節慶不是玩樂天
問：臺灣許多佛教團體為慶祝佛誕節，整個月都有相關活動，相形之下，端午、中秋、春節等傳統節日的氣氛愈來愈淡，節日只為了放假而已，這對文化的延續會不會是一種損失？
答：我先講一則故事，四十年前我在閉關期間，正好遇到春節，寫了封信給在日本留學的好朋友。我說：「春節到來，很關心你，希望在東京的你也能過一個愉快的春節。」
但是朋友回信澆我一盆冷水。他說：「那是中國人的習俗，在日本沒有春節；中國春節當天，我還在學校上課，根本沒有過年的感覺。」我過年閉關，還可聽到年節氣氛，但在日本的朋友沒有一點感覺。後來我發現就連中國大陸的年節氣氛，也變得很淡了。
耶誕節在美國人來說是過年，連著元旦放長假，他們見面就說Merry Christmas和Happy New Year，兩個假連在一起。
臺灣現在的小孩還是喜歡過年，因為有紅包拿、有好東西吃、有新衣穿。過去我在日本看到他們很認真對待傳統節慶，儀式、裝扮都是依照老傳統，變成文化展現，也是觀光資源。
回頭來看臺灣，對於節慶儀式是否也保留傳統呢？端午節吃粽子、賽龍舟，中秋節吃月餅、賞月，除了這些之外就是烤肉。但早已忘了吃粽子是紀念屈原，吃月餅是漢人為對抗蒙古人的典故。
如果我們能有些儀式，藉以提倡關心國家的精神，可能對民族國家會有正面的功效。可惜現在端午節和中秋節只是吃粽子和吃月餅的節日罷了，並沒有特定的意義。
在臺灣，佛誕日雖已是國定假日，卻是不放假的。但佛教國家如泰國，就非常重視佛誕節，每年都會很隆重慶祝，全國歡欣，並且舉辦世界性的大法會。
日本將佛誕日訂在陽曆的四月八日，正好是櫻花盛開之時，因此將那天稱為「花祭」。歷史記載，佛陀出生在花園裡，花園名為藍毘尼園，佛陀出生時，所有的花都在盛開，因此日本稱此節日為「花祭」，隆重慶祝，以紀念佛陀。
耶誕節在商業的炒作之下，除了少數的宗教信仰者外，已被視為娛樂、狂歡的通俗性、休閒性的假日，少了反省耶穌提倡博愛精神，並為人間帶來平安的宗教意義。
對各式節慶，應該追溯它的原始本意，思考與反省節日的意義，而不是玩樂，才能保存節慶的傳統與意義。
