萬朔夜、聆秋露的「前傳」之同人文。內容有捏萬聆身分真相，未看完《九龍變》者慎入。
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「……名為陽，實為陰。不傷而以寒懾之，不殺而以凍封之……」
點點白雪隨風捲起、飛揚、再飄落，在這猶有綠意染抹山頭的時節，漸漸堆疊出一圈只屬於「冰」的世界。
「……譬若冬日升，冷中留暖；又如燭燈燿，夜裡嚮明……」
即使清麗、即使柔美，這純潔透亮的晶白仍舊因跳脫季節而顯得突兀。更遑論那刺骨的冰冷、割人的雪花，與揮刀者口中所念武訣境界相距甚遠。
——仁刀的武訣。
將「凍氣」當作墨色寬刃附加的能力，以限制敵人行動為手段，達到不殺、教化、給予悔改機會的目的。
——但是這樣的仁慈，有用嗎？
喚作「曤日」的墨色寬刃猛然凝止，刀尖陡轉向下，重重刺入仍是初秋軟泥的土地裡。
「呼……呼……」
身體並不疲累，也沒有什麼傷疾，唯獨在自身思緒與義父教誨互相衝突的那一瞬，會產生這種不適感。
「義父……對不住……」
仰首望天，透過方才以刀尖釋出的冰寒霧氣，秋陽看起來彷彿冬晨的曙光，迷茫、遙遠但溫暖。
——孩兒不孝，至今仍無能找到那奪去您「天下第一刀」之名的獨眼龍。
這句話於心中反覆說了無數次。每一回，只是讓他更加沮喪無力而已。白絹般的長髮散落在厚重、擁有陽剛氣質的雪白皮衣上。若沒有其上裝飾的黑色流蘇、滾邊，一時倒難以看出髮絲與皮衣間的分野。
「就算天下風雲碑未開……我也要找到他……」
藉由曤日勉力支起身體，拔刀離土，萬朔夜緩步走向放著刀鞘的樹下。然而當瞧見鞘的深紅與樹的霜白形成強烈對比的景象，他才想起還有每日練武完畢時的善後工作。
雖然放著不管，這片森林也會因為外圍的溫暖空氣流入，而自行融雪、恢復原狀。但這絕非連花草也如同人命般愛惜的義父所願。是故在兒時習武之前，義父倒是先教導自己音律——為萬物灌注溫暖，讓凍氣加速散盡的音樂。說是這樣說，其實也不過是修練曤日刀法前的基本功罷了。
「在修練到『可以運使寒氣』之後，昔日的運功練習便相對地變成暖氣」，只是像這樣簡單的道理而已。
從懷中掏出青色短笛，朔夜倚著白霜覆蓋的樹木，輕輕吹奏起那首曲子。
會讓他不斷回憶起義父笑容的曲子。
總是那麼慈祥、溫柔、善良、開朗的義父……
不曾教自己吃苦，凡事一肩擔下的義父……
無論遭受再怎樣難堪的羞辱、誤解，仍舊選擇不反擊的義父……
——明明……可以再多依賴我一點啊……
蒼白雙唇顫抖，這曲看來是吹不完了。帶著歉意眼神抬頭的朔夜，原本想確認一下周遭冰霜融解的程度，卻在漫天的雪白之中，瞥見一抹鵝黃倩影。
那倩影的主人，正用一雙水靈靈的暮紫瞳眸望向他，並小心翼翼地慢慢走近。
「這場悲傷的雪……是你下的嗎？」
朔夜永遠忘不了，那像夕陽般溫暖而美麗的聲音。
◆
她是聆秋露。一株生在世俗角落裡的高潔花朵。
朔夜起初還懷疑，為什麼一位生活於鄉下地方的普通女孩，會有這麼優雅的舉止和談吐？
直到第三次見面，她抱著琵琶前來赴約時，他倒是立即明白個中緣由。
秋露不止善於彈奏，歌唱和舞蹈亦相當在行。她說自己雖然學習音律歌舞，但從未有人能欣賞、分享，因此常常自己跑進森林裡舞蹈自娛。初次見面那一日，便是跳舞時聽見遠處笛音，循聲找去，看見朔夜被包圍在一片冰凍雪景裡面，既驚訝又為之哀傷。
