「叩叩叩—」敲擊木頭的聲音將我吵醒。應該是有人在敲我房間的門。
我爬出被褥，前去將房門拉開。
「早安!小町!」妖夢小姐的聲音仍舊元氣滿滿「幽幽子大人邀請妳中午前到主殿的庭院和她下一盤將棋。」
「好的。」我愉快地回道。
能和西行寺大小姐在主殿的庭院下棋，真是令人期待!
「那麼我去準備早飯了。」說完後，妖夢小姐就頭也不回地快步離去。
妖夢小姐似乎一直都忙於做飯，真是辛苦。
不過話說回來，「中午前」具體來說是什麼時候?我這兒可沒有時鐘啊!
總之可以確定的是我應該還有一段時間可以消磨……那麼現在我要做什麼呢?
透過薄霧望向房間外，所見可說是一片死寂，只有滿地的小白石和兩三塊大石頭。白玉樓雖廣植櫻花樹，但我偏要住這個剛好看不見它們的房間。
看著看著，我開始回想離世後這一兩天所發生的事。
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我身前有個箭頭形狀的老舊木製路標，上面寫著「黃泉路」。箭頭則指向我的右手邊。
感覺不是夢……我死了啊。
環顧四周，我發現「黃泉路」寬約3公尺，路的兩旁是無邊無際的石蒜花海，其中竟不見任何雜珠。與地上火紅的花海相互輝映的是橘紅色的天空，看起來像黃昏，但又不是，因為找不到日落的方向，而且一整片天空都沒有顏色的漸層。
一直待在原地也不是辦法，所以我只能順著路標的指向，朝著這條看不見盡頭的路往前走。
邁開步伐後我才發覺我的身體機能跟活著時一樣―更準確來說是跟生病以前一樣。除了有視覺，我也能聽見我的腳步聲、腳踩在地上也有觸感，唯一不同的是不用呼吸了。另外，我身上仍穿著醫院的病袍，但沒有戴眼鏡，也沒有穿鞋子。我是躺在病床上死的吧。
一路上我想著我的家人和朋友現在在幹嘛?有沒有很難過?之類的問題，但事後想來，去想這些問題也沒什麼意思。
不知走了多久，大概半小時吧，原本茂密的花海逐漸變得稀疏，也可以看見遠處一片迷濛，那裡就是路的盡頭了。
這一路上的風景真的很不錯。除了這裡，應該找不到任何地方有這麼大片、這麼純、這麼火紅的石蒜花海了吧!而且單看一株石蒜也很美，石蒜花是由一環鬚鬚(註:倒披針型的花瓣)和被圍繞著的皺巴巴的花瓣(註:是花被)組成，看起來有種……該怎麼說，如夢似幻、虛無飄渺的美，我很喜歡。
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又走了幾分鐘，終於來到盡頭了。一條河橫在眼前，截斷原本的路。河面上迷霧繚繞，所以看不見對岸。水流雖然緩慢，但隱約可以看見河面上佈滿了長苔癬的尖石，看起來怪可怕的。
「嗨嗨!妳是要渡河的亡靈嗎?」突然，一名女子撐著小舟，從河中冒出並向我搭話。
剛剛怎麼沒有看到她?
