熙莫是第一個反應過來的人。她將抱在腿上的小孩塞到雙生弟弟懷裡，一個箭步上前，出乎意料之外地在阿萊娜面前站定。她向來害羞，這會兒卻鼓起勇氣，結結巴巴地開口：「我、我想再拜託妳一次⋯⋯」
「什麼啊？妳聽到她在自言自語了嗎？」我悠悠打斷熙莫，引來所有人的目光。「偶爾會這樣的，阿萊娜的壞習慣，她總覺得把願望多說幾遍，就可能會成真，聽起來是不是挺傻的？真抱歉讓妳誤會了，熙莫，我們真的都盡力了。」
我不曉得自己為什麼要這麼做，為什麼要扯謊幫阿萊娜解危，但我就是這麼做了。她能和元素溝通的事，當然是愈少人知道愈好，尤其在理解元素的「本質」以後，我對它們多了不少提防。在跟阿萊娜問清楚以前，隨便讓其他人知道她和元素談話的內容——還是讓雙生獨立於彼此存活這種敏感的主題——實在過於危險。
想了那麼多跳出來為她辯護的理由，為的是什麼？我凝視著目光低垂的阿萊娜，清楚感覺心臟在胸腔裡鼓動。為什麼她要露出這樣的神情？
辦得到的。我還沒找到讓雙生獨立於彼此存在的方法，但她早就知道了，所以才會在拒絕少女的殷切請求時，露出那樣自責的神情。代價。代價過於高昂，這是第一種可能。又或者，限制。讓雙生分離還需要滿足其他條件，而這些條件目前無法達成，至少無法在時限內完成。基於這兩個可能理由，她必須拒絕這個請求。
為什麼看著她這樣落寞的神色，我會如此難受呢？
「安，能不能麻煩妳，跟上去看看熙莫的狀況？」九雷拍拍我的肩，我才回過神來，發現少女已經不見人影。「她往村外雷本湖的方向去了。」
我點點頭，說：「交給我吧，妳好好把握時間道別。」
九雷朝我擠出了一絲微弱的笑意。
我在湖畔找到了熙莫。她那頭屬於卡沃斯的褐色蓬鬆捲髮，以及長期營養不良導致的乾瘦身材，讓我一眼就辨識出來。這個弱不禁風的少女身著短褐長褲，單薄的衣衫讓她在夜晚的氣溫裡直打哆嗦，於是我把禦寒的外衣脫下，輕輕往她肩上披。
湖光粼粼在她臉上成了紛飛的亮色蝶影。我在一旁坐下，任由少女的抽噎聲響徹整座生命之湖。我曉得，這個時候言語毫無用處，所以我就只是這樣陪伴著她。
我出神地盯著湖裡的自己，忽然間水紋波動，將那一頭的我震成了破碎的色塊，我立刻伸手將一旁的熙莫攬進懷裡，迅速退離湖邊。炫目的紅光從池底迸發出來，頃刻之間，這座小小的雷本湖就籠罩在迷幻的光彩之下。
怎麼回事？明明就是雷本湖，卻散發出伏靈池獨特的紅光——我立即聯想到真實之淵。那個時候，王室的低地雷本湖也發生了類似的狀況嗎？心中不祥的預感愈發強烈，流光遍佈的湖面忽然凝聚出一道道模糊的暗影，我一眼就認出「它們」是什麼。我緊緊抱住懷中瘦小的少女，吃力地用元素撐開障壁。
應該存在於伏靈池底的幽靈，居然成群出現在雷本湖！
漆黑的影子並沒有滯留在湖面多久，而是紛紛飛離，朝四面八方疾速前行。幽黑的輪廓在脫離紅光範圍時，倏忽消失了行跡，只在空氣中劃成一道道黏膩又厚重的怨怒。還不及細想，我就感受到有什麼東西在猛烈衝撞著包圍我們的細弱光牆。
我一手抱著熙莫，一手伸直在前持續凝聚元素，低喝：「你們這些傢伙給我聽好——這裡的人都快活不成了，附在他們身上對你們沒有好處，這是忠告！」
村裡有強悍的九雷擋著，但她現在的時間所剩無幾，阿萊娜跟桐她們能幫到什麼程度？我冒著冷汗，盤算著該如何脫身，卻沒料到懷裡的人兒奮力掙脫出我的束縛，往元素形成的光牆上用力搥打，嘴裡反覆嚷嚷著什麼。
她回過頭來，竟是要拍掉我凝聚元素的手。我皺眉將她拉回懷裡，沒想到手臂卻被她狠狠咬了一口，痛得我一失神，把凝聚障蔽的力量給發散掉了。元素的保護一撤離，周遭濃厚的惡意就排山倒海一樣壓了上來，我急急撲上前想護住熙莫，但她臉上的神情，卻讓我愣在當場。
少女憔悴而蒼白的臉上掛著大大的笑容，哭腫的眼睛裡仍舊源源不絕地湧出淚水，但是任何人都能一眼分辨出來，那是喜悅，而非先前濃郁的悲傷。
「難道妳認識它們？」
她看著我，臉上笑意未減，但在那個瞬間，我確實看見了那對碧綠眼眸中閃過異樣的光芒。接著，她眨了眨眼，低頭看著自己的雙手，小巧的臉蛋上寫著的盡是懷念。我警戒地倒退了一步。
這不是熙莫。
「你是誰？」
她無懼地迎上我的目光，一開口，竟是流利的辛鐸語：「姐姐不認得我了嗎？」
