北魏太和十九年（紀元四九五年），孝文帝元宏為安頓印度僧人跋陀，便於少室山立寺，名曰「少林寺」，以跋陀為住持，宣揚佛法。跋陀傳法之後，傳燈轉移，並不繼續發展。
北魏孝宣帝孝昌三年（紀元五二七年），一名昔日為印度王子的僧侶，他來到少林寺，在「跋陀」開創的基礎上，廣集信徒，傳授禪宗，寺院的規模也逐漸擴大，僧侶日益增多──那人便是赫赫有名的大師「菩提達摩」。
少林寺雖由跋陀之手崛起，但在武林的史傳記載，卻是達摩大師所開創的。因此以武學殿堂而言，少林傳至今日，不過兩代，分別為達摩、慧可師徒倆推而再推，歲過一百，晉升於「武林第一大派」。慧可更被稱作「獨臂神僧」，武林地位甚是崇高！至於跋陀大師，純為佛學導師，並不會武功，兼沒久留中原（達摩至死都待在中原），因此少林在世人眼中，跋陀往往被忽略掉……
慧可原是文武雙全的才子，十歲起讀書、習武，二十歲成為通達老莊易學的學者，二十五歲因一時興起開始闖蕩江湖。三十歲（紀元五一七年）至洛陽龍門香山依寶靜禪師出家，四十歲（紀元五二七年）拜於少林門下，後來為替師弟曇林擋惡賊一刀，而斷一臂；即便如此，仍負殘而戰，精勇擒拿四十名江洋大盜，一戰成名。
達摩大師圓寂後（紀元五三五年），慧可接任方丈，獨領少林，將先師的「少林七十二技」發揚光大，不出十年，受人尊稱「獨臂神僧」。北周武帝滅佛時（紀元五七四年），慧可率眾而避，寺遭焚毀。六年後（紀元五八Ｏ年），北周靜帝恢復少林寺，改名「陟岵寺」，仍允慧可為方丈。直到隋朝又改回少林，慧可堪稱盡是波折！
大隋煬帝大業十年（紀元六一四年），少林即將面臨一重大之事──百歲之上的慧可大師，天年將至，圓寂在即！（按：歷史上的慧可其實本於紀元五九三年就該逝世，享年一Ｏ六歲，且史上也沒記載過他接任少林方丈的事，作者為求小說戲劇性，將這些都改動。）
※※※
少林住持房內，慧可盤坐在那兒，只見他大鬍盡掉、嘴無一毛，身形上也較幾日前在大興的天興客棧時更為削瘦，半開雙眼，口裡不止喘息、吐氣，明顯極是虛弱！可他仍入定為嶽，屹立不搖，不失威儀。
在旁有位白鬍老僧，一雙神眼，能精徹天下任一經書，正是人稱「神眼經師」的曇林，憂心忡忡的看著師兄。
「師弟啊！我已命不久矣……」慧可氣如游絲。
曇林淚如雨下，顫道：「師兄？」
慧可道：「少林不可廢！我……必須擇一弟子……傳方丈之位……」
曇林慨然道：「不論師兄有何諭示……曇林皆遵其令！」
慧可嘆道：「可惜……你精的是佛理……而非武藝……不然，師兄必將相讓！」
曇林泫目道：「曇林肝腦塗地──」
慧可微搖頭，續嘆：「可惜……少林除十三武僧……殊無大才……難傳此位！」又一副若有所思，道：「罷了、罷了！就這麼著吧……接下來，少林的盛衰，就全憑天意了……」
曇林不明其意，問道：「師兄，我不明你所言何指？」
慧可再搖頭，道：「師弟，你去喚遺散過來……」
曇林唯諾聽命：「是──」接著退下去。
※※※
半刻過後，遺散來到住持房，一見師父，跪地而哭：「師父……師父……」
慧可微笑道：「好徒兒……有啥可悲的？」
