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[達人專欄] 【Questalia】【在第一章前~3】狩獵者們
作者：澪淵│2020-04-04 20:47:14│巴幣：14│人氣：151
Life is given to us, we earn it by giving it.
獵手的生活單調卻不致乏味，至少瓦萊麗從不對此感到厭倦抑或不耐。法格桑的森林擁有獨特的美，春夏秋冬、四季遞嬗，每個季節都是獨樹一格的風景。
晨霧被涼風捲散，不久後又依依不捨地纏上。獵手踱著輕靈步伐移動，紅影掠起氣流再度使霧盪開，飄忽不定且朦朧閃爍，清雨的遺族一如霧般飄渺，他們生於霧、亦如霧般存在著。
她噙著淺笑，無聲地在林間行走。獵手的銳眼梭巡周遭，草叢裡、枝椏上、霧影間，不放過一點昏暗角落。
今天的獵物在哪兒呀？
活在森林裡，所需的一切都由森林所饋贈。獵手的職責便是同孕育他們的土地尋求食糧，以自身的睿智與力量獲取。
假使足夠好運，在林子裡巡上一圈便能有所收穫。然而幸運並不總是站在獵手一方，也可能奔波追獵整日卻一無所獲，她都曾體驗過。
但願今日運氣好一些。瓦萊麗暗忖。
任何風吹草動都需留意，那極可能是獵物發出的噪聲——抑或是狩獵者的蹤跡，不論何種她都樂於應對，即便是狩獵者也是鍛鍊自身的絕佳良機。
唯有面臨危機，方能造就勇猛的獵手。
蒼綠瞳眸瞭望前方，鷹般銳利的眼瞇得狹長。灌木圓潤葉片上方晃著雙茶褐尖耳，縱使距離尚遠，依然足以讓她辨認出那是什麼。
是野鹿呀，林野間隨處可見、靈活敏銳的小生物。
瓦萊麗勾起的笑愈發深邃，裹著皮革手套的掌卸下肩上長弓，她輕撫過木頭上遍佈的淺淺紋路，拉扯弓弦測試彈性，確保出擊時能萬無一失。
從箭筒裡抽出箭矢，捏在手裡有些沉重，是生命的重量——既是原料，也是它即將命中的目標。
挾著箭矢於指尖翻轉，她早已學會了如何忽略這份重量。畢竟現在她該做的，可不是無謂的憐憫。
她悄然踏前，將箭搭上弦，徐徐將弓拉滿。
目標絲毫未察覺獵手的目光，彼此之間的位置亦隔絕了透過嗅聞氣味感知危險的可能。
箭尖鎖定鹿頸，一旦箭矢射出、貫穿脖頸……便意味著這場狩獵勝負已分。
瓦萊麗鬆開箭羽，長影呼嘯而出。
吃痛的嘶鳴徹響，整個箭頭都沒入了野鹿脖頸裡頭，幾縷鮮紅滲出，色調像極了她一頭長髮，那迎著風飄揚飛舞的髮絲。
無暇細想太多，她快速地抽出第二支箭，在野鹿急奔逃離時追上前去。習於奔跑的獵手擁有與牠們媲美的速度與反應力，這場追逐戰的結果早在箭矢命中之時便已昭然若揭。
「嚓。」第二支箭矢穩穩貫穿後腿，野鹿足下一絆，身軀失去平衡而傾倒。瓦萊麗正欲補上一箭終結牠的痛苦時，某種突閃的直覺卻硬生生遏止了她的動作——
自鹿倒地之處正前方，一道墨黑獸影暴起，那是連她的雙眼也難以捕捉的迅捷——直至鹿頸被森白利齒緊咬，湧出更多鮮血時，她才瞧清了那生物的模樣。
一隻通體漆黑的獵豹。
該說是幸或不幸呢？法格桑不乏獵豹的蹤跡，但黑豹在這兒可是相當罕見的個體，也往往具備頗為優異的體力與反應力，難對付得很。
竟是這樣的存在來同她爭搶獵物嗎？眉宇擰起，瓦萊麗重新搭箭拉弦，戒備目光牢牢鎖著鬆口後退開，同樣以琥珀色眸子打量她的黑豹。
那目光好似探詢，評估眼前的一抹赤紅是否同為獵物一員。
她可不想被誤會。
聚精會神，弓身被拉成半月般的弧度。她呢喃歌詠，唇齒間流溢如歌的頌唱，那是於清雨遺族獵手間傳唱的祈願之歌。涼薄光輝自指尖滲出、流入羽尾又導進箭身，於詠唱終止後傳達至箭頭。在光暈渲染下箭矢微微透著光，毫不掩飾地鋒芒畢露。
黑豹彈動尾尖，優雅而謹慎地踏步。異常的箭矢與光輝使牠多有忌憚，卻也沒有放棄到嘴肥肉的意願——又有誰會輕言放棄呢？那可不是在森林裡存活的守則。
無從得知獵豹心下盤算，然眼見另一名狩獵者不願離去，瓦萊麗微微抬起手臂架高弓箭，鬆手讓箭矢飛出。
祈願之鏑撕裂霧氣震開呼嘯風聲，超乎尋常箭矢的疾速著實嚇了那頭黑豹一跳。退避得再快都免不了被劃傷身軀，沾染魔力的箭矢威力不同凡響，竟在牠身側留下了一道不深不淺的細小口子。
「這可是我先看上的獵物啊。」瓦萊麗輕哼，箭矢以極快速度再度搭起、滿弓，又是一發箭矢射出，埋入獵豹腿邊土地，威嚇意味不言而喻。
倘若黑豹依然故我地直撲而來，她可免不了掛彩甚至負上重傷的命運——最好的方式是以武力威嚇、使對方懷抱戒心，進而打消出擊的念頭。
對狩獵者，做出同為狩獵者的宣言。
這策略相當有效，吃痛的黑豹明顯對她懷有了些許懼意，牠選擇的並非因慍怒而撲擊，而是在心知得不到便宜後退走。在生存之道上，牠理解得深刻程度可遠高於眼前年輕的紅衣獵手。
比起冒死一搏，尋找其他獵物才是正解。
黑豹身影消失於灌木叢生的一隅，未有半分回頭遲疑。直至霧氣翻捲遮掩，再瞧不見獸影時，瓦萊麗才放下持弓的手，呼出沉沉的一口氣。
心臟搏動的頻率依然緊湊，她深呼吸幾回讓自己平復心情，隨後走上前去將野鹿身軀抬起，結束這一輪狩獵。
既已有了收穫，那可不能貪心呢？
歸途路上，她仍對今日遭遇感到訝異——遇上了頭黑豹呢——這事若拿去和親人提及，足夠她聊上好一陣子了。
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