「——哀傷？」
「嗯。一個人所發出的聲音，是會透露其內心思緒的。」秋露只說到這邊，便轉移話題要求合奏。朔夜從來就問不出秋露的某些想法，只能順她的意，時而青笛、琵琶合奏、時而為她的舞蹈、歌唱伴奏。
無論是曲、歌、舞，秋露總是透露其一貫的溫暖與純樸，為朔夜洗去終日奔波的疲憊。有時候甚至會讓他想起義父．萬曙天。不同的地方是，秋露缺乏社會與時間的歷練，經常無意間顯出稚氣天真的一面，沒有義父那種深入思考、面面俱到的體貼。
更甚者，還曾經因為小小的玩笑，惹怒了朔夜——
◆
那是獲知天下風雲碑即將開啟的日子。他在大城鎮裡東奔西跑，一整天都在打聽獨眼龍的下落。
眼見天色漸晚，原本想在城鎮裡找間旅舍投宿，又擔心秋露入夜後還會守在森林裡等待自己。想了一想，最終仍決定趕回森林。結果自己料錯了，秋露並不在兩人約定見面的那個地方。
嗅著熟悉的泥土味，朔夜陡然驚覺，自己不知何時對這片只有兩岩一樹的小小空地眷戀不已。明明早該繼續踏上尋找獨眼龍的旅程，他卻總會在日暮時分自動歸來，等待那抹鵝黃倩影現身。
「哼……」自嘲的笑聲，亦諷刺地溫暖了內心的孤寂。
就算秋露不來，這塊空地的回憶，也足以帶給他好夢了。
矇矓中睜開雙眼，秋露正喜孜孜地不知道在做什麼？那頭總是盤起的烏黑秀髮，今日倒是任由它披肩垂散。
這樣的秋露，依舊美得令他心動。正想開口喚她，秋露便雙手合十，一副大功告成的口氣說：「綁好了！」
「綁好什麼？」
伸手碰觸自己的頭頂，這才發現總是披垂的白絹長髮，被秋露綁成她自己慣用的那個髮型。
「妳這是做什麼？」苦笑，這種惡作劇可難收拾了。他根本不懂如何卸下這種複雜的裝扮。
「因為朔夜總是隱藏自己的美麗，」秋露仍以純樸真摯的聲音說話，毫無自覺地吐出最為傷人的下一句——
「明明妳也是個女孩子呢。」
空氣凍止。然而朔夜下一秒就用盡全身力氣，兇狠地擊破這份寂靜。
「妳說誰是女人！？」
吼聲之大，嚇得秋露整個身體往後震跳，驚慌、不解、疑惑全寫在臉上。
朔夜才不管這些，手一伸硬把步搖扯下，也不管勾斷數根髮絲，猛力將它甩向秋露懷中。
「我萬朔夜，是風雲碑天下第一刀萬曙天的兒子，不是女人！」
秋露依舊杏眼圓睜，渾身顫抖，吐不出任何話語。
「再說一次我是女人，我就不認妳這個朋友！聆秋露！」
憤憤轉身揹起曤日，朔夜後悔自己竟然為了她大老遠趕回來，還遭受這種奇恥大辱。
剛邁開數步，微弱的聲響便由身後緩緩飄出。「不……不要走，朔夜……」
幾乎感覺不到力道的拉扯，但他還是停下來了。
「對不……對不起……對不起……」
所有的詞彙都消失無蹤，秋露意識裡僅剩和「道歉」有關的字眼。她只能重複再重複，說不出其他句子。
然後，是令他意外的抽泣聲。
朔夜陷入難以動彈的猶豫。他明白，倘若自己執意離去，兩人的友誼就真的會在此終結。
但若回頭安慰秋露，也只是使她的痛苦延後而已。畢竟獨眼龍的消息快打聽出來了，離兩人分別的日子不會太遠，像這樣天天在一起奏樂、歌舞的快樂時光，很難長久持續下去。
秋露的哭泣聲，一點一滴地沉入朔夜的心底，漾起陣陣漣漪。
好柔弱、好無辜、好令人心疼。
有那麼一瞬間，「放棄為義父奪回天下第一刀之名」的意念閃過，但旋即被朔夜堅強的信念趕跑。然而對於秋露的傷心，他仍舊一點辦法也沒有。只好，先從最拙劣的話語開始了——對她說句「別哭」。
