「妳走路的樣子怎麼可以這麼滑稽啊，轉過去，我幫妳調整看看。」
蕾娜屈下左膝，揮手指示瑪莉娜轉身。連長官都在大庭廣眾下不顧形象的跪了，瑪莉娜也只能乖乖的把自己的背部給讓出來。
「欸學姐。」
「嗯？」
「這次的任務到底是怎麼回事？」瑪莉娜無奈的望著遠方整隊中的十三小隊成員們，來自腰部的振動讓她全身不自然的晃動著。
「妳從來沒有跟隊友一起出過正式任務吧，這不正是個好機會嗎？」
「怎麼會沒有，觀察者實戰演習的時候就有。」
「那都多久以前的事了？」
「也不過三、四年，沒有很久吧……大概。」說到這，瑪莉娜的聲音顯得有些心虛，她像是想掩蓋理虧似的快速支開話題，「學姐，不是我想自誇，但以我的實力，支援一個輸送任務也太大材小用了，更別說這種等級的任務報酬就這麼一丁點，根本就賺不了多少啊。」
「這樣說來確實是有點浪費，不過話說回來，妳到底是覺得自己被看扁？酬勞太少？還是覺得這百次任務不夠特別？」
「唔……」聽聞蕾娜的疑問，瑪莉娜伸手摳了摳臉頰，開始低頭認真思考了起來。
「看扁是還好，錢少也就算了，至於不夠特別嘛……」
瑪莉娜降低了音量，用刻意壓扁且略帶擔憂的沙啞嗓音說道：「唉，畢竟是『戰爭女神』的安排，總覺得不會這麼單純就是。雖然是值得紀念的百次任務，但對我來說一樣都是任務，只要能順利完成任務拿到我應得的報酬，管他什麼任務內容、多幾個人少幾個人，對我都沒有什麼差別啦。」
「不要這樣叫我。」蕾娜有些不滿的拍了下瑪莉娜的屁股，「會這樣安排當然有我的意圖，怎麼，原來妳在意的是這點啊？」
「當然啦！我很在意，非———常的在意，對成天在我耳邊效率來效率去的學姐來說，會下這個決定非常奇怪啊！」瑪莉娜為了強調自己的不解，特地誇張的拉高了尾音。
「這樣啊……」蕾娜停下手中的調整工作，抓住皮帶向一旁隨手一扯，瑪莉娜迅速在原地轉了個一百八十度的小圈。
「瑪琳，記得妳剛才說過什麼話嗎？」蕾娜從下方仰望著瑪莉娜那張像死魚般的無奈臉孔。
「剛才？我剛才有說什麼嗎？」
「一樣都是執行任務，只要能完成，幾個人根本沒有差別。」
「我剛才有說過這種話嗎……唔～就當做有吧，這句話怎麼了嗎？」
「這句話問題可大了。」
「啊～～？」瑪莉娜不解的挑了下眉。
「會說出這樣的話，代表妳還不夠成熟。不管是院長、副院長，或是經歷各種大戰後存活下來的前輩們，那些能夠獨當一面的戰士是絕對不會說出這種話的，就連我也是。」
「是這樣嗎？」
「妳還年輕，現在無法理解沒關係，能找出這句話錯誤的地方，就能找到妳所欠缺的東西。」
蕾娜站起身，用食指輕輕點了點瑪莉娜的鼻尖。
「那就是這趟任務真正的目的。」
「昨晚忘了跟妳道謝，以前這些善後工作都是蒂娜陪我做的，有妳幫忙收拾真是省了不少時間。」春華將她美豔的薄唇貼近瑪莉娜的臉頰，在她耳邊輕聲的說道：「我記得妳昨晚也喝了不少，平常就有喝酒的習慣嗎？」
「我？沒有沒有，我只是為了任務有特別訓練過而已，其實平常不太喝酒的。」瑪莉娜踏著輕快的步伐，大剌剌的回道。
昨晚的酒會，瑪莉娜不但是除了春華外唯一站著走進營帳的人，隔天的行軍還比前一日更加神清氣爽。不知是昨晚鬧的不夠盡興，抑或是水果酒不夠醇厚，今日的行軍大伙居然沒一個人宿醉，就連幾乎沒碰過酒早早就昏睡過去的蒂娜，現在也是一副精神奕奕的樣子。
沒有了腰上的束縛，今天的十三小隊順利的在太陽完全升起前整隊出發，進入『紫葉密林』後的行程一路順遂，只有在接近正午時受到了野豬群的包圍，只不過隊長隨意扔了幾顆蘋果，野豬們就給打發走了。
紫葉密林內生長的樹木大多都長的非常奇特，而密度與數量最多的則是樹如其名的「紫杉」，這種樹木的葉體大多呈現深淺不一的暗紫色，樹木的下半部則是由大小不一的圓葉所組成，越往上的部份，葉子會逐漸萎縮，最接近頂端的樹葉就像縫衣針般的細長。
這種樹帶有一種獨特的酸澀氣息，對嗅覺靈敏的瑪莉娜來說並不好受，一路上瑪莉娜不斷的打噴嚏，直到卡爾將他多出來的手巾借給瑪莉娜罩住口鼻後才稍微好轉。一夥人與昨天一樣，找了個沒有太陽了陰涼處享用了一頓粗糙的午餐，接著又繼續朝著目的地前進，天色轉橙時，隊伍離任務資料所標示的目的地只剩下不到一里的路程。
「哇！從這邊已經可以看到屋子了。」蒂娜抓著春華與瑪莉娜的袖子，開心的又蹦又跳，身處隊伍前方的壯丁們雖然沒有明確的表示，但垂下的肩頭也明示了他們現在的心境。
