老人不堪尿布奶瓶
問：現在有許多老人，不想跟兒子、媳婦住在一起，因為他們也想要有自己的自由，而且幫忙帶孫子，真的太累了。但是，老人怕兒女不諒解，浪費托嬰的保母費；兒女也怕父母獨居，別人會批評不盡孝道，兩代都很為難。要怎麼做才好呢？
答：這是社會變遷快速，人的觀念來不及跟著變遷的結果。把舊觀念用到新社會下，才有這種矛盾和困擾。有一次，一對夫妻帶著岳母來看我。年輕太太懷孕，岳母手上又抱了一個。原來是去年生了第一胎，今年又有老二了。
我恭喜岳母好福氣，一下子就有兩個外孫了。結果，老人家嘆了口氣：「討厭哪！女兒、女婿住在樓下，他們一上班，小孩就送到樓上要我帶；如果我不幫忙照顧，他們就要搬家。我老了，怎麼帶小孩？很累呀！」
我告訴年輕夫妻：「你們沒有別的辦法嗎？」女婿說，太太要生第一胎時，岳母很不放心，怕女兒不會帶，常來指導育兒常識。後來，孩子乾脆給外婆帶，太太就出去找工作了。
「現在，岳母又討厭帶小孩了。我們再想辦法吧。」女婿說。
我想，兩代之間各有各的感受。小孩偶爾讓爺爺、奶奶逗逗，是含飴弄孫、天倫之樂；都交給外公、外婆帶，則是一種包袱。他們已經養過下一代，還要帶第三代，體力已大不如前了，尤其小孩長到一、兩歲之後，帶起來很辛苦。
誰該帶小孩，不是保母費的問題。有人捨不得兒女付保母費，於是自己帶；省下的保母費，就該孝敬幫忙的老一輩。或者，有些家庭付不起保母費，這時父母就難為了，只好勉為其難照顧小孩，不然家庭生計會有問題。
現代的家庭考慮生小孩時，應該量力而為，能生幾個才生幾個，不論是出生、托嬰，或是未來教育，都要考量負擔能力。如果政府能提供比較好的制度，讓家庭養兒育女的負擔減輕，大家就能輕鬆地帶小孩，不至於勞累上一代帶小孩。
在佛教徒立場，把小孩送回給父母帶，是不孝的。因為我們被父母養育成人，已經無以回報了，怎麼還要父母幫我們養育下一代呢？如果父母喜歡孫兒女，偶爾看看很好，但千萬不能成為老人的負擔，讓老人家在尿布奶瓶中糾纏到頭昏眼花，這是非常折騰的。孝順的子女不會讓父母有負擔，這才是天倫之樂，不然何樂之有？
