「………唔！」
瑪莉娜沈寂了一陣子，隨即從迷茫的意識中甦醒。
——我…失去意識了嗎？
瑪莉娜痛苦的皺起眉心，緩緩張開有些沈重的眼皮。
在受到獸人致命撞擊的前一刻，瑪莉娜反射性的向著反方向彈跳，間接抵銷了絕大部分的衝擊力，如果不是從地面振動預想到這記攻擊，瑪莉娜很可能就得在這睡一輩子。
瑪莉娜慢慢的挪動身體，將側身彎曲的身體朝上翻成大字型，這時，一陣如電流般的刺痛瞬間傳遍全身。
「嗚喔，好痛———」
在墜落地面的時候，瑪莉娜的後腰非常不巧的撞上埋藏於草叢中的巨石，這無防備的直接衝擊讓瑪莉娜下半身幾乎失去知覺，她兩手撐地試著再次翻轉身體，但換來的只有一陣又一陣的劇痛。
真是糟糕，短時間內要恢復行動恐怕有點困難啊……
瑪莉娜有些無奈的了抿了下嘴，接著轉頭環顧四周。
這一區的雜草與簾草明顯比剛才短上不少，只要把手舉起來，就能讓手指幾乎與雜草平高。因為視線受限，周圍除了雜草之外，剩下的就是高掛天空的烈日，自己究竟飛了多遠、隊員們的戰況、獸人的位置，在這片矮短綠簾內的瑪莉娜完全不得而知。
噔、噔、噔、噔。從地面傳來的規律振動不斷刺激著瑪莉娜背部受創的肌肉，為身體所帶來的疼痛也一次比一次強烈。
追過來了嗎？這傢伙真是不死心阿。
瑪莉娜露出與當下狀況全然相異的從容表情，她靜靜看著天空，午後的烈日炫光穿過薄霧般的白雲，讓瑪莉娜不得不瞇起眼睛。
上一次陷入這種狀況是什麼時候呢？
瑪莉娜挪動右手，發現手臂下方壓著一件異物，瑪莉娜伸手摸了摸，從手感與形狀馬上就判斷出是剛才繞在手上的皮帶。
啊！應該是卡魯塔村吧，那時也是像這樣動彈不得呢。
瑪莉娜抬起左手，緩慢的旋轉手腕，同時讓手掌重複進行著握拳、張指的開闔動作。
不錯，兩隻手都能自由活動。瑪莉娜露出安心的淺笑，她解開皮帶上的槍套，把裡面的小型手槍取出，並用嘴緊緊叼著。
準備工作完成，接下來就等那傢伙上門了。瑪莉娜望著慢慢逼近的巨大身影，回憶起數年前在卡魯坦村所發生的事。
卡魯坦村是個藏在瑞利斯首都東南方的村落，當時的村長因為誤信邪教，開始在每周的最後一日進行稱為「聖靈獻祭」的恐怖儀式，在儀式進行的前三天，村長會派人到村內尋找小孩與年輕女性來作為祭品，被選為祭品的目標將會被囚禁在隱密的地下祭壇，為了保持祭品的絕對聖潔，被囚禁後的祭品完全不得進食與飲水，在「聖靈獻祭」的前兩天，村長還會親自用小刀劃開祭品四肢的動脈與胸口，讓祭品的鮮血流乾，儀式當天，無論祭品死活，祭品的身體都將被粗大的木柱釘死在祭壇的「聖者之門」上，直到下一位祭品的到來，儀式過程非常血腥與殘暴。
這件事情傳開後不久，瑪莉娜便以旅行商人的身份來到了這個村落…
地面的震動停止了，稍稍歪斜的巨型人影壓過瑪莉娜的身體，硬是將她從回憶的漩渦中拉回現實。黑影的最高處，一雙佈滿血絲的緊縮瞳孔惡狠狠俯視著地面的獵物；在如此危及的狀態下，瑪莉娜沒有表現出一絲慌張，反以一貫的冷靜神情還以顏色，就像在對著獸人說：「你算什麼東西，我才不怕你呢！」
瑪莉娜的眼神攻勢非常成功，雙目相交的下一秒，褐色獸人張開血盆大口，銀色利爪猛的朝瑪莉娜頭部疾降而下。