她身形頗高大，應該有170公分高，穿著帶有白色外擺的藍色長裙，腰間繫著橘色腰帶，綁著雙馬尾的及肩紅髮讓她看起來頗有元氣，但她最大的特徵莫過於扛在肩上的那柄大鐮刀。雖然她聲音親切、笑容可掬，但那柄大鐮刀實在太過懾人。
「嘿嘿~別害怕嘛~我只是名負責把亡靈送到彼岸的死神。」她邊說邊向我眨眨眼。
她應該是名很友善的死神。
「不過得先付錢我才能為妳擺渡。」她比了一個要錢的手勢。
嗯，當我沒說。
我可不敢自己游到對岸，所以只能乖乖付錢，但我想，我身上根本不可能有錢。
忽然，我腳邊憑空出現了好幾捆鈔票。
「哇!怎麼有這麼多錢!」我不由得發出驚呼。這也是我死後說的第一句話。
「呵呵~妳身上有多少錢並不是由妳生前的財產總數來決定，而是由真正關心妳的人所為妳付出的錢財多寡來決定。就算妳生前是個富商，如果大家都討厭妳，妳現在也會一貧如洗。所以妳有這麼多錢就代表家人朋友都對你很好喔!」死神小姐一邊樂呵呵地說著，一邊把我腳邊的錢搬進舟裡。
我父親是醫生、母親是國中老師，是富裕的中產階級家庭。父母都很注重我的教育，花費了很多金錢養育我，也不只是補習費之類的，每年他們都會帶我出國玩兩次。不過現在我死了。
「好了，上船吧。」死神小姐牽起我的手，把我拉到小舟上。
接著她放下肩上那把可怕的大鐮刀，拿起船槳划了起來。這時我才注意到這條河幾乎沒有水流聲，就連船槳划動時也一樣。
「對了，我叫小野塚小町。妳叫甚麼名字?」原來死神小姐也是有名有姓的。
「秋田小町。」
「喔喔!剛好跟我同名啊。」
「嗯。」雖然小野塚小姐很親切，但仍掩蓋不了她身為死神的那種駭人氣質，我實在不想跟她說太多話。
「待會兒到彼岸後，妳會被送到『是非曲直廳』接受審判。好人會直接升天；普通人則送去冥界，等待升天成佛或輪迴轉世；壞人呢，嘿嘿，會下地獄。看妳的樣子應該不可能被送到地獄去吧!呵呵~但可要小心，四季映姬大人的說教。」我們之間沒有沉默太久，小野塚小姐又向我說話。
她提到「四季映姬」這個名字時雖然滑稽地向我擠眉弄眼，但也能感覺到她對這個人是尊敬的。
「她真的很囉唆，害我壓力超~大。」
死神也會畏懼別人呢。
接下來她不斷地向我搭話，問我的生平經歷或抱怨她工作多辛苦之類的，我只是嗯嗯喔喔地含糊以對，她似乎也不以為意，自顧自地繼續講。
沒過多久，我們就到達彼岸了，大概只花了剛剛走路時間的十分之一吧，比我預期的快很多。
這時我才注意到，原本橘紅色的天空不知何時已變得漆黑。難道我剛才很專注地在聽她說話!?
剛剛那條黃泉路就像泰戈爾的詩句「生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。」是那麼的絢麗、那麼的寂靜、那麼的浪漫。但渡河後的景象就是傳統對於陰間的印象―陰森。
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我暫時從回憶中抽身，回到這六疊(註:3.6公尺*2.7公尺)的房間。我想出去透透氣。
我起身走向房間外的緣側(註:傳統日式建築的外廊)，坐在邊緣，讓兩隻腳懸著。我覺得這種傳統日式建築真的很不錯，可以將房子、庭院和大自然融為一體。可惜現代隨著人口增多，都市中已經很少有住宅能有這麼奢侈的設計了。
我躺下來，用手枕著頭，再次栽進回憶之中。
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可以看到有一座建築就坐落在岸邊，那就是小野塚小姐剛剛提到的「是非曲直廳」了。
這座建築看起來相當古典，有頂著飛簷的大門和兩旁寬廣無比的圍牆。可以看到，大門後有座很高的日式城堡，我猜有七八層樓高。
大門高約三公尺，由兩扇木製門板組成，上面鑲著銅環。門板上有許多刮痕，頗有歲月的痕跡。另外，其上方還掛了一個匾額，上面用楷書寫著「是非曲直廳」。大門兩側則是綿延不絕的高牆，約五公尺高。
另外，大門兩旁各放著一座高約一點五公尺的石燈做為照明，裡面的火燒的挺旺的。