遺散哽咽道：「師父七日前夜闖大興皇宮，已是勉強……又三天不眠，苦心教導李施主神功，徒兒既是感恩，卻也歉疚！」
慧可慈祥一笑，否認道：「傻徒兒……這非汝之過……乃為師天年將近，無怨他人！」
遺散繼續哭泣，雨灑蒲團。
慧可輕輕伸手、緩緩內揮，道：「你過來！背對著我……」
遺散驚奇莫名，但既是師父命令，悉聽尊便。
遺散盤坐於慧可前方，相差無幾，慧可雙掌突出，緊黏遺散背心。遺散頓時瞪目張口，身子一熱──初時苦痛難熬，爾後逐漸舒緩，反有一番暢然之感。
過了良久，遺散雙眼一亮通明，身子平靜下來，飄飄欲仙，感覺全身活力如牛。
「這……這……」遺散望一望自己雙手，驚駭無比。他轉身一瞧師父…慧可竟已面如槁木、色如枯葉？
遺散慌忙撫按師父，驚呼：「師父、師父！您這是……」
「汝此刻起……為少林上下功力至高之人……連十三武僧……都在汝之下！」慧可心滿笑道。
遺散六神無主，當即明白慧可所為，惶惶道：「師父！您……您為什麼…為什麼要……」
慧可道：「寺裡無才能擔起方丈重任……你雖才庸，但剛毅不拔……外加心思活潑，望能革故鼎新！因此……為師將百年功力全傳於汝……讓汝可……擔此大任……」
遺散惶恐莫及，顫聲拜道：「師父，少林寺還有十三武僧等師兄……師父即便傳功，也該擇他們其一傳之！怎能……怎能傳予……」
慧可解說道：「正因他們皆優，為師難以選之……然而……時日緊迫！為師決定憑天一試，盡數傳…傳功予汝……並替汝……將我們倆內力融為一體……你……已遠勝十三武僧！若你能與他們攜手扶寺，未嘗……未嘗不是件壞事。」
遺散淚流滿面，不斷叩頭，喊道：「師父……」
慧可又道：「然而……你功力雖盛，與人交手的經驗卻淺薄──因此即刻起，你須向你十三位師兄日裡討教、切磋……夜裡，則苦讀《易筋經》，依經上所寫循序漸進的修習……為師已將這些告訴你曇林師叔，他會代傳遺命，十三武僧必會竭力輔佐你……」
「師父──」遺散泣叫。
慧可的笑容又如陽光般綻放，極其慈愛的道：「汝等法號……從此要改！不再是『遺散』，而是『勿散』……汝……汝已有足以擔此名號啦──」
遺散猛點頭，還是哭泣。
慧可柔聲道：「少林的時代……不復是吾……而是汝等的！」
遺散深吸幾口氣，壓住號泣，神情堅定起來，叩道：「徒兒謝師父厚恩……徒兒必盡尊師父之命，決不讓少林敗在徒兒手上──」
慧可欣慰連道：「很好、很好……」又道：「你去叫你曇林師叔進來吧！」
遺散當即擦乾淚水，雙手合十俯首敬禮，速速退出房。
用不了多久，曇林進來，問道：「師兄，您又找我啊？」卻見慧可神形更為憔悴，與剛才判若兩人，不由得臉上一驚！
「我已將……功力傳給遺散……」慧可氣虛道。
曇林聽了此話，思量片刻，點頭稱道：「我明白了……」
慧可接著囑咐道：「遺散昔日在懸空寺……勿貪大師早亡……因此對諸多佛理都是一知半解……明日開始……他除要好好習武……你更要細心教導他佛經深理……如此，他這方丈才做的穩！」
曇林對師兄死心蹋地，直道：「是，我會的……」
慧可再提：「遺散……雖為下任方丈……但資歷尚淺，對寺裡還有諸多不明之處……你要幫他打理，並耐心給予教誨……」