瑪莉娜身體微傾，兩手抓住放置於地面的皮帶尾端，使勁的用力拉扯。
頃刻間飛沙走石，黝黑的溼潤土壤與泥沙從插入地面的粗壯手臂旁高高濺起，飛起的泥沙土塊從天緩降，製造出一片遮掩視覺的陰暗空間，獸人仰頭嘶吼，像為自己的勇猛慶賀般。
喀嚓。
霎時，空間中響起的金屬機件聲觸動了獸人敏感的神經，牠停下嘶吼，向著聲音的方向望去，一件銀色的管狀物忽然遮住牠的視線——
「捉到你了。」
碰。輕型手槍的槍聲響起，緊接而來的，是獸人淒厲的哀號聲。
銀製的小型子彈從瞳孔處侵入獸人體內，濃稠的鮮血像淚水般從眼角順著突出的臉骨向下滑落，獸人痛苦的直跺腳，還順道將倚靠在腳前的瑪莉娜給遠遠踢開。
為了彌補殘缺的機動力，瑪莉娜算準獸人的步伐，偷偷將皮帶的另一頭甩進獸人的腳下，利用獸人體重當作皮帶的固定栓。當獸人攻擊時，瑪莉娜立刻拉動皮帶，讓身體一鼓作氣朝著獸人方向翻滾，躲過這致命的一擊。
這項看似巧妙的作戰計畫有非常大的變數，如果獸人在前進的過程中加快腳步、在攻擊中突然抬起用來固定的那隻腳，又或者是直接抬腳來進行攻擊，都會讓這次作戰變的毫無意義。即便如此，瑪莉娜總還是從這九死一生的狀況下成功脫困，在外人的眼中看來也許只是僥倖，事實上，這些變數早已被列入瑪莉娜的算記之中。
打偏了嗎？不對，那種距離不可能會打偏才是，輕型手槍的火力果然還是不夠阿…
瑪莉娜抓緊簾草來穩住持續側向翻滾的身體，原本毫無知覺下半身也在此時傳來一陣酥麻，她再次試探性的移動雙腿，疼痛依舊，但大腿也確實的隨著意識而有所微動。
就快恢復了，拜託，再給我一點時間吧。瑪莉娜屏住氣息緊貼地面，盡可能的將自己醒目的紅色制服隱藏在雜草叢中，這一區雜草生長的還算茂盛，最高的大概到一般成人的腰部這麼高，躲在這裡面應該相當安全才是。
噔、噔、噔
啪沙…
即使無法用眼睛直接觀察，靠聽覺還是可以大略判斷獸人的行動。瑪莉娜豎起耳朵仔細聆聽著；不知從何傳出的槍擊回音，稀疏的雜草聲，獸人斷斷續續的痛苦哀號與沉甸甸的腳步聲，周圍的所有聲音，無一不將瑪莉娜當作軸心而越漸清晰——然而， 離周圍最近的振動與聲響依然朝著自己逐漸逼近。
不安的瑪莉娜偷偷撥開雜草來偷窺隙縫相對位置的遠方，而眼中冒著深黑色鮮血的獸人正帶著沾滿唾液的猙獰大口、毫無偏差的朝著自己快步逼近，而步伐的頻率，也隨著時間越來越快。
這樣你都找的到？這位置你應該看不見才是啊！
瑪莉娜心中滿是疑惑，但現在已不是糾結這問題的時候。方才，獸人面對的是毫無動靜且不知生死的目標，所以瑪莉娜確信牠沒有加快腳步的理由，而上過一次當還受到嚴厲還擊的獸人，現在腦中剩下的恐怕只有搗毀一切的憤怒，在這樣下去，就算不被撞死也肯定會被活活踩死。
既然對方已經知道確切位置了，再躲躲藏藏也沒有意思。
瑪莉娜向四周望了望，用來當作活動工具的皮帶就落在身旁，但這次要利用皮帶來迴避恐怕是不太可能，以手邊可用的工具看來，現在的當務之急，就是用手上的這把輕型手槍讓獸人停下來。
