沒了錢，這些酒肉朋友馬上翻臉不認，打死不相往來。唯有憨厚老實的費根生，還死心塌地。費根生，我忠實的費根生！這些年來我不曾用正眼瞧他。只因為他是我的直屬，我才勉強邀他入派對。沒想到我最窮途末路之際他竟然在伸出友誼之手，這樣的友誼，我既歡喜又慚愧。我實在不配他這樣高尚的舉動。幸虧我的臉皮只值三毛錢，很快便克服了羞恥心。
輸錢之事不脛而走。整整一天，我神情恍惚，魂魄彷彿被抽離。不光如此，我的勇氣和自信也消失殆盡，平常沒什麼人的路也令人害怕。他們知道了！他們一定是在取笑。那些議論紛紛的笑聲、在我背後的指指點點。那些臉上親切虛偽的笑容，不就證明了他們對我的輕佻、視我為笑柄。幾個熟人的招呼，我不是驚嚇的閃開、就是匆匆走過，低頭不敢看那必定鄙夷灼熱的目光。然而我越是閃躲，它們似乎就更加靠近。
忽然我再也吸不到氣！我開始喘息，像逃跑般穿過學校走廊，飛也似的把自己關進宿舍裏頭，躺在床上。緊接著失去知覺。醒來後，便發覺到有液體從我的兩頰滑落。這感覺很不真實。為什麼？這些是，淚水嗎？可我一點也不想哭，半點可以哀傷的情緒都沒有。我不再是我，這熟悉的軀體，我感到陌生，歪歪曲曲。
我不停酗酒，自暴自棄，到了病入膏肓的地步。只有酒精能沖淡我靈魂中受折磨的部分，泡軟了身上的羞愧和懊悔，麻木理智而得以喘息。一次又一次，我只就是把嘴湊近酒瓶，一次又一次。害怕著，剎那間的清醒，銀行的餘款與現實會把我從安逸的墳挖出來鞭屍，從這個惡夢埋進另一個更可怕的惡夢。至於我寢室裡的酒怎麼來，這得說回那被我屈待的人。
我有一周沒去過學校。費根生很擔心我的狀況。但是，他的好意，我無動於衷，甚至覺得這是一種沉重的負擔。我羞於承認我的無助和脆弱。他越是表現關懷，我的脾氣就越是粗暴。而他那些沒用的廢話，只讓我很想像對待畜生那樣把他趕出去。現在只有角落是安全的。他！這個人，什麼都不懂！只會唱高調，以為握著真理，見不到泥淖中的我如何死命掙扎，微弱的使自己不至於拿刀或吊繩了結自己。而他竟然若無其事的踐踏！最後，他不得不屈服於我的脾氣，因為我以死作為威脅，脅迫他幫我買酒回來。
無需特別提醒這學期的分數將多麼慘淡，我如一攤腐臭的死水。某天，費根生好說歹說才說動我了，因為他很吵，說著話讓我耳鳴，而且執拗到令人厭惡。我如果不走出去，他真會把我逼瘋。
外面的世界還是一樣可怕。我幾乎忘了她的存在，那謎一樣的邪惡女子。不曉得她為什麼會有這樣的念頭，也許這頭怪物能嗅出人類心中的徬徨無助。一下課，她便從角落悄悄跟近，尾隨在我身後若即若離。我陷入混亂，根本無心防備，四周人事物在我眼中一片模糊，毫無意義。待沒有人，她從暗處忽然一躍將我吞噬。
「你就是艾爾‧傑生？」
我的脊髓瞬間極凍，惡夢就離我這麼近，露出淺淺的微笑。不是我描述誇張，貓把老鼠玩弄在股掌間就是那股笑容！
「妳……有何貴幹？」我強裝鎮定，其實心裡怕得要死，站在原地半步不敢動。
「我聽說你最近輸了一大筆錢。」
「又怎樣？」
「我還聽說，你父母不再支付你那龐大的開銷了。」
「妳是怎麼知道？」我滿臉驚懼。
「唉唉~~如果有人面前當眾撕毀父母寄過來的信件，還大聲辱罵他們，這種事想不讓人知道都難。」
我臉一紅，十分羞怒。她竟然當著我的面使我難堪！怒火心中燒，壓過我對她害怕的本能。「我認為我們已經談太久了。」
