決定攢多一點算一章。
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戰團的另一側。
三個人影在屋頂縱躍，兩名少年少女追著一個浮空的盔甲這樣詭異的行為已經吸引了城內不少人的注意，不少人指指點點，更有冒險者尾隨著三人隨時準備出手馳援。
襲擊者咬牙，他本不想招搖，但不穿盔甲又會被輕易削去所有生命值，為什麼特級冒險者會突然出現?這兩人實在太難纏了!
敏捷的高速移動，超快的反應速度，無法匹敵的武力，被傳的神而明神的特級冒險者果真不是人!
伊莓莉和亞特留斯死死守住兩側，成犄角之勢將襲擊者逼往廢土廣場，為了不把波及無辜，他們在逐漸拆解對方手段的同時，要在那邊逼出對方所有後手。
對手絕對不敢肆意波及無辜，否則以兩人戰力之強，登時就是身首兩分的情況。
隨著追擊的時間增加，他倆也逐漸發現了些端倪。
「等，還不能弄昏他。」
「哎～」
亞特留斯瞇起雙眼，逐漸察覺到不對，伸手阻止了準備把對方瞪死(物理)，正鼓起臉頰的伊莓莉。
對方一直逃跑，沒有打算反擊的跡象，還手也只是為了適度減少承受傷害。
襲擊者看過自己出劍時的移動速度，不該蠢到以為能逃過他和伊莓莉合力的追擊。
逃不了就只能選擇戰鬥，可現在對方卻不像是有這種想法，仍是往廢土廣場的方向一昧的逃跑。
他真的以為能跑掉?他還能什麼手段反敗為勝？除去那從異空間拿出物品的速度十分棘手外，還有什麼？
亞特留斯將至今為止接受到的情報歸入腦海，但仍推測不出對方的目的。
情報壓倒性的不足，對手的身份至今成謎。
相反過來，對身為特級冒險者的兩人，情報上對方會有一定程度的掌握。
戰鬥是流動的生物，僅僅是這麼一點差距，就有可能決定結局的走向。
亞特留斯數次在地下城死裡逃生的直覺告訴他，自己是在和一團深不見底的暗影作戰。
稍有不慎，就會墜入其中。
劍鋒再次與盔甲發生碰撞，叮的一聲將對方擊出老遠。
縱使局面上來看，對方在己方的追擊下狼狽不堪，可實際局面並不全然掌握在己方之下。
除此之外，還有一點讓亞特留斯感到十分在意。
白劍始終無法在那件盔甲上劃出哪怕一丁點傷痕。
不止是胸甲，對方的全身裝備包含手上的大劍，表面上都覆蓋著一層幽藍光翳，即便劍身沒有附上魔力，其堅固程度也是難以想像了。
那究竟是……？
「亞留斯。」
伊莓莉在一旁輕聲提醒。
「專心，別走神。」
「放心。」亞特留斯冷哼一聲，「我很專心。」
伊莓莉知道他的意思。
直到現在，兩人都未曾動用魔力，而這是兩人最大的依仗。
雖然不像炎文麟誇張的同時擁有七種魔力，但兩小的手段卻絕不只是一柄劍和死靈法術可以概括。
對敵人來說藏在暗處的匕首，總比明處的刀要來得可怕。
死靈法術無論如何是不能動用的，會對本來就陷入恐懼的民眾們心中烙上陰影。
因此退敵的主攻手就交到了亞特留斯肩上。
眼看到了廣場邊緣，襲擊者趕忙從屋頂一躍而下，只可惜背快疾絕倫的一劍將他打的像顆在空中翻滾的粽子，落地時在塵土上滾了好幾圈，渾身塵埃，當真狼狽的不能再狼狽。
襲擊者從地上爬起，啐出一口血，追擊的兩人方才知曉，原來攻擊並非全然無效，終究是造成了傷害。
擦去嘴角的鮮血，對著翩然落地的兩人，他大吼一聲。
「──上!」
沉重的腳步聲從兩人身後響起，伴隨著劇烈且頻繁的金屬交擊。架起白劍和木杖，亞特留斯和伊莓莉哪還能不知道重了埋伏?
