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金黃的夕陽透過落地窗，灑進昏暗的急診室外。這裡是天使隊基地鄰近星球的醫院，因為薄荷傷勢十分嚴重，基地裡的醫務室無法處理而轉送至這裡。整條走廊不知為何沒有其他病人，寂靜無聲。蘭花和梅爾優默默無語的並肩而坐，不時的抬起頭來看向急診室的門。薄荷已經送進急診室急救一個多小時了，就在不久前醫生出來和華克中校說了幾句話，兩人又一起進了手術室。
焦急與不安不停的煎熬著內心，蘭花時而坐著，時而又不安分的站起來到處走動。而梅爾優就只是坐著，一臉憂愁的低頭看著地板。
幾分鐘後，急診室的門再度打開，華克面色鐵青的走出來，身後跟著醫療人員推著薄荷的病床。
「薄荷！！」蘭花和梅爾優馬上走向前。
「目前情況算是比較穩定了，」華克一邊回答一邊坐在一旁的椅子上。「薄荷有嚴重的氰化鉀中毒症狀，雖然經過緊急救護暫時撿回一命，可是由於就醫上有點延誤，所以......」
「所以？」蘭花的語氣帶著近乎絕望的心情。
「這兩天會是危險期。」醫生說。「我們要轉送她至加護病房盡力救治。但老實說，能不能熬過，就只能看病患自己了。」
「怎麼...會......」蘭花低語，難以相信整件事的發生。她應該要感到悲傷才對，可是她驚訝的發現自己已經麻痺到沒有什麼傷心的感覺了。
蘭花回想整件事，一切都發生的太快太突然了。薄荷正在跟蘭花和梅爾優講述她的推理，眼看即將要接露兇手的詭計與真實身分，她就這麼突然的倒了下去。一想到這裡，蘭花先是感到一陣惋惜，因為她十分肯定薄荷已經察覺到真兇，就差那麼一點點，就可以把兇手繩之以法，告慰佛特與香草的在天之靈。惋惜過後，隨之而來的是一股火氣。薄荷倒下之時蘭花就坐在那裡，卻什麼事都做不了，只能眼睜睜的看著事情發生，看著薄荷中毒重傷──沒能逮到兇手，反而又多了一名受害者。
薄荷的胸部隨著呼吸器的節奏輕輕的移動，而氧氣面罩下的臉色十分慘白，手臂上插著許多管線，蘭花這才注意到薄荷是有多麼的嬌小──外觀像一個十歲出頭的孩子，實際年齡也只是正值青春年華的16歲，可是她卻一個人努力的想要偵破整起案件。相較之下，身為代理領導人的蘭花卻什麼都沒做。她看著薄荷躺在病床上逐漸遠去，消失在走廊的轉角處。
「......王八蛋！！」蘭花咒罵了一聲，隨後用力的朝牆壁搥了一拳，幾塊水泥與油漆斑駁的落下。她既是在罵兇手的無情，也是在罵自己的無能。在隊長佛特死後，實質領導人的位置落到蘭花肩上，可是整件事情上她都辦不到。別說是解決謎題，連最起碼保護同伴，別再有人被攻擊這點都做不好。蘭花從來沒有感覺自己這麼沒用，這麼無力過。
就在眾人陷入一片愁雲慘霧時，走廊傳來了響亮的腳步聲。一名身著托朗斯巴軍服的男人走了過來，用眼神打量了一下蘭花他們。從軍服的徽章數判斷肯定是上校級的人物，表情則被他臉上的墨鏡遮掩，無法判斷。
華克中校看到他後立刻起身敬禮，而那個人則冷淡的對華克點了點頭。
「很遺憾發生這種事，」那個身穿軍服的男人開口，語氣顯得事不關己。「我在來的路上聽到薄荷少尉命危的消息了，實在是可惜了她的才能。」
「......有什麼事嗎？」那人無情的話語讓蘭花怒火中燒，但礙於身份，蘭花硬是忍下了爆發的怒氣。不像華克，蘭花並不認識眼前的人，既不想認識，也一點都不想向他敬禮，一旁的梅爾優也是用不高興的眼神看著那男人，蘭花知道她肯定也不喜歡那傢伙。