她對我的怒氣置若罔聞，抓住我的手臂。「你知道嗎？我相信那場讓你難以翻身的賭局有不公正的地方。你有沒有興趣再賭一把？復仇。我提供你賭金，贏了五五分帳。」
這女人！她陰險的玩弄著我的弱點。這兩個字就像是一道咒語；復仇！我的理智不由自主的受到奴役，只想看那個渾球受盡痛苦。這個建議太誘人了。如果她此刻要我割下一隻耳朵，我一定毫不猶豫。我提議我們直接殺過去。她搖搖頭。
「四天後，請你到金發俱樂部，那裏會進行一場小型的賭聚。就在那裡，當著眾人的面的毀了他。由你來，先生，這項榮耀歸你。」
我的聲音顫抖。「然後呢？他會怎麼樣？」
「永遠滾出這間學校吧？這不是個完美的好結局嗎？好了，我們之間從來沒說過這場話。」
回到寢室，我情緒異常激動，心情好到能夠下嚥。然而過了一天，我開始懷疑我輕率的答覆只會使我的靈魂被折磨得更慘。向我提議的不是別人，正是那個魔鬼外皮的女子。她說著她的計畫時，態度平淡從容，就好像這事稀鬆平常。當晚的夢是我最近所有惡夢中最令我驚魂蕩魄的。不是因為它恐怖，而是因為它迫切逼真。，所有的事物都變得高大，有個男人鉗住我的手，握力害我的手快要碎掉。我哭叫著，他我命令我做到一張椅子上，拿槍要脅。我只能乖乖順從。接著手腳被捆綁起來，緊跟著夜幕低垂，周圍的黑暗無盡地壓迫。我害怕的哭泣，可是連聲音也被嚇的無力，就好像投進黑洞般，沒有任何迴盪。那個抓住我的人忽然出現在我身旁，他脫下面罩，剎那間我全身僵硬，一張女人臉，黑色吸魂的眼眸咬食著我的恐懼的魂魄。我開始下墜、往下、再往下……
等待的這段期間，我拿著刀，每過一段時間，就對著書桌刻劃時間的軌跡。我清醒的很，這樣的計算對我很有幫助。那個人彷彿就在我面前，被我一刀一刀折磨的發狂。我會好好的待他，慢慢的，不會太快，他會叫到咳血。只有這樣，才能平反我心中的種種受創。
就快到了！費根生拜訪，頓時臉色發白。他離我好一段距離，極力想要安撫我。我沒有失常！只是有點緊張，如此而已。要說誰瘋了，那絕對是他。他竟跟一個手上拿刀的人玩牌。費根生何時染上了這不良的嗜好？我不知他的感情進展了怎麼樣，我實在沒空關心。因為我連自己都搞不好，更別提我這樣唐突的問他，會被當作好管閒事。
我們就這樣在寢室裡玩一整天牌。多數時間是我贏，他的牌技不怎麼樣，偶爾能幸運地抽到好牌。我都不知道這個只知讀書的書呆竟然懂得這麼多天殺的賭術。圖書館真是什麼都有，而他的解說就像是臨時背好般。
將近一半的時間，我們都在研究如何在洗牌時做手腳。他教我，同時用肥大的指頭翻著書。我總算掌握一些竅門，雖然相當生疏，很容易被抓到破綻。他鼓勵說，並把書本湊近：如果手速快的話，能偷天換日於無形之間。
費根生說他今天有事，不能跟我一塊兒。我真納悶，這幾天他黏的可緊，怎麼這個時候卻臨陣退縮了？
我出現在那間包廂的前面，那群內心發臭的人看到我很是驚訝。我緊張地被屏息的注視包圍著，全身顫慄地發抖；不是因為害怕無法完成復仇，恰恰相反，因為我復仇慾望如此強烈，我必須竭盡所能，才能不使我立刻撲到那王八蛋。然而，我的驚訝不亞於他們。除了那些人之外，還有愛德華；我再也沒見到他，一些我不認識的人。最驚訝的，是我那愚蠢的朋友費根生。他竟然也在裡面？他一反常態的熱衷牌術就是為了來這裡被人糟蹋？