「在住宅區。」
兩人背著靠彼此警戒四周，只聽數聲驚呼，「那個」現身了。
高達三米的身高，胸膛更是比三個大漢還要粗曠，渾身以精鑄的鋼鐵組成，手臂顯得極長，相比身形顯得纖細，卻極具力量。
他們以四肢著地的姿勢，以超脫那看似笨重身軀的速度和靈活向倆人衝來。
鋼鐵巨人，兩人第一時間能想到的稱呼。
兩個繞過截住追擊的方向，三個從後方包圍，一共五體。
「退。」
將嬌小的女孩擋在身後，亞特留斯提劍迎上第一名鐵巨人，對方的巨軀宛若巨靈降世，鑄鐵的長臂如鞭揮下，頓時勁風大作，速度快得令人咋舌，幾乎沒有反應過來的可能。
但一道樸實無華的雪線偏生恰到好處的滑入了鐵臂的攻擊路線。
白劍擋住鐵臂，攻擊力道卻依舊撼透全身，在少年腳下造出蛛網般的裂痕，這一幕在旁人看來是何等驚悚，那隻巨臂怕不是有上百公斤重，年即弱冠的少年無論如何都差了不止一截，量級之差一目了然。
但他偏生接下了。
「力氣還挺大。」
說著沒有說服力的話，少年將白杖插在身邊，順勢用左手推了推歪掉的眼鏡，譏諷的眼神穿過透明的鏡片傳達給了對手。
「沒吃飯?」
劍芒一閃，斷臂凌空飛起，到此為止都符合大多數人對一名劍手的印象，但真打起來時卻立刻跌破眾多冒險者的眼鏡。
眾人都以為，以魔劍為名少年大多是劍法通神，否則7就是手中白劍是赫赫威名的利器。
他們都錯了。
少年持劍一橫，渾身氣機驟起若似冰風，三名鐵巨人分明不用呼吸，卻只覺的胸臆之間像是塞上了一層三尺寒冰，動作頓時慢了下來。
眾目睽睽下，白劍發出狀似咆嘯的劍鳴，宛如來自九泉之下的索命使者，那陣冰寒之力化作凌厲的一劍。
對手亦是一揚手臂，萬斤巨臂迎上冰鋒。
料想中的碰撞聲沒有響起。
回頭看了一眼，還沒跑多遠的襲擊者不禁罵道。
「怪物!」
聲音裡帶著戰慄。
那一劍已經不能被稱作劍，更像是斬擊本身，劍身延長出一道極為寬闊的斬擊，幾乎要削斷空間本身
三名鐵巨人無一有倖，皆整齊劃一的被攔腰斬成兩段，切口平滑的像是用熨斗燙過，看不見半點起伏。
白劍毫無阻滯的斬斷了鋼鐵，就連臨身的鐵臂也被少年周身的寒氣凝住，無法再進分毫。
襲擊者略經思考後，發現了更讓人驚懼的事情。
少年打到現在只用了單臂。
只依賴這一臂一劍，就將自己打的毫無還手之力，此刻面對三個鐵魁儡也是一面倒的結果。
更何況還有一個一個照面就收拾掉一個夥伴的妖精公主。
他摸不到兩人的底。
但依靠著鐵巨人，總算還是爭取到幾秒的時間，襲擊者已經跑到廢土廣場的中央，此處還遺留著一塊巨大的金磚，是炎文麟試驗時留下，至今無人可以搬動。
身上的裝備在一瞬間全數卸去，襲擊者快手快腳地將黑曜石、鐵磚與金磚結合擺成T字形，再從懷中拿出數本泛著幽藍光翳的書本，一股腦地塞進金磚內。
伊莓莉在視線追丟對方身形時就已察覺到風雨欲來，她的目力不及炎文麟和亞特留斯，直至一個雕刻過的南瓜頭在空中劃出弧線的同時，她才鎖定到敵方的位置。
「......!」
「──啊啊啊!」
在這間不容髮的一刻，伊莓莉的精神衝擊跨越了空間，打的襲擊者七孔噴血，卻仍是讓他完成了動作。
雕刻過的南瓜頭落再金屬磚塊頂端，空洞的眼眶亮起了血色的赤芒，極具重量的龐大金屬塊像是融化般開始流動，躁耳的金屬撕鋸聲傳入靈敏的耳朵，伊莓莉的小臉慘白慘白的，在她難以置信的目光下，逐漸構築出一個巨人的身形。