曇林又哭又笑，連連諾聲道：「放心吧！師兄……我會幫助遺散師侄的……遺散師侄秉性純良，少林必不衰……」
慧可點點頭，喃喃道：「阿彌佗佛……不求香火鼎盛，但求亮節守成……」說完這話，揚起慈眉、閉上雙眼，再也不發一語……
隔日，整間少林寺為慧可行超度儀式，由於時局尚亂，為免節外生枝，因此秘不發喪，不傳給各地門派知道。儀式當中，遺散參與全程，絲毫無怠懈之跡！慧可遺體火化後，舍利子由遺散妥善保管。
當年，遺散第一位恩師圓寂，那時尚稱「易散」，他放任性散，輕浮以對；今日，他第二位恩師又離他而去，他不僅鄭重其事，連帶對當年的勿貪大師愧疚萬分，於是責罰自己，入菩提洞面壁，三天三夜不吃不喝。
三日後，曇林昭告全寺，發布慧可遺命，舉行了遺散繼任方丈的大典。曇林更以本門前輩的身分，在眾人面前更改其法號，遺散從此為「勿散」，一掃先前頹敗的陰霾。
少林十三武僧知曉慧可已傳功於勿散，就接受遺命，誓言輔助勿散，即日起陪勿散互相映證武學；勿散也一刻都不肯停滯，隔日剛吃完早飯，就去向十三武僧討教一番，不到中午前決不休息。
曇林則開始會協助新方丈處理寺內事務。每天正午一到，亦會教授勿散佛經、佛語，期待他禪理通明，不至於武重於佛。
少林寺十餘日內馬不停蹄，整好風氣、修好環境，如此勤奮下來，勿散不見鬆懈，寺裡一片祥和。在這期中，閻冶幫有人來找，說是要邀請少林參與武林大會；勿散為顧大局，掩飾方丈身分，以尋常弟子相迎，並謊稱慧可方丈（已亡）轉告他們：「少林乃佛門重地，不便理會塵俗之事。」藉此謝絕來人。
直到一日，易饕突然匆忙推開寺門，流汗喘氣的奔向大雄寶殿…
※※※
「你說什麼……隋軍？」一身橙黃袈裟的方丈勿散略帶驚色。
易饕猛點頭稱道：「正是！我剛剛見東南邊十里處有大量隋兵，直逼少林而來！」
殿上的十三武僧面面相覷，最為年長的曇宗，起言疑問：「隋軍為什麼突然會對少林發難？」
勿散嘆道：「恐怕……他們已知之前闖皇宮、奪玉璽的人，是師父所為吧？」
十三武僧之僧豐，擔憂道：「若是如此……少林即將有難了！」
十三武僧之智興，已開始思策，喃喃道：「所幸易饕發現到，可以稍想些法子……」智興出家前曾是博學多才的名士，對兵法策略頗有獨到的見解。
勿散傷腦筋起來，詢問一旁的曇林：「師叔，我們該怎麼辦？」
十三武僧之普勝，戾氣盛重，插口道：「還能怎麼辦？跟他們打啊──」
十三武僧之善護，訝道：「普勝師弟……你……你在說什麼啊？」
普勝昂然道：「不然怎樣？學當年師父面對『北周武帝滅佛』那樣，又要退下山龜縮？讓他們再燒一下寺？我可不幹！不管如何，今日我要與寺共存亡──」普勝畢竟那時尚未出世，無法體會慧可時下的心境。
曇林沉吟一會兒，嘆口氣道：「阿彌佗佛……這情形確實與當時十分相像啊──」
勿散安撫眾人道：「總而言之，我們還是再討論一下對策……」
十三武僧之智守，顯得略急道：「易饕說見到他們時已在十里之外……只怕此刻快到少室山下了──」
從剛才開始就在謀思的智興，突然對易饕問道：「師弟，請問你有沒有看清楚隋軍所打的旗號？帶頭領兵的是誰？」