「兩件事。」那個人冷冷的說，好像蘭花他們沒敬禮反倒省了他的麻煩似的。「首先醫生已經告訴我了，薄荷之所以中毒是誤食了氰化鉀，而茶裡也驗出了這毒物。因此，我們認為負責準備茶點的梅爾優少尉具有嫌疑。」
聽到這句話，梅爾優臉色大變，張大著嘴巴想辯解卻不知如何說起，蘭花也震驚到一時說不出話來。
「即刻起取消梅爾優少尉的自由行動權利，」那個人說。「妳只能待在房間等候進一步通知，我會派遣人24小時監視妳的房門。」
「等一下！萊文上校！這樣子太草率了，」華克極力想袒護梅爾優。「應該先......」
「第二件事，」萊文上校沒有在聽華克說話，他根本不想聽，直接打斷了華克。「有鑒於天使隊傷亡人數已超過一半，於是自即刻起解散編成。」
「什麼！？您是指解散天使隊嗎？」華克氣急敗壞的問。
「你是聾了嗎，中校？不要測試我的耐心。我再說一次，即日起天使隊正式解散。以下是成員異動說明：梅爾優少尉在調查結束前位階與所屬先不變動，至於蘭花少尉則先暫時調往雙子星隊，位階不變，待日後軍方會議之後再正式決定派遣部隊。華克，你也是一樣。」
「解散...怎麼會這樣...」梅爾優呆望著上校，無法相信她一直以來引以為傲，宛如家一樣的天使隊就這樣解散了。儘管不少隊友已經不幸身亡，天使隊的解散是可預期的，可是畢竟在天使隊擁有太多的回憶，怎是能輕易割捨的呢。而且重新分發單位，意味著自己可能會和蘭花以及千歲等人分開，這點梅爾優是怎麼樣都不願意的。不過接著她又想到若自己真的被定罪，她真的這一輩子都別想再見到大家了。
「請等一下，萊文上校。」蘭花走向前。「我不相信梅爾優會是兇手，我敢以我在軍中所有的名譽和功績擔保，絕對是另有其人。」
「別把自己看的太重要，少尉。」萊文上校說。「有沒有妳的擔保，根本就無所謂。」
「薄荷在毒發前已經推測出大概的兇手身分，」吞下被貶低的惱火，蘭花繼續試著說服他。「請繼續讓我們調查，我們一定會讓案件水落石出的。」
「請求駁回。」萊文不屑的哼了一聲。「調查行動將直接由軍方接手，所有前天使隊成員都不得私自進行調查行動，違者立刻送軍法審判。」
萊文的回答讓蘭花先前隱忍的怒火再度燃燒，蘭花一向是最容易真情流露的人，好友的死去與重傷加上自己的沒用，已經夠讓她心煩意亂，上校的態度更是火上加油。火冒三丈的她一個箭步的衝向前，華克卻伸出一隻手擋在她前面。
「不要攔我！中校！」蘭花大吼著，拳頭仍懸在半空中。
「冷靜點，蘭花。」華克回頭，敏銳且帶有殺氣的眼神震懾住蘭花。此刻華克已經不再是平常敦厚的長者，而是從前那有著超新星白狼稱號的慓悍士兵。「妳出手只會讓事情無法收拾的，讓我來應付。」
「上校，請讓我們繼續偵查這件案子。」華克一邊說著，一邊緩緩走向上校。他的語氣是如此冷靜理性，幾乎不帶任何情感。
「不可能。」用字遣詞依然相當絕情，但萊文的語氣有點動搖，似乎是被華克的氣魄所壓制。事實上不僅是抽象的氣勢輸華克，華克身高也比他還高，讓他突然感覺屈居下風。
「請不要讓我沒得選擇，上校。」華克依舊禮貌的說著，不過一字一句都帶有著讓人不寒而慄的冷冽。「你們17年前在索納星上為了鎮壓叛軍所幹的骯髒事，我全都知道。」
「你是什麼意思？」