那個騙光我錢的人兄馬上驚起大叫。「他為什麼會在這？」
「你怎麼來了？兄弟。」在我還沒回過神之前，愛德華便走上來和我握手。
「愛德華？」
「是啊。」他看起來有些尷尬。「呃，見到你真好。我有時也會來這裡小賭一下。你啊，不知道哪根經不對，賭金這麼龐大。我就說，酒是所有誘惑中最危險的，當我們想起它可怕之時，這個東西已經徹底摧毀我們。你是來這兒做什麼？」
「你知道我在想什麼。我來報仇。」
「拜託，老兄。我們都知道你只是隨口說說。你經常說一套做一套……」然而，他不敢再這麼肯定。他被我的沉默嚇到了。這幾日下來，我有很大的變化。我臉色蒼白，營養不良使嘴唇乾裂，兩鬢間徒增許多白髮，最明顯的，我臉上慣有的宜人笑容消失了，取而代之的是嘴角間深深的憂鬱。即便是笑容，也令人膽寒。而我現在便是這樣笑著，那是種瘋狂，要置人於死而豁出一切的那種開心。「兄弟？」
我想我太明顯了，但我一點也不在乎，聲音沒辦法再控制。「你沒聽錯，我今天就要他付出代價。我要懲罰他，我要他在地上抽動，我要他嚐嚐我受的苦！」
「哈哈……你一定是在開玩笑？」
「這不是我們學校最大方傑出的學生艾瑞德‧傑生嗎？」雅薇絲及時的出現。她表情驚奇，就像我們倆是不期而遇。「你們剛是在講笑話啊？」
「喔，這就是雅薇絲‧拉瓦倫。記得你之前問的那個女人嗎？她意外的好相處呢。」愛德華說。「怎麼？拉瓦倫。妳們認識？」
「誰沒聽過艾瑞德‧傑生呢？我正想好好的認識他。我剛來這間學校，對所有事物都不太熟悉。傑生先生，你也來參加我們小小的聚會啊？」
「我並沒有邀請他。」我那可憎的敵人尖刻的說。
「別這樣，史丹兄，他不會威脅你，有我看著他。雙方也許有些誤會，有過一些不愉快。傑生一直是個玩樂的好夥伴，看在我的面子上，給他一點通融吧？」愛德華勸道。
「好吧，竟然你都這麼說了。可是，傑生先生，你還有錢提供你享樂嗎？他們說你近況很糟。」
當下，如果有針跟掉在地上一定會被聽到。所有的緊張、渴求的目光都聚焦在兩個不共戴天的敵人。我內心正氣血沸騰，就要施展暴行。然而此時我卻耳鳴起來。我令人髮指的陰謀、我的下一步、我最陰暗的思想難道都被他們洞悉了？他們在等甚麼？超乎我的想像，我竟然異常冷靜地說道。「托你的福，我現在看清楚什麼是所謂真正的朋友。」
「好了，兩位。打招呼也夠了。牌局繼續開始吧。」愛德華走道中間打的圓場。才避免了隨即會爆發的不堪場面。
他和周遭的同伴說一些話，又回來招呼我們。
「威廉小姐。妳應該聽聽他怎麼描述妳的。」
「真的嗎？我很有興趣。」
「愛德華！」
「你竟然會想掩飾。今天是怎麼了？」
「沒關係，傑生先生，我想聽聽。」
「嗯~~既然人家都想知道……」他刻意無奈的聳肩，完全是做給我看。這個笨蛋！以為我在害羞。我是恐懼。要是在殺人犯面前開他嗜血的玩笑，兇手會做何感想？仁慈的放過那個知道他底細的人嗎？「他說，妳這個人、妳可不要被嚇到了。從妳那雙明亮漆黑的雙眼，他斷言妳一定是個無比邪惡的人。」
「天啊，邪惡之人！這實在太可怕了。你當真這麼說嗎？傑生先生。」
我下意識的說起謊來。「別聽他亂講。我說妳是我所見過最高貴、甜美的人，那樣的美，既不屬於人間、也不屬於天上，需要加以膜拜。」
「你才不沒那麼說過。」
