兩個月前。
當奧托踏上久違校園的草皮那一刻起，他既興奮又害怕。
「奧托？你沒想到你這小子還會回來找老師啊。」
「我的學弟妹們還好嗎？你沒把他們整倒掛吧？」
傑克教授有一個寬大的鼻頭，薄唇，露著燦爛孩童般的笑容，只有在他高興時才會看到，不然平常他的臉四四方方，又極少笑。寒暄問暖後，兩人一道逛起校園。
「只差沒有斷氣而已。唉，如果他們每個都像你一樣，我也不用每天在後面趕這群牛。什麼風把你吹來？」
「今天是教師節。」
「喔，」傑克教授看了一下錶，儘管這對計算時間一點幫助也沒有。「難怪我辦公桌上有盒巧克力。我太忙了，沒有時間開。所以，也一年了，對吧？」
奧托低著頭。「是的，時間過得真快。」
「只要你開口，奧森大學的學位就是你的了。」教授說道。「唉，你有你的問題。但米勒教授可不是我們兩個一句話就一筆帶過的。有什麼理由讓你突然輟學嗎？」
「計畫趕不上變化。」
「如果你不想說，我也不勉強你。今天，奧森大學的門隨時為你敞開，草地隨便你走，只要記得避開米勒教授就好了。他到現在還沒辦法原諒當初你突然離開他的研究計畫，本來他可以到手的教授位子就這樣因為你要再等幾年。」
「我了解，不過我覺得米勒教授算寬宏大量，至少他沒有來我宿舍直接把我殺死。」
「那可能就不是待在原來的職位這麼簡單，你好像一直很喜歡犯罪小說是嗎？」
「所以我當了警察。」
「我倒覺得你比較適合當學者，法醫的工作你有考慮過嗎？」
「但那就不是辦案了。等我父親病好，我會考慮看看。」
剩下奧托獨自在校園，他走走停停，懷著股懷古憂傷，每到一座學院就不禁感嘆一下，這裡有這麼多的回憶。尤其是離開後，那些記憶彷彿就被染色了一樣，很矯情的美好。然後，彷彿是命中註定，他來到那座噴水池，每當他陷入苦思，心情鬱悶的時候，就會坐坐這座噴水池。
「我的天！這不是奧托嗎？」
他聽到一個熟悉不過，有點討厭的聲音。
「老邁！」
「真沒想到會再看到你，」麥奎爾和他握手。「自從你離開泰勒斯社後，祥和終於降臨泰勒斯大地，因為沒有人再對著別人的研究指手畫腳了。開玩笑地。奧托，大夥兒都很想你。怎麼？警察的工作做不下去，想我們啦？」
「今天是教師節，你忘記啦？」
「所以你，」麥奎爾轉著手指。「找過開膛手傑克了？」他指的是傑克教授。
「我還跟他談笑風生哩。」
麥奎爾搖搖頭。「在他眼中，全奧森大學恐怕只有你和他不是金魚。」
「現在你們在研究什麼？」
「你聽過量子力學嗎？」
「聽過一點。」
「那一其中一個主題，還有格律詩，什麼亂七八糟的，最近大家偷懶到連塔羅牌這種玄學的東西都可以拿來談，真是家道中落。你還有再研究你那個什麼鑑識科學嗎？」
「沒有了。只是玩玩而已。」
「身為社長的我正想方設法重振社團的往事雄風。不說這個，你知道最近文學院來了一個很會跳舞的學妹，你如果有空，我們今天就去酒吧坐坐，怎麼樣？夠不夠朋友。」
他看著學校附近的那家咖啡館。它不是那種高朋滿座，但自有它的風格。以前他常常坐在這家咖啡館裡消磨時光，點一杯咖啡就可以一直坐到下午打烊。不知道老闆還在不在？
他挪開位子讓給店門口的客人先過。
「你不是……」
奧托回頭。
「雷克斯‧奧托？」
「妳是……」
「羅絲‧赫米。哦，我們上豪斯教授的課時我坐在你右後方。」
「喔，羅絲‧赫米。」奧托想了一會兒。「我記得，妳應該帶著鋼牙才對啊。」
她給了個害羞的笑容。「六個月前就拆了。之後好像就沒在看過你，你去修別的課了嗎？」
「沒有，我輟學了。」
「什麼？為什麼？」
「說來話長。」
他看到赫米手上抱著一本。「化學辭典？」
「我在準備研究所。」
「呃，晚上要和我們一起來雪莉酒吧嗎？就泰勒斯社的那些傢伙想找點樂子。」
「我還不知道你們這群書呆會去找樂子呢。」
「我們會，只是不常，妳要不要來？」
「當然好，能跟奧森大學最天才的幾個人坐在一起，光想就覺得興奮。」
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