和死靈法術不同，並非以曾經的生命構築出暫時的生物，而是另外一種，她所不明白的事物。
金屬巨人誕生了。
帶著截然不同的材質，晶體的黑紫、亮麗的橙黃、厚重的灰鐵，伴隨著宛如災厄般的血紅雙眼和覆蓋在軀體表面、厚實如盔甲般的幽藍光翳。
以無比兇惡的姿態，金屬巨人仰天咆嘯。
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刺眼的紅光從金屬中漏出，逐漸化成一雙眼眸。
沒有人知道早在千萬年前，這雙窮兇極惡的血色光眸，亦曾出現在一個少女身上。
血色雙眸顯現，宛如天外之魔降世，象徵的已不是絕望，而是破滅。
無物可以倖免，無人可以抵抗的純粹暴力。
一瞬間就毀滅當時統治世界的種族九成人口，那名少女之名至今仍在怪物之中傳頌。
她便是，第二任滅世神。
……
不知是造化弄人還是命運使然，血色光眸如今再度問世。
而歷史總是驚人的相似，當年的少女面前擋著一個少年阻止了她的暴行，如今不同的是，妖精和人類作為繼承者，擋在血眸身前寸步不讓。
「那、那是什麼?」
「喂!快去跟工會報告啊!」
這一戰早已吸引城內包含冒險者的諸多目光，就在金屬巨人咆嘯的剎那，所有人都本能的感受到生命遭受威脅，恐懼頓時化為海嘯吞噬了眾人。
那究竟是什麼?是什麼?是什麼!
無論怎麼看，都像極了「災厄」本身。
「──艾爾芙!」
面對咆嘯，卻聽一聲嬌吒貫穿音障，如破曉的第一道晨光，劃破了無盡黑暗。
木杖──「艾爾芙」，應從主人的呼喚，像是旱雷炸落，墜於兩者之間。
翠綠的魔力點亮法杖上的每一個符文，帶著植物兼有的強韌和柔軟，一座森林的虛影隱隱浮現在少女的身後。
「是妖精森林!」
立刻有人眼尖認出，被召喚出的正是大陸西部妖精一族的故鄉，妖精之森。
那裏是所有妖精的故鄉，也是名震天下的妖精魔導士的發源地，森林的最深處更是盤踞著一棵據說已有百萬年歲數的神木，其龐大的魔力一直守護著森林不被外敵侵入。
雖然沒有多少人認得這正是妖精王的成名領域，但卻能感受到領域的無窮威能，根本不是他們能比擬的。
炎文麟和伊莓莉本就同出妖精王的門下，兩者的魔力本就同出一源，此刻由純血的妖精使用，雖然在魔力總量上仍是不及，意境卻是實實在在的不同。
炎文麟到底不是妖精，他能持有相同性質的魔力，卻少了那份世世代代和植物朝夕相處的心境。
證據就是，伊莓莉的妖精森林真正具備了干涉現實的能力。
經過戰鬥的摧殘本是一片廢土的地面，在這股魔力的刺激下，以魔杖為中心，並非是幻象，無數植物以放射狀向外擴散，一片綠意盎然，直接將餘下兩名鐵巨人兜入其中。
伊莓莉此刻就是森林的女王，她的一舉一動都會帶起植物瘋狂生長，站在領域的中央，她森冷的聲音響起。
「森羅萬象，纏繞。」
同樣的咒文，同樣的魔力，卻更加精悍匹練。
藤蔓枝條化作一條條巨大的蟒蛇，將兩名鐵巨人捆的嚴嚴實實，任憑他們身負萬斤巨力，在妖精公主的領域內，也全然討不了好。
眼見敵人被制，亞特留斯劍尖垂下，面上雖無表情，可內心卻有點不甘。他同樣可以全殲敵人，卻做不到如此俐落，存在著一目了然的實力差距。