「你說的好美。」一陣賣俏後，她三言兩語把愛德華引開。「如果你不建議，愛德華。能麻煩你替我們拿杯酒嗎？」
「喔，當然當然。我可能會晚點回來。別讓他上牌局。」
我跟著她來到角落。我還有其他選擇嗎？她已經知道了，我只能聽她裁斷。
「嗯，你的見解很獨到嘛。」
「妳千萬不要誤會……」
「讓我們專注在牌局上。」她打斷我的話。我想，我暫時是沒有性命之憂。雖然她裝作平靜無忌，但我能感受到她看我時，不再像之前那般輕慢。
「妳有什麼計畫？」
她目不轉睛的盯著牌桌。「很簡單，你上去，打個幾局。聽我的暗號拆穿他的戲法。」
「妳全都看穿了？」
「騙小孩的把戲。」她對著那些我看起來再平常不過的的動作品頭論足。「只是些基本伎倆，使的還不錯。我真覺得奇怪，難道大學生真的對人沒有半點防備。對於那些偶然的邀請，看似不小心、無辜的巧合與誘惑，不就該起疑了嗎？就算牌都是你洗的，一個人怎麼可能有這麼好的運氣？每晚都能得勝。光是……就不多向你解釋，免得你暈頭轉向。你看著吧，到最後我一定會和他對上，啊！我還沒跟你說，今天這個局是為了設計我，我放出消息說我有一個有錢的商人父親，由於我剛轉來，想快點認識大家，所以任何聚會都歡迎，他們就上當了。到時，你看我的暗號就下手，你就當著大家的面前數牌，裏頭一定會少幾張牌。這就是他作弊的證據。」
「聽起來很簡單。」
「是啊。」她特別叮囑，狠狠的瞪我一眼。「你最好多輸一點錢，還有克制。我好不容易才安排這場賭局，結果你一進來亂講什麼，差點洩了我們的底。他要是不玩，計劃就泡湯了。」
酒來了，我們開始喝，然後一邊觀察。
雅薇絲譏誚的哼了一聲，指給我看。「膚淺的猴戲。沒錯，抽換牌只要手腳夠快就難以察覺，但他以為能夠逃得過我的法眼，那他就大錯特錯。」
「妳說抽換牌？」
「沒錯。只要你夠熟練，就算笨蛋都能夠做到。」
費根生很快輸光他所有的賭金，沮喪的下場。輪到雅薇絲。正如計畫，在她進去之後，我馬上跟進。所有人都放下手上的牌局，他們和我一樣復仇心切。這個幌子，分散了其他人對雅薇絲的注意力。讓她能專心觀察史丹。
我兄弟愛德華在我要上陣時抓住我在我耳邊說。「別去，兄弟。要是別人我才懶得管，但我們是自己人，我就跟你實話實說，那裡是一個局。就像……」
「你知道史丹是個騙子？」我內心激動不已。我這才想起，我身敗名裂那晚，愛德華也在其中。
「呸，呸。我才沒這樣說。史丹可是這所學校的高材生，所有成績都名列前茅，他家長對這間學校有著卓越的貢獻，不過他有時會有一些愚蠢的念頭。像是我們最近打聽到，雅薇絲的父親是個有錢的商人，賺錢就像開水龍頭。我只是對今天有種不好的預感，很不好的預感。」
「你給我閃到一邊。」我警告他。決心斷絕一切來往。
雅薇絲看到我緩步跟上來，說道。「傑生先生。你也想打打牌啊。」
「是的，可是我沒有錢。」
「唉，那真是可惜。呃，不如這樣，我先借你錢，如果你輸了，這些錢就當作是我送你的了。」
大夥兒對她出手之大方嘖嘖稱奇，那可不是一筆說能給就能給的小數目。牌局持續著。她勢如破竹，我則搖搖擺擺，下的都是小注，只祈禱最後能持平，漸漸，當地一聲噓聲出現，人潮漸漸散去。我酒也少碰，另一桌的雅薇絲幾乎來者不拒，她喝的很多，此刻正瘋言瘋語，變得狂妄。彷彿一張過去的倒影，就是在這，我遇上最可怕的事，痛苦到它只剩空白。然而此刻我在外旁觀，是單純的闊家千金陷於水火。