當「別」字剛出，秋露的哭聲竟收斂起來，搶在他之前開口：「是我錯了，朔夜就是朔夜，不管怎樣，你就是朔夜——是我最喜歡的人。」
喜歡——這個出乎意料的詞彙，再度震撼朔夜的心。
「而且，如果朔夜想要當回女孩，那我們就只是永遠的朋友而已……如果不想的話……」
纖纖玉手由皮衣兩側後方伸過來，連人帶刀地溫柔環抱住他。秋露以行動取代了話語的後半句。
「秋露……妳……」
纖白手臂環得更緊。像是知道自己一定會被甩開般，有點幼稚地糾纏不放。
「我明白這樣很任性，也明白朔夜有想做的事情，我是不可能綁住你的。但希望你能理解，報仇不是人生的一切……無論等待多久，我都會等你回來。現在……請你……」
——讓妳「維持這樣一陣子」是嗎？
「妳真傻。」
覆上秋露即使用盡力氣依然抵抗不了的纖細手腕，朔夜硬生生掰開那雙緊擁自己的溫暖雙手。
「啊……」秋露發出絕望的低鳴，眼淚再度湧上。
「別哭。」
朔夜轉過身，一把將秋露摟進自己懷裡，萬分疼惜地撫著她的頭髮。
「在我真正出發之前，還是會天天與妳見面的。」
◆
兩人這種奇妙的關係，只有一個人知道。那是秋露的好朋友——春桃。
即使起初，秋露仍是以「同性朋友」的角度解釋給她聽。但當春桃親眼看見朔夜一身男性裝扮，便發現事情沒有這麼單純，反過來向秋露建議「妳還是跟村長說『萬朔夜是男人』吧」。
因為一者，可以對已經在為秋露物色結婚對象的村長產生「暫緩、重新考慮」的影響。二者，朔夜的男性言行已經達到幾乎看不出來的程度，先說他是女人，反而會被懷疑，不如打從一開始就瞞到底。
春桃的建議相當奏效。當秋露將朔夜介紹給身兼村長的父親，並未遭遇太多阻礙；之後庄頭的村民們也待他不差，很快就能融入庄頭的生活。甚至還曾經發生過擊退山賊的英勇事蹟，讓朔夜更加受村民愛戴。
然而，這樣的榮景只有短短幾天。
「萬朔夜是女人」的消息不知道是從誰那裡傳出的？數個時辰內，全庄頭便已人盡皆知。村長先是驚訝、後是震怒，隨著事情愈鬧愈大，形成全村將朔夜團團圍住，要求其驗明正身的窘迫情況。
無法忍受這種屈辱，卻也無法賭氣將上衣褪下。
自己的身體，的確存在著「某一部分的殘缺、某一部分的多餘」。朔夜只是站著面對眾人，不語。
倒是秋露又哭又喊，一下向父母央求「不要為難朔夜」，一下擋在身前喊著「誰敢刁難他就是與我為敵」。
這場鬧劇，最終是以朔夜「不說破自己的性別，自願離開庄頭作為交換」收尾。
即使明白被留下的秋露一定不會好過，朔夜自身難保，只能拜託個性剛毅的春桃幫忙照顧她。
並且，將義父留給自己的青色短笛送予秋露，約定必會找時間偷偷回來與她見面。
也算是把自己「情感的一面」留下，全心全力地追尋獨眼龍，早日達成「為義父奪回名聲」的目標。
——然後就帶著秋露遠離這庄頭。
這是朔夜睽違多年，終於產生的「人生第二個目標」。
◆
但這第二個人生目標，永遠不可能達成了。
當聽聞旅人「某處郊區有個女孩枯坐樹下，似乎想不開」的閒話時，朔夜立即憶起兩人相聚的那塊空地，硬是向旅人逼問出女孩的長相、衣著特徵。一確定是秋露，便毫不猶豫花盡身上最後盤纏，租最快的馬衝回那個地方。
說好「無論多久都會等他」的那個女孩，這次卻沒有遵守約定。