瑪莉娜一手撐起上身，迅速瞄準獸人頭部毫無猶豫的一連開了三槍，射出的前兩發子彈分別擦過獸人的下顎與耳根，最後一發則是連獸人的身體都沒碰到。察覺瑪莉娜攻擊意圖的獸人立刻舉起右臂，像盾牌般護住頭部。
哎！這槍的射程不夠啊。瑪莉娜一臉的不暢快，斜眼瞪了手上的輕型手槍。
縱使瑪莉娜一直以來都以異常精準的射擊能力廣為人知，但這把輕型手槍畢竟不是自己慣用的武器，就算技術再高超，對工具的理解不夠還是無法發揮原有的實力。
這下好了，上半部的弱點消失了，要阻止獸人突進…也只能從下半身下手了。
瑪莉娜重新擺好射擊架式，彙整目前的狀態：輕型手槍的最大內存彈藥為十二發，出發前已確認過彈夾內是填滿的狀態，第一次射擊獸人頭部時射出兩發，加上剛才的失誤，一共射出了五發子彈，在腰部無法行動的狀態下，從腰包內掏出彈夾再進行換彈動作需要太多時間，很可能會錯失最佳的瞄準時機，也就是說，能夠利用的剩下七發子彈…
沒問題，放馬過來吧。
以雙方的距離，要達成計畫可是刻不容緩，瑪莉娜伸長左手，一把抓過皮帶，並向著前方全力揮動，高聳雜草受到皮帶的重擊，凌亂的向著一旁傾倒，更遠處的雜草也同時被揮出的風壓給拂倒，前方的視野霎時開闊了數倍。
在雜草雜亂相間空隙中，目標出現了。
要使用槍械給予獸人致命的攻擊，就必須避過如鋼鐵般的體毛所保護的部位，據以往的戰鬥經驗與史料，獸人身上體毛稀少的部份共有兩處，分別是膝蓋與手肘，完全不被體毛所覆蓋的部位共有六處，從上往下分別是位於側頭部的耳朵內部，位於顏面的雙眼、鼻子、口腔，其次則是手掌，最後則是隱藏於巨大身軀最底層，同時也是最困難的攻擊目標，腳底。
瑪莉娜將持槍的右手貼平地面，全神貫注盯著隙縫中的目標，眼神如狩獵中的獵鷹般銳利。
輕型手槍的槍口隨著獸人的左腳持續的上下微調，瑪莉娜瞇起眼睛，試圖藉著槍口擺動的角度估算出獸人的速度與最適當的開槍距離，當偏離的雜草們恢復韌性時，眼前的寬廣視野將不復存在，獸人的雙腳也將再次沒入草叢中。
就算扣除視野的問題，要命中移動中的獸人腳底又談何容易；即使獸人的身高遠高於一般人，奔跑時腳底與地面的距離至多也只有一呎，要直接射中獸人腳底，就必須等目標靠近至極近距離，並讓槍口由貼近地面的位置朝上方約三十度角進行無法瞄準的盲射，再加上跨步時腳底的自然後傾，想準確的命中目標可是難上加難。
呼、嘶。
獸人的低吼混著地鳴與雜草啪擦的斷裂聲，一波波的傳入瑪莉娜耳中，瑪莉娜看著即將緊密接合的雜草空隙，一股不安的陰影在腦中油然而生。
不行！這樣太冒險了。
就算真的估算好射擊角度，如果獸人剛好在無法目測的這幾秒內改變了移動速度與方向，又或者是進行了跳躍，那現在所估算的數據就會變得毫無意義，自己也可能就這麼平白的邁向死亡。
一定有辦法，一定有什麼辦法可以更確實的阻止牠的攻勢，肯定有的。瑪莉娜用盡全身的力量撐起上身，讓視線勉強貼近雜草的高度，硬是被彎成新月狀的腰間劇痛讓瑪莉娜瞬間迸出一身冷汗，用刺骨疼痛所換來的，是眼前抬著大腳、僅有三步之遙的巨大身軀，這一瞬間，瑪莉娜看見了，利用僅存的六發子彈所能開創的突破口。
