這篇文章是關於所謂的「火之環（Ring of Fire）」，這是一群數量不小但地理位置互相靠近的公司的總稱，它們專門生產普遍被認為品質較低的袖珍手槍。
這是一段很有趣的槍枝歷史，牽涉到市場經濟、跨國槍枝貿易、政治、家族壟斷、反槍活動、官司與其他，並且曾經是美國的一個重大議題，但是卻同時也很難研究。最大的障礙是宣傳物淹沒了其他細節，並且原本很多事情就沒有太多被寫下的紀錄，被放到網路上的又更少，就算是有人在討論通常也只是以一句「沒錯，那些東西用起來真的有夠爛」來帶過，深入討論歷史的少之又少。
周六夜特供品
在正式開始之前，我想先提一下「周六夜特供品（Saturday Night Special）」這個名詞。這個名詞是在1960年代被一個底特律警察用來稱呼一類手槍時發明的，後來被媒體拿去大幅使用。這個名詞來自搖滾樂團Lynyrd Skynyrd的歌《the Saturday Night Special》，指代一類低品質、低價、小口徑好攜帶的手槍，雖然比這篇要寫的火之環還早，但這個名詞會被用到。
背景
這次的故事始於1968年，這年美國發生了兩件大事：黑人民權運動領袖小馬丁·路得·金（Martin Luther King Jr.）遭到槍殺，以及約翰·甘迺迪的弟弟、紐約州參議員羅伯特·甘迺迪（Robert K. Kennedy）在贏得民主黨總統候選人黨內初選時被槍殺。
由於這兩件事，當時完全執政的民主黨立法通過了一份槍枝管制法案，稱為1968年槍枝管制法案（Gun Control Actof 1968，以下簡稱GCA68），這個法案引進了大量更加嚴格的槍枝管制，其中有措施到現在還存在，如跨州運輸、生產標記、聯邦槍枝執照（FFL）和對這個主題來說最重要的，槍枝進口。
GCA68禁止了「運動用途」之外的槍枝進口，這個規範非常的愚蠢，運動用途的標準是ATF說了算，而其中關於手槍，他們規劃了一張表，然後根據一把手槍有什麼特色來勾選，當分數不符標準就不能進口。有趣的是，美國國內的多數槍枝大廠是支持這個做法的。
GCA68引入的手槍與轉輪手槍進口分數表。
事情是這樣的，當時美國國內的袖珍手槍市場幾乎沒有美國國內廠商的份，這塊市場幾乎完全被外國廠商佔據，高品質袖珍手槍的市場主力是Walter PPK家族和Beretta的.22 LR自動手槍產品線，低品質的，也就是周六夜特供品則是一堆其他的低價歐洲雜牌手槍，包含一堆西德廠商，美國廠商找不到方法打入這個市場。
GCA68針對手槍的分數表很剛好的對這些袖珍手槍不友善，彷彿是特別針對這些小傢伙設計的，除了一定會擋掉低品質袖珍手槍之外，還很剛好的可以擋下Walther PPK和Beretta（PPK甚至只差一分而被阻擋進口），而且這張表只會傷害到進口，並不影響國內生產，這法案一通過，美國大廠就有機會在這份被法律大槌搗毀的市場中奪下地盤，這些既得利益者當然支持。
1950年代的Beretta袖珍手槍廣告。
總之，在GCA68通過後，一名槍枝使用者最大的體感差異大概就是你訂的槍枝雜誌會每個月都寫一篇「撤回GCA68！」的特別報導持續好幾年，和你突然不能用合理的價格買新的袖珍手槍了。
契機
就在這時，有個在加州的當鋪擁有人正在和一個朋友抱怨剛通過的GCA68害他的營業額直接跳水。這個朋友叫做喬治·簡寧斯（George Jennings），是一個專業的金屬加工人員，他主要是製造航空業零件，他聽了朋友說很大一部分被GCA68消失的營業額來自於歐洲生產的低價袖珍手槍，想了想，覺得這些東西應該沒很難做才對，所以決定要仿製一把來讓他朋友賣。
雖然實際過程不清楚，不過一般認為他是找到了一把在GCA68之前進入美國的低價袖珍手槍，西德廠商Röhm的一把.22 LR自動手槍，逆向工程了結構簡單的樣本之後開始仿製，他在1970年成立了一間公司，名為Raven Arms（渡鴉），只生產一款手槍，名字叫P-25。
Raven Arms P-25。
