[達人專欄] 【影君子掉書袋】臨時空缺：生澀的轉型之作

　　

　　從哈利波特之後睽違了數年，ＪＫ羅琳推出了她的新作：「臨時空缺」。跟天馬行空的魔法學院故事不同的是，「臨時空缺」走的是類似諷刺類的社會寫實題材，故比較沒有幻想的趣味在，多的是對於社會上各種人物衝突的描繪。

 

　　「臨時空缺」與「哈利波特」最大相異的地方，在於它說「多條支線」的故事。「哈利波特」純以哈利這個角色作為故事的主線，逐一與其他角色發生互動。但「臨時空缺」除了由開頭帶出某一位角色的死亡、作為整部小說衝突點的鋪陳之外，其餘的都是從許多人物的支線逐一敘說。起初看的時候你會一頭霧水，直到故事進展到後半段，才會慢慢地浮現出整個故事的輪廓。

 

　　ＪＫ羅琳在描述這些角色的支線時，鋪敘的成分比角色的對話還要多，幾乎都在鉅細靡遺地描述每個角色的生活背景，所以故事上的進展在小說前半段是相當有限的，若稍微分神可能還會忘了其他角色的來歷。你可能在閱讀其他角色的篇章部分時，會覺得這個角色所遭遇的人物有點陌生，可是如果再翻回到小說前面閱讀過的部分時，你會發現這些感到陌生的角色其實都已經被描述過了。可能是中文翻譯排版的問題，擁擠得字裡行間在加上冗長的陳述，會讓讀者有點失去耐心。

 

　　
　　不過小說會有如此的結構產生，在於ＪＫ羅琳想要用社會上不同階層、以及年輕與年長世代產生出各種價值觀的衝突，來反映英國當代社會的病兆與問題，所以才會產生出這麼多的故事支線。但這次作者交代角色的方式有點像是履歷表，措詞不夠簡潔俐落，也沒有藉由對話來發揮角色的個性，在加上故事沒有辦法在這些千言字語中獲得有效的推進，使得故事的張力有點大打折扣，甚至會有些鬆散。故事的清晰脈絡要一直到小說的後期才會逐漸凝聚出來。

 

　　我相信很多人掏錢買下這本書，是基於哈利波特所產生出來的期待。「臨時空缺」之中依舊不乏ＪＫ羅琳意料之外的犀利詞語，甚至比哈利波特更大膽、更露骨。但可惜的相較於「猜火車」的原著小說，「臨時空缺」沒有辦法用簡約的詞彙直搗社會諷刺的核心。在讀者領會到作者關注社會問題的意圖時，很有可能已經被過多的鋪陳弄得心煩意亂。方從哈利波特光環中脫離的ＪＫ羅琳，注定免不了承受同樣的期待，而這樣的期待也注定會落空。但反過來說，若不用哈利波特得期待來閱讀這本小說，我覺得也不是毫無驚喜可言，只是你要明白自己是屬於何種閱讀族群而定。

 

　　
　　「臨時空缺」整部故事結構，在於年輕世代於年長世代之間的衝突與隔閡。年長世代是控制整個社會運作方式的核心，但他們運作社會的核心思維，在於如何角逐到權利，讓社會處於一種極度空虛且不和諧的狀態。至於年輕世代也只能淪為這些年長世代的魁儡，在極度空虛且不健全的社會環境之下，也逐漸衍生出青少年的問題，但這些年長世代總是不認為這些青少年問題是他們的責任，就這樣造成社會無法安定的惡性循環。結局在一個相當扼腕的悲劇中，劃下後續還有進展的句點。不過這樣的結局並不是一種伏筆，而是希望引導讀者長思，這樣的問題能否有劃下休止符的一日？

 

　　但是相當可惜的是，結局雖然悲慟萬分，但沒有一個完善的鋪陳架構來撐起該有的情緒。使得「臨時空缺」顯得有些欲振乏力，算是一個內容過於豐實而讓情感顯得有點僵化的缺憾作品。但基本上來說，ＪＫ羅琳還是維持了身為暢銷作家應該具有的水準。若稍微轉換一下期待的方向，這本小說還是有值得一讀的地方。