廊上,凱爾的身旁站著一個從未見過的小女孩。
「特爾,這是芙蓉。」
「芙蓉?」
「從今天開始她就是你的女僕,替你做雜務。」
「少爺您好。」小女孩九十度的鞠躬。
「替我做雜務?她年紀比我還小吧?」
特爾一臉難以置信,凱爾笑了笑道:「芙蓉比你小三歲,但要說起做事情的本事,她可要比你厲害的多囉!」
「哼!」
「你去忙你的吧!芙蓉就睡在你隔壁房,有什麼事就叫她吧!」
特爾不語,只是點點頭後轉身離開。
※
兩年後。
特爾十三歲,芙蓉十歲。
當初見面時的冷淡,其實並不是特爾不喜歡芙蓉,只是單純男孩的害羞而已。
「芙蓉!一起玩嘛!」
芙蓉站在距離特爾約兩公尺遠的地方,面有難色。
「怎麼了?」
「接球……芙蓉不擅長……」
特爾微笑:「沒關係!我輕輕的丟,妳試試看嘛!」
芙蓉躊躇了一會才下決定。再怎麼說,特爾都是主人。主人的話,做僕人的怎麼能不遵守呢?
於是芙蓉拿起手套,和自己的小手相比,手套要大上許多。
「我丟囉!」
「好的。」
一次、兩次,芙蓉都沒有接到球。一邊喊著對不起,一邊把球給撿回來,然後再用盡她小小手臂的所有力氣把球給扔向特爾。
終於在第三次,芙蓉穩穩的接住了從特爾手中傳過來的球。
「我就說妳可以的嘛!」
面對特爾的燦爛笑容,芙蓉也笑著回應:「是!」
雖然把球扔回去的時候有點辛苦,但芙蓉還是沉浸在和特爾一同玩耍的喜悅當中。
特爾也一樣,隨著他情緒越來越高昂,扔出球的力道也在不知不覺當中增加。
終於,第十一次扔出去時,失手。
小小的球兒,高高的從芙蓉頭上飛過。
哐啷一聲。
芙蓉還沒意會到發生什麼事情,傻呼呼的往球飛去的方向移動腳步。
「快跑!」
「咦?」
一頭霧水的芙蓉被特爾拉住手掌,就這麼讓他拉著一直跑、一直跑。
「少爺──」
特爾沒有回頭:「快跑就對了!」
「少爺──」
芙蓉嘗試著掙脫特爾的手,卻怎麼樣也不見鬆脫的跡象。
「少爺!」
「嗯?怎麼了?」
「手……」
「啊!對不起,握太大力了嗎?」
芙蓉搖了搖頭。
「那怎麼了?」
「芙蓉……芙蓉是僕人,少爺握了芙蓉的手,會弄髒少爺的手。」
「說什麼傻話!我都跟妳一起玩扔球了,還怕什麼弄髒手?」
芙蓉淚眼汪汪的,想不到話反駁。
「再說,芙蓉的手,一點也不髒。」
「少爺……」
「走吧!」
點點頭,這一次,芙蓉主動把手伸給特爾,特爾笑著牽起她。一點點微妙的情愫,在兩人的心中萌芽。
芙蓉很快的忘記了球飛出去的事情,而且她也根本沒想到事情的嚴重性。
直到傍晚,管家出現在走廊上。
「芙蓉!」
巨大的音量讓在房內的芙蓉嚇了一跳,急急忙忙的跑了出來。特爾也因好奇而放下手邊的事情,悄悄推開門,從門縫窺視著走廊上的兩人。
「說!這是不是妳弄壞的?」
管家手中拿著的,似乎是某樣物品的碎片,周圍有些鋒利的切面。雖然並不完整,但芙蓉還是看見那碎片上的漂亮花紋。
「為什麼不說話?這是不是妳弄壞的?」
「這……我……」
芙蓉完全沒有印象有看過這件物品,卻又不敢輕易否認。
「不敢承認是吧?我就帶妳到老爺面前,看妳招不招!」
「等等!」
「少爺?」
「那個,是我弄壞的。」
管家張大了嘴,十足的不相信:「怎麼可能會是少爺?」
「是真的,下午扔球的時候,一個不小心扔太高了。」
管家方才的氣燄全都煙消雲散,只剩不知所措的情緒在心頭。
只有芙蓉知道,是那一球。
「我跟你去見爸爸。」
管家也只能點頭。
