復活節(英語:Easter),又稱主復活日,是現今基督徒的重要節日之一,最初在猶太人逾越節當日或之後的星期日,但公元四世紀教會會議決定不用猶太曆,於是定在每年春分月圓之後第一個星期日。基督徒認為,復活節象徵重生與希望,乃紀念耶穌基督於公元30/33年被釘死後第三天復活的事蹟。不過在現今,許多與復活節相關的民間風俗,都不是起源於基督教的。
復活節名稱的來源
法語« Pâque »復活節,源於大眾化拉丁語裡的pascua,自教堂拉丁語的Pascha轉換而來(由於pascua « nourriture 食物»一詞的影響,從pascere « paître餵食、放養 »這個拉丁動詞里來的),原本是從希臘語裡的πάσχα / páskha借用而來,而這個希臘詞本身則是從希伯來語פסח Pessa'h « 超越[par-dessus由…之上]» 裡借用的,源自« passage 過路/道»,是一個猶太節的名稱,同時含有紀念出埃及的意義。根據聖經福音記載,在這個猶太節期間,耶穌基督復活了;這是為什麼這個名稱被用在基督徒的節日上。
根據《牛津詞典》和其他一些文章,(比如Francis X. Weiser的「Handbook of Christian Feasts and Customs」),英文Easter這個字與猶太人的逾越節這個字有關,這不僅因為耶穌就是逾越節的羔羊,而且在時間上耶穌基督的復活和逾越節也吻合。在很多歐洲的語言裡,不僅逾越節的筵席曾稱為Easter,而且早期英文聖經譯本中用Easter來翻譯逾越節。
復活節的計算方法
早期的基督教會,按然耶穌使徒的傳統,在猶太人的逾越節當日,即猶太曆尼散月14日,紀念耶穌的受難和復活,以示耶穌是逾越節的羔羊。(哥林多前書5:7)然而,西方包括羅馬在內的教會,以耶穌在星期日復活為理由,改在逾越節後的星期日紀念耶穌復活。各地教會對復活節日期爭論長逾一世紀,結果拋棄了依照猶太曆法在逾越節紀念的使徒傳統,而由教會自行計算每年復活節的日子。
復活節會在每年春分月圓之後第一個星期日舉行,因為春分之後北半球便開始日長夜短——光明大過黑暗,月圓的時候,不但在日間充滿光明,就連漆黑的夜晚也被光輝(月光)照耀。
羅馬皇帝君士坦丁一世在公元325年召開第一次尼西亞公會議,訂明了各地統一復活節日期,及不用猶太曆法定出。復活節是星期日,因星期日被教會視作為耶穌死而復活的日子,所以復活節就在每年春分月圓後第一個星期日舉行。
此後每年3月21日當日或之後,出現月圓後的第一個星期日,就是復活節,惟計算復活節的方法,自古以來均十分複雜,拉丁文Computus(計算)一字更專指計算復活節的方法,而羅馬教會及東正教會用不同曆法計算,令東西方復活節可在不同日子出現。教會復活節日期有時與天文觀測的不同,例如:2019年按照天文的復活節應是3月24日,但是西方教會復活節是4月21日,東方教會是4月28日。
1997年,國際普世教會協會在敘利亞召開會議時,曾建議改革計算復活節的方式,並建議統一東、西教會的復活節,但至今絕大部分國家仍沒有跟隨。
復活節前日
復活節前日即復活節前的星期六。在天主教徒心中,是等待耶穌基督自死中復活的日子。當日天主教會不舉行彌撒,直到晚上才舉行隆重的至聖之夜逾越節守夜禮(Easter Vigil),慶祝基督戰勝罪惡和死亡,為人類帶來救恩和希望。
民間風俗
復活節彩蛋
在西方,與復活節相關的物品有復活節兔和復活節彩蛋。傳說復活節彩蛋是復活節兔子發送的,有些人喜歡在蛋上畫各種各樣的鬼臉或花紋。而這些民間風俗都不是起源於基督教的。
《天主教百科全書》指出「復活節的傳統活動中吸納了許多慶祝春回大地的異教習俗。」蛋象徵初春一切恢復生機,兔子象徵多產和生命力。如今依然流行的復活節慶祝活動,充分證明了復活節的民間習俗含有濃厚的巴比倫色彩。今天人們在耶穌受難日吃十字包和在復活節吃彩蛋,這些傳統習俗可見於迦勒底的宗教儀式中。