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晴報 - 天蠍火箭用經改裝的60年代前蘇聯火箭。
【晴報專訊】美國太空總署外判私人公司發射無人火箭天蠍（Antares），本港時間昨早將物資送上國際太空站。升空後6秒爆炸，無人傷亡。出事火箭屬於載重量更大的新型號，引擎早前曾在測試時爆炸。
太空總署委託美國軌道科學公司以天鵝座飛船，在維珍尼亞州發射名為天蠍的無人火箭，將近五千磅補給物資運至國際太空站，當中包括6名太空人衣服、食品、實驗工具等，比過去補給任務負載多15％。
火箭於當地晚上升空、脫離支架6秒後在空中爆炸，化作一團大火球墜地並引發第二波爆炸，現場冒出大量濃煙。當局指「天鵝座」飛船載有機密設備，事發後隨即封鎖事故現場一帶。太空總署形容是「災難性異常事件」，估計損失逾15.5億港元物資及設備，而太空站仍有足夠太空人使用半年的物資，事件對太空站影響不大。
損失16億 太空站仍可撑半年
軌道科學公司承諾徹查事件，當務之急是清理現場及維修發射台。是次火箭採用的AJ-26引擎，早前測試時亦曾爆炸，並是改裝自前蘇聯登月任務失敗時所用的型號。
太空總署2011年結束穿梭機任務後，停止送人上國際太空站，但加強與私人公司合作將補給物資送上國際太空站。總署上月又公布，委託私人公司送人上太空，料最快於2017年達成目標。
爆炸後，另一艘運載物資到太空站的俄羅斯火箭在哈薩克順利升空。俄國太空總署表示，如美國有緊急物資要運載，俄方可「伸出援手」。
