[達人專欄] 淺水灣書簡 (4) 梨貝卡

　　在風和日麗的午後，梨貝卡喜歡躺在草皮上曬太陽，讓暖暖的春風一遍又一遍梳過她烏黑的毛髮。主人趁著她打盹的時候，用畫筆在白布上塗抹色彩，他們可以這樣安安靜靜地度過一個又一個沒有盡頭的春日，直到夏天到來。

　　梨貝卡尤其喜歡嗅聞顏料在陽光下曬乾的氣味，那是一種近似莓果成熟的芬芳，讓她想起前主人。從前跟著他在森林裡穿梭時，林間偶爾也會散發出這樣的味道，循著這股氣味，就能找得到獵物的蹤跡。黎貝卡偶爾會想念前主人，但是除了他溫暖的撫摸，和身上若有似無的莓果香氣，剩下的記憶全都被最後咬了滿嘴的鐵鏽味佔據。他說乖乖待著，等他回來，所以她等了。

　　被野火吞噬的屋子彌漫著焦味，燻得她流出淚來。軍靴踏過的痕跡在焦黑的土地上烤成了圖騰，她邊用鼻頭嗅著，邊踱步辨識，想從當中解讀出某種她還無法領悟的道理來。前主人的母親會趁著他入睡後，抱著那時還不叫黎貝卡的她來到廣袤的後山，坐著眺望遙遠的城堡，對著她說，奇蹟呀奇蹟，總有一天他們會找到這裡來，到時你一定要帶著我的孩子離開。

　　縱使受了前主人影響，養成了溫和可人的性格，但梨貝卡依舊是隻優秀的獵犬。於是她完美達成了前主人母親的任務，也努力想達成前主人交代的最後一個任務。然而，在原地守候了不知多少日子，等到厚厚的白雪覆蓋著整座山頭，她終於虛弱得再也無法繼續完成任務，慢慢慢慢地，忠誠的獵犬闔上了雙眼。

　　主人問她說，叫你梨貝卡，好嗎？靜默地等待像是在真誠聆聽她的答覆。於是，奇蹟完成了身為奇蹟的使命，重獲新生。

　　梨貝卡喜歡主人隨身攜帶的那只皮箱，邊邊角角都有些磨損，看上去已經有些年歲了。主人說那是父親傳承下來的手提箱，工匠手工縫製的線條裡，每條線都把時代的記憶密密地縫了進去，提著這個箱子旅行，就像是提著整個時代行走。不會太沈重嗎？主人彷彿讀出了她的心思，含笑回答，有重量的行李才有提起來的意義。她雖然不太懂，但是她喜歡主人每次提起皮箱，裡頭五顏六色的顏料與畫具哐啷作響的聲音。

　　每逢雨季來臨，主人都會到城裡的小酒吧裡替人作畫，賺取棉薄的生活費來餵飽自己和梨貝卡。傳言很快蔓延開來，說這座城裡有名帶著烏黑獵犬的年輕畫師，筆下的人物栩栩如生，只要瞧上一眼，當晚就會夢見，屢試不爽。想與心中思念之人相會？獵犬畫師能達成你的心願。衝著這句話，不消多久，甚至有王城的貴族遠道而來，只為求得一幅肖像。

　　主人作畫只有一個特殊要求，那就是梨貝卡也必須在畫裡。要是不敢接近她，或是她不喜歡的人，無論出價多少，一律不為其作畫；如果是口述人物外貌，而梨貝卡張口吠叫，也拒絕作畫。梨貝卡是有靈性的獵犬，主人邊順著她腦袋的毛髮邊這麼說，我只為她喜歡的人作畫。

　　在新主人身邊，梨貝卡見過形形色色的求畫人，其中有群人讓她感到特別好奇：因思念亡妻而來的年邁農夫，在戰爭中痛失愛子的夫婦，還有想念病逝父親的孩童。她不理解，為什麼要為已死之人求畫？不過，這個問題在她看見主人執起畫筆，顏料逐漸在畫布上塗抹成形的時候，自己解開了。

　　一縷透明的影子逐漸在身側成形，梨貝卡動了動靈敏的鼻子，聞到了森林裡隱約的莓果香。