[艦隊收藏]艦娘命名學(39-1)：潛艇母艦「大鯨」

在大鯨號之前，電銲工法雖然在日軍艦艇中已有使用，但用途只限在不涉及船隻縱向強度結構計算部分，包括上層結構與少量隔艙。為了大規模電銲，原本只打算培訓70位焊工的橫須賀海軍工廠大量培訓了200位以上焊工，因應大噸位軍艦所需工序；焊接工法因氣溫導致的金屬熱漲冷縮現象，加上與技術不熟練等問題，造成大鯨號在造艦過程中已經出現工藝不良狀況，但沒有及時發現解決的結果，造成艦殼完成後發現艦艏和設計圖對比，差距上彎150公厘、艦艉則歪了100公厘，艦體歪斜的現象糟糕到導致螺旋槳轉軸無法穿入。由於大鯨號的下水日程已經通知昭和天皇，因此沒有辦法更改；為了盡快拯救艦體缺陷，工程師決定切開船體，切開的區段使用鉚釘臨時連結，利用船殼的重量與重力自然下垂的方式校正。1933年10月28日，橫須賀海軍工廠設置大鯨號艤裝事務組。1933年11月16日本艦下水，同座船臺則在12月11日起新建鈴谷號重巡洋艦。

雖然是趕在7個月內下水，但當時的艦體校正方案並沒有效果；最後還是將艦艏段整個切開，以鉚釘工序將船體整形。1934年3月11日大鯨號在公文上完成服役手續，趕在1年內服役，但只是跑完文書形式；既有發生的缺陷問題都得需要增加預算去修改缺失，但當時日本帝國海軍也沒有多餘經費去立刻改正補強，因此下水後的大鯨號不但居住區艤裝並沒完成、艦內電力配線也只是臨時性的拉好配線並未加固、甚至連柴油主機本體都沒正式試俥過。但官方並不能公開承認這個重大瑕疵，因此大鯨號艤裝事務組仍然「按規定」功成身退，但相關人員編制直接全部轉移到「大鯨陸上事務所」繼續工程。紙面上完工的大鯨號在服役初就立刻編入後備艦，讓她有時間邊測邊改，並未真正編入任何一個艦隊投入戰備。

在大鯨號還在船塢內修改時，帝國海軍因友鶴事件對所有軍艦實施穩定性全面再計算；為了增加穩定性，大鯨號在艦體下層增加壓艙物，重量約有1,000公噸。而原本為了藏匿航空母艦功能而放在艦體各處的小艇，則統一集中在艦艉吊掛，並在艦艉處設置淡水補給設備，後機械艙完成設置。1934年7月1日大鯨號編制移籍吳鎮守府，11月15日編入訓練艦，1934年11月20日大鯨號技術上正式完工。完工後隨即自橫須賀出海，11月24日抵達伊勢神宮附近海域，11月25日抵達吳港。但是到達吳港的大鯨號還有一部分艤裝並未施工，而是在1935年春季在吳海軍工廠完成。

大鯨號的艦身上部結構有一部分是大型平台，且有飛機庫和昇降機；設計公試排水量應為10,500公噸，但實際下水時計算的數字是10,711公噸，如加入友鶴事件的改良後則增為11,711公噸。但真正海試時的公試排水量增肥到12,662公噸、滿載排水量14,282.5公噸；大鯨號海試時還沒裝上高射炮、探照燈、彈射器等武備，1935年服役初曾臨時裝上雙連裝十年式12公分高射砲，到1935年秋季才換上計畫制式武器八九式12.7cm高射炮，水上偵察機編制則配備十四式水上偵察機。

艦身工藝問題處理完後，緊接著讓大鯨號役程再次陷入災難的則是她的主機；艦政本部式柴油引擎不但燃燒廢氣量大、故障率高、且輸出功率不到計劃值的一半。1935年9月18日的海試時只達成輸出18,254匹軸馬力，極速因此只有20.1節，雖然日本在德意志級裝甲艦成功後有引進M.A.N柴油機技術試圖重現德國經驗，但實際國產化後性能大失所望，日本一部分海軍人士後來認為這個政策乃無謀之舉。電銲工藝的檢驗最後則是靠大自然現型，1935年的第四艦隊事件大鯨號也躬逢其盛，當時她編入第四艦隊底下的第二戰隊（足柄、川內、大鯨），任務為擔任假想敵美軍，結果則是慘不忍睹。1935年9月26日下午2點10分，大鯨號的後部防水門遭巨浪打壞，海水灌入舵機艙浸壞了操舵專用電動馬達，惡劣的海況也無法採用人力操舵，在該次事件中大鯨號完全無法控制航向；大鯨號返回橫須賀調查後，發現船體焊點發現大量龜裂現象，在應急修理後開抵吳港實施大規模檢修。1936年1月再度進入橫須賀海軍工廠實行大規模改造，從1936年1月至1937年7月實施主機更換與艦體補強。

1937年7月與中國之間的戰爭擴大時，大鯨號在1937年8月編入第三艦隊開赴中國戰場，但10月即回國編入預備艦編制，實施艦體結構強化工程。該工程是為了考慮未來改裝航空母艦所需，因此在艦體兩側增加了提升浮力的突出隔艙，並拆除了壓艙物；該工程原定在1938年夏季完成，與工程同時進行的則是增設一組水上飛機用火藥彈射機、艦艉甲板加高一層、柴油引擎吸氣口改良等。經過強度再計算與強化工程等時間超過預期，大鯨號直到1938年9月才編入第一潛水戰隊，接替伊號第七潛艦，正式擔任原始設計中潛水艇母艦旗艦任務。

(後篇「航空母艦『龍鳳』」待續)

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<飛燕小啟>