大雨仍無停歇的跡象。
厚重的雨雲將夜空吞沒，隱去指引方向的北極星，也遮蔽了象徵希望與重生的皎潔月光。
因雨水浸蝕而生鏽的齒輪開始發出刺耳的異音，失序的機械仍在無情地轉動，無法停止，也無法挽回。
《間章.Ave Mujica》
日前，一個橫空出世的神秘樂隊一時間吸引了所有人的目光。
表演者們以「人偶」自稱，以假面遮掩著彼此的面容。
樂隊不僅以高超的演奏技巧而聞名，更憑藉著出色的舞台劇演出，將這一個神秘樂隊的熱度一舉推上了至高點。
網路上議論紛紛，人們爭相猜測假面少女們的真實身份——
神似當紅偶像的主唱、多次於影片內容暗示著身分的鼓手、髮色與某名知名藝人如出一轍的神秘吉他手。
短時間內，「Ave Mujica」的名字一度躍上了社群平台的趨勢榜單，在眾人口耳間相傳。
就背後挹注的資金看來，或許這個樂團不久後便會成功登台武道館吧，人們猜測著。
──畢竟有豐川集團撐腰。
──────
花咲川學園，一年級教室內。
名作八幡海鈴的少女正試圖將手中的牛奶疊到前座的黑髮少女頭頂。
大概是有些消極，黑髮少女並未對海鈴的舉動做出任何反應，只是埋首趴在座位上一聲不吭。
「果然立希一沮喪就會變得特別安靜呢。」
「……吵死了，海鈴，我在想事情。」
椎名立希低聲抗議，然而話音未落，第二瓶牛奶又穩穩地落在少女的頭頂。
她無奈地伸手取下頭上的牛奶，終於重新坐直了身子。
「話說，怎麼是草莓味的啊？」
少女隨意挑了一瓶，將吸管插入後輕輕啜飲。
這幾天，椎名立希並沒有再聯絡高松燈。
群組內最後的訊息還是停留在兩週前，那個一度讓人煩不勝煩的粉毛少女。
一切，都在「爽世已退出群組」幾個刺眼的大字後嘎然而止。
隨著最後的希望火種被大雨消滅，這個無名的樂團也將面臨它的終結。
預約的Live場次已經用盡──這個殘酷的事實宛如死亡宣告，將高松燈那殘存的希望徹底摧毀。
儘管再砸重金預約更多的Live場次並非不可能，然而無論是立希或是燈，都無力y嗯單這筆龐大的支出。
更何況，一個主唱、一個鼓手、一個偶爾出現的吉他手，還能帶來怎樣的演出呢？。
如果連燈的歌詞都無法傳達她的思念，那麼，還有什麼方法……
「還有什麼辦法可以挽救這個樂隊？」
思緒無意間從少女的嘴裡流瀉而出，立希自己甚至沒有意識到，卻已被身旁的海鈴捕捉。
「原來如此，妳們樂團的問題還是沒有解決。」
八幡海鈴微微湊近，仔細並端詳著立希。
少女精緻的五官，因為長時間熬夜作曲而產生的黑眼圈雖淡去，但依舊掩飾不了，因為精神壓力而流露的憔悴。
「如果是因為溝通不夠導致的分裂……這種樂團，確實也不少見。」
立希沒有立即反駁。
作為輾轉各個樂團之間的「僱傭兵」貝斯手，她親眼見證無數樂隊因大大小小的原因而分崩離析。
少女陷入沉思，試圖尋找這隻樂隊崩毀的真正原因，然而腦海中浮現的，卻是──
『大家都在迷茫。』
這大概是燈會說的話吧。
用「迷茫」這兩個字形容如今的少女們，或許再適合不過。
「吶，海鈴，妳有什麼好的建議嗎？」
「誰知道，畢竟我只是個僱傭兵。」
──沉默。
要怎麼辦？
去把樂奈訓一頓，然後再去找愛音和爽世？
但燈的話語卻又再度從立希的心底浮現，緊接著是祥子的聲音。
──但是，妳一定不會選擇放棄吧，立希。
「明明答應了不會勉強自己……」
立希低聲呢喃，隨即又露出一抹苦笑。
「……抱歉，燈，這恐怕我無法遵守。」
眼神逐漸變得堅定，猶如重新燃起的火焰一般。
「海鈴，我再問你一個問題。」
──畢竟我果然還是不如姐姐和祥子吧。
毫無天賦，毫無才能，總是被拿來和姐姐比較，活在別人的陰影之下。
始終無法擺脫自身的劣等感，但正是因為深知自己的欠缺與不足，才更有動力繼續向前邁進。
『放棄的話，不是更輕鬆嗎？』
空有理想無法成就一事，但一味地埋頭苦幹卻也同樣無法成就那份理想。
明明是低人一等的次級品，既然如此，為何還要努力？
椎名立希的答案，與這個問題本身截然相反。
她沒有像姐姐或是祥子一般令人稱羨的天賦與才能。
一直以來，她一直是人們眼中那個不及姐姐的劣等品，始終活在他人耀眼的光芒下，像個不起眼的影子一樣藏躲在一隅──
正因如此，她才必須更加努力。
即便機會渺茫，即便希望已經燃盡。
「現在的我，看起來怎麼樣。」
「臉蛋很漂亮喔。」
「……蛤？」
海鈴過於直率的回答讓立希不禁笑了出來。
不知不覺間，手中的草莓牛奶已經見底。
「那麼，我接下來還有預定的行程，要找我的話，記得提前一週通知。」
「恐怕沒有妳上場的機會了，海鈴。」
「那還真是可喜可賀。」
椎名立希，之後也將繼續逞強下去。
直至真正消亡的那一刻。
──────
某處場館的後台。
紅黑交錯的人偶服，映照著昏黃的燈光。
「來晚了，要先合一次音再上台嗎？」
「不用了，我們沒有那個時間。」
「真少見，海子竟然會遲到。」
「畢竟，我也算是個大忙人。」
Amoris，本名祐天寺若麥，正低頭著補著妝容。
「睦，吉他沒有問題吧。」
「……」
「Ave Mujica的各位，五分鐘後準備上場。」
一盤散沙，只能這樣形容現在的Ave Mujica。
說到底，只是因為利益關係而聚集的商業樂隊，又怎麼可能建立真正的羈絆呢？。
都是一丘之貉。
以鋼琴手──Oblivionis為首，自稱「人偶」的少女們沉默地戴上了各自的假面。
「請各位盡情享受，今晚的假面舞會。」
──下一個舞台，即將揭幕。
一個月後，武道館，等待著她們的，將是另一個崩壞的開始。
無自覺的人偶們。
達人