同樣身為特級冒險者，同樣甄至此境，彼此之間卻仍在著高下之分。
作為保護她的護衛反被少女保護，這叫他情何以堪。
「亞留斯。」
像是看破少年心中所想，伊莓莉笑著呼喚了他。
「拜託你保護我囉。」
那雙水汪汪的眼中寄宿著信賴。
「......敗給妳。」
架起劍身，亞特留斯站在了少女身前，凝神望著那災厄的存在。
「這次，我會保護好妳。」
遠處，襲擊者的意識已然矇矓，他甚至無法好好拿出物品來替自己療傷，他只知道一件事。
「上......殺了他們。」忽明忽暗的世界中，他看見了一柄純白的劍刃指著自己:「不惜任何代價!」
這是他人生最後一句話。
金屬巨人的手臂揚起，一把砸爛了他的頭顱，如同熟瓜墜地，血濺十丈。
伊莓莉不悅的抿起嘴唇，亞特留斯更是目露不屑。
血色的眸光始終沒有從兩人身上移開，而在那不祥的眼睛下，它在思考著。
它被賦予的使命，是不計代價的殺掉兩人，為此它需要更多力量。
拾起主人遺留的道具和遺體，金屬巨人大口大口地將其咀碎，而後，覆蓋著幽藍光澤的青色裝備就這麼出現在它的身上。
金屬巨人仰天咆嘯一聲，重比山岳的巨軀以不符合其重量的靈活和速度筆直衝向領域。
伊莓莉雙手一合，領域兩側魔力狂捲，化作無數粗壯樹幹朝中央合起攔阻，巨人見狀立即加快步伐，打算硬闖──
「急什麼?」
耳畔但餘人聲，伊莓莉身前的少年卻是身影消散，一道白影落在領域之外，衣袖揚開，人竟比領域變化還快，提劍便是一刺。
鋼鐵巨人不知道何謂敵意，更遑論殺氣，只知道脖子一涼，下意識便要躲避，仍是被快劍斬斷了半邊脖頸，大腦還沒意識到發生了什麼，本能卻比思考更快，兩隻急橫在身前防禦的鐵臂便被劈中，裂開一條泛著白氣的巨大裂痕，只覺中劍處一股無可抵禦的力量透遍全身，龐然的身軀便飛了出去。
直至此時，眾人才發現少年已飄然衝出合圍的領域。
「吼!」
眨眼間被重創的鋼鐵巨人怒吼一聲，身上金屬如流體般變幻不定，沒幾秒傷口便已無礙，能斬裂精鋼的劍在它身上竟似完全沒有起到效果。
但無論如何，少年穩站上風是眾人看得出的，正當大夥這樣想時，少年偏了下腦袋啐出一口血，口鼻皆有鮮血溢出，這才如夢中驚醒般察覺到一個恐怖的現實。
和質量龐大的對手作戰時若是正面衝撞，換作是一般冒險者早就四分五裂了，即使是第二級冒險者，強行從正面化解那種質量發起的衝擊，身體恐怕也難以承受。
在無數擔憂的目光中，鋼鐵巨人已經療傷完畢，不知道從少年的動作中它發現了什麼，血色眼眸中竟有神情閃過，默默拉開了屬於它的架式。
亞特留斯看了它一眼，淡淡的道:「來。」
他的身影自原地消失。
鋼鐵巨人一揚手臂，將將擋住這絕殺的一劍，一連串爆響聲接連傳出，一大一小兩人戰成一團，卻是平分秋色，已不見方才的單方面輾壓。
這下交手速度連旁人都看不清，但身處戰局的亞特留斯卻非常清楚為何巨人能突然和自己戰成平手。
組成巨人的材質中有一種漆黑色澤的金屬無論是硬度還是韌度都屬上上之選，動作雖仍趕不上自己，但卻以不斷在身上流轉那種金屬從而阻擋攻擊，搭配體表泛著的幽藍光翳，已經超越了白劍和冰寒魔力的配合。
這等突發奇想，真是一個剛誕生不久的生物能想到的?