易饕思索一下，道：「由於相距太遠，我沒看清楚領兵之人的長相，只看出他穿身黑衣…喔，有件怪事！那些軍隊看來一枝旗都沒立，只是直直朝這裡前進。」
智興眼睛一亮，仔細問道：「你說領兵之人穿的是黑衣，不是黃甲？還有，他連一枝旗都沒有？」
易饕十分確定的說：「是這樣沒錯──他穿的是黑衣，不是黃甲！那隊伍也沒立旗，一枝都沒有！」
智興仰首望頂，直點頭，喃喃道：「領兵的人不是太師宇文述……那就好辦了！」
勿散聽了驚訝，忙問：「智興師兄，您有辦法啦？」
智興微笑道：「我倒有一個法子，應該管用──」
智興此言，令整殿的人為之一驚，勿散更是忙叫：「師兄，您快快說啊──」
智興卻盯著他，反問：「先看方丈師弟您的決定……方丈是想戰？還是逃？」
勿散游移不定，面有難色，道：「這……這……」
智興見勿散躊躇，只好揭底道：「方丈師弟如要戰，少室山地勢險要、樹林廣密，我們可據險防守、據林埋伏。山頂有水柜一處，能供萬人食用，我們寺裡不過千人弟子，至少能撐一月有餘，若這段期間成功守住的話，隋兵必退！」
十三武僧之靈憲，不禁質疑：「可是智興師弟……隋兵若是有萬人之眾，我們又如何守得住？要是他們勢如破竹，不到一個月就攻破寺了，怎麼辦？」
智興條理分明道：「我料此次隋人攻打區區本寺，必不至於待太多人馬，少不過一萬，多不過三萬；所需糧草必不帶多，最少一個月份，最多一個月又二十日。而他們為了殲滅本寺，且忌憚本寺威名，必不會貿然攻山，會先擺開陣勢、團圍整山，於山腳各處安營紮寨，不放過任一角落！整座少室平坦好行的山路亦只有一處，他們若要攻寺，必會選那處上山，可那條路並沒那麼寬敞，他們大多數又須圍山嚴守，所以先遣先鋒必不過千人！再來，我們出動全寺人馬，在那條路兩側密林埋伏，等先鋒一過，必殺得他們手足無措──」
智興指出各點，都不離一個「必」字，可見滿有把握，使寶殿各人不禁啞然無言。
勿散則略有所動，再問：「那之後呢？」
智興便道：「之後，他們士氣受挫，出兵應不敢再走那路，而選走其他險道。另外，他們為求謹慎，必採深夜行動，悄悄地徐步上山，想乘我等不備；我們可以將計就計，趁天未黑，去後山砍些巨木，在山腰設防，夜晚恃高臨下，他們一來，推樹滾動砸死他們！」十三武僧個個雖是佛門弟子，可對於懲奸除惡一向不手軟，何況對其輕言一個「死」字？這智興身在其中，自無例外！
十三武僧之善護，這時冒出問題：「但是山上險道共有五處，我們怎預知他們會從哪處上來？萬一他們分兵全上呢？」
智興解說：「所以我們都要在那五處分批把守，保險起見，原來的平坦山道也要設防──所幸本寺有三千人，各分四百，數量足以死守五處險道；剩下一千，看管平坦山道，以防萬一。」
曇宗想起智興方才有提到「宇文述」，便連問道：「師弟，你怎麼憑領兵不是穿黃甲，就知道的不是宇文述呢？你又怎麼聽見敵方沒立旗，才安心提出這些計策啊？」