踉蹌著撲近秋露那懸空的冰冷嬌軀，朔夜這輩子終於碰觸到，比冰雪還要寒冷的事物。
「連理枝葉……相附相依……」
腦裡響起最後離別時，秋露對自己傾訴的話語。
「……此生此誓，不離不棄……」
——謊言。都是謊言！！
「樹死一半，猶能存活……心死一半……又如何能活？」
哀嘆之間，發現秋露至死仍將青色短笛帶在身上，更令朔夜悲從中來。
「哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈……」
原來痛苦的極致是暢笑。
「我不是女人，秋露，我仍舊不是女人。」
原來缺陷必定導向悲劇。
「但是我要為了妳，補回那一塊空缺。」
那麼，是否只要欺騙自己、欺騙眾人、欺騙整個世界，就可以不必再忍受悲傷？
以最輕柔的動作為秋露卸下步搖。緊閉雙眸的秋露長髮披散，就如同那夜般地動人美麗。
萬朔夜在心底起誓，要讓這分美麗永遠不會消逝。
◆
梅香塢，停雲閣，名伶「聆秋露」的臥房。
妙齡女子正將烏黑長髮梳理整齊，依照久遠前的記憶盤髮、紥髻，重現另一個女孩曾有的裝扮。
「秋露，該妳出場了。」
簾後傳來老闆娘壓抑情感，盡力公事公辦的平穩聲音。
「是，紅梅姐。」
被喚作「秋露」的女子——即使是「另一個秋露」，她仍舊擁有著與本人同樣優雅的舉止、高貴的氣質。
連能歌善舞、彈奏琵琶的長處都完全相同。唯一不同的地方，是缺乏鄉下出身的純樸稚嫩、天然真摯。
多多少少，有種過度內歛、個性退縮、無法放開心胸的奇異感。
懷抱琵琶起身，鵝黃舞衣的幽幽倩影，緩緩划過牆角懸掛著的白色皮衣、深紅刀鞘裡的「曤日」跟前。
她是「聆秋露」。一株生在青樓角落裡的悲傷花朵。
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「……名為陽，實為陰。不傷而以寒懾之，不殺而以凍封之……」
點點白雪隨風捲起、飛揚、再飄落，在這猶有綠意染抹山頭的時節，漸漸堆疊出一圈只屬於「冰」的世界。
「……譬若冬日升，冷中留暖；又如燭燈燿，夜裡嚮明……」
即使清麗、即使柔美，這純潔透亮的晶白仍舊因跳脫季節而顯得突兀。更遑論那刺骨的冰冷、割人的雪花，與揮刀者口中所念武訣境界相距甚遠。
——仁刀的武訣。
將「凍氣」當作墨色寬刃附加的能力，以限制敵人行動為手段，達到不殺、教化、給予悔改機會的目的。
——但是這樣的仁慈，有用嗎？
喚作「曤日」的墨色寬刃猛然凝止，刀尖陡轉向下，重重刺入仍是初秋軟泥的土地裡。
「呼……呼……」
身體並不疲累，也沒有什麼傷疾，唯獨在自身思緒與義父教誨互相衝突的那一瞬，會產生這種不適感。
「義父……對不住……」
仰首望天，透過方才以刀尖釋出的冰寒霧氣，秋陽看起來彷彿冬晨的曙光，迷茫、遙遠但溫暖。
——孩兒不孝，至今仍無能找到那奪去您「天下第一刀」之名的獨眼龍。
這句話於心中反覆說了無數次。每一回，只是讓他更加沮喪無力而已。白絹般的長髮散落在厚重、擁有陽剛氣質的雪白皮衣上。若沒有其上裝飾的黑色流蘇、滾邊，一時倒難以看出髮絲與皮衣間的分野。
「就算天下風雲碑未開……我也要找到他……」
藉由曤日勉力支起身體，拔刀離土，萬朔夜緩步走向放著刀鞘的樹下。然而當瞧見鞘的深紅與樹的霜白形成強烈對比的景象，他才想起還有每日練武完畢時的善後工作。