金屬巨人誕生的時日極短，對現下的知識壓倒性的缺乏，但卻以驚人的速度學習，不僅是自己戰鬥時的技巧，它方才以流動自身身體為自己療傷，如今卻將這能力用到了防守和攻擊上。
「......真噁心。」一輪快劍皆被對方以慢打快的方式接下，亞特留斯感到莫名的不耐。
或許是因為，真的太像了。
這種被輕易超越的感覺，在記憶中亞特留斯不是第一次體驗了。這樣的學習能力，這樣靈活的應變能力，都像極了那個亦師亦友的紅髮少年。
他的強悍是不同次元的，只有到達和第二級冒險者相同或以上的高度，才有資格一窺他身處的位置，是何等遙不可及。
亞特留斯至今依然記得，那一人一劍無視麥卡特地下城的正常攻略方式，以絕對的力量破開樓層，來到自己和伊莓莉面前的瞬間。
魔力不只是一種力量，更象徵著世間一切的本質，森林有森林的魔力，大地有大地的魔力，儘管有所關聯，但卻有絕不可混同的差異。
然而生物的身體不同，生物比死物更加靈活，具備更強的適應和進化能力，故千萬年前才有引魔力入體的做法，過程雖然痛苦，但確實可將身體強化到更高的層次。
但人體容納一兩種性質相似的魔力便是公認的極限，異種魔力不可相互兼容，能有人同時是天空、是森林、也是大地嗎?那怕不是只有世界本身才能做到，生物豈能跟世界相提並論?
故至今為止守護蒂巖尼亞城的頂尖強者，都是將自身能力磨練到極致的人物，沒有人像炎文麟這般不是專注在魔力地使用方法和總量，轉而研究多種魔力兼容的方式，而且還真的做到了，更惠及了他們這一代的幾乎所有同伴。
他擁有驚人的學習速度，戰鬥時的靈活也在七種魔力的配合下少有敵手，是真正的鬼才。
眼前的金屬巨人竟然有著他的影子，這一事實著實令少年打了個冷顫。
「吼！」
像是看穿了他的動搖，金屬巨人的動作開始加快，既已知道對方傷不了自己，它乾脆捨棄防禦，打法變得更加凌厲，寧願身上多添兩口子也要死咬著對方不放。
照一般來說身處戰鬥之中，「力不使盡」乃是通要，無論攻勢何等兇猛凌厲，守勢何等左支右拙，總要留下可以回氣的空間。
好比深潛於水，總不會當真到沒氣的瞬間才浮出水面換氣，當然更無法以一口氣憋到天荒地老。
仗著傀儡之身無需休息也不會疲勞，如今鋼鐵巨人的打法硬生生將這部分空間扯下，不讓敵人有任何回氣的餘地，雖然看似見效不快，卻能逐漸剝奪對方回擊的空間，如墜身汪洋大海，逐漸無法自拔。
縱然亞特留斯氣脈悠長，也不可能永不回氣，好幾次險象環生，差點被巨大的手臂命中。
激戰中，少年突然開口:「果然還是不像啊。」
「所幸。」金屬巨人正疑惑著，卻聽少年接口道:「世上的怪物並沒有那麼多。」
本在壓制下逐漸黯淡的白劍倏然加速，不顧對方絕對的力量，快絕的劍芒帶著冰寒冷氣強硬震開金屬巨人的雙臂，不只是亞特留斯一口臟腑巨震、鮮血噴出，金屬巨人更猙獰著目光，下一刻就要將對手徹底粉碎。
「你忘了我不是一個人在戰鬥嗎?」
「森羅萬象，光矢!」
少年守護至今的領域左右一分，露出一把比之巨人也絲毫不遜的巨大的光弩，上頭的勁箭蓄勢已久──
只看光芒一閃。
恍若擊穿萬象的綠色閃光。
過人的直覺沒來得及發揮效果，光箭便擊破幽藍光翳、挖穿鋼鐵胸腹。
純粹的速度，無法抵擋的銳利，令全場為之屏息的一擊。
即使流轉金屬想要治癒傷勢也無濟於事，胸腹之處的大洞直徑長達兩米，幾乎掏空了巨人組成身體的部分，任誰看都是一眼明了的重傷。
巨軀前後搖晃著，最後往後方倒去──之前，它的手臂一揚，扔出了一顆墨綠色的球體。
球體在空中拉出一條拋物線，精準的落在妖精森林的正上方，在與魔力結界碰觸的瞬間，球體碎裂開來。
「──什麼?」
亞特留斯驚懼的目光中追丟了金屬巨人的身影。
金屬巨人從原地消失，跨越了空間，出現在伊莓莉的正上方，全身泛出灼熱岩漿，像是從天而墜的隕石，以絕對的質量和熱量粉碎了妖精森林，輾碎了妖精公主嬌小的身影。
「──伊莓莉!」
少年拔劍而起，卻趕之不及。
少女的身影，已淹沒在了烈火之中。
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達人