智興侃侃說道：「大隋自楊素死後，僅剩宇文述一人能帶兵。他用兵雖不如楊素，卻驍勇無比，其虎威能驅使任何士卒為他死戰。如果此次是他領軍來犯，那我這些伎倆的成效只怕不大──」但又自信笑道：「不過，我素聞宇文述一向深愛那件黃色鎧甲，每回出戰決不卸下，這次又會一改常態，換上黑衣呢？而他一向自傲，每次帶兵討伐必會立旗行進，打亮他的旗號，昭顯他的武威；這次的軍隊卻連一枝旗都沒有，不像他的作風！所以這次帶兵的必不是他。再者，那領兵的傢伙帶著大軍毫不掩飾的直奔少林而來，不懂得分兵迂迴暗渡、奇襲，似乎不懂用兵之道？因此，我才敢大膽的施行這些計策！漢朝名將韓信說過：『陷之死地而後生，置之亡地而後存』正是這個道理！」
眾僧聽了智興的最後一句，面面相覷，個個困惑──畢竟他們並不像智興那般，懂得用兵之道。
智興見眾人此狀，便微笑解釋：「昔日韓信與陳餘率領的趙軍交戰，於井陘口的河邊，大膽的擺出違背兵家大忌的背水陣，鼓舞漢軍放手一博、以求死裏逃生；加上韓信深知陳餘乃無謀之輩，才敢使此奇計──智興不才，今日想效仿一下韓將軍，於少室山上背水一戰，擊破隋軍！」
智興一說完，十二武僧有幾人連聲讚嘆：「好計！真是好計啊──」「智興師弟真是智謀過人！」「若是有各派的幫助，再合整寺之眾，應能擊退隋軍──」「對啊！對啊！方丈師弟快依智興師弟的計謀行事吧──」
勿散皺眉沉思，又問智興：「師兄剛才是說『戰』的部份……若是『逃』呢？」
智興很快道：「那就更容易了──效法前任方丈對當年『北周武帝滅佛』之舉措，帶領全寺眾人速速撤寺，下山至別處躲避！」
性如烈火的普勝，當先抗議：「這怎麼可以？不行！絕對不行！」
其他武僧亦是激論：「我們要撤寺嗎？」「撤寺之後……少林寺會如何是好？」「應該會被燒成一片焦土吧！」「那可不行！我決不允許──」「我要戰！與寺共存亡──」「我寧願在寺裡戰死了，也不願苟且偷生！」「佛祖保佑，我們未必會輸！」一聽過智興的「要戰良策」，就有七僧的心念與普勝一致，只剩四人尚在煩惱不語。
勿散還未能果決，再問曇林：「師叔，您認為該怎麼做？」
曇林靜默半晌，微笑回道：「方丈，當年北周武帝滅佛，前任方丈有前任方丈的作法……至於今日嘛，老衲雖支持撤寺，但最後的決定還是落在您身上啊！」
勿散憂愁道：「弟子擔心自己的決定……會使少林陷於萬劫不復……」
曇林溫言鼓勵道：「當初老衲的師兄也擔心自己做了錯誤的決定……可到頭來，還不是把方丈的重任，交給入寺尚淺的你嗎？他還為了不讓這決定後悔，把自己畢生功力全傳給你，讓你可與十三武僧互相扶持……這是為什麼？全是因為信任你！就如當年先師傳給師兄所說的：『少林的時代，不復是吾，而是汝等的。』所以，老衲與師兄一樣，信任你可以帶整個少林度過難關──」
勿散聽完曇林之言，心裡猶如撥雲見日，展笑道：「謝謝您……師叔……」
曇林合掌笑喊：「阿彌佗佛──」（按：歷史上的曇林，其實斷有一臂，故人稱「無臂林」。作者見其師兄慧可已斷臂，不想讓其悽慘，故大膽改寫為雙手健全。）
勿散笑了一下，眼神隨即轉為堅定，轉身面向智興，斷然下令：「師兄，少林要戰！您立即去敲鐘，招集大家到前院──」
智興合手應聲：「智興領命！」說著，退出寶殿。
勿散再轉面曇宗，命道：「師兄，您去帶至少三十名弟子，到後山伐木，順道跟他們明說原委。另外，辦得到的話，也盡量搬些巨石來用，到時可與大樹雙管齊下！」