雖然放著不管，這片森林也會因為外圍的溫暖空氣流入，而自行融雪、恢復原狀。但這絕非連花草也如同人命般愛惜的義父所願。是故在兒時習武之前，義父倒是先教導自己音律——為萬物灌注溫暖，讓凍氣加速散盡的音樂。說是這樣說，其實也不過是修練曤日刀法前的基本功罷了。
「在修練到『可以運使寒氣』之後，昔日的運功練習便相對地變成暖氣」，只是像這樣簡單的道理而已。
從懷中掏出青色短笛，朔夜倚著白霜覆蓋的樹木，輕輕吹奏起那首曲子。
會讓他不斷回憶起義父笑容的曲子。
總是那麼慈祥、溫柔、善良、開朗的義父……
不曾教自己吃苦，凡事一肩擔下的義父……
無論遭受再怎樣難堪的羞辱、誤解，仍舊選擇不反擊的義父……
——明明……可以再多依賴我一點啊……
蒼白雙唇顫抖，這曲看來是吹不完了。帶著歉意眼神抬頭的朔夜，原本想確認一下周遭冰霜融解的程度，卻在漫天的雪白之中，瞥見一抹鵝黃倩影。
那倩影的主人，正用一雙水靈靈的暮紫瞳眸望向他，並小心翼翼地慢慢走近。
「這場悲傷的雪……是你下的嗎？」
朔夜永遠忘不了，那像夕陽般溫暖而美麗的聲音。
◆
她是聆秋露。一株生在世俗角落裡的高潔花朵。
朔夜起初還懷疑，為什麼一位生活於鄉下地方的普通女孩，會有這麼優雅的舉止和談吐？
直到第三次見面，她抱著琵琶前來赴約時，他倒是立即明白個中緣由。
秋露不止善於彈奏，歌唱和舞蹈亦相當在行。她說自己雖然學習音律歌舞，但從未有人能欣賞、分享，因此常常自己跑進森林裡舞蹈自娛。初次見面那一日，便是跳舞時聽見遠處笛音，循聲找去，看見朔夜被包圍在一片冰凍雪景裡面，既驚訝又為之哀傷。
「——哀傷？」
「嗯。一個人所發出的聲音，是會透露其內心思緒的。」秋露只說到這邊，便轉移話題要求合奏。朔夜從來就問不出秋露的某些想法，只能順她的意，時而青笛、琵琶合奏、時而為她的舞蹈、歌唱伴奏。
無論是曲、歌、舞，秋露總是透露其一貫的溫暖與純樸，為朔夜洗去終日奔波的疲憊。有時候甚至會讓他想起義父．萬曙天。不同的地方是，秋露缺乏社會與時間的歷練，經常無意間顯出稚氣天真的一面，沒有義父那種深入思考、面面俱到的體貼。
更甚者，還曾經因為小小的玩笑，惹怒了朔夜——
◆
那是獲知天下風雲碑即將開啟的日子。他在大城鎮裡東奔西跑，一整天都在打聽獨眼龍的下落。
眼見天色漸晚，原本想在城鎮裡找間旅舍投宿，又擔心秋露入夜後還會守在森林裡等待自己。想了一想，最終仍決定趕回森林。結果自己料錯了，秋露並不在兩人約定見面的那個地方。
嗅著熟悉的泥土味，朔夜陡然驚覺，自己不知何時對這片只有兩岩一樹的小小空地眷戀不已。明明早該繼續踏上尋找獨眼龍的旅程，他卻總會在日暮時分自動歸來，等待那抹鵝黃倩影現身。
「哼……」自嘲的笑聲，亦諷刺地溫暖了內心的孤寂。
就算秋露不來，這塊空地的回憶，也足以帶給他好夢了。
矇矓中睜開雙眼，秋露正喜孜孜地不知道在做什麼？那頭總是盤起的烏黑秀髮，今日倒是任由它披肩垂散。
這樣的秋露，依舊美得令他心動。正想開口喚她，秋露便雙手合十，一副大功告成的口氣說：「綁好了！」
「綁好什麼？」
伸手碰觸自己的頭頂，這才發現總是披垂的白絹長髮，被秋露綁成她自己慣用的那個髮型。
「妳這是做什麼？」苦笑，這種惡作劇可難收拾了。他根本不懂如何卸下這種複雜的裝扮。