P-25發射的是.25 ACP，雖然是中央式底火彈藥，而且物理尺寸比.22 LR粗胖，不過彈道特性和.22 LR幾乎相同，可以當作是不同底火形式的對等彈藥，修改設計並不會太困難。P-25與有改進的第二版本MP-25的差別非常小，幾乎可以視為相同。比較明顯的特色在於為了降低成本，喬治選擇使用ZAMAK 3合金製造槍枝主體，只有小零件使用鋼。這種合金的是96%的鋅、4%的鋁與極微量的銅構成的，常用於壓鑄，MP-25也是如此製造的，雖然作為槍枝材料使用只能提供非常垃圾的性能與耐用性，但是因為他的手槍威力並不大，所以使用ZAMAK 3還是可以在一定的壽命內提供射擊能力，畢竟這些袖珍手槍的首要目的是自衛，而不是會被一直操的靶場槍枝或作戰槍枝。
放在手上的MP-25。
有趣的是，Raven Arms的生意模式是成功的。在Raven Arms成立當年，美國國內大廠Smith & Wesson推出了他們的高品質.25 ACP口徑袖珍手槍Escort，隔年Colt也重新上架了他們的.25 Auto（註1），準備要進入市場，但這兩者的生產時間都遠短於P-25（兩者都於1973年結束生產），數量也是遠低於後者（總產量六萬五千把與八萬五千把，Raven Arms存在期間平均一年十萬把），也就是說美國國內大廠的.22/.25手槍因為價格因素沒辦法與Raven Arms競爭；Walther也找到辦法讓PPK得到足夠分數來通過GCA68的限制，與Walther重新引入美國的PPK/S相比，雖然品質比較有可比性，但相較之下又缺乏威力，被夾在兩者之間之後很快就消失在市場上了。
註1：Colt從1958年起把自己的Junior Colt .25袖珍手槍生產外包給西班牙的Astra，兩者之間的合作一直持續到被GCA68打斷為止，Colt直到1971年才在美國國內找到廠商承包業務並重新命名為Colt .25 Auto，兩者實際上設計是相同的，所以說重新上架。
發散
Raven Arms很快的成為了新的低價袖珍手槍王者，但這個市場其實還有空額沒有被吃下，因為Raven Arms只生產.25口徑，以上及以下的口徑的市場並沒有完全重疊，所以1978年時喬治的兒子布魯斯·簡寧斯（Bruce Jennings）在父親知情的情況下開了另一間公司，名為Jennings Firearms，生產的是稍微縮小的MP-25並改為.22 LR口徑，稱為J-22。Jennings在公司晚期會不再自己生產手槍，而是變成其他簡寧斯家族相關公司的經銷商。
Jennings J-22。
1982年，喬治的女兒蓋兒·簡寧斯和女婿吉姆·戴維斯（Jim Davis）也同樣出來開了一間Davis Industries，生產的是放大版的MP-25，有.32 ACP的P-32、.380 ACP的P-380，另外額外開了一條derringer（就是那種只有兩個槍管兩顆子彈的小手槍）產線，填補GCA68之後一直沒人踏足的derringer市場，這個市場原本屬於義大利與西德雜牌。
Davis Industries P-380。
這新的兩間公司將簡寧斯家族的產品範圍向上與向下擴張，也的確吃下了更多市場分額，雖然1984年有一個新的競爭者Arcadia Machine& Tool，也就是以AutoMag系列手槍聞名的那個AMT，推出了一款AMT Backup，不過因為品質與價格而影響不太到簡寧斯家族，簡寧斯家族的市場分額也沒有下滑。
AMT Backup .380。
1987年，吉姆·戴維斯的兄弟約翰·戴維斯（John Davis）也想要分一杯羹，所以曾在Raven Arms和Davis Industries工作過的他自己跑出去開了一間Sedco公司生產一款.22版本的P-25，改名SP-22，但是三年內就被Raven Arms和Davis Industries告倒了。
Sedco Industries SP-22。
1988年，因為離婚與家暴官司，Jennings Firearms的布魯斯·簡寧斯決定重組他的公司，新的公司名字是以他兒子布萊恩（Bryan Jennings）命名的，名為Bryco Arms。Bryco的生產品項與原本不太一樣，是.25 ACP和.380 ACP的袖珍手槍，但還是一樣保持低價低品質。
Bryco到後來甚至有推出9×19mm口徑的小尺寸手槍，不過定位一樣。附圖是Bryco Jennings Nine。
