人物介紹
12 大教堂
庫薩梅
｢讓我們好好相處吧！弗流凱爾先生。這樣對我們雙方比較有利。｣
大衛使用的PC，獸人魔導士。
12 大教堂
馬克˙阿奴，被黃昏的顏色所渲染的大廣場。
弗流凱爾一到咖啡廳露臺，就看到情報販子在角落的桌子讀些什麼，似乎是報紙。現在可以藉由輸入的功能將電子書和新聞報紙之類的東西帶進｢The World｣，不過外表會變成不影響世界觀的羊皮紙的書或是捲軸模樣。
情報販子的服裝和前些日子有些微妙的不同，身上破舊的風衣換成了幻想風格的披風。這是為了在正規城鎮裡活動時避過系統管理者而作的手腳吧。雖然外觀看起來像普通的PC，但是長著觀葉植物的飛行帽和粗糙的護目鏡不知為何保持原樣。
情報販子動了動身體，意圖把身體縮在報紙後面。
一看就會看到巡邏城鎮中的系統管理者正朝這邊走過來。
對方穿著像衛兵一樣的制服，帶著看起來奇妙獨特、樣式統一的帽子，從帽簷垂下來的部分完全蓋住眼鼻，只露出嘴巴。
他慢慢走過市場的大道，經過咖啡廳露臺，看都沒看情報販子就消失在阿卡夏盤的方向了。
情報販子安心下來，吐出一口氣。不知是不是因為心情放鬆下來而打了一個大呵欠。
｢──怕被系統管理者發現的話，不如在網路貧民窟談？｣
一向他搭話，情報販子就用鼻子對弗流凱爾哼了一聲。
｢哼！他連屁都算不上，那傢伙根本沒注意到我對吧？管理者也只有這種程度啦！｣
他的聲音有著虛張聲勢和嘲諷，從｢R:1｣時代的｢The World｣開始，系統管理者和駭客的敵對情況就沒有改變過。
弗流凱爾在情報販子的對面坐下來。
｢可是如果要聊不能讓人知道的話題的話，在燈光昏暗、可以靜下心來的地方不是比較好嗎？你想，可以舒服地享受音樂的地方，例如爵士咖啡店之類的地方。｣
｢那個，老闆。｣
情報販子一臉鬱悶。
｢我先說清楚，我不想讓你進來我的房子，資料會被亂改。｣
｢亂改？誰？什麼時候？幾點幾分幾秒？地球轉了幾次的時候？｣
｢夠了。｣
他又打了個呵欠，把羊皮紙外觀的報紙推過來。
｢啊～好睏，為了你要查的東西熬夜好幾天了。…快看。｣
弗流凱爾拿起報紙，鎖定它之後，就出現一個文字視窗。是做的像報紙一樣的資料夾，連圖片都有，量還滿多的。上面密密麻麻地記滿了弗流凱爾委託情報販子查的──｢電腦病毒｣、｢老鼠｣、｢蓋斯特｣，和這些關鍵字有關的情報。
弗流凱爾快速地流覽、確認情報。
｢──這傢伙是誰？Doctor Rat？｣
｢『Doctor Rat』佩爾貝斯，元Chaotic PK的其中一人。扮演(Role)瘋狂科學家的角色，卻因為做得太過頭讓周圍的人感到很不舒服。據說總是沒完沒了地唸著要讓PK掉的PC感染電腦病毒、做人體實驗、改造什麼的。｣
｢奇怪的傢伙不管哪裡都有啊。｣
｢不過他最近被賞金獵人PK，就這樣被處分掉，之後好像就幾乎沒有登入了。｣
弗流凱爾滾動視窗。
｢食人地下城？｣
｢從Θ伺服器用『沉默』『磁界的』『伏魔殿』這些冒險區字詞，就能傳送到一個機關屋類型的地下城。傳說如果在這裡迷路，就會連同PC和現實中的玩家一起消失(Lost)，可以說是慣例的超自然謠言。｣
情報販子說。
｢只是因為這個冒險區會出現不死系怪物和老鼠類型的魔獸系怪物，我就姑且放在清單裡了。｣
他又滾動視窗。
｢這個寵物店˙奇姆茲是什麼？｣
｢老闆知道陪伴功能嗎？｣
｢不知道。｣
