「就算是教授的命令也一樣！」塞瑞娜向巴雷特喊著，伸手用力一揮。「想要管我的話，先打贏我再說！」
「…可以，我會在不弄傷您的情況下擊敗您的。」出乎意料之外，巴雷特這麼回答。
話一說完，巴雷特立刻用單手拉下了穿在身上的夾克，丟到後方。於此同時他伸出左手，張開了其上裝備著的，閃耀著光芒的學院之劍。
「請您隨意指定一個地點，或者就在此處也無妨。」
塞瑞娜臉上再次掠過一絲驚訝，然後少見地露出了滿意的笑容。這也難怪，由於塞瑞娜的身分，會這樣一下子就接受她挑戰的人可以說從來沒有。
「不錯嘛──我喜歡！」塞瑞娜高興地說，也張開了自己的決鬥盤。「這麼明理的態度，真不愧是我們的前輩！」
「承蒙誇獎…」巴雷特謙虛地微微低頭。
「喂喂喂…你們兩個…」遊里已經不知該從哪開始吐槽好了。
「遊里大人、塞瑞娜大人，在下將會拂去所有落在你們身上的火星……」
在兩人決鬥開始前，遊里聽到巴雷特這樣低語。
片刻之後，被弄亂的教室已經由巴雷特主動整理完畢，遊里也稍微幫了點忙。而塞瑞娜跪倒在地上，表情呆滯，好像還不明白發生了什麼事。
「這就是…真正的戰士？」
方才塞瑞娜和巴雷特的決鬥一轉眼就結束了。巴雷特使用的是名為＂鬥獸機＂的怪獸，兼有力量及效果傷害的特點；然後不知道是不是為了塞瑞娜而特別調整過，巴雷特用大量的陷阱反擊莽撞的塞瑞娜，在幾乎無傷的情形下擊敗了她。
遊里再次嘆了口氣，決定待會再來安慰塞瑞娜，然後他轉向巴雷特。
「嗯…巴雷特，情況我已經了解了，也請你向教授回報我們接受這個安排。」
「能讓您認可真是太好了。」巴雷特也再次鞠了個躬。
就這樣，紫色宿舍可以說又多了一名額外成員，既是戰士的前輩也是遊里和塞瑞娜的貼身侍從，儘管有人不想承認……
順帶一提，塞瑞娜這天一直纏著遊里陪她鍛鍊直到深夜。沒有人知道遊里最後是怎麼哄她上床睡覺的，只是在塞瑞娜的房間門口發現了疑似某種植物性麻醉藥的殘渣……