「走吧!」小野塚小姐再度扛起那把鐮刀，領著我向前。
拉開大門後，沒有看到莊嚴肅穆的城堡或庭院之類的，而是直接踏入一個木製的方形小房間，空間不大，大約只可容納七、八個人。天花板比大門矮了一截，大約只有兩公尺高。另外，上面還掛了一只小油燈，使空間顯得有些壓迫。
我走到其中一個角落，轉過身來，倚著牆；小野塚小姐則站在中央。待我們兩人都站定後，大門便自己緩緩的闔上。失去了大門外石燈的光源，小房間內變的有點暗。
接著小房間開口的右側冒出一扇木門，徐徐的向左關上。木門上密密麻麻地排了數十個按鈕，小野塚小姐迅速地按下其中一個寫著「四季映姬」的按鈕。按下按鈕後，小房間馬上發出「鏘隆―」一聲，開始向後平移。
「這可是十幾年前，為了因應日漸增多的亡靈而打造的運輸裝置呢。」小野塚小姐轉過頭來向我道。
「『是非曲直廳』有數十間審判廳，以前要把亡靈從大門口帶到四季映姬大人那裡都要走個五分鐘，很浪費時間。現在有了這個運輸裝置，不用一分鐘就到了!」小野塚小姐高興地說。
她這十幾年來在使用運輸裝置載送亡靈時，都是這樣向每位亡靈做介紹的吧?想來她的工作也是挺枯燥乏味的。
運輸裝置在運行時不時地發出「吱呀―」的聲音，牆壁也不斷地震動著，感覺有點破爛……
往上升又拐了幾個彎後，運輸裝置「鏘隆―」一聲停了下來。整個過程確實不到一分鐘。
我走出運輸裝置後，小野塚小姐在我背後說道:「這裡就是審判廳了，我就送妳到這兒了。」接著又是「鏘隆―」一聲，她搭著運輸裝置離開了。
我沒有回頭，逕自向前走去。
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我前面似乎還有人仍在接受審判。他是名穿著袈裟的和尚，背對著我坐在椅子上。
和尚前方約兩公尺有張長桌，桌上擺了好幾堆書和一個只有三根簽的簽筒。坐在長桌後的人就是審判長四季映姬了。她穿著白衣，外面又套一件無袖藍袍子，衣衫相當整齊。她有著一頭及肩的綠髮，頭上還帶了一頂造型特殊的帽子，帽子上還垂著紅色和白色的長絲帶。她的臉雖然看起來頗稚嫩，但眼神透露著一絲不苟的威嚴。另外，我還注意到她手中拿了一根狀似炸蝦的棒子。
整間審判廳約有一間教室這們大，但除了上述的受審席和審判長的座位，沒有任何其他的擺設，牆壁也是漆的烏漆抹黑，設計的非常簡樸。
在我四處觀望時，審判長似乎有了動作。她從桌上的簽筒取了一隻簽，接著「啪搭―」一聲，將簽丟到地上。
簽上寫著「天」
「阿彌陀佛，老衲到西方極樂世界去了，謝謝妳。」那名受審的和尚用著蒼老的嗓音道。
突然，和尚的身體化為一道金光，從椅子上消失不見了。看來他是上天堂成佛了，真是可喜可賀。
那麼接下來就輪到我了吧。
我自動自發地坐到那張空出來的椅子上，等待審判長來評價我這短暫的一生。
審判長從桌上的書堆中拿出其中一本，開始宣讀。
「受審者:秋田小町 17歲 女性 死於疾病」審判長已不帶任何感情的聲音莊嚴地唸著我的資訊。我不禁調整一下坐姿，打直背脊，端坐在椅子上。
「接下來開始宣讀妳生前的罪刑。」審判長道。
緊接著審判長大概向我說了十幾分鐘的教，我不過是曾經上課偷玩手機、向父母撒點小謊而已。
好吧，雖然只是些雞毛蒜皮的小事，但畢竟也是錯誤的行為呢。
人在被訓斥時總習慣不論是非先為自己辯解，我想這並不全然是不好的行為，因為這也意味著我們對自己的品性有所期許，才會不希望受到他人的批評。而且，在一開始的激情退去後，大家也會開始好好地審視自己。
說教結束後，審判長起身，雙手交疊在胸前並拿著那隻炸蝦棒一步一步緩緩地走向我。
「這是『悔悟之棒』用來敲打受審者的。生前犯下越多、越重的罪，敲打次數、力道就越重。」審判長解釋道。
我以為只要聽她說教就完事了，沒想到還要被打。我父母都沒打過我呢!
結果我只被輕敲了兩下頭。
敲完後審判長又慢慢地走回位子上。想了一會兒，她將手伸向簽筒，準備做最後的宣判。
「啪搭―」一聲，簽落在地上。上面寫著「冥界」。
霎時間，白光閃現，我反射性地緊閉雙眼並舉起雙手遮眼。