｢陪伴功能就是在『TheWorld』的下一個版本裡預定加載的新功能。這些吉祥物可以進行各種支援。有專門管理公會的葛蘭堤對吧？這就是那個的個人版。現在這個功能已經先行釋出給幾個使用者，正在秘密監控中。｣
情報販子說明。
｢有些人就盯上這點，把不知道從哪弄來的同伴功能資料賣掉，或是把@home改造成寵物店。當然因為是非法的作弊行為，沒有公然買賣。不過被口耳相傳，評價還很不錯。｣
｢誒～｣
｢吉祥物的外觀有很多種，除了店名提到的奇姆奇姆，還有小型龍、長翅膀的狗或貓、美少女妖精、美少年妖精之類的。然後在那之中，有老鼠類型的。｣
弗流凱爾把嘴裡含著的糖果棍子轉到另外一邊。
在這裡，｢販賣｣和｢散佈｣幾乎是同義詞。老鼠型的吉祥物。
｢──寵物店不錯啊。｣
大致把資料夾內容確認完畢後，他把報紙還給情報專家說：
｢我最中意寵物店，要怎麼去？｣
｢似乎在蒼穹都市多爾˙多那招攬客人，沒有從這邊主動的方法，也不知道@home在哪裡。｣
｢也就是除了等他們搭話沒有其他的辦法啊！算了，只要知道這些就足夠了。｣
弗流凱爾說。
｢果然委託你收集情報是正確答案啊！｣
情報販子露出得意的樣子。
｢可以再追加兩個嗎？｣
接這句話之後，情報販子就明顯露出嫌惡的表情。
｢還有啊！｣
｢一個是繼續收集關於寵物店的情報…另一個是，調查『泡』。｣
｢泡？｣
｢7、8年前很出名的那個，那時候好像被稱為『黑點』或是『黑門』。｣
情報販子露出搜尋自己記憶的樣子。
｢啊～想起來了，的確有。｣
其實泡就是AIDA，也就是資料智慧體，當然這只有少數一部分人知道。一般會用泡、點、門之類的詞來表現。
｢呃…關於『泡』，要和『老鼠』、『蓋斯特』、『電腦病毒』這些分開另外調查對吧？｣
｢嗯。｣
｢要另外付錢喔。｣
｢沒關係。｣
弗流凱爾站起身來。
｢掰，接下來就拜託你了。──到時候我會再去找你玩的。｣
｢不用了，我會連絡你。｣
情報販子無精打采地揮了揮手，大大地打了個呵欠。
｢所以絕對不要過來。｣
和情報販子分開後，弗流凱爾就這樣走到渾沌之門前面，輸入三個字詞──｢被隱匿｣｢禁斷的｣｢聖域｣。
輕飄飄浮起來的感覺。全身被光環效果包圍，當這些消失時就已經傳送完成。
那裡有一座浮在湖中的孤島。在延伸了十幾公尺長的步橋盡頭，一棟有著尖塔群的石造建築聳立在西沉的夕陽前方。
這是最古老的失落之地，葛利瑪˙雷文大教堂。
弗流凱爾在步道上前進，鎖定兩扇對開的門進入大教堂。
中殿裡很安靜，除了弗流凱爾以外沒有任何人。伴隨著堅硬地板上的腳步聲，他走在中央走道上。
呈現綠色的大理石地板像鏡子一樣，映照出一個顛倒的教堂內部。兩旁並排著許多木頭長椅。
他走到正前方的祭壇前。
在｢R:1｣時代，這個祭壇曾經祭祀著一座女神像。當時這個冒險區只被稱做教堂而已。
在變成｢R:2｣後，官方賦予這座建築物葛利瑪˙雷文大教堂之名與神話設定後，像是要為此支付代價一樣，這裡失去了女神像，然後祭壇被刻上三條爪痕(Sign)。
在這之後很長一段時間，教堂裡這個醜陋的痕跡都被持續暴露著，直到改版成｢R:X｣後終於把它修正掉。
但女神像現在依然是消失的狀態。
弗流凱爾回頭看著教堂內。
寂靜，什麼都沒有，什麼都不會發生，這是所有的失落之地共同的特徵。這裡是一個以遊戲攻略來說沒有任何意義的地方。怪物、寶箱都不會出現，也不會發生事件。
但這裡一定有些什麼，弗流凱爾──曾我部這麼想。至少淀川是這樣想的。