同年，喬治的姪子史蒂芬·簡寧斯（Steven Jennings）在叔叔的同意下也跑出去自立門戶，他的公司是Sundance Industries，生產的是升級版的MP-25，新增了握把保險和一個很便宜的雷射指示器。
Sundance Laser 25。可以買到沒有雷射的版本。
1989年才有第一個實際對簡寧斯家族造成威脅的競爭者出現，這個競爭者是Lorcin Engineering，創辦人是吉姆·沃道夫（Jim Waldolf）。這個人是布魯斯·的老朋友，他一開始生產的是設計些微不同但一樣低品質的.25 ACP和.380 ACP袖珍手槍，但他的公司後來甚至開始生產一樣用ZAMAK 3製造的9×19mm Parabellum手槍。Lorcin在全盛時期甚至拿下過美國年度國內生產槍枝數量第一廠商的頭銜，當時在1993年一年內製造了超過三十四萬把的手槍，甚至超過整個簡寧斯家族生產的數量。很有趣的是，他在建立公司時請了被簡寧斯家族告倒的Sedco的創辦人來當工廠經理。
Lorcin L380。
Lorcin其他的產品和前面的袖珍手槍差不多，但比較早嘗試9mm Parabellum。附圖為Lorcin L9MM，定位不變，品質與材質也一樣糟，和其他簡寧斯家族的9mm或.45手槍一樣都是直接後座式，是單純靠滑套質量去減速的。
在1991年，很不幸的是Raven Arms的廠房發生火災付之一炬，所以喬治順勢退休，把剩下的機具與設計生產權都賣給了一間叫做Phoenix Arms（鳳凰）的公司。Phoenix Arms其實就是浴火重生的Raven Arms，一間以鳥為名的公司遭受火災後重建變成的新公司，算是命名幽默吧。Phoenix Arms還是屬於簡寧斯家族的，產權由喬治的前妻、他的七個孫子孫女與Raven燒掉之前的工廠經理均分，一樣有生產原本的MP-25，不過改名為Phoenix Raven 25。
Phoenix Arms Raven 25。
1998年，Davis Industries創辦人吉姆·戴維斯開了第二間公司Republic Arms，這間公司跳脫了P-25設計，生產的是.45 ACP口徑的手槍Patriot 45，而且使用的是當時在槍枝設計中剛開始流行不久的聚合物底把，不過一樣是走低價路線。Republic Arms的生意並不好，一年內就倒閉了。
Republic Arms Pariot 45，產量只有八百多把。
1999年，Lorcin創辦人吉姆·沃道夫創立了第二間公司Standard Arms，生產一把9×19mm聚合物底把低價小尺寸手槍，也在一年內倒閉，又在2000年開了一家Talon Industries生產差不多的東西，一樣因為生意不佳在一年內倒閉。
Standard Arms SA-9。
Talon T200。
2001年，一間Cobra Firearms把Davis Industries的所有設計與機具買了下來繼續生產那些產品。這間公司的擁有者叫傑瑞德·葉慈（Jared Yeates），這個人的資料不多，不過據我所知是和整個簡寧斯家族都沒有關係的人。這間公司在2020年變成了Bearman Firearms。
2004年，Bryco Arms的資產被一個叫保羅·簡門茲（Paul Jimenez）的人買下，這個保羅是Bryco Arms的工廠領班，在改名成Jimenez Arms之後繼續生產一樣的槍枝。這間公司在2020年變成了JA Industries。
我知道上面一大串很雜，所以我做了一張以公司為主體的譜系圖：
這張譜系圖以顏色標了擁有者，深藍色是第一代與其親屬，淺藍色是他姪子，橘色是他兒子，黃色是他女婿，淺橘色是Bryco Arms的工廠經理，綠色是兒子的朋友，亮紅色是女婿的兄弟，暗紅色是無關人物。上面的數字是存在年代，只有起始年份，波浪符號後面沒有結束年份的代表到現在（2023年）還存在，沒有波浪符號代表成立與結束是同一年。
我也知道這樣標存在年代並不直覺，所以這裡是另一張我做的橫軸圖，以年代標示，時間軸末端是今年（2023年）：
