盲目放生反而殺生
問：有些宗教團體認為放生是功德，大量買動物來放生，又可能放錯環境，造成生物死亡，有業者還專門抓動物來賣給人家放生。這不是很兩難嗎？
答：放生的淵源來自慈悲，放生本身是正確的。釋迦牟尼佛講過好多動物被虐待、被宰殺前救起來放生的故事。比如鴿子被鷹追，逃到佛陀身旁，佛陀代鴿子求情。可是鷹說，牠也需要食物才能活命。鴿子和鷹都要活命，怎麼辦呢？釋迦牟尼佛就割肉餵鷹，割下和鴿子相同重量的肉，餵給鷹換回鴿子的命。這樣捨身放生，是很感人的。
歷代高僧建了許多放生池、放生園，有人捕了魚要去市場賣，被出家人見到了，不忍心見魚被殺，買回來放生在池裡，免得再被人釣走。
放生園裡的牛羊雞豬等，都是在送到屠宰場途中，出家人遇上了，當下動了慈悲心，買下這些牲口送到園裡放生。出家人的放生行為，並不是為了放生，專門到牧場裡買動物或叫人去捕了再全部買來放生，而是面對屠殺的當下引發了慈悲心。
孟子說：「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。」天主教、基督教提倡愛萬物，佛教講眾生平等，是說動物未來也有機會成佛，對動物要慈悲；並不是說，目前的一切動物就和人類是相同的。
以前交通很不便利，放生的鳥魚等，都產自本地或附近，放生並沒有水土不服或是物種差異的問題。但現在很多放生的行為出問題，常在佛誕日或定期舉辦的放生會，集合很多人、募很多錢，買整批的魚、鳥、龜來放生。有些動物是人工飼養的，已經失去野外求生的能力，根本不適合野放，放生反成放死。例如魚塭養大的魚不能放在河裡、海裡，因為牠們可能已經不會自行覓食了；或者是把海魚放到河裡，沒有考慮到魚類與水質、水深、水溫的習性，盲目放生，沒有功德，反倒有罪過。
農禪寺早年也放生，但是少量地做，派專人去找原本是要宰殺的動物，才會買來放生。有時候放了魚，還要再和漁人說，這些魚不要再捕了。如果為了大量放生而捕捉動物，這等於是虐殺動物。
現在我們主張保護野生動物，不只是珍稀動物。我們在臺北市立動物園裡捐了幾個鳥籠，收留各地撿到的傷鳥，送到動物園醫好了，再送到原生地去放生。這才是現代放生的實踐方式。
