[達人專欄] 棒球名人堂:Tony Conigliaro

 

 

在大聯盟這個殘酷戰場之中,一般而言想要給人最深的印象,留下讓人驚訝無比的成績是最好同時也是最快的辦法.只是即使如此,等到自己退休之後,球迷們的心思以及記憶又會被場上奮戰的球員們給取代.因此可以確定的是,想要讓球迷永遠記住自己的名字,整體而言是相當難以辦到的事情.只是即使如此,在大聯盟的漫長歷史中這種球員也有出現過,像是賽揚以及貝比魯斯這兩位投打巨星即使早已逝世多年,一直到現在依然可以聽到他們的名號.而把焦點轉到波士頓紅襪隊來,他們也有這樣子的球星.只是和以上兩位人物不同的是,這一位球員並沒有帶來如此驚人的成績.只是即使如此,紅襪隊的球迷們依然不會將他給忘掉.這位球員不是別人,正是Tony Conigliaro.在當初離"打破貝比魯斯魔咒"這個目標最近,在最後卻無法成功達成的悲劇英雄.

 

以出生日期來看的話,Conigliaro大概就是第二次世界大戰之後的嬰兒潮先鋒兵吧.1945年1月7日,他正式在美國當地來到了這個世界上.早在學生時期,Conigliaro優異的打擊天份便已經完完全全的表露無疑.不但擁有優異的打擊能力,就連一棒擊沉對方的長打能力也在此時就已經可以看出雛型來.雖說速度方面有些不足,但是整體而言Conigliaro的天分已經讓大聯盟球團無法再要求更多了.因此在畢業之後,紅襪隊球團就找上了Conigliaro,並且以業餘選手的規格將他給簽下來.在這之後,Conigliaro便理所當然的踏入了紅襪隊的農場之中,開始了他的職棒之路.

 

相信有在接觸大聯盟賽事的人都很清楚,"貝比魯斯魔咒"這件事情,可是和芝加哥白襪隊的"黑襪魔咒"以及芝加哥小熊隊的"山羊魔咒"同等級的可怕傳說.在這樣的前提之下進軍紅襪隊農場的Conigliaro,球團對於他的期望自然會比其他球員更深.而他也沒有辜負紅襪隊的期待,從小聯盟時期開始,Conigliaro就將當初球團看上的長打能力發揮得淋漓盡致.除此之外由於當時的紅襪隊陣中十分缺乏戰力,因此在看到了Conigliaro小聯盟時期優異的打擊能力之後,便迫不及待的在隔年球季將Conigliaro給調上大聯盟.此時的他,只不過才19歲而已.

 

1964年,同時也是Conigliaro生涯的第一年.打從開季,教練就將他的位置給定位在先發左外野手的位置.雖然說此時的他依然沒有在大聯盟之中出賽得經驗,只是看到這樣的安排之後,就不難理解此時的紅襪隊友多麼信任他了.只是開季之後的第一個月,或許是Conigliaro調整不良吧,繳出的成績不禁讓球評們開始檢討紅襪隊是不是對於他的成長步調太急躁了一點.只是幸好在之後,Conigliaro便找回了當初眾人所期待的打擊節奏,以強悍的攻擊火力為紅襪隊攻城掠地.攤開Conigliaro生涯第一年的成績,就坐落在.290打擊率24轟以及52打點的水準.雖然說由於季中受過傷而缺陣一段時間,但是這樣的表現對於新人而言已經試及格了.而在這一年結束之後,Conigliaro便以優異的打擊成績宣告自己拿下了紅襪隊的先發外野手這個位置.

 

正如同大部分的新秀球員會遇到的狀態,那就是當繳出好成績之後,"二年級生症候群"這個疑問就會隨之而來.只是Conigliaro並沒有讓這個狀態擊垮自己,從生涯第二年的1965年球季開季之後,他的打擊表現便維持得相當傑出.攤開他在生涯第二年的表現,雖然說打擊率下滑到了僅剩.269的水準而已,但是82分的打點卻為他賺進了不少掌聲,除此之外32分全壘打的數目更為他以二年級生的身分奪下了美聯的全壘打王.在這一年球季結束之後,已經沒有人能夠小看Conigliaro站在場上的能力了.而隔一年的1966年球季,Conigliaro的表現依然很精彩.雖說打擊率以及全壘打數各自下滑到了.265以及28轟而已,但是更上一層樓的93分打點顯示著Conigliaro在壘上有人時的打擊能力一點都沒有退化.在這兩年球季結束之後,場上表現優異外加外表俊俏的Conigliaro自然而然的成為了波士頓球迷們的最愛.除此之外他們也相信,"貝比魯斯魔咒"將會在Conigliaro的球員時帶便宣告結束.只是此時誰都沒想到,異變居然會來得如此讓人措手不及.