官司訴訟
你可能會注意到裡面有一堆我沒有提到的公司結束年分，以上我沒特別提到結束原因的公司都是被告到倒的。
原因是這樣的，在1994年，開始有反槍人士注意到了一系列以簡寧斯家族為中心的相關企業，而且發現全部都集中在南加州，這個住在加州的反槍人士就寫了一篇標題為《Ring of Fire》的研究，參考了更早的一篇報導，裡面其實不少錯誤，因為撰寫人很明顯對槍枝與槍枝歷史不熟，但是足以讓其他反槍媒體拿來報導。在《Ring of Fire》中的主要論述是這些周六夜特供品是罪犯最喜歡買來使用的槍枝種類，不過實際內容我會放到歷史部分結束之後再討論。這篇報告有兩個主要影響：以上提到的全部簡寧斯家族相關公司（和與簡寧斯無關的AMT）被統稱為火之環公司，和讓這些公司變成反槍訴求團體的注意對象。
這些反槍團體會在有牽涉到這些火之環公司生產的手槍被用在犯罪中的時候跟受害者一起告這些公司，雖然勝訴的案件非常少（想成車禍案件不太可能導致汽車生產商被告然後在產品沒有缺陷的情況下敗訴一樣），但是訴訟數量一多起來，光是官司費用就可以拖垮一些公司。被針對的原因是產量龐大，以及個別公司沒有像既有大廠那樣大到告不倒。
在火之環公司裡，被這麼告倒的公司包含：Davis, Lorcin, Bryco, Cobra, Jennings和Jimenez，其中Bryco是唯一一間因為敗訴賠償倒閉的，其他都是被訴訟費用拖垮，Lorcin甚至一度同一時間有22場官司，Bearman Arms和JA Industries也是在Cobra和Jimenez被告到破產之後原班人馬重組的。
Bryco的案件說起來也很奇怪。這件案件（Brandon Maxfield vs. Bryco Arms）是這樣的，原告在七歲時被他的保姆用一把Bryco生產的手槍意外打中了頭部，造成永久性脖子下癱瘓。當時他的保姆只有十二歲大，在試著退膛，但是因為不熟悉操作，加上違反最基本的槍枝安全準則（不要把槍口指向你不想意外摧毀的東西和在射擊之外不要把手指放到扳機上）而導致走火打中被告。
這件案子的結果是Bryco被判須要負擔被告的醫療費用、收入損失與精神賠償共兩千四百萬美金（2003年幣值）。注意，法院沒有判決Bryco有疏失，沒有懲罰性的罰金，但這筆賠償還是直接讓Bryco破產。
另外一個無關的小註腳，喬治·簡寧斯的孫子、吉姆·戴維斯的兒子傑森·戴維斯（Jason Davis）並沒有延續火之環公司，但是還是在槍枝產業裡工作，可能是受家族企業一直被告的影響，後來讀了法律拿了律師執照，變成了一個協助槍枝產業的律師。
檢視：過去對火之環公司的描繪
接下來我想做的是討論媒體對火之環公司的描繪，與這些描繪是否合理。這些描繪有兩個主要視角，一邊是反槍，一邊是擁槍，我打算照這個順序檢視。
幾乎所有媒體（包含新聞業與反槍團體發布的材料）都會引述三個來源，並且根據於這三者之上，這些來源是：1992年的Wall StreetJournal報導《Fire Power》，記者是Alix Freedman；1994年的《Ring of Fire: The Handgun Makers of SouthCalifornia》，作者是Dr. Garen Wintermute，也就是我前面有提到的那一篇；1997年PBS節目《FRONTLINE》的其中一集，標題”Hot Guns”。
《Ring of Fire》的封面。
我沒有辦法找到1992年報導的全文，不過因為真的很常被引用內文，所以可以知道大約的內容；《Ring of Fire》可以在網路上找到整份文件電子檔；PBS節目整集的謄稿可以在網路上找到，雖然裡面很多篇幅不是針對火之環，而是在對者黑色嚇人大槍槍發癲。如果你們有興趣的話可以自己去看，不過我要先警告你們內容的錯誤跟扣帽子的行為多到我差點腦溢血。裡面我印象最深刻的是PBS節目裡一個「臥底ATF探員」Daryl McCrary的片段，我翻譯之後放在這邊給你們一個概念：