※
芙蓉沒事。特爾則是被罰不能吃晚飯。
這對知道實情的芙蓉來說,是件非常痛苦的事情。
於是她決定偷偷幫助特爾。在晚飯時偷偷藏了半塊麵包在懷中,原本想要藏整塊的,卻因為太顯眼而作罷。
好不容易捱到晚飯時間結束,藏著麵包的芙蓉只能用笨拙的姿勢幫其他僕人們收拾,終於等到全部收完了,芙蓉才急急忙忙的上樓。
叩叩──
「少爺……是芙蓉。」
門半開,特爾露出疑惑的臉。
「這個給您。」
「麵包?」
「對不起,芙蓉身體太小了,只能藏住半塊。」
特爾微笑:「沒關係,這樣就夠了!謝謝妳。」
「能幫上少爺是芙蓉的榮幸。」
「快回去吧!被發現就不好了!」
「是!」
芙蓉掛著笑容轉身。
「芙蓉。」
「老爺……」
笑臉一下子垮了下來,芙蓉的腦海裡只剩下一個念頭:「保護少爺。」
「在特爾的門前做什麼?」
「芙蓉擔心少爺……」
「是嘛?」
凱爾露出詭笑:「特爾!」
「咦!」
芙蓉還來不及阻止,凱爾一個跨步就直接推開門。
「麵包?」
凱爾轉望向芙蓉,芙蓉二話不說就直接跪下,手掌與額頭都貼著地面。
「真的非常對不起!」
「為什麼要這麼做?」
凱爾冰冷的語氣讓芙蓉感到恐懼,忍不住流下淚水。
「因為少爺被處罰不能吃晚飯,所以……」
「我不是問妳這個。」
芙蓉掛著淚,不明所以的表情。
「我是問妳的想法。為什麼?」
「因為、因為芙蓉喜歡少爺!」
「哦?」
「少爺對芙蓉很好,所以……所以芙蓉想要竭盡所能的幫助少爺!」
凱爾點了點頭:「妳的想法很不錯,但──妳知道這樣違規了嗎?」
「真的非常對不起!請您懲罰芙蓉吧!」
「國有國法、家有家規,做錯事情了就應該要受罰。妳做了這樣的事情,特爾就沒有受到他應受的罰責。」
「真的很對不起……」
「就罰妳──」
「等等!」
特爾站了起來,右手拿著剛咬下一口的麵包伸向凱爾。他很明白父親的脾氣。
「怎麼?」
「這個,還給你。雖然已經咬了一口,如果你還是要罰的話,就連明天的早餐我也不吃!不要罰芙蓉。」
凱爾雙手交叉在胸前,一臉看戲的樣子:「你這麼做,芙蓉做的一切不都沒有意義了嗎?」
「那也無所謂!就是不能讓你罰芙蓉。」
「哦?怎麼說?」
「你說過的吧!芙蓉是我的女僕,保護僕人不也是主人的責任嗎!」
「嗯……這麼說好像也有點道理。」
「老爺……」
「看在你們倆這麼為對方想的份上,這一次就破例吧!只是──不許有下次!」
「是!」
特爾和芙蓉彼此看著對方,一起開心的笑了。
※
「芙蓉,妳還記得十三年前說過的話嗎?」
特爾摟著芙蓉纖細的腰肢,語帶柔情。
「芙蓉十歲的時候?嗯……再提示一點?」
「妳偷偷給我半塊麵包,被爸爸發現之後說的話。」
「唔……讓芙蓉想想。」
「嗯。」
等待的時間特爾也沒閒著,兩手不安份的揉捏芙蓉腰際上的嫩肉,讓芙蓉一會大笑,一會噘嘴抱怨。
好不容易想起了一句,芙蓉趕緊開口阻止特爾:「是不是『芙蓉想要竭盡所能的幫助少爺』這句?」
「對對!就是這句!」
「這句話怎麼了?」
「妳說竭盡所能對吧?」
芙蓉點頭。這十三年來她一直是抱著全力以赴的心跟隨在特爾身邊。
特爾粗大的手掌揉了揉芙蓉的腹部。
「最近啊!爸爸說想抱孫子了。」
「咦?」
「妳願意替我生個孩子嗎?」
「可、可是……」
「只要妳點頭,妳就不再是女僕,而是我的妻子。」
芙蓉忘了上一次流淚是什麼時候。但是這次肯定和以往不同。
這一次,是開心的淚水。