「請讓天使隊成員繼續偵辦此案，否則軍方上層準備來一場大地震。」
「華克，你這是何苦？為了軍方裡根本不重要的單位，要做到這種地步？」
「天使隊這個你所謂的不重要單位對我來說，是有著難以取代的價值。」他回過頭，看了看梅爾優和蘭花。「因為天使隊的每一個成員，都是我最寶貝的孩子。」
「膽敢公然跟軍方上層作對，你可有所覺悟？」
「我的靈魂早該下地獄了，」華克來到萊文面前，低著頭直瞪著他。「但是我不介意帶幾個伴下去。」
華克的眼神堅毅，又是那麼的冷酷無情，足以讓人失去所有勇氣。萊文上校想起了華克的過去，為了達成目標什麼都做的出來，那個近乎完美的士兵。只要接獲指示，他腦子裡唯一所想的是就是要如何完成任務。
──即便要摧毀一切阻礙他的東西，殺光所有阻撓的的人也在所不惜。
「好，你贏了。」萊文別過了頭，避開華克的視線。「天使隊將繼續調查這件案子，成員也暫不異動。滿意了吧？」
「能得到您的准許，真是無比光榮。」華克恭敬的敬禮。
「不過我得先聲明，若明天中午12點前你們找不出結論，軍方會正式接手，天使隊會強制解散，明白了嗎？」
「感謝長官。」
「去你的。」
萊文罵了一聲後轉身離去，留下梅爾優等人。
「中校，真是謝謝你的幫忙。」蘭花深呼吸了幾口氣，平定了原先暴躁的情緒。「我必須要老實承認，我之前一直太小看中校你了，總以為中校只會泡茶而已...」蘭花偷偷瞄了華克一眼，因為這句失禮的言論而害躁起來，不過中校只是微微笑著，完全不放在心上。「現在我終於知道了，超新星白狼的稱號絕不是浪得虛名，真的遇上了棘手問題，中校是很可靠的。」
「那段過去也沒什麼好提的，可以的話，我寧願在你們的心裡永遠是個慈祥的老先生。」華克先前臉上的嚴肅表情不復存在，回到了平常的溫和笑容。
「中校剛剛說的話，讓我好感動呢。」梅爾優有點臉紅。「原來中校一直都把我們當作自己的小孩看待。能有中校這麼和藹可親的人當我第二個爸爸，我真的好高興喔。」
華克欣慰的摸了摸梅爾優的頭，然而笑容裡似乎帶有著一言難盡的苦衷。
「對了，中校。」蘭花說。「你說的索納星事件，到底是怎麼一回事？」
「我只能說，那是段不堪提起的過去。」講到這件事，華克原先的笑容馬上消失的一乾二淨，顯然這件事對他留下了不可磨滅的負面影響。「不過別浪費時間談論我過去的夢靨，那不是現在的重點。蘭花，妳說薄荷死前已經推理出兇手的真實身分，是真的嗎？」
「沒錯，」蘭花點了點頭。「薄荷連絡我們，就是為了告訴我們她的推理結果，只是沒想到兇手比我們早一步行動。」講到這裡，蘭花忍不住又嘆了一口氣，懊悔的情緒溢於言表。
「既然薄荷來不及告訴你們結果，那麼你們要如何繼續偵辦呢？」
「薄荷失去意識前，用盡最後力氣對我說要注意佛特的日記，還提到了梅爾優。」
梅爾優微微的點頭。
「而且......」
蘭花從口袋拿出了一本小冊子，凝視著封面。
「薄荷給了我這本本子，希望我們能繼承她的未完成的工作。」
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本來預計在暑假結束前完成這篇連載，真是......XD
創作內容
[銀河天使同人] 哀傷憎恨的凍豆腐，老梗裝飾 (IX)
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