「這被稱作『Spas 12』，這是一把攻擊性散彈槍。人們會拿這東西做什麼呢？只可能造成一堆傷害而已，還有，你知道的，拿著這樣的槍枝到處搞破壞。想像一下。這基本上是一個榴彈投擲器，你知道的，這就是這東西。沒別的用途了。（This is referred to as a “Spas 12.” It’s anassault shotgun. What would someone do with this? Nothing more than cause a lotof damage and, you know, wreak a lot of havoc with a firearm like this.Imagine. This is basically a grenade thrower, you know, is what this is. Nomore than that.）」
ATF不意外。
至於這三個來源其實大多都是基於1992年報導，1994年的《Ring of Fire》幾乎就是基於那篇報導加入一堆意見與客觀上錯誤的資訊擴充成一百頁的結果，1997年PBS節目也是基於那篇報導與《Ring ofFire》加上上面那種東西組成的，也就是說幾乎所有媒體引用的相關資料的內容都來自於同一篇報導，混和其他品質可疑的資訊。
引用這三個來源的媒體的立場很明顯，畢竟原材料都是反槍的。這些通常會引用數字稱火之環槍枝被用在暴力犯罪的所有槍枝中佔超過四成所以特別危險，不過這個數字是被去除背景資訊之後呈現出來的。在火之環公司的全盛時期那幾年，這些公司的年度生產槍枝數量總和就佔超過全美國年度槍枝生產總數的一半。你不會因為一款市占第一的平價汽車發生車禍的件數比一台高級車還多就直接說這款平價汽車不安全，你要在計算車禍發生率之後才能比較。
除此之外，也有其他比較晚的研究更直接的否定了這類說法，兩份FBI報告稱當時罪犯偏好左輪手槍，以及多數犯案槍枝是偷來的贓槍，犯罪與合法購槍的人無關。
另外在擁槍的一方，大多數槍枝相關媒體或口碑都是說這些火之環手槍很爛、不可靠、大量之後滑套會開裂等等，這些大多都是正確的，畢竟用的是強度低的合金和低成本加工，而且這些是實際測試之後的結論，但有趣的是其中有些負面評論被反槍——或至少「反火之環」方引用，用來作為「火之環手槍在任何人手中都不安全」的部分證明，像是一篇Gun Test雜誌的文章特別常被引用。雖然這顯然不是原本文章評論作者比較接近購買建議的意圖，但言者無意聽者有心。
後世影響
雖然其中還有三家公司依然存在，不過鑒於火之環公司的全盛時期早已過去，我打算把這件事當成過去歷史來討論。火之環公司雖然有隨著時代不同而嘗試一些不同的東西，像是聚合物底把跟雷射瞄準器，但多半都是跟隨時代而不是領先於時代，在科技推進方面幾乎沒有影響，僅有一開始的使用ZAMAK 3製作槍枝可以算是技術影響，不過他們在商業市場的影響很大，由他們開拓的ZAMAK 3低價槍枝市場在現在依然不小，目前龍頭是Hi-Point。雖然這類手槍都背負著很爛的罵名，實際上和使用正常材料的手槍相比也的確很爛，不過在自我防衛情境下有槍總比沒有好。
一把Hi-Point C9。
另外也有美國擁槍人士以這類低價槍枝的存在必要性作為「槍枝管控是種族歧視」的論據，因為在槍枝上設下價格門檻代表著守法公民必須要以更高的價格才可以擁有以槍自衛的權力，但罪犯並不需要會在乎這個價格門檻，他們只需要以偷竊或買賣贓槍來取得槍枝，這是將（常常是黑人的）貧窮守法公民置於相對劣勢與變相剝奪自衛權，讓實際上只有有錢白人可以有能力自衛。
對反槍方面倒是沒有什麼影響，那些團體之後就跑去針對其他東西了，例如其他又黑又大又嚇人的東西，像是SPAS-12。
結尾
我不確定我打算在結尾講什麼，我可以突然開始討論美國憲法第二修正案與槍枝管制在美國的議題，或是討論擁槍權是不是人權的一部分，但我覺得我也可以把範圍放寬：是誰決定什麼東西是合法的，什麼是非法的？更重要的，是誰幫你決定你可以擁有什麼東西？我知道這聽起來像陳腔濫調，但是權力要靠自己保護；更重要的，不要讓別人掌握你的權力範圍的話語權，因為一旦他們這麼做，你的權力就是別人的砧上魚肉。
創作內容
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