瑪莉娜將槍口指向前方，近乎連成一線的三連砲火聲接連響起，準心另一頭所瞄準的，是獸人正高高抬起的左膝蓋。領頭的第一發子彈推開腳背上的稀疏短毛，停在獸人厚實的皮膚前，以相同軌道尾隨在後的第二發與第三發子彈就像全力揮擊的重槌，扎實的從領頭子彈的尾端敲下，接連而來附加衝擊讓彈頭成功突破厚實的表皮，並在膝蓋上留下了一枚深紅的烙印。靠著如魔法般的射擊技術，瑪莉娜總算在獸人身上留下第二道傷口。
倒下吧，就這樣倒下吧。
瑪莉娜為了穩住槍身屏住氣息，同時在心中暗自祈求著。如果這一擊還是無法阻止獸人的行動，那剩下的三發子彈就是最後的關鍵。接下來，就是看烙印能否發揮功用了……
砰沙。
下一秒，獸人那紋上紅色烙印的巨足貼緊地面，如瑪莉娜所預期的，獸人膝上的傷口承受不住自己百斤以上的體重，血液如小型噴泉般從傷口處濺出，獸人身體一陣踉蹌，軀幹大幅的向著側邊歪斜，但再奔跑的姿勢即將簣提前，獸人彎起出血的左膝，並將上半身與前跨的右腳向後彎曲，穩住了失控的重心。獸人張開沾滿黏稠唾液的大口，明擺著要將這份痛覺加倍奉還給施予者。
然而，槍內的子彈可還有三發。
同一時間，瑪莉娜轉移槍口，食指快速壓動板機，僅存的銀色子彈從槍口中的淡綠色火光中射出，一發、兩發、三發，子彈輕易的鑽入獸人的體內——從牠那毫無任何防護的右腳底。
瑪莉娜非常清楚，單靠輕型子彈要徹底破壞獸人強韌的膝蓋骨骼，那只有在睡夢中才辦得到。對膝蓋攻擊的充其量只能算是這波攻勢的引子，真正的目的，是巧妙利用二足步行生物為了維持平衡所特有的後仰動作來顯現腳底弱點的戰術。
為了造成最大的疼痛效益，子彈勻稱的散佈於腳底中央，三體各自保持著巧妙的距離，在獸人腳底型成了近乎完美的正三角形；這一次，獸人終於撐不住了，在右足踏落地面的瞬間，劇烈的吼叫、震耳的地鳴，與酥脆的骨骼斷裂聲接連響起，獸人以數公分的些微差距掠過瑪莉娜的右方，並向前翻滾了好幾圈。
這戰術上最大的隱憂，就是膝蓋攻擊的有效與否。對瑪莉娜而言，最壞的情況莫過於膝蓋攻擊完全無效，戰況演變到必須靠最後的三顆子彈來進行第二次的膝蓋射擊或是近距離的犧牲打；儘管如此，這選擇還是遠比對著無法目測的雜草堆開槍要安定的多。
另外，如果獸人失衡後選擇向前撲倒，那對頭部的防禦架勢必會簣提，在這樣的距離下，瑪莉娜有自信可以用剩下的子彈擊斃獸人，當然，如果能瞎貓碰上死耗子，直接用膝蓋攻擊讓獸人失足肯定是在好不過了。
親眼看著獸人從旁倒下的瑪莉娜嘆了口大氣，拿起身旁的皮帶，將輕型手槍放回皮套內。瑪莉娜並不是因為安心而嘆氣，只是單純的把穩定準心所憋住的廢氣給排出。
瑪莉娜扶著腰，正想試著彎起膝蓋，從眼角掠過的銀色閃光立刻引起瑪莉娜的注意，轉頭一看，另一名獸人不知何時已來到瑪莉娜的後方，高舉的粗壯手臂正準備展開致命的攻擊。
將注意全部集中再前方獸人身上，卻忽略了後方的敵襲阿…
接二連三的失誤讓瑪莉娜感到相當不是滋味，輕型手槍的彈藥耗盡，手邊能用的武器也只剩下手上這條皮帶，只不過，這些並不構成放棄的理由。
瑪莉娜抬起右肩，用全身力量將皮帶甩向獸人揮下的利爪。
創作內容
瑞利斯戰記－獻給生者的離別詩《 第二章 – 啟程之時 05 》
瑞利斯戰紀系列 (0)