牌局進行到深夜，人們期待的戲碼並沒有發生。我最後打的有些力不從心，輸了一些錢後(在我們原本設定的合理範圍)變得膽怯，沒有人願意再施捨我一眼。而美麗的雅薇絲和史丹對上，她誓言要幫我討回顏面。
「怎麼了？傑生。你已經淪落到要女人幫你報仇啊？」
「該我了。」雅薇絲說，脫下她那身昂貴的大衣。
「就算對方是女士，我也不會放水的喔。」
「你被我教訓之後，我們再看看你還能不能說出這樣的大話。」她對我說。「傑生先生，我希望在開始之前你能給我一個幸運之吻。」
所有牌局都已結束，全部人圍在他們周圍。為了公正，雅薇絲提議用新的牌來賭，史丹命人換新的牌，舊的牌留在他的口袋。這樣莊嚴的背後不過是一場屠殺。幾輪下來，雅薇絲喝酒的臉由紅轉成蒼白，每個舉止都變得緊張不安。這才剛剛開始。半個小時後，賭金翻了又翻。此刻，她看上去焦慮、迷失。我遺失的記憶瞬間湧上，眼睜睜的，彷彿看著自己的肉從身上一片片不見，根本無法呼吸。就在此時，我看到她打的信號，地上有一張掉落的牌被我拾起，我拍了拍史丹的肩。
「先生，你好像掉了東西。」
他回頭，看到我手裡的牌，一瞬間不禁呀然失色。
「這……不是我的。」
「不是你的？可以讓我檢查這副牌嗎？」
接過那副牌的一刻，我感覺抓住這鼠輩的要害，當著大家的面高論了一翻。然而，牌沒有問題，工工整整五十一張，加上我手上的牌，全在這。我因為許多目光的投在我臉上的炙熱。那些瞪視自不待言，我還聽到有人忍不住竊笑。我羞惱極了，急忙想找洞。不可能啊！難道說史丹又偷偷把牌放回去了？我從沒像今天這樣失態！忽然，我暗生一計，心跳劇烈起伏。這樣會成功嗎？我的手不算聰明，也沒上過小提琴那類手指訓練，又缺乏經驗，可是此時，還有其他的伎倆能避免這樣的尷尬嗎？如果不豁出去，我今後在這間學校還有何立足之地？那天晚上我和費根生練習的畫面忽然歷歷在目。他曾提及，重點在於手快。
「怎麼樣？一點問題也沒有吧？」
我一語不發的把牌還給了他。
史丹接過牌，忽然大叫。「等一下，你手裡那是什麼？」
「什麼都沒有。」
「給我拿過來！」
穿幫了！許多隻手粗暴地抓住我，要將我正法。卻發生了一件事。費根生端著酒經過史丹身邊，那時所有的注意力都集中到我身上，他的三個同謀(我想應該是)全都忙著搜我身，根本猝不及防。只聽到他忿忿一聲大叫。所有人都停手。只見史丹半邊外套被潑濕。
「搞什麼！」
「先生，讓我脫下你的外套吧？」
「不要碰我！」他氣的大叫。
「但是，你的衣服……」
「我說，我很好。」
「我身上這身外套借你穿吧。」
「就你那窮酸的外套！」他粗魯的推開費根生，咒罵幾句，作勢要走。
雅薇絲忽然說道。「不然穿我的吧？」她整個人完全變了，她英挺的站著，撐著勝利的神情，還整理著衣服，她的眼睛在微笑！我說過，那雙眼睛有種魔力，會說話。
「夠了，謝謝你們的好心，但我可以自己處理。」
雅薇絲並不想放過他。「你這麼急著要走，難道那件外套有什麼問題？」
「妳這是什麼意思？」
「各位不妨去搜搜他的那件一點點濕的外套，也仔細的檢視一下我和他剛剛完的這些牌。就能知道他這人真實的性格。」