曇宗欣喜一笑，又讚又諾道：「智興未說到巨石，掌門師弟就想到可以拿來用啦？舉一反三，實在聰慧──好！我立刻去辦！」語畢，亦退出寶殿。
勿散還跟前來通報的易饕道：「師弟，你隨曇宗師兄過去，一同伐木、搬石！」
易饕噴汗點頭道：「是！是！」卻忽露尷尬表情，含糊道：「這個……我剛死命跑來，肚子有些餓……」
勿散聽了傻眼，卻只能搖頭嘆氣，喊道：「唉！你去廚房帶上幾個饅頭，先啃些充飢，啃完快去幹活──速速前去！」這個跟他從懸空寺一道走來的難兄難弟，有時真的很讓他無奈。
易饕出殿後，勿散又跟惠賜下令：「惠賜師兄，您的輕功是全寺最好的！腳程也較快──麻煩您下山去打探隋軍的情況，再回來稟報。」
十三武僧之惠賜，雙手合十，作揖領命：「弟子遵命！」剛說完，一溜煙的飛出殿。
勿散目光移向殿門，提聲喧道：「其他人等，隨我到前院去──」
「是──」
※※※
少林前院受北周靜帝重建後，變得更是寬敞，縱長四百丈、橫六百丈，可容千人以上。（按：古代單位換算今日的話，量地尺的一丈等於三百四十五公分。）
鐘響過後，兩千多名少林弟子（曇宗已帶一部份去後山幹活）整齊劃一的方陣排開！勿散方丈、曇林大師、十一武僧等人，威嚴肅穆的站在最前方的台階上，顧盼弟子們。
「即日起，是我們少林寺的存亡時刻──」勿散了當開場。
「方才易饕來報：有大量隋軍於東南邊出沒，正鋪天蓋地而來，志在少林。」
勿散一說完，台下兩千餘弟子頓時俱露驚色，開始議論紛紛……
勿散心有略怯，可仍深吸一口氣，立即吶喊道：「但我們用不著畏懼！為什麼呢？因為我們『十三武僧』的智興，他已想到對策，並能在兩個月內擊退那些隋軍，少林無憂矣！」
台下原本惶恐的弟子，轉眼間逐露喜色──他們一向都知道智興足智多謀，信心瞬時大增！
勿散鼓起勇氣，又道：「各位師兄、師弟！貧僧知道自己德薄才淺，並不能擔起方丈的大任。貧僧生怕自己會拖累整個少林，給少林招惹大禍……」再深呼一口氣，大聲嚷道：「可師父既將方丈之位交託給貧僧，還請曇林師叔跟十三位高強的師兄不厭其煩的照顧我、勉勵我！身為少林弟子，貧僧豈能逃避？豈能怠慢？今日隋軍來犯，我們只能盡人事、聽天命！佛祖在上，相信我們少林必能度過這場浩劫──」
這番演說雖稱不上文辭藻麗、文風生動，甚至還有些口笨舌拙，但對一向推崇身體力行的少林寺來說，已是佳言。再者，勿散任方丈以來勤奮有加，這些天的努力，整寺弟子都看在眼裡，台下眾人俱現傾慕的神情。
只見勿散兩腳踏前，往前下一階，合掌挺直，丹田運氣，揚聲高喊：「師父的遺言是：『不求香火鼎盛，但求亮節守成。』我們少林要守住自己的亮節，決不向強勢低頭！爾等若有一絲少林弟子的自覺，就與貧僧背水一戰、堅守少林──與少林共存亡──」一百多年的功力果真不同凡響！喊聲如雷，山寺為之響鳴，傳至百里之外，林間燕雀驚飛而起，越過山寺上空。
二千多名弟子精神振奮，相隨叫道：「與少林共存亡──」前院登時轟隆震動，一展士氣如虹！
勿散一手擺朝智興，道：「現在我們就請智興詳說方略──」
智興對勿散合手一揖，轉向眾人，叫道：「各位師兄、師弟，貧僧的計畫是這樣的──少室山地勢險要、樹林廣密，我們可據險防守、據林埋伏。所以我們要……」