 

1967年球季,要說是對於Conigliaro生涯最大轉則的一年也不為過.在這一年開打之前,由於前三年優異的表現,Conigliaro只差16支全壘打就可以締造生涯百轟大關了.而他也沒有讓球迷等太久,就在這一年球季的7月23日之中成功擊出生涯百轟.而此時的他也已22歲的年齡成為了紅襪史上最年輕的百轟紀錄創造者.除此之外由於優異的表現以及過去的成績,Conigliaro在這一年球季也成功入選了生涯第一次的明星賽.簡單來說,這一年球季對於他而言可以說是相當的璀璨.只是即使如此,劇變就在此時發生.在這個球季的8月18日之中,當Conigliaro上場打擊的時候,被加州天使隊(洛杉磯天使隊的前身)的先發投手Jack Hamilton狠狠的砸了一顆臉部觸身球.就在當時,Conigliaro是以血流如注的狀態倒地不起.經過檢查之後,這顆臉部觸身球不但將Conigliaro的顴骨給打到骨折,就連下巴也產生脫舊現象,並且還造成了他左眼視網膜極大的傷害.有了那麼嚴重的傷勢之後,自然不能期望Conigliaro還能繼續留在大聯盟場上.攤開這一年的成績,Conigliaro繳出了.287打擊綠20轟以及67分打點的優異表現.在這樣的成績之下,還是以Conigliaro在這一年球季僅僅出場了短短的95場所做的前提.而Conigliaro在這一年的球季,就以這顆臉部觸身球畫上了殘酷的句點了.

 

當Conigliaro重新回到場上時,已經是1969年球季的事情了.經過一年時間的治療以及復健,許多人都在為Conigliaro是否保有受傷前的身手感到擔心.只是當球季開打之後,Conigliaro便已和過去沒有兩樣的身手開始了他的球季.攤開他傷癒歸來的第一年球季成績,總計是.255打擊率20轟以及82分打點的成績總合.雖然說打擊率以及安打數目都有明顯下滑,但是可以看的出來Conigliaro的長打能力整體而言都沒有受到太大的影響.隔年的1970年球季,Conigliaro並沒有讓那些看不起他的笑談成真,而是繳出生涯的代表作來.在這一年球季之中,Conigliaro將過去的成績水平提升到了36轟以及116分點的境界.雖說打擊率和前一年比起來是相差不遠的.266水準,但是以這一年的成績來看,過去的傷勢絲毫沒有在Conigliaro身上造成影響.只是此時的紅襪隊大概是覺得Conigliaro的能力大概到此為止,居然將他當做交易籌碼送到始他缺席一年球季的天使隊陣中.只是交易既然已經達成了反對也沒用,Conigliaro在接獲消息之後便離開長久以來效力的紅襪隊,投奔天使隊的懷中.

 

不知道是不習慣於天使隊的主場,或者是前幾年看似痊癒的眼疾又再度復發.1971年球季開打之後,Conigliaro得打擊很明顯的就大失水準.過去那豪邁的長打在這一年球季完全消失殆盡,就連安打也一樣擠不出來.而在成績以及身體都有狀況的前提之下,Conigliaro便理所當然的在大聯盟名單之中進進出出.這一年球季結束之後,Conigliaro在短短的74場出賽之中,繳出了4轟以及15分打點的成績,如果再把.222的打擊率也一起看進去的話,此時的Conigliaro已經完完全全失去在大聯盟這個無情戰場生存下去的能力了.事隔多年的1975年球季,Conigliaro經由離隊以及小聯盟約的方式再度回到紅襪隊的陣中,只是此時的他早已失去當年那股打破魔咒的身手與霸氣了.在這一年球季之中Conigliaro在紅襪隊的大聯盟戰場中留下了2轟9分打點以及低到可憐的.123打擊率的成績,如此低迷的成績自然也找不到肯接納他的隊伍.因此在這一年的球季結束之後,Conigliaro便在無球可打的情形下宣布退休,以30歲的年齡結束他的球員生命.

 

攤開Conigliaro的大聯盟爭戰史,不難發現他的存在時期只有短短的8年而已.由於未滿最低限制的十年時間,因此Conigliaro理所當然的沒有資格入選名人堂的投票.而生涯留下了.264打擊率166轟以及516分打點的成績比起一些大聯盟巨星而言也是不夠份量.只是即使如此,Conigliaro在紅襪隊球迷的心中地位依然不會太輕.原因無他,那是因為如果沒有當年的那顆臉部觸身球的話,相信他所能繳出來的成績絕對不只如此而已.以Conigliaro達成生涯百轟以及他最後不得不退出大聯盟戰場的年紀來看,如果他可以像其他選手那樣打到不惑之年在退休的話,相信創造出來的成績絕對不只是如此,說不定就連提早打破魔咒以及風光入主名人堂都不是不可能的事情.用一句話來形容,那顆臉部觸身球,帶給紅襪隊甚至是大聯盟本身的傷害都絕非三言兩語就可輕鬆帶過.

 

在脫下球衣之後,熱愛棒球的Conigliaro便在棒球播報台上找到了自己的第二個職業.老實說即使是退休之後,Conigliaro的晚年還是很黯淡.在結束了球員生涯之後沒多久,就被心臟病這個問題給深深困擾著,除此之外更因為中風成為了植物人.1990年2月24日,他便在老家的病床上從此與世長辭,享年45歲.2007年球季,紅襪隊為了紀念Conigliaro過去的功績,便將右外野的新增觀眾席改名為Conigliaro Corner,希望藉此記念那位因為一個致命球吻而斷送職業生命的好手.而大聯盟官方也制訂了Tony Conigliaro Award這個獎項,藉此來表揚那些克服逆境的球員.總之,Conigliaro過去的一切,一直到現在為止都還留在球迷的心中.

 

紅襪隊隊史少見的悲劇英雄,這個稱號Conigliaro真是當之無愧.

 

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