除了他三個同黨之外，在場還有八位學生。這些人是為了讓騙局更加真實，對他的計畫沒有半點疑心。這驚人的發展，如果剛才聽到的是真的，那就是罪大惡極！既惡劣又叫人唾棄，他究竟害了多少人？在史丹來得及脫逃之前，他已經被人按倒在地，開始搜身。那件許多的內襯的外套上，找到原本那副牌。雅薇絲一看就知道那副牌做過手腳。
「如你所見。」在大家撲到史丹身上的時候，她告訴我。「這張牌被作上了記號。我已經在這裡觀察很久了，對於他的手法，我十分熟悉。之前他為了讓我入他的陷阱跟我玩牌的時候，我便注意到他幾個奇怪的動作，但我無法證明。直到有一次我故意在洗牌時偷抽掉一般作牌時常換的大牌，換成一般沒有問題的牌，結果那幾輪當中勝負五五開，這才使猜測變成必然。而今天他又以相同的手法炮製，不過為了謹慎，他重新做了新的記號，他同黨身上應該都有一副有記號的牌。順帶一提，你剛剛拿的副牌應該也有被做上記號。人是有規律的，有一定的道理可循，他習慣這麼做，就還會再犯。」
我以我自己的意思重述雅薇絲的話，指著臉色刷白的史丹，並拿出牌，詔告眾人。史丹當時的心境，就說是見到自己墳墓；而裏頭確實躺了正是他自己的那種感覺吧。見事跡敗露，他站著動也不能動，就像失去了動力，光站著都驚人的困難。
「史丹先生。」我以一種勝利者的穩重苦笑說道。「我很難過看到今天這個局面，我不敢相信這是真的。你，如此高尚的人竟然會做如此令人不齒的事。我希望，事情就到此為止。只要你把虧欠我的錢還來，我保證對此事隻字不提。其他人我不敢保證。但是，今晚，你得自己離開這間房間。」
如果他想做什麼荒唐事來阻止自尊受到傷害，只會招致流血。他一語不發，不想失去最後一點尊嚴。沒有哪個人不識場合的說話。那三個同夥領著他潰敗的出去，賭金全留著。
經過這晚，我又重新找回昔日的力量、自信。我又是我。彷彿我不曾經歷過那些低潮。我也不曾失態發瘋。那歡樂的笑聲，那夜夜笙歌。這一切不過是一場不真實的惡夢。
然而，事情就這麼結束了嗎？我必須很抱歉地承認。史丹離開學校，理由是學校的教育環境不再適合他。校長相當錯愕。但他以異常堅決的口吻說他不會留在這間學校，表現出古老貴族的高傲和倔強。對於這件事，倒是有些風聲傳出史丹因為某種邪惡的醜聞才會離開學校，各種說法眾說紛紜，其中傳的最火的，就是他詐賭而無地自容。至於真相到底如何，當天與會的人沒有人公開證實。
還有一個問題，我到之後書寫整理時才發現。雅薇絲的說法前後有出入。最後的策略和當初說好的不一樣。事後我們在附近一家酒吧裡慶功，雅薇絲說明一切原委。
「妳不是說過裡面會少牌嗎？怎麼裡頭的牌到最後竟然是完整的？我是說，妳抽掉了一些牌，但我在數的時候，牌並沒有減少，裡頭的花色也都一致。難道史丹會讀心術不成？」
「喔，那件事是呼嚨你的，我從沒那麼說過，是你自己誤會我的意思。其實那副牌從來都沒有減少過。他做的純粹就是在他那副牌上做手腳。」
「我不懂。那妳為什麼……要我去揭穿他呢？妳明知道我會失敗。」
「就是這樣，」她呵呵笑道。「我和你講這些話，目的是要你慌亂時作弊引開他們。不然那個小胖子怎麼有機會把他潑溼呢？」
「費根生？」我瞪大眼看著費根生，一句話也說不出來，他羞腼的低下頭。他也參與其中？「可是……我不明白。妳怎麼知道我一定會去對那副牌做手腳？」
「我暗示過你啊！為了這事，我還特地前一天請人去你房間幫你特訓，記得嗎？」
創作內容
推理要劇透-執筆賭徒2
2020 (0)