「因為朔夜總是隱藏自己的美麗，」秋露仍以純樸真摯的聲音說話，毫無自覺地吐出最為傷人的下一句——
「明明妳也是個女孩子呢。」
空氣凍止。然而朔夜下一秒就用盡全身力氣，兇狠地擊破這份寂靜。
「妳說誰是女人！？」
吼聲之大，嚇得秋露整個身體往後震跳，驚慌、不解、疑惑全寫在臉上。
朔夜才不管這些，手一伸硬把步搖扯下，也不管勾斷數根髮絲，猛力將它甩向秋露懷中。
「我萬朔夜，是風雲碑天下第一刀萬曙天的兒子，不是女人！」
秋露依舊杏眼圓睜，渾身顫抖，吐不出任何話語。
「再說一次我是女人，我就不認妳這個朋友！聆秋露！」
憤憤轉身揹起曤日，朔夜後悔自己竟然為了她大老遠趕回來，還遭受這種奇恥大辱。
剛邁開數步，微弱的聲響便由身後緩緩飄出。「不……不要走，朔夜……」
幾乎感覺不到力道的拉扯，但他還是停下來了。
「對不……對不起……對不起……」
所有的詞彙都消失無蹤，秋露意識裡僅剩和「道歉」有關的字眼。她只能重複再重複，說不出其他句子。
然後，是令他意外的抽泣聲。
朔夜陷入難以動彈的猶豫。他明白，倘若自己執意離去，兩人的友誼就真的會在此終結。
但若回頭安慰秋露，也只是使她的痛苦延後而已。畢竟獨眼龍的消息快打聽出來了，離兩人分別的日子不會太遠，像這樣天天在一起奏樂、歌舞的快樂時光，很難長久持續下去。
秋露的哭泣聲，一點一滴地沉入朔夜的心底，漾起陣陣漣漪。
好柔弱、好無辜、好令人心疼。
有那麼一瞬間，「放棄為義父奪回天下第一刀之名」的意念閃過，但旋即被朔夜堅強的信念趕跑。然而對於秋露的傷心，他仍舊一點辦法也沒有。只好，先從最拙劣的話語開始了——對她說句「別哭」。
當「別」字剛出，秋露的哭聲竟收斂起來，搶在他之前開口：「是我錯了，朔夜就是朔夜，不管怎樣，你就是朔夜——是我最喜歡的人。」
喜歡——這個出乎意料的詞彙，再度震撼朔夜的心。
「而且，如果朔夜想要當回女孩，那我們就只是永遠的朋友而已……如果不想的話……」
纖纖玉手由皮衣兩側後方伸過來，連人帶刀地溫柔環抱住他。秋露以行動取代了話語的後半句。
「秋露……妳……」
纖白手臂環得更緊。像是知道自己一定會被甩開般，有點幼稚地糾纏不放。
「我明白這樣很任性，也明白朔夜有想做的事情，我是不可能綁住你的。但希望你能理解，報仇不是人生的一切……無論等待多久，我都會等你回來。現在……請你……」
——讓妳「維持這樣一陣子」是嗎？
「妳真傻。」
覆上秋露即使用盡力氣依然抵抗不了的纖細手腕，朔夜硬生生掰開那雙緊擁自己的溫暖雙手。
「啊……」秋露發出絕望的低鳴，眼淚再度湧上。
「別哭。」
朔夜轉過身，一把將秋露摟進自己懷裡，萬分疼惜地撫著她的頭髮。
「在我真正出發之前，還是會天天與妳見面的。」
◆
兩人這種奇妙的關係，只有一個人知道。那是秋露的好朋友——春桃。
即使起初，秋露仍是以「同性朋友」的角度解釋給她聽。但當春桃親眼看見朔夜一身男性裝扮，便發現事情沒有這麼單純，反過來向秋露建議「妳還是跟村長說『萬朔夜是男人』吧」。
因為一者，可以對已經在為秋露物色結婚對象的村長產生「暫緩、重新考慮」的影響。二者，朔夜的男性言行已經達到幾乎看不出來的程度，先說他是女人，反而會被懷疑，不如打從一開始就瞞到底。
