[達人專欄] 球員故事:Michael Young

 

 

在大聯盟這一塊利字當頭的環境之中,球隊以經營的角度交易,釋出陣中的球員,似乎早就已經是球迷們習以為常的常態.因此站在球員的角度來看,能夠一直為同一支球隊效力,如此始終如一的經歷本身似乎就是一件相當不可思議的事情.只是即使如此,雖說現在大聯盟之中這種球員的確是相當稀少,但是也不能說是沒有.而在眾多的人選之中,效力於德州遊騎兵的Michael Young就是這麼一位不但是為大聯盟生涯一直效力於遊騎兵隊的球員,也是遊騎兵隊隊史許多紀錄的紀錄保持者.如果要選出近年來對於遊騎兵隊最重要的球員,那麼相信M.Young絕對是相當重要的人選之一才對.

 

能夠當上某一隊的代表球員,年紀普遍來說都不會太年輕,這一點用在M.Young身上也是一樣.1976年10月19日,就是這位遊騎兵的代表球員來的世界上的日子.不免俗的,打從進入職業球員世界的學生時期開始,M.Young就對於棒球這項運動有著無比濃厚的興趣.以內野手做為練習本位的M.Young,坦白說一開始是完全不受球探們重視的.當高中畢業投身進入大聯盟選秀會之後,居然一直等到第25輪才被巴爾蒂摩金鶯隊給指名,這也讓M.Young決定進入大學就讀並且好好鑽研球技.大學時期的M.Young在經過一番努力之後,好不容易才讓球探們注意到.因此當他投身進入了1997年的選秀會之後,在第五輪(全149順位)時就被多倫多藍鳥隊給選進陣中.而經過簡單的簽約儀式之後,職業生涯並沒有被完全看好的M.Young就這麼開始他的職業生涯

 

當初M.Young之所以被藍鳥隊看上的理由,就是因為他的長打能力在當時就已經發揮得相當出色,加上是位內野活棋,因此才會被藍鳥隊選進陣中.只是雖說如此,他的安打能力以及選球能力在當時都是相當糟糕,因此M.Young的選秀順位才會如此後段.進軍小聯盟之後,M.Young也的確和當初球探們所評論的一模一樣,是位和"安打型"這種形容詞完全無緣的選手之一.只是雖說如此,M.Young依然靠著他的長打能力,穩定並且確實得作著升級工作.遺憾的是身處於美聯東區這座火藥庫的藍鳥隊,還是沒有耐心與空間等待M.Young的成長.2000年球季季中,M.Young被當做交易包裹送到了美國另一端的遊騎兵隊去.而因為當時遊騎兵隊陣中缺乏優異的球員,因此在同一年的季末,M.Young就獲得了在大聯盟之中登場的機會.而他與遊騎兵隊的緣份,就從這裡開始正式展開.

 

由於M.Young在2000年球季之中的登場機會只有最後兩場比賽而已,因此除了一個三陣之外並沒有獲得多大的表現機會.可是從隔年的2001年球季開始,當M.Young從五月升上大聯盟之後,他就再也沒有被下放了.不但在短短不到一個球季的時間就站穩了先發位置,在M.Young出場的106場比賽之中他繳出的是.249打擊率,11轟以及49分打點的成績.就一名新人球員而言,M.Young的表現已經可以算是合格了.如果再將當時遊騎兵隊陣中的陣容計算下去的話,也難怪他能夠站穩先發位置.隔年的2002年球季,同時也是M.Young的第一個完整球季,他依然繳出了相當優異的成績.雖說全壘打數在這一年跌下了兩位數只剩下9發而已,但是不管是.262的打擊率或是62分的打點數字,都可以看得出來M.Young的進步.加上此時的他在防守方面也是一點都不含糊,因此如果要票選此時大聯盟之中的黃金二游的話,相信M.Young與Alex Rodriguez絕對是相當有力的組合之一.

 

2003年球季,大概稱得上是M.Young大躍進的一年.在這個球季之中M.Young不但首次敲出了突破200大關的204支安打,突破三成的.306打擊率14轟以及72分打點對於此時的他都可以算是生涯年等級的代表.遺憾的是在這個球季結束之後,M.Young就由於Alex Rodriguez被交易到紐約洋基隊去的關係,被球團要求移防到游擊防線去.正當大家都擔心M.Young會不會因為移防的關係造成打擊的低潮,他就以最實質的成績水準來粉碎這些傳言.2004年球季,也就是M.Young以游擊手的身份開始的第一個球季,他不但以亮眼的季中表現入選了生涯第一次的明星賽,整季繳出來的不管是.313打擊率,22轟與99分打點和216支安打,每一樣都是此時的他生涯最高的紀錄.隔年球季,M.Young繳出來的是比前一年球季更為進步的成績.雖說打點數稍微下滑到了91分的水準,但是打擊率卻上升到了.331的地步,24轟與221支安打更是M.Young生涯之中最優異的成果.如此優異的表現不但幫助M.Young再次入選明星賽,這一年的美聯打擊王與安打王更是刻上了他的大名.對於此時戰績墊底的遊騎兵隊球團與支持的球迷而言,M.Young就是這麼一個無可取代的存在.