※※※
智興所料沒錯！領兵的確實不是宇文述……而是幾日前向隋煬帝要兵的無極尊，由於他倉卒帶兵，因此連個旗都沒立。
此刻，他已率一萬隋軍，來到少室山腳，正如智興所料，無極尊下令：「你們先不要急於攻山──先圍山紮營，任何一處都不放過！」
半個時辰後，少室山下盡是隋軍兵營。無極尊一人盯著平坦山路，伸出右手，摸一下自己左半邊的爛臉，神色陰沉的暗恨：「易嗔在老子身上造所造之痛……這筆帳算在你們這幫禿驢身上！」
無極尊在找隋煬帝之前，無意間在某客棧聽到兩名少林弟子談到「慧可命在旦夕」一事，便生起尋少林晦氣的歪念。如今雖得一隻軍隊，但先前闖過少林的經驗，始終讓狡猾的他不敢輕率進攻，於是調出兩千步兵、一千弓兵，命道：「你們為先鋒部隊，往這條路上山，到達寺外後，就朝裡面放火箭，再衝破寺門，進寺見人就殺！知道了嗎？」
那三千士兵應諾，朝那平坦山路神速而上──
不到半個時辰，三千士兵夾在兩旁樹林中間，擠在狹路上，前軍已行至山腰……
「啊──」
「怎麼回事？怎麼回事？」
「有伏兵！少林寺這次設了伏兵──」
「不要亂……哎呀！」
樹林躍出數不清的少林弟子，各展本領，殺得三千隋兵亂了陣腳，哭天喊地的慘叫著。
十三武僧一邊大叫鼓舞弟子、一邊大揮擊殺隋兵，執棍聯手擺起「羅漢大陣」，片刻間死了五百名隋兵！
勿散方丈躍躍欲試，親自出馬……神步一竄、聖手一出，哪怕那只是輕輕的拍一掌，路過的隋兵皆當場斃命。
※※※
站在山下的無極尊，他一聽上面遠處不絕傳出廝殺、慘叫的聲音，暗自驚疑：「怪了！應該沒那麼快到寺啊？而且瞧那方位，應是半山腰啊……」
一刻過後，山上聲響全無，安靜得不可思議。無極尊右半邊的眼神頓時空洞，暗道：「我……怎麼會有種不爽的預感？」
突然間，一名手拿斷劍、身穿破甲的隋兵，倉皇的跑了下來，顯得一副大難不死的模樣。
無極尊認出那是先鋒隊長，縱身飛上，右手緊抓那人的脖子，沉聲問道：「出了什麼事了？」語氣顯得不太愉快！
那被抓脖子的先鋒隊長，啊啊兩聲，喉頭稍卡，含糊道：「我們中了埋伏……少林寺……早發現我們來了……三千士兵……一個不留……」
「噗滋」發聲，先鋒隊長的人頭朝天飛出！血濺得無極尊滿身都是──他一舔右手的血，右臉怒色、左臉緊繃，側頭左轉，喊道：「如有再臨陣脫逃者，下場就跟他一樣──」
眾將士一見他那白眼珠、唇爛嘴、黃利牙的半個鬼臉，俱露懼色，齊回喊：「是──」
無極尊鼻嗤怒氣，尋思道：「這幫禿驢一定因這場大勝，而得意忘形，認為我們不敢再進軍……哼！我們先將軍營撤遠十丈之外，再待丑時悄悄上山，我看你們能怎麼樣？」想至此，高聲下令：「全員撤軍──」
無極尊雖然詭計多端，但不諳兵道，一步步掉進智興的彀中……
※※※
丑時已到，夜色深暗，靜謐無息，無極尊帶剩下七千名軍士，再次來到少室山下。
無極尊曾闖過少林，因此熟識此地的道路，於是先撥出三千騎兵晾在一旁，再把剩下的四千人分成六隊，再對各隊長輕聲命令：「那幫禿驢此時應已睡死，你們率領各部，往六個要道上山……快接近山寺時合兵一處，記住！切勿要放低腳步聲，再小心翼翼的從寺牆越進去，不能發出一點聲響！靜悄悄的把那些熟睡的禿驢殺掉！」