我傻傻地盯著她瞧，思緒無比混亂。會這樣用親暱語氣喊我姐姐的幽靈，我只想得到一個。但是，怎麼可能？她不是應該在洛洛亞城嗎？怎麼⋯⋯為什麼會出現在這麼遙遠的雷本湖？
許久未見，我有好多問題想要問她，但我最終卻只問了一句：「為什麼要佔據她的身體？」
她臉上的笑容滲出了哀傷。「不是所有幽靈都會害人，姐姐知道吧？」
這句話輕輕柔柔地刺進我的心裡。我苦澀地想著，對啊，我也曾這樣相信的。現在站在眼前的，我那擁有全世界最美好歌聲的朋友，卻因為我一句尖銳的質問受了傷。我突然更討厭自己了，也害怕她問起我的改變。
女孩告訴我，不同於一般人，熙莫感應得到地縛靈的存在，所以立刻就分辨出身邊的幽靈就是以往的村民。「她太善良了，所以把身體借我，我才能像這樣和妳說話，姐姐。」她輕聲說，有些怯懦地朝我伸出手。「我可以抱妳嗎？」
將她攬進懷裡的時候，我突然感到一陣鼻酸。
「死小孩，我好想妳⋯⋯」
「我也是。」她悶悶的聲音從胸口傳來。「姐姐妳變了好多喔。」
「上次跟妳分別不久，我就只剩下自己一個了。」
「我知道，但我說的不是這個。」她從我懷裡抬起頭來看我，水汪汪的眼睛裡映出我的模樣。「妳看起來好不快樂。妳對我說過的話，怎麼可以自己忘記？」
我啞口無言。她重新將臉埋進我的胸口，像是想把分別以來的思念，都埋進這個深深的擁抱裡。
「姐姐，要常笑喔。笑是人類最美好的樣子。我每天都這樣提醒自己，然後等到一年又過去了，我就可以再見到妳了，姐姐，然後跟妳炫耀我每天都很努力讓自己快樂。我⋯⋯還想唱歌給妳聽。妳想不想聽我唱歌？」
「當然想！拜託快唱。」我哽咽著催促，她咯咯輕笑起來。
在眾多幽靈的環伺之下，懷裡的小女孩就這樣唱起了美麗的歌，她才唱了幾個音，回憶就洶湧侵襲過來。彷彿時光的沙漏倒轉回上個地縛靈解放日，彷彿我們還在洛洛亞城擾攘的廣場，彷彿我才剛踏著輕快的步伐經過那條松露木道，彷彿——彷彿才剛那個鎮日匍匐在地板上的人道別，哥哥，我的哥哥，彷彿他從未死去。
彷彿他從未離開過我。但現在的我，卻再也想不起對他的感應了。
「姐姐。我還要跟妳說一件事。」唱完了歌，女孩將我抱得更緊了。「妳知道我為什麼會在這裡嗎？有人帶我來的，他怕我迷路，所以一路帶著我過來。」
大老遠地把一個幽靈女孩帶來這裡？我蹙起眉，沒想通原因。
「本來我們不能離開原本的地方，但是後來封印破除了，他就問我要不要一起走？我看到他的時候嚇了一大跳，覺得很難過，因為之後再也看不到妳了。他就安慰我說，不要哭，姐姐還活著。他還說可以帶我找到姐姐，我就跟來了。」
我的嗓音止不住地顫抖。「妳說的那個人⋯⋯」
「是姐姐的哥哥，我一眼就認出來了。」她細瘦的手輕拍著我的背，像是在安撫我，也像是在替我打氣。「他要我在見到妳之後，給妳一個大大的抱抱。所以現在這個抱抱是他要送給妳的，姐姐。」
懷裡的溫度瞬間熱燙得像是要灼傷我，我猛地推開少女纖瘦的身子。她詫異地看著我，臉上盡是受傷的神情，但我卻沒有餘力安慰她。
我實在太生氣了。
「他在哪裡？」
「姐姐⋯⋯」
「告訴我，他現在人在哪裡？是不是躲在你們裡面？」
我壓抑不住聲音裡的怒火，左右張望，胡亂朝空氣中凝滯的一團團幽怨之氣大吼：「為什麼不來見我？躲起來有什麼意思，都把人帶來這裡了，自己出來面對我啊，你這不負責任的混蛋！」
女孩拉著我的衣角，泫然欲泣，搖搖頭說：「他走了。」
「這算什麼⋯⋯這算什麼！」
我緊握拳頭，指甲深深咬入掌心，極力克制不讓眼淚滑落。我不服氣，我不服氣！他明明還在，就算成了幽靈，明明還存在在世界的某個角落，怎麼可以不來見我——突然有什麼在我腦中連結了起來。
人是怎麼樣才會變成幽靈的？
我掏出口袋裡的那張陣法圖，狂亂地想辨識出其中繁複難解的古文字。不懂。不懂的地方還是太多了，光是桐和佟教的那些遠遠不夠，果然還是得去一趟她們的故鄉，在那裡，才有最豐碩的古語文獻和資源⋯⋯
一陣急促的腳步聲在我身後響起，接著是佟招牌的淡然嗓音，只是現在渲染上了不搭軋的急切。
「安，快帶著熙莫一起回去村裡。剛才突然出現一群幽靈，村裡現在有阿萊娜幫忙擋著，但時間急迫——九鐳剛剛斷氣了。」
（第二章 未完待續）
小小後記：
創作內容
《孤單的世界》其一・我們 (0)