春桃的建議相當奏效。當秋露將朔夜介紹給身兼村長的父親，並未遭遇太多阻礙；之後庄頭的村民們也待他不差，很快就能融入庄頭的生活。甚至還曾經發生過擊退山賊的英勇事蹟，讓朔夜更加受村民愛戴。
然而，這樣的榮景只有短短幾天。
「萬朔夜是女人」的消息不知道是從誰那裡傳出的？數個時辰內，全庄頭便已人盡皆知。村長先是驚訝、後是震怒，隨著事情愈鬧愈大，形成全村將朔夜團團圍住，要求其驗明正身的窘迫情況。
無法忍受這種屈辱，卻也無法賭氣將上衣褪下。
自己的身體，的確存在著「某一部分的殘缺、某一部分的多餘」。朔夜只是站著面對眾人，不語。
倒是秋露又哭又喊，一下向父母央求「不要為難朔夜」，一下擋在身前喊著「誰敢刁難他就是與我為敵」。
這場鬧劇，最終是以朔夜「不說破自己的性別，自願離開庄頭作為交換」收尾。
即使明白被留下的秋露一定不會好過，朔夜自身難保，只能拜託個性剛毅的春桃幫忙照顧她。
並且，將義父留給自己的青色短笛送予秋露，約定必會找時間偷偷回來與她見面。
也算是把自己「情感的一面」留下，全心全力地追尋獨眼龍，早日達成「為義父奪回名聲」的目標。
——然後就帶著秋露遠離這庄頭。
這是朔夜睽違多年，終於產生的「人生第二個目標」。
◆
但這第二個人生目標，永遠不可能達成了。
當聽聞旅人「某處郊區有個女孩枯坐樹下，似乎想不開」的閒話時，朔夜立即憶起兩人相聚的那塊空地，硬是向旅人逼問出女孩的長相、衣著特徵。一確定是秋露，便毫不猶豫花盡身上最後盤纏，租最快的馬衝回那個地方。
說好「無論多久都會等他」的那個女孩，這次卻沒有遵守約定。
踉蹌著撲近秋露那懸空的冰冷嬌軀，朔夜這輩子終於碰觸到，比冰雪還要寒冷的事物。
「連理枝葉……相附相依……」
腦裡響起最後離別時，秋露對自己傾訴的話語。
「……此生此誓，不離不棄……」
——謊言。都是謊言！！
「樹死一半，猶能存活……心死一半……又如何能活？」
哀嘆之間，發現秋露至死仍將青色短笛帶在身上，更令朔夜悲從中來。
「哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈……」
原來痛苦的極致是暢笑。
「我不是女人，秋露，我仍舊不是女人。」
原來缺陷必定導向悲劇。
「但是我要為了妳，補回那一塊空缺。」
那麼，是否只要欺騙自己、欺騙眾人、欺騙整個世界，就可以不必再忍受悲傷？
以最輕柔的動作為秋露卸下步搖。緊閉雙眸的秋露長髮披散，就如同那夜般地動人美麗。
萬朔夜在心底起誓，要讓這分美麗永遠不會消逝。
◆
梅香塢，停雲閣，名伶「聆秋露」的臥房。
妙齡女子正將烏黑長髮梳理整齊，依照久遠前的記憶盤髮、紥髻，重現另一個女孩曾有的裝扮。
「秋露，該妳出場了。」
簾後傳來老闆娘壓抑情感，盡力公事公辦的平穩聲音。
「是，紅梅姐。」
被喚作「秋露」的女子——即使是「另一個秋露」，她仍舊擁有著與本人同樣優雅的舉止、高貴的氣質。
連能歌善舞、彈奏琵琶的長處都完全相同。唯一不同的地方，是缺乏鄉下出身的純樸稚嫩、天然真摯。
多多少少，有種過度內歛、個性退縮、無法放開心胸的奇異感。
懷抱琵琶起身，鵝黃舞衣的幽幽倩影，緩緩划過牆角懸掛著的白色皮衣、深紅刀鞘裡的「曤日」跟前。
她是「聆秋露」。一株生在青樓角落裡的悲傷花朵。