昨天花了一整天檢查淀川清輝的手機裡有沒有病毒。
結果……沒有發現異常，完全沒有，感染了電腦病毒的痕跡是零，完全沒有可疑的地方。
但是曾我部的不安沒有消失。在現實中目睹了淀川臨死前的樣子的曾我部，幾乎確信會在淀川的手機裡找到什麼異常，不如說應該有的東西卻沒有的違和感還比較強烈。
另一方面，從手機的記錄可以知道，淀川曾經頻繁登入｢The World｣，造訪葛利瑪˙雷文大教堂。
最舊的日期記錄是今年的4月6日，跟瀬戸悠里逃跑的時間幾乎是同一時期。最新的日期是5月20日，也就是他死亡的前一天。
這裡有什麼嗎？淀川是來這裡跟誰碰面嗎？還是在這裡藏了什麼？或者，是在找什麼？
弗流凱爾在祭壇前整理思緒。
淀川的委託和薇若妮卡˙貝恩的新委託有什麼連繫嗎？散佈病毒的蓋斯特和瀬戸悠里有關連嗎？
可能有，可能沒有，目前線索還太少了，從情報販子那裡聽到的寵物店的事，如果能成為使情況進展的鑰匙就好了。他這麼想的時候，教堂裡突然響起了噴嚏聲。
入口處站著一個獸人PC，不知道是什麼時候進來的。對方有著瘦長的身軀，像蘇俄獵狼犬、法老王獵犬之類的西洋犬一樣細長的頭部，雖然體毛是黑的，只在人類應該有頭髮的那個地方閃耀著金色。由對方穿著類似黑色法袍的衣服來看，應該是咒紋使系的職業。
獸人PC邊吸鼻子邊進入中殿。
｢葛利瑪˙雷文大教堂…嗎？是奇妙的地方呢，這裡。｣
他自言自語一樣地說著踏上中央走道。
｢背景和物件都不是重複使用的，是全新製作的。唉呀～這也太費工夫了。｣
似乎是注意到映照在大理石地板上自己的身影，他途中稍微停下來，做出踏步的動作。
｢這種地方叫作失落之地吧？『The World』真的盡做一些不合算的事啊！以遊戲的角度來看可能相反地很有趣，但對從事我們這種工作的人來說只有麻煩而已……對吧？弗流凱爾先生。｣
來到弗流凱爾面前的獸人PC歪了歪嘴角笑道。
｢你不這麼認為嗎？｣
他一動嘴巴，就露出了尖尖的犬齒，飄盪著野獸的氣息。
｢你好，好久不見。｣
弗流凱爾張開雙手說。
｢啊～那時候真是謝謝你了，之後不巧都沒辦法跟你碰面。啊！我剛剛正好想到你喔！唉呀真的很謝謝你啊～｣
｢我先說明，我們是第一次見面。｣
獸人PC說。
｢什麼嘛，難怪我覺得沒看過你。｣
弗流凱爾說。
｢初次見面，我叫庫薩梅。｣*註
獸人PC用不當一回事的語氣說：
｢──弗流凱爾先生，現實中的身分是住在東京的曾我部隆二，經營網路問題顧問事務所，沒錯吧？｣
弗流凱爾從嘴裡拿出糖果，瞇起眼看著庫薩梅。
｢啊啊！等等！我不是可疑人物，只是想找你談談。｣
庫薩梅對曾我部搖搖雙手，想安撫他。
｢現實和遊戲，我很猶豫要在哪裡找你搭話，不過突然在現實見面會被警戒的吧。所以就想先做個鋪墊。｣
｢我想在遊戲裡講現實的事情是很沒禮貌的吧。｣
｢是啊，是這樣沒錯。這麼想是對的。｣
庫薩梅嗯嗯地點頭。
｢所以現在我馬上去拜訪你的事務所。｣
他爽快地說。
｢什麼……｣
弗流凱爾想叫住薩庫梅卻沒趕上，傳送消失的光環效果包覆著薩庫梅的身體，瞬間他就消失了。
曾我部拿下VR scanner。
他從沙發上起身，調整呼吸後戴上眼鏡看向時鐘。三點，不是白天，而是半夜三點。窗外早就滿是深夜的暗色了。
說是現在要來？來這裡？
他這麼想的時候，像是震動空氣一般，事務所的電鈴響起了。
註：我音譯了…其實kusame意思是噴嚏…有人會把自己角色取名叫噴嚏的嗎！過敏性鼻炎也別這樣！