 

2006年球季,M.Young不但做出了162場比賽通通全勤的優良表現,在成績方面也是十分優秀.不但再度入選明星賽並且拿下這一年的明星賽MVP,不管是.314打擊率14轟與生涯首次突破三位數的103分打點,都可以讓人看出他在打擊方面有多麼出色.2007年球季,M.Young再一次的入選了明星賽,而雖說這一年的他的確無法繳出上一個球季那樣的破百打點的成績與全勤的出場紀錄,但是不管是.315打擊率或是94分的打點數字,都是十分優秀的水準.雖說這一年的M.Young全壘打數縮水到了只剩下9轟而已,但是憑藉著201支安打的高打擊效能,依舊讓遊騎兵隊端出了5年8000萬美元的延長合約(2009年開始算)讓他簽下,由這一點就可以看的出來遊騎兵隊的球團有多麼重視他的存在.而在2008年球季時雖說M.Young的200安球季持續紀錄為之中斷,而打擊率也掉到了只剩下.284而已,但是12轟與82分打點的成績還是不能說是太難看.更重要的是M.Young在這一年球季之中不但再次入選明星賽,也成功拿下生涯第一座金手套獎的獎座.到這裡為止,除了沒有打過季後賽的經歷讓人覺得有幾分遺憾之外,M.Young的球員生涯已經可以算是十分精彩了.

 

2009年球季,在M.Young身上發生了一件讓許多球迷與他本人都十分驚訝的事情.由於遊騎兵隊打算栽培重點新人Elvis Andrus,因此就將M.Young給移防到了三壘防線去,這一點對於前一年拿下金手套獎的他而言自然是無法容忍的事情.雖說最後在球團的勸說之下M.Young答應了移防的事情,但是相信多多少少也對他造成了心理創傷.只是即使如此,移防三壘的M.Young在打擊能力方面依然是十分神勇.在2009年球季之中M.Young不但再次入選明星賽,繳出的.322打擊率22轟與68分打點更是讓球迷們為之驚嘆.雖說他在這一年的9月之中稍微缺席了將近一個月左右,但是繳出來的打擊水準依舊十分出色.不過從隔年球季開始,M.Young就遇到了一點小低潮.這一年的他不但沒有入選明星賽,雖說整季繳出了21轟與91分打點的成績,但是不管是.284的打擊率,還是.330的上壘率與.444的長打率,在他的生涯之中都是十分低迷的紀錄.只是本季的遊騎兵隊還是靠著球團高層的經營手段成功得繼1999年球季之後殺入季後賽.雖說遊騎兵隊在世界大賽時不敵舊金山巨人隊而無緣於隊史第一座冠軍金盃,但是M.Young所繳出的.254打擊率1轟與7分打點都在季後賽之中扮演著相當穩健的進功能力.雖說在這一年球季之中M.Young無法笑到最後,但是第一次參加季後賽以及生涯第一枚美聯冠軍的戒指,對於他而言都是無可取代的珍貴回憶.

 

只是隨著2011年球季的逐步到來,M.Young和遊騎兵隊又起了新的摩擦.由於球隊在開季之前祭出重約簽下Adrian Beltre擔任球隊的三壘手,並且交易來了強打之一的Mike Napoli,造成M.Young不但要被擠到DH這個位置上去,甚至連穩定出賽都有可能成為相當大的問題.因此在開季前,獲得壓倒數球迷們支持的M.Young就對球團大肆抨擊,甚至還對球團放話要求交易.而M.Young的新球季,就是在這樣的情形下展開的.而在此時眾人想不到的事情發生了,在季初時由於其他球員慢熱的關係,造成遊騎兵隊失去了過去那種強攻的姿態.然而由於M.Young的關係,讓遊騎兵隊的戰績不至於掉得太低.攤開他這個球季的成績,不但再次入選了明星賽,整季那生涯最高的.338打擊率也是十分耀眼.除此之外雖說全壘打在這一年只有11發而已,但是憑藉著生涯最高的106分打點以及再度突破200大關的213安的幫助之下,不但讓M.Young順利拿下今年的美聯安打王,遊騎兵隊也在眾多好手的幫助之下再次殺入季後賽.雖說M.Young的確還不至於以一人之力撐起整隻球隊,但是不可否認的是,如果少了他的話,遊騎兵隊的分區王座之路想必會更加艱辛吧.

 

進軍到季後賽之後,或許是由於調整不及的緣故,導致M.Young在攻擊水準方面沒有季賽如此出色.目前為止,在43個打數之中敲出9支安打,帶著1轟7分打點以及.209打擊率的成績的確有些低迷,但是在美聯冠軍戰的第六戰時M.Young以一轟以及5分打點的成績成功幫助遊騎兵隊擊敗底特律老虎隊,成功的在主場迎接另一座的美聯冠軍.雖說這樣的表現是曇花一線或者是大復活,這一點得等到世界大賽開打之後才能知道.但是對於M.Young而言,能夠繳出這樣的表現依舊是十分值得讚許的事情.以現在遊騎兵隊的內部情形而言,M.Young明年是不是可以在人擠人的遊騎兵隊之中繼續留下去,這一點恐怕也是個未知數.只是如果說遊騎兵隊隊史的第一冠能夠經由M.Young這位在隊超過十年的球員奪得的話,相信球迷們也會十分高興.只是相信遊騎兵隊得球迷更希望的是M.Young能夠繼續留下,把他那突破2000安打的隊史紀錄繼續推高到後人無可泣擊的境界才對.

 

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