「嗚哇～終於到了，我已經好久沒有走這麼多……哈啾！」瑪莉娜搓了搓鼻子，一臉難受的甩甩頭。
「前輩，妳從剛才就一直打噴嚏呢，該不會是感冒了吧？」
「不，只是鼻子不太舒服而已。」
「就算真的是感冒也沒關係，一到目的地我們馬上就能休息了。」
在閒話家常間，一夥人已來到了臨時營區的門前，科隆騎上拉著運輸車的馬匹，整頓了自己的騎乘姿勢後，將馬匹騎到隊伍最前方，「我們十三小隊值得紀念的第一次任務即將告一段落，雖然只是個簡單的輸送任務，但成功就是成功，不管是這一次，還是下一次，或是往後的所有任務，都會是如此，沒錯吧各位？」
「對！」「沒錯！」「喔！」
在十三小隊混雜而充滿氣勢的吶喊聲中，科隆露出志得意滿的微笑，帶著夥伴們朝村莊內大步邁進。
「快點跟上，就在前面了。」
「市場？你不是帶我來買東西的吧，我等等還要開會，有很多資料在等著我處理啊。」蕾娜有氣無力的對著前方大聲喊道，但眼前這名比蕾娜年紀稍長的男子並不領情，依然快步的在城鎮內的市集穿梭著。
位於王國南門的市集區相當廣擴，區域內除了許多由紅色磚頭堆砌而成的矮房，較空曠的區域也被各種不同的移動貨架與臨時攤販所擠滿。
由於瑞利斯在貿易上採取開放性政策，市集內所販賣的商品可說是琳瑯滿目、無一不備，從外地來的食品、各式生活用品到刀具、武器、以及服飾，可以想的到的東西這裡可說是應有盡有。因為這擁擠的人潮，疲勞的蕾娜必須要非常專注才能在不撞到人的狀態下跟上眼前男子的步伐。
走著走著，男子在一間用綠色帆布搭建的臨時攤販前停了下來。
「卡倫，到底什麼事這麼急？」蕾娜甩開人群，慢慢走近被稱作卡倫的男子身邊：「雜貨店…你是要帶我來這裡嗎？」蕾娜轉頭瞧了瞧卡倫跟前這間商店，店門口放著數個用裝滿乾燥花瓣的麻布袋，後方還掛著一些看起來相當特別的金屬裝置，除了沒有人看店外，這小販並沒有什麼特別令人在意的地方。
「小娜，你還記得我這兩天為了趕報告完全沒睡吧？」卡倫邊說邊著急的東張西望。卡倫與蕾娜是同時期進入學院的同期生，兩人曾經在同個部隊下一起服役過很長的一段時間，前一天，蕾娜也是因為卡倫的請求才代替他前往南門指派任務，即使蕾娜現在已經身處高位，但『小娜』這稱呼始終沒有變過。
蕾娜聽聞後點點頭，卡倫沒有確認蕾娜的反應，只是繼續向著四周張望，「我的報告從昨天早上一路搞到今天中午都還沒弄完，為了提神，我打算來市集弄些花草茶回去喝，沒想到在這裡聽到不太妙的情報……啊！老闆回來了。」卡倫向著一旁頂包著黃色包巾的男子激動大力揮手，像是商店老闆的中年男子看到有客人上門，急忙跑向攤販，一腳跨過麻布袋坐上攤販裡的木椅子上。
「哎呀，是剛才那位小哥，還帶了人回來買啊？」老闆雖熱情的招呼兩人，但卡倫的表情就有如成形的石膏像般毫無變化。
卡倫伸手抓了一小把被曬的有些烏黑的紫色乾燥花朵，「老闆，可以再說一次這些東西是從哪裡弄來的嗎？」老闆有些不耐煩的瞧了他一眼，「還問阿，我不是說過現在去已經找不到人了嗎？」
「那不用管，你說就是，說完這幾袋我就全包了。」
話說完，老闆不耐煩的面容瞬間變得開朗豪爽，就像是變了個人的似的。
「話說了可不能反悔喔。」老闆舔了舔舌，有些興奮的摩擦著雙手，「前天下午，我駕著馬車從亞利斯塔邊境回國時，在南進商道口遇到一群背著貨物的人，在同一條線上進行貿易的商人們大多都互相認識，但這群人我還是第一次見過，於是我決定下來打聲招呼，拜拜碼頭。詢問後才發現，這些人原來不是商人，而是正要撤離回國的學者們，他們看我的貨車很空，就問我願不願意收購他們的貨物，減輕他們旅行的負擔，我一看，哇～都是上等貨阿，而且他們開的價錢又便宜，於是我就把貨全部買下來，接著——」
「那群人是植物學家？隸屬於尼斯穆？」蕾娜突然出聲打斷了老闆回憶的興致。
「嗯，是啊，妳怎麼會知道？」老闆有些不解的回道。
而話說至此，蕾娜已經完全明白卡倫要自己來此的用意了。
「那些學者是從紫葉密林的方向回來的？」
「我想想，是這樣沒錯……這位客人的聲音有點可怕，是我說錯了什麼冒犯到您嗎？」
「不，您多心了，造成您的誤會非常抱歉。我最後再問您一個問題，那群學者們有告訴您撤離的原因嗎？」
卡倫與商店老闆看向蕾娜，兩人同時為周圍的壓迫氣場難受地倒抽了一口氣。
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