無極尊自領三千兵留於山腳靜待，四千人分別往六道悄然進軍──
半個時辰過後，忽聽山上各處轟隆作響，無極尊大吃一驚，暗道：「混帳東西！又發生什麼事了？」
一刻過去，各隊殘兵傷痕累累而歸，有的被巨石壓斷了腿、有的被大樹撞斷了胳膊，情勢甚慘！
六隊長滿頭是血跪於地上，發汗顫抖不停──
無極尊右手遮著自己整張臉，森然問道：「老子不是有說過……如有再臨陣脫逃者，下場就跟白天的那人一樣？」
六隊長大頭頂地，不敢再起、也不敢一言。
無極尊手已拿開，伸至近旁的深插立地之鐵棍，呵呵一笑，笑中卻充滿憤恨的味道。
「老子現在不想玩『空手斷頭』了……老子要來個『一棍六首』──」
一講完，六隊長的頭霎時開花，再也起不來了！士卒們皆露出憫恤之情。無極尊一臉漠然，絲毫沒有憐憫之心。
無極尊插棍回地，喊道：「參軍──」
參軍慌慌張張的跑上來，低頭顫問：「無極尊大人……有……有什麼吩咐？」
無極尊問道：「老子剛叫你點兵……剩下多少人啊？」
參軍欲言又止，只能回道：「連……連同無極尊大人留守的三千騎兵……我們尚有……一千步兵、一千弓兵……共……共五千兵力……其……其中傷兵就……就有五百以……」
「上」字未出，參軍的腦漿爆開！給無極尊右爪空碎了──
無極尊閉上右目，異常沉靜，又散發強烈怒氣，喃喃道：「還未攻到寺，少林禿驢都沒死一個……而我們就損失了一半人馬！可恨──」
突然間，無極尊右眼速張，心念一轉，暗道：「佈下重重伏兵、陷阱，並不像慧可老禿驢的作風啊！」思量片刻，右嘴露出陰然奸笑，喜道：「死啦！慧可那老禿驢終於死啦！看來是他的徒弟在負嵎頑抗啦……天助我也！哈哈哈哈──」
這陣陰氣沖天的狂笑，讓五千隋兵個個不寒而慄！夜晚涼風越過，更是冰寒徹骨！
※※※
少林寺內燈火通明，眾人都在分享勝利的喜悅，互相拍肩、拍背，甚是熙熙融融！
勿散喊道：「各位辛苦啦！隋兵一時間應不會再上山，大夥兒可先去一睡！我與十三位師兄輪流守夜即可──」
眾人散去後，勿散當著曇林、十二武僧面前，朝智興深深一揖，情緒稍激的喜道：「貧僧替師父、師叔、師兄弟們，謝過智興師兄的妙計──」
智興搖搖頭，凝重道：「現在謝我還太早了！隋軍都尚未撤兵呢──」
畢竟老人家心態的曇林，合掌嘆道：「唉！可惜的是……滾木、滾石固然擊退了隋軍，亦毀壞不少山上的神木、林裡的生靈……阿彌陀佛！罪過！罪過！」
智興毅然道：「為保少林，不得不如此──雖是件罪過，也只能事後多栽種幾株樹苗，以作彌補了！」
曇林一臉歉然道：「對不起，老衲多言了……」
智興和氣笑道：「師叔宅心仁厚、心懷眾生，何過之有？」
勿散這時再懇切問道：「那麼……智興師兄，接下來我們要做什麼？」
智興暫無想法，就道：「先繼續靜觀隋軍的動向吧！他們有變，我們也應變──」
勿散微一點首，仰望一下夜空……太安靜了！簡直就像暴風雨